夏洛克拿来器皿，倒出温润的橄榄油，这一次伊迪斯自己拿着软布，一点点仔细擦拭脸上残留的矿物油膏，那些仿真雀斑、暗沉肤色一层层消融，原本干净柔和的面容重新显露出来。
粗布报童外套被脱下丢到一旁椅子上。
洗干净双手脸颊，将头发重新梳理整齐之后，那个圣詹姆斯广场从容沉静的班纳特小姐，终于回归原样。
窗外天色一点点沉下去。
“今日这桩珍珠失窃案，表面已经尘埃落定。”夏洛克站在窗边，望向楼下街道，语气却并未完全放松，“科尔只是一个被生活逼到绝路的修缮工匠。他熟悉通风管道，可策划如此精密的入室偷窃，精准锁定那一批珍珠，刻意放过抽屉里的现金，只挑选便于销赃的贵重珠宝，背后未必没有旁人推波助澜。”
“你的意思，科尔或许只是台前的执行者？”
“有这种可能性。”夏洛克指尖敲击窗台，“他懂得管线，却未必拥有渠道，知道商行密室存放什么藏品，也未必有稳妥销赃珍珠的门路。”
......
与此同时，伦敦西区某栋安静体面的独栋宅邸，书房内煤气壁灯只点燃单侧，大半空间沉入柔和阴影。
莫里亚蒂端坐于书桌之前。
管家悄无声息走入书房，将一份口头打探得来的简报低声禀报。
“教授，珠宝商行一案全部了结。工匠科尔被捕，珍珠全数追回。今日那位班纳特小姐，以报童的伪装，跟随福尔摩斯与雷斯垂德进入案发现场。”
莫里亚蒂听着汇报，没有流露半分惊讶。
“我已经知晓。”
他目光落在窗外伦敦沉沉的夜色。
“一个拥有思辨力，同时又敢于亲身踏入黑暗的女性。很难得。”
管家垂首静立，等待进一步指令。
“波洛克那边依旧摇摆不定吗。”莫里亚蒂话锋一转，谈起了一个最近在接触的人。
“是的，他内心越发畏惧福尔摩斯，萌生退意。”
“暂且不动，目前风险可控，不必消耗棋子。”莫里亚蒂淡淡吩咐，顿了顿，重新转回关于伊迪斯的话题，“准备一张邀约卡片。选用厚牛皮暗纹信纸。以学术讨论为名义，约她下周四下午三点，皇家学会阅览室见面。”
管家微微一怔：“教授，您打算亲自见她？”
“值得一谈。”莫里亚蒂收回望向窗外的视线，低头看向桌面摊开的德文数学期刊。
“若是她拒绝赴约？”
“无需强求。卡片不留回信地址，不愿前来便不必回复。”莫里亚蒂拿起羽毛笔，笔尖蘸好漆黑墨水，工整克制的字迹缓缓落在卡片之上。
“公开的学术场所，对她而言，安全感足够。她若是足够勇敢，或是足够好奇，便会前来。”
写完之后，他将对折的卡片装入同材质信封，没有留下寄信人姓名，只标记J.M.缩写。
“明天下午，投入西区公共邮筒。不要经由宅邸附近的邮政网点，避免留下溯源痕迹。”
“明白。”老管家拿起信封，安静退离书房。
偌大的房间重归寂静。
莫里亚蒂低头重新看向桌上的数学手稿，可笔尖依旧迟迟没有落笔。
他的世界，一切人和事，皆可以视作演算之中的变量。
而伊迪斯·班纳特，已经成为了一个越来越不能忽视的变量。
......
伊迪斯回到圣詹姆斯广场时，天已经彻底暗了。
傍晚在贝克街卸完妆之后，夏洛克本来打算送她回来，但被她拦住了。
她让马车夫绕了一段路，去了一趟舰队街，跟查理编辑确认了《摊牌了我是真千金》单行本的印刷时间表，又跟副编辑埃利奥特交代了几句副刊的排期，这才让车夫拐回圣詹姆斯广场。
这一天太长了。
她在马车里靠着椅背，看着窗外伦敦夜晚的煤气灯一盏一盏从车窗边掠过。
所有这些画面像一卷没来得及冲洗的底片，叠在一起，有些模糊，有些清晰。
回到宅邸，客厅已经空了。
班纳特太太留了一张字条在门厅的银托盘里，说她和班纳特先生去加德纳舅舅家吃晚饭，凯瑟琳跟朋友去看戏剧了，厨房里给她留了汤和面包。
伊迪斯喝完汤，上楼洗了个澡，换了干净的睡袍，坐在书房窗边，把今天收到的几封信草草翻了一遍。
第二天上午，她被窗外广场上的马车声吵醒，起来洗漱完毕，下楼吃早饭时，班纳特太太递给她一封信。
粗布报童外套被脱下丢到一旁椅子上。
洗干净双手脸颊，将头发重新梳理整齐之后，那个圣詹姆斯广场从容沉静的班纳特小姐，终于回归原样。
窗外天色一点点沉下去。
“今日这桩珍珠失窃案，表面已经尘埃落定。”夏洛克站在窗边，望向楼下街道，语气却并未完全放松，“科尔只是一个被生活逼到绝路的修缮工匠。他熟悉通风管道，可策划如此精密的入室偷窃，精准锁定那一批珍珠，刻意放过抽屉里的现金，只挑选便于销赃的贵重珠宝，背后未必没有旁人推波助澜。”
“你的意思，科尔或许只是台前的执行者？”
“有这种可能性。”夏洛克指尖敲击窗台，“他懂得管线，却未必拥有渠道，知道商行密室存放什么藏品，也未必有稳妥销赃珍珠的门路。”
......
与此同时，伦敦西区某栋安静体面的独栋宅邸，书房内煤气壁灯只点燃单侧，大半空间沉入柔和阴影。
莫里亚蒂端坐于书桌之前。
管家悄无声息走入书房，将一份口头打探得来的简报低声禀报。
“教授，珠宝商行一案全部了结。工匠科尔被捕，珍珠全数追回。今日那位班纳特小姐，以报童的伪装，跟随福尔摩斯与雷斯垂德进入案发现场。”
莫里亚蒂听着汇报，没有流露半分惊讶。
“我已经知晓。”
他目光落在窗外伦敦沉沉的夜色。
“一个拥有思辨力，同时又敢于亲身踏入黑暗的女性。很难得。”
管家垂首静立，等待进一步指令。
“波洛克那边依旧摇摆不定吗。”莫里亚蒂话锋一转，谈起了一个最近在接触的人。
“是的，他内心越发畏惧福尔摩斯，萌生退意。”
“暂且不动，目前风险可控，不必消耗棋子。”莫里亚蒂淡淡吩咐，顿了顿，重新转回关于伊迪斯的话题，“准备一张邀约卡片。选用厚牛皮暗纹信纸。以学术讨论为名义，约她下周四下午三点，皇家学会阅览室见面。”
管家微微一怔：“教授，您打算亲自见她？”
“值得一谈。”莫里亚蒂收回望向窗外的视线，低头看向桌面摊开的德文数学期刊。
“若是她拒绝赴约？”
“无需强求。卡片不留回信地址，不愿前来便不必回复。”莫里亚蒂拿起羽毛笔，笔尖蘸好漆黑墨水，工整克制的字迹缓缓落在卡片之上。
“公开的学术场所，对她而言，安全感足够。她若是足够勇敢，或是足够好奇，便会前来。”
写完之后，他将对折的卡片装入同材质信封，没有留下寄信人姓名，只标记J.M.缩写。
“明天下午，投入西区公共邮筒。不要经由宅邸附近的邮政网点，避免留下溯源痕迹。”
“明白。”老管家拿起信封，安静退离书房。
偌大的房间重归寂静。
莫里亚蒂低头重新看向桌上的数学手稿，可笔尖依旧迟迟没有落笔。
他的世界，一切人和事，皆可以视作演算之中的变量。
而伊迪斯·班纳特，已经成为了一个越来越不能忽视的变量。
......
伊迪斯回到圣詹姆斯广场时，天已经彻底暗了。
傍晚在贝克街卸完妆之后，夏洛克本来打算送她回来，但被她拦住了。
她让马车夫绕了一段路，去了一趟舰队街，跟查理编辑确认了《摊牌了我是真千金》单行本的印刷时间表，又跟副编辑埃利奥特交代了几句副刊的排期，这才让车夫拐回圣詹姆斯广场。
这一天太长了。
她在马车里靠着椅背，看着窗外伦敦夜晚的煤气灯一盏一盏从车窗边掠过。
所有这些画面像一卷没来得及冲洗的底片，叠在一起，有些模糊，有些清晰。
回到宅邸，客厅已经空了。
班纳特太太留了一张字条在门厅的银托盘里，说她和班纳特先生去加德纳舅舅家吃晚饭，凯瑟琳跟朋友去看戏剧了，厨房里给她留了汤和面包。
伊迪斯喝完汤，上楼洗了个澡，换了干净的睡袍，坐在书房窗边，把今天收到的几封信草草翻了一遍。
第二天上午，她被窗外广场上的马车声吵醒，起来洗漱完毕，下楼吃早饭时，班纳特太太递给她一封信。
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