客厅里很安静。

  窗外的风吹动了窗帘,远处传来一声鸟鸣。

  茶几上的小说封面被风吹起一角,又落下了。

  伊丽莎白看着他的眼睛。

  她看到了真诚,看到了痛苦,看到了几乎要溢出来的渴望。

  但她也想起了简的信。

  想起了简在信中写的”我不知道自己做错了什么“,想起了简错过的姻缘,想起了宾利先生从尼日斐不告而别的那个冬天。

  “达西先生,我很感激你的厚爱。但我不能接受你的求婚。”伊丽莎白冷冷地说。

  达西先生的脸色变了。

  “为什么?”他的声音沙哑。

  “请允许我问一声,你为什么要这样贬低我的家庭,偏要说这样的话来气我。”伊丽莎白的脸已经有些红温了。

  “我没有,我不是那个意思”

  “还有你拆散了简和宾利先生。”伊丽莎白直视着他,目光没有一丝躲闪,“你承认也好,不承认也好,我知道是你做的。你在尼日斐的时候就看不惯我的家庭,你觉得我们配不上你的朋友。所以你说服了宾利先生离开——不告而别——让我姐姐一个人在伦敦空等。她到现在都不知道自己做错了什么,她以为是自己不够好。”

  达西先生的嘴唇动了动,没有否认。

  伊丽莎白的声音微微发抖,但依然坚定,“站在你的立场上,你确实是在为朋友着想。但站在我的立场上——一个让姐姐心碎的人向我求婚——你觉得我能答应吗?”

  “我相信,你心中阶级的门槛会帮助你克服被我拒绝的痛苦。慢走不送。”

  达西先生沉默了很长时间。

  他脸上的表情从空白变成了一种更深沉的、无法言说的痛苦。

  “我明白了,”他最终说,站起身,僵硬地行了个礼,“打扰了,伊丽莎白小姐。”

  他转身走出了客厅。

  伊丽莎白听到他的脚步声在走廊上渐行渐远,然后是牧师公馆大门被打开又关上的声音。

  她坐在椅子上,一动不动。

  过了很久,她低下头,发现自己的手在发抖。

  夏洛特从楼上走下来,看到她的样子,吓了一跳。

  “丽兹!你怎么了?达西先生说了什么?”

  “他向我求婚了,”伊丽莎白的声音很轻,“我拒绝了他。”

  夏洛特瞪大了眼睛,一时间不知道该说什么。

  “因为简的事。”伊丽莎白补充道。

  夏洛特沉默了片刻,走过来,轻轻抱住了她。

  她把脸埋在夏洛特的肩上,闭上眼睛。

  伊丽莎白在汉斯福又待了两天,然后向夏洛特辞行了。

  柯林斯先生礼节性地挽留了一番,被伊丽莎白礼貌地拒绝后,便不再多说什么。

  他最近对班纳特家的女儿们都保持着一种近乎敬畏的距离——伊迪斯给他的心理阴影太大了。

  夏洛特送她到门口。

  “路上小心,”夏洛特握着她的手,“给简带个好。还有,给伊迪斯也带个好。她的书出版了,我一定会买。”

  伊丽莎白笑了笑,点了点头。

  马车启动了。

  她掀开车帘,回望了一眼汉斯福牧师公馆以及远处的罗新斯庄园。

  这里发生了太多事情——威克姆的真面目被揭穿,与安妮的相处,柯林斯先生被伊迪斯吓得不敢多说一句话,还有达西先生的求婚……

  她摇了摇头,把这些思绪甩出脑海。

  回到朗伯恩,她要面对的是简,是宾利的事,是接下来该怎么走。

  马车渐渐远去。

  罗新斯庄园里,安妮·德·包尔正坐在窗边,膝盖上盖着毯子,手里捧着一本书——但她没有在读。

  她的目光透过窗户,望着那条通往牧师公馆的小路。

  她看到伊丽莎白的马车驶过,越来越远,最后消失在树林后面。

  安妮轻轻叹了口气。

  几天前伊迪斯走的时候,她也是坐在这扇窗前,看着那个小小的深蓝色身影跳上马车,然后消失在同一个方向。

  两个新朋友,一个比一个有趣,一个比一个让她觉得世界比想象中大得多——然后她们都走了。

  安妮低下头,看着手里的书。

  那是伊迪斯送给她的带着亲笔签名的刊物。

  安妮的手指在那行字上轻轻摩挲着,嘴角浮起一个微笑。

  她在心里做了一个决定。

  “母亲,”她放下书,转向坐在壁炉边的凯瑟琳夫人,“我想跟您说一件事。”

  凯瑟琳夫人正在织一条围巾——其实她不需要自己织,但她觉得织东西能让她的手保持灵活。

  听到女儿的话,她抬起头,表情有些意外。

  “什么事?”

  “以后不要再跟达西表兄提我和他的婚事了。”

  凯瑟琳夫人的手停了下来,织针悬在半空中。

  “你说什么?”

  “我说,”安妮的声音不大,但每个字都很清晰,“不要提了。我不会嫁给达西表兄,他也不想娶我。我们之间没有那种感情,勉强凑在一起,不会幸福的。”

  凯瑟琳夫人的脸涨红了。

  “安妮!你在说什么胡话?你达西表兄年收入一万英镑,彭伯利庄园是全德比郡最体面的产业,他又是你姨妈的儿子——这门亲事门当户对,天造地设!你是不是被班纳特家那个小丫头影响了?她跟你说了什么?”

  “伊迪斯什么也没跟我说,”安妮平静地说,“她只是让我知道,这世界很大,有很多种活法。不一定非要按照您安排的路走。”

  “你——你这是要气死我!”凯瑟琳夫人把织针往桌上一拍,“我辛辛苦苦养大你,给你请最好的医生,最好的家教,最好的——”

  “最好的牢笼。”安妮轻轻说了一句。

  凯瑟琳夫人愣住了。

  母女俩沉默了很久。

  壁炉里的火噼啪作响,窗外的天色渐渐暗了下来。

  最后,凯瑟琳夫人重重地叹了口气,靠回椅背上,脸上的怒气消退了大半,变成了一种疲惫的无奈。

  “你真不打算嫁给你达西表兄了?”

  “不打算。”

  “那你想嫁给谁?”
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