陈小燕声音清亮地招呼道:“秀英嫂子好!”

  姜秀英笑着应了一声,随即把早备好的糖果递到她手里。陈小燕接过糖,笑容甜甜的:“谢谢秀英嫂子!”

  许大茂往院里看了看,问道:“燕子,老太太和刘姨都在屋里吧?”

  “都在呢。”陈小燕让开门口,招呼两人进来,“大茂哥、秀英嫂子,快请进。”

  姜秀英跟着往里走,目光悄悄落在院中。这里打扫得齐整,布置也透着雅致,和外头那些杂乱的院子确实不大一样。

  进了客厅,正位上坐着一位满头银发的老太太,眉眼慈和;下首是穿着整洁、带着笑意的中年妇女。她对面还坐着个皮肤白皙、气质富贵的年轻孕妇。姜秀英心里微微一顿,立刻猜出那人就是许大茂的前妻娄小娥。

  许大茂握紧她的手,把她带到身边,脸上堆着笑介绍:“老太太、刘姨,这是我媳妇姜秀英。秀英,这位是赵老太太,这位是刘姨。”他略停了一下,才又说道,“这位是娄小娥。”

  姜秀英上前把糖放到桌上,礼数周全地微微欠身:“老太太好,刘姨好,给您二位添喜气了。”转向娄小娥时,她稍稍停了停,既没有刻意亲近,也没失了礼貌,只简单说了声:“你好。”

  几人跟着道了几句吉祥话。赵老太太笑眯眯地从果盘里挑出两个又大又红的苹果,塞到姜秀英手中:“闺女,大喜的日子也没什么好送的。拿着,祝你们小两口平平安安,把日子过得红红火火。”

  姜秀英捧着苹果,心里一暖:“谢谢老太太!”

  刘翠芳也拿来红枣和桂圆,往她手里放了两大把:“秀英,这是姨的一点心意。祝你们早生贵子,三年抱俩。”

  许大茂见状,赶紧接过姜秀英手里的苹果,让她腾出手来接东西。姜秀英捧着红枣桂圆,笑得眉眼弯弯:“谢谢刘姨,承您吉言!”

  寒暄过后,许大茂搓搓手,又把婚宴的时间说了一遍:“老祖宗,刘姨,十一点准时开席。菜放凉了可就不好吃了,您二位早点过去,挑个好座儿。”

  赵老太太理了理衣襟,笑着应下:“放心吧,老婆子我心里有数,肯定早早过去。”

  许大茂这才带着姜秀英离开。望着两人的背影,刘翠芳转头问母亲:“妈,您觉得许家这小子怎么样?”

  赵老太太眼里掠过一丝精明,嘴角微微扬着:“人是油滑了些。不过他新娶的媳妇看起来挺正派。能不能深交,还得往后看。”

  她又看向坐在旁边的娄小娥,声音放柔了些:“小娥,那边人多又闹,你还要过去凑热闹吗?”

  娄小娥轻轻摇头,神色恬淡:“奶奶,我就不去人堆里挤了,嫌闹腾。”

  刘翠芳马上接过话:“妈,那我让燕子陪您过去吧。”

  赵老太太摆摆手:“燕子也留下。大过年的,家里没个帮手可不行。街坊们都说了,别人家也就出一个代表吃席,咱们去的人多了,倒像是占便宜,脸面上不好看。再说一舟办事周全,估摸着一会儿也能赶过去。”

  老太太已经拿定主意,刘翠芳便没再劝,只顺手替她把围巾理了理:“那您慢着点,等一舟回来,让他直接去找您。”

  赵老太太拄着拐杖,稳稳当当地往外走:“晓得了。”

  出了小跨院,姜秀英终于憋不住好奇,低声问许大茂:“大茂,这一家人穿戴讲究,说话也有气派,可不像刚从乡下来的泥腿子啊。”

  许大茂把胸脯拍得啪啪响:“嗨,我是你男人,还能坑你不成?这都是我陈兄弟有本事。别看他才二十出头,已经是实打实的副科长,一个月工资加津贴一百多块呢。”

  姜秀英睁圆了眼,嘴巴都张开了:“我的天爷,一个月这么多钱?”

  “这算什么,小场面。”许大茂摆摆手,神气得仿佛那钱也有他一份,“他们家根底深着呢。等闲下来,我在被窝里慢慢跟你说。你只管记住,跟这家处好关系,绝对错不了。”

  姜秀英斜他一眼,话里带着点嗔怪,眼神却透着精明:“还用你说?我又不傻。咱们送了那么多家喜糖,就这一家最讲究,还给咱回礼,这才叫懂事。”

  许大茂马上竖起大拇指,把马屁拍得顺顺溜溜:“还是我媳妇明白!”

  两人回到后院,先回自家屋里放了东西,接着提上喜糖,挨家挨户给住户送过去。一路走到聋老太太门前,许大茂刚介绍完姜秀英,聋老太太那双昏花的眼睛便在她身上打量起来。

  “大茂啊,你这媳妇找得真不错!”她咧嘴夸道,“瞧这大屁股、大身板,一看就是好生养的相。你小子算是掉福窝里了!”

  许大茂听着话糙,心里却觉得吉利,赶忙接道:“借老太太吉言了!”

  姜秀英脸上有些挂不住,还是抓了一把糖递过去:“老太太,给您吃糖,沾沾喜气。”

  谁知聋老太太一把抓住她的手,手劲大得惊人,眼睛直勾勾盯着她:“秀英丫头,我打心眼里喜欢你。要不你给我当亲孙女吧?以后大茂敢给你气受,你就跟我说……”

  许大茂的笑一下僵在脸上,嘴角抽了两下。姜秀英也愣住了,想把手抽回来,却没抽动。

  聋老太太不管旁人尴不尴尬,接着往下说:“你不吭声,那就是答应了!以后你就是我亲孙女。大茂,你听见没有?往后要把她捧在手心里,不然我饶不了你!”

  姜秀英尴尬得恨不得当场找条地缝钻进去。许大茂赶紧拦她:“别介,老太太,这孙女可不能乱认啊!我媳妇的亲奶奶大老远从老家赶过来了,这会儿正跟我老丈人他们在招待所歇着呢,我马上就得去接人!”

  “啊……”聋老太太顿了顿,立刻给自己找台阶,“秀英啊,我就是太喜欢你了,刚才说的是玩笑,你别往心里去。等你亲奶奶来了,我可得跟这位老姐姐好好唠唠。”

  姜秀英勉强挤出笑,把手抽了回来:“嗯……”

  两人几乎是逃着回到许家。姜秀英拍了拍胸口,忍不住吐槽:“这老太太怎么神神叨叨的?看着不像正常人啊。”

  许大茂冷哼一声,满脸鄙夷:“别搭理她。这老东西属蚂蟥的,平时装聋作哑,逮着机会就想占便宜。咱们离她远点。”

  上午十点整,陈一舟和何雨柱风风火火地回了家。得知刘翠芳她们不去吃席,陈一舟二话不说,立刻挽起袖子忙活起来。

  一直忙到十点四十,他才洗过手,扶着赵老太太慢慢往后院去。两人刚进后院门,许大茂便眼尖地迎上来,顺手递给陈一舟一根烟:“老祖宗、陈兄弟,可算把你们盼来了!刘姨和燕子妹子呢?快进屋暖和暖和,马上就上菜了。”

  陈一舟笑着摆摆手,把烟夹到耳朵上:“今儿是小年,家里杂事离不开人。她们就不来凑热闹了,我和奶奶全权代表。”

  进屋后,许大茂把正在忙活的许富贵两口子叫过来,郑重地给双方介绍。许富贵夫妻俩都是会来事的人,先把赵老太太好一通恭维,又转头对陈一舟连连夸赞,彩虹屁一套接一套。

  陈一舟趁着说话的工夫打量了一圈。院里的老邻居基本都到齐了,旁边几桌还有些面生的人,想来是许家的亲戚。人群里有几位格外显眼:一个老太太、一对看着饱经风霜的老夫妻,还有两个愣头愣脑的年轻小伙子。他转念一想,便猜到这些人应该是姜秀英的娘家人。

  再往旁边看,大伯正招呼客人落座,大妈系着围裙在灶台边忙。陈一舟瞥见记账的桌子,便低头对赵老太太说:“奶奶,您先坐这儿歇会儿,我去随礼。”

  赵老太太点点头:“去吧,别失了礼数。”

  记账桌前已经排着几位院里的邻居,陈一舟便默默站到队尾。排在前头的李大爷回头想找人闲聊,瞧见是他,立刻让出位置:“哟,小陈来了?快到大爷前面来写!”

  旁边的人也跟着劝:“就是,陈科长是大忙人,赶紧先来!”“陈科长,您先请!”

  “谢谢各位街坊抬爱。”陈一舟笑着摇头,“不过总得讲个先来后到。我不赶时间,大家先写。”

  众人还要让,他却坚持不肯插队。见他态度坚决,街坊们这才不再劝。轮到陈一舟时,他从兜里拿出一张崭新的大团结递过去。

  记账的人接钱时手都颤了一下,惊讶地抬头:“十块?”

  “嗯,记上吧。”

  那人连忙在账本上写下“陈一舟,礼金拾元整”。等陈一舟回到座位,记账的人还望着他的背影暗暗嘀咕:这年轻人看着不大,出手倒是真阔绰,看来和许大茂交情不浅。

  其实刘翠芳原本只让他随六块。毕竟陈一舟结婚时,许大茂随了五块。可许大茂前两天刚送了五百块的大红包,陈一舟便索性多添了些礼金,随了十块。

  他刚在赵老太太身边坐下,开席的鞭炮声就噼里啪啦地响起来。许富贵亲自过来,把祖孙俩请到姜秀英娘家人那桌,又热情地为两边介绍。

  姜家人见赵老太太气度雍容,又听说陈一舟年纪轻轻已经是科长,一个个拘谨得很,连手都不知道往哪儿放。赵老太太端起茶杯,笑眯眯地跟身旁那位怯生生的老太太搭话:“老妹子,我今年七十五了,您高寿啊?”

  那老太太有些腼腆,小声回答:“老姐姐好福气,我今年刚七十。”

  赵老太太笑得更亲切了:“那我就托大,叫你一声大妹子!今儿个高兴,能不能跟我说说,今年地里收成咋样啊?”

  那老太太一听聊起庄稼地里的事,正好说到她熟悉的地方,立马打开了话匣子。
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