夜里十一点五十九分,栖古斋的门被敲了三下。

  青梧街早已无人,雨声之外,那三下敲门显得格外清楚。

  虞娇没有开。

  门外的人等了十秒,拿钥匙自行转动门锁。

  男人走进来时,挂钟刚好指向十二点。

  他穿着黑色长风衣,肩头没有一点雨水,肤色冷白,眉眼锋利得近乎没有温度。手里拿着一叠催租通知,开口便是:“六个月租金,合计十二万。明日上午十点前不付,栖古斋收回。”

  “你就是房东?”

  “裴砚声。”

  “为什么半夜收租?”

  “白天不来。”

  回答和传闻中一样难听。

  原主怕这个房东。裴砚声名下有青梧街大半房产,却从不在白天出现。有人说他见不得阳光,也有人说他早在几十年前便死了。

  虞娇看着他的影子。

  灯下确实有一道很淡的人形,至少不是完全没有。

  “我现在没有十二万。”

  “关店,交钥匙。”

  “关店以后,照骨镜怎么办?”

  裴砚声的目光立刻落在柜台后。

  红布无风自动,底下那面铜镜又轻轻响了一下。

  “沈清徽来过?”

  “你怎么知道?”

  “她身上的符火味太重。”

  裴砚声走到镜前,隔着红布按住镜框。柜台下的凉意顷刻退去,整间店像重新关紧了一扇看不见的门。

  虞娇问:“你知道它不能拿走?”

  “知道。”

  “那你还要赶我走?”

  “地契规定,栖古斋必须由虞家继承人或其认可的守店人经营。你若放弃,我可以接管。”

  原来他不是来拆店,而是想接手这份麻烦。

  “接管以后,你还收自己的租吗?”

  裴砚声冷冷看她:“不收。”

  “那多不划算。”

  “与你无关。”

  虞娇走到他面前。男人身上很冷,靠近时像站在冬夜的石阶旁。

  “裴先生既然懂照骨镜,又能压住地下的东西,一定是很厉害的房东。”

  “夸我也要交租。”

  “我不是不交。”她声音软下来,“只是这间店半年没生意,屋顶漏雨,门锁还是你刚才拿钥匙打开的。你把房子租得这么贵,总得先让我有钱赚。”

  裴砚声不为所动:“明日上午十点。”

  “那你接管后,每晚都要自己守店。”

  他眉心微蹙。

  虞娇立刻知道自己猜对了。

  “不如重签租约。我继续做店主,你负责告诉我哪些东西不能碰。欠租分期,修缮费从租金里扣。”

  “你凭什么认为我会答应?”

  “因为我很怕鬼,最听房东的话。”

  她仰起脸,笑得又乖又漂亮。

  “裴先生也不想天天哄一个闹着关店的继承人,对不对?”

  裴砚声没有当场答应。

  他在店里走了一圈,检查门槛下的铜钉、梁上的旧铃和后院那口封死的井,最后把一张发黄的纸放在柜台上。

  那是百年前的青梧街地契。

  青梧街最初不是商业街,而是一座镇阴阵。街上七间老店各压一处地锁,栖古斋位于阵眼。虞家负责照骨镜,裴家则世代作为守街人,以整条街的地契维持封印。

  裴砚声是裴家最后一人。

  十二年前,上一任守街人去世,地契印落到他身上。从此他白日力量微弱,午夜以后却能感知街上每一处异动。

  “所以你不是鬼。”虞娇确认。

  “不是。”

  “也没有死了一百多年?”

  “我三十一岁。”

  “那你看起来保养得很好。”

  裴砚声的表情第一次出现极细微的裂缝。

  “谈租约。”

  新的租约写了七条。

  欠下的十二万元分十二个月偿还;屋顶、线路和门锁由房东修理;裴砚声每晚检查地锁,不得未经许可进入卧室;栖古斋不得出售镇物;虞娇若要处理带阴气的古董,必须先由他鉴定。

  虞娇又加了两条。

  第一,因地锁或鬼怪造成的损失由房东承担;第二,午夜后的检查不能吵醒她。

  “你住在店里?”

  “楼上有房间,省房租。”

  “阴气重,不适合普通人长住。”

  “那你把隔壁院子也租给我,价格不能涨。”

  “你还欠十二万。”

  “所以更要身体好,慢慢还。”

  裴砚声最终在补充条款上签字。

  租约生效后,他伸手揭开照骨镜上的红布。

  铜镜并不华美,镜面蒙着灰白雾气,边缘刻着七枚古篆。裴砚声用指尖擦过其中一枚,镜中忽然浮现出一口深井。

  井底挤着无数苍白的手。

  虞娇立刻把红布重新盖好。

  “以后别让我看这个。”

  “你是店主,必须知道自己守着什么。”

  “知道下面有鬼就够了,不必数有几只。”

  裴砚声看她片刻,竟没有强迫。

  离开前,他在门上贴了一张黑色符纸。

  “今晚不会有东西进来。”

  “裴先生真可靠。”

  “少说好听话,多准备租金。”

  “好呀。”虞娇送他到门口,“明晚来的时候,记得带修屋顶的人。”

  裴砚声脚步顿了一下。

  他大约第一次见到有人把守街人当普通房东使唤。

  可第二日上午,修屋顶的工人真的来了。
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