“你是我见过最聪明的女人,所以你应该明白,我限制你,是因为在乎你。”凯瑟琳模仿着他的语气,成功引来众人一阵扭曲的表情。

  “好恶心的话语。”莉迪亚做了个夸张的嫌弃表情并锐评道。

  伊迪斯的书是玛丽感情的试金石,也是凯瑟琳感情中两人彻底闹掰的关键。

  凯瑟琳把“两个世纪以后”的书借给他看,他翻了几页便冷笑着说:“这种激进的东西,不适合你读。”

  这番话戳中凯瑟琳底线。

  她妹妹写得书自然好极了。

  虽然目前这个人不知道是她妹妹写的书,但凯瑟琳觉得这已经足够让她看清他的本质了。

  然后她当着他的面撕毁私下约定,转身离开。

  他的脸色自然难看极了。

  凯瑟琳原本觉得这段短暂的好感十分难堪,看错人什么的太丢脸了,完全是自己的黑历史。

  但如今在姐妹面前说出来,反而觉得轻松了许多。

  她端起茶杯抿了一口,自嘲地笑了笑:“现在想想,我当初居然还觉得他那些话是体贴,真是瞎了眼。”

  伊迪斯轻轻拍了拍她的手背:“你不是瞎了眼,是他太会伪装。”

  “是啊,现在倒要感谢他,让我更清楚自己想要什么样的伴侣。”凯瑟琳感慨道。

  没一会儿,凯瑟琳突然转向伊迪斯,用一种带着笑意的语气说:“好了好了,玛丽和莉迪亚还有我的事先放一放。倒是你——你和那位福尔摩斯先生,最近怎么样了?”

  空气再次安静下来。

  乔治安娜剥糖纸的动作停在半空,简的茶杯端在唇边。

  这一次,所有人的目光都转向了伊迪斯。

  伊迪斯端着茶杯的手停住了。

  她有那么一瞬间似乎想用茶杯挡住脸,但最终没有。

  “对啊,”莉迪亚也来了精神,刚才的羞涩一扫而空,“我们只知道他叫夏洛克·福尔摩斯,剑桥主修化学毕业的——但这些全是拼凑出来的碎片,你从不肯说全。”

  “那位先生似乎很神秘。”伊丽莎白语气里带着一种“你别想糊弄过去”的狡黠。

  简连忙柔声附和,缓和气氛:“若是不方便说也无妨,我们只是担心你,并无打探的意思。只是很好奇,那位总藏在你闲谈碎片里的福尔摩斯先生,究竟是怎样一个人。”

  伊迪斯没有回避目光,也没有急于否认,只是靠在椅背上。

  “他目前在法国南部处理一桩案子,”她说,“我们在通信。”

  她的声音很平静,但尾音里有一丝不易察觉的柔和。

  “一桩案子?”简追问,语气里带着关切和好奇,“危险吗?”

  伊迪斯想了想,摇了摇头:“他没有在信里详细说,只是提到与走私有关。”

  她忽然想起什么,嘴角弯了一下。

  乔治安娜很惊讶:“他写信给你只有这些内容吗?”

  伊丽莎白语气里带着一种了然的笑意:“我和菲茨观察他的为人处事风格很不一般,这应该是独一份的分享,想来这份情谊,早已超出普通知己了。”

  伊迪斯没有否认。

  她端起茶杯,低头喝了一口。

  她的耳尖难得泛起的一抹淡红。

  简和伊丽莎白飞快地交换了一个眼神。

  “他很年轻,我也很年轻。”伊迪斯的语气里没有闪躲,也没有故作神秘,“他有他想做的事——那些案子、那些他认为是正确的事。我也有我想做的事。我们各自都还有很长一段路要走。”

  莉迪亚歪着头:“这跟你们之间的关系有什么关系?”

  “关系就在于——”伊迪斯靠在椅背上,视线落在窗台上那盆盛开的矢车菊上,“如果现在就把一切都定下来,那我们就得开始为彼此妥协了。他得为我的行程调整他的路线,我得为他的案子放弃我的计划。我们都会不自觉地把自己变成对方生活的附属品。”

  她转回目光,看向姐姐们,嘴角浮起一丝笑意:“我还不想做谁的附属品。他大概也还没准备好让他的生活被另一个人接管。所以,我们不急着下结论。”

  她说得轻描淡写。

  姐妹们静静听着,没有打断。

  简沉默了片刻,然后轻轻点了点头:“所以你们的关系还没有一个——”

  “一个正式的名分或私下约定?”伊迪斯替她说完了这句话,语气里没有遗憾,反而带着一种被认真考虑过的坦然,“是的。但我也不觉得那是什么坏事。两个人能相互理解已经很不容易了。我们见过彼此最狼狈的样子——在沉船的甲板上,在波士顿爆炸的废墟里。他知道我是什么样的人,我也知道他是什么样的人。”

  她没有细说那些脑海浮现出的画面。

  伊丽莎白放下手中的茶杯,目光里那种洞悉一切的神色渐渐被一种更柔和的东西取代:“所以你们在等。”

  “对。”伊迪斯说。

  她看向窗外,晚霞正渐渐沉入树梢,天边染成一片绵长的金红。

  “等他做完他想做的事,等我把我想走的路走完一段。然后我们再看。如果我们都还在同一方向上,那自然会走到一起。如果不在——那也没什么好遗憾的。”

  她的语气里没有悲观,反而充满对未来的积极进取。

  伊丽莎白靠在沙发背上,没有说什么。

  简安静地伸手拿了一块柠檬蛋糕。

  其他姐妹们看着伊迪斯,嘴角带着笑意。

  罗曼蒂克的事情聊到这里,已经足够。

  这时班纳特太太回来了,手里拎着一只刚烤好的苹果派,满脸喜色地推开门:“你们猜我刚才在街上碰到谁了?——哎女儿们你们怎么都这副表情?我还没说呢!”
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