黑风岭踞于清水镇东北五十里处的黑风山中，寨中有匪八百余众，兵强马壮，在周边三县算是数一数二的大寨。
但凡走边陲商道的都知道，黑风岭三个字比官老爷的令牌还管用——见了他们的旗号，乖乖留下买路钱，能活命。
黑风山脉的夜总是来得早。
酉时刚过，山雾便从峡谷里漫上来，像一锅煮沸的灰汤，把整座山寨泡在里面。
聚义厅里却亮如白昼——
八盏牛油大灯烧得正旺，灯芯噼啪炸响，映得厅中那面“替天行道”的残旗上血迹斑斑。
这旗，是二十年前挂上去的，早褪了色。
黑风岭于十年前就不替天了。
厅中数十个喽啰，按刀佩剑，分列两厢。
左侧上首坐着的四条汉子，便是黑风岭的四位当家。
再往下，十三张榆木椅上坐着十二位头领。
余下四十来个大小头目只能站着，脊梁挺得笔直，连呼吸都压在喉咙里——
能进这聚义厅的，没一个善茬，但今日这阵仗，连最老的油子都觉得胸口发闷。
原因很简单：大当家要是不来，这厅里迟早要见血。
“老三，你他娘的少往别人身上泼脏水！”
说话的是二当家熊无极。这蛮子站起来像座铁塔，一身黑毛从脖颈一直长到手背，敞开的皮袄里露出半截铜环甲。
他一巴掌拍在桌沿上，整张实木案板发出一声不堪重负的呻吟，桌上茶碗跳起来半尺高。
“是你那个叫什么‘铁鹞子’的狗腿子牵的线，与王家合作。是狗娘养的王家人直接撕破脸皮，还杀伤我这么多弟兄。”
劫掠松鹤武馆物资出了事，惹出刘三郎那条疯狗，你倒把这锅往北蛮身上扣？”
三当家刘魁没动。
他坐在第三把交椅上，一身藏青箭袖，腰间悬着一柄连鞘长刀，刀柄镶嵌着宝石。
在这满厅匪类里，他看起来倒像个落魄的世家公子。
“二哥，可别旧事重提呀！”刘魁端起茶碗，吹了吹浮沫，抿了一口才放下。
“现在说的是前两天的冲突，就事论事。我派人是去探商路，又没让他们捅马蜂窝。
我早就说过，王家不简单，会拿刘三郎做文章，你们非要动手，才发现中计，折损不少弟兄，害得咱们吃了大亏。”
“放你娘的酸屁！”四当家蛮勇一拍桌子站起来。
这人长得跟熊无极一个模子刻的，只是矮了半头，满脸横肉上横着几道刀疤，其中一条从眉骨一直劈到嘴角。
模样看起来极为狰狞，他瓮声瓮气道：“什么阴谋诡计，不就是想说王家怕你们？你们武国人就是会往自己脸上贴金！
老子在北蛮边军的时候，王家商队见了北蛮旗号绕道走，屁都不敢放一个！你们惹出来的祸，还要全寨来擦屁股？”
“老四坐下，嗓门那么大干嘛？”
五当家贺武用折扇点了点蛮勇的肩膀，声音不紧不慢，“二哥、三哥，你们北蛮人直来直去，但今日这事不是谁惹祸的问题。是王家已经骑到咱们脖子上拉屎了——
他们在临江镇贴了告示，说黑风岭是‘过街老鼠’，悬赏千八百两银子买咱们兄弟的人头。
这口气，你们咽得下去？”
蛮勇愣了一瞬，回头看了看熊无极。
熊无极冷笑：“老子咽不咽，关你屁事。老子只问一句——跟王家开战，你刘魁拿什么打？
龙渊王家私兵过千，先天境供奉就有两位，通脉武者不明，还有一队重弩手。你们那点队伍，够人家塞牙缝的？”
“所以才要全寨一起上。”刘魁终于放下茶碗，眼神沉下来，“二哥，你别跟我装糊涂。
你嘴上说不怕王家，心里怕的是武国大军吧？跟王家一打，动静大了，引来边军围剿，你北蛮搅乱商道的差事就黄了。对不对？”
厅中温度骤降。
这话捅的是窗户纸。
谁都知道黑风岭背后站着北蛮，时常资助军备物资，但没人敢在聚义厅里挑明。
刘魁今天敢说，是因为他背后站着大当家。
熊无极的眼珠慢慢红了。
蛮族血统让他一旦动怒，瞳仁会泛出一层兽类的金光。
他右手已经按上了腰间那柄九环大刀的刀柄，铁环叮当作响。
“老三，你再说一遍。”
“我说——二哥怕的不是王家，是王庭怪罪。”刘魁寸步不让，手也按上了刀柄，
“你要是怕了，就少来掺和，清水镇这边我们自己守。临江镇那边，我们自己打。”
“你敢？”
蛮勇的板斧已经出鞘半寸。
十二位头领里，有七个不约而同地站了起来。
武国出身的站刘魁身后，北蛮出身的靠向熊无极。
剩下的几个老油子谁也不帮，往门口挪了两步——这种场面，待会儿要是动起手来火并，站错队是要掉脑袋的。
贺武没动，折扇轻轻敲着桌面，像在数秒。
“都他娘的给老子坐下！”
一声暴喝从门口炸进来，震得八盏牛油灯齐齐矮了一截。
所有人都僵住了。
主位上不知何时多了一个人。
黑袍。鬼面。
没有人看清他是怎么进来的。
厅门从议事开始就关着，门口站着的两个头目也没吭声——好像这个人本来就该坐在那里，好像他一直就在那里。
大当家。
他往椅背上一靠，两条腿搁上案台，靴底还沾着新鲜的泥——刚从山里回来。
面具上那张狰狞鬼脸在灯火里忽明忽暗，看不出表情。
“吵了半个时辰，吵出个什么结果？”声音不大，像钝刀刮骨头，听得人后颈发凉，
“刘魁要打，熊无极要缩，贺武和稀泥，蛮勇只会喊打。
十二个头领，七个站队，五个看戏。就这，还叫黑风岭？”
没人敢接话。
大当家从怀里摸出一块令牌，啪地拍在桌上。
令牌是青铜的，正面刻着一只狼头，狼嘴里叼着半截断剑。
“北蛮王庭三日前发的令，一个月内，截断临江镇往西的所有商道。完不成，换人。”
熊无极和蛮勇同时变了脸色。
这令牌他们认得，是北蛮影卫的调令。能拿到这东西的，在王庭里至少是从三品的实权人物。
“王家那边，我已经派人查了。”
大当家从袖中抽出一卷薄绢，随手丢在桌上，“王家在临江镇明面上有两百私兵。
暗地里，他们在边陲养了一支死士队，叫‘血衣卫’，人数不详，但至少通脉境以上。刘三郎真的是一个卖货郎。”
刘魁瞳孔一缩：“大哥，您是说……那刘三郎是王家故意放出来的饵？”
“饵不饵的，不重要。”大当家抬手止住他，“重要的是，王家已经把刀架到咱们脖子上了。
刘三郎在临江镇上蹿下跳，贴告示悬赏，不是疯了，是在试探——试探咱们敢不敢还手。
不还手，下个月就该有武国边军‘误入’黑风山了。”他缓缓站起身，黑袍垂落如夜。
“所以，打。”
一个字，落地有声。
“但不是你们想的那种打法。”大当家扫视众人，目光在每个人脸上停了一瞬，
“王家有兵有粮有底蕴，正面硬刚，咱们八百人不够他们一口吞的。
要打，就打他们的七寸——遍布各州县的商路、钱庄、粮仓、信使。
一样一样敲，一寸一寸磨。
让他们知道，黑风岭的规矩，不是谁都能碰的。”
他点了点刘魁：“老三，你带你的人，去临江镇西面，盯着王家往西的商队。能劫就劫，劫不了就烧，烧不了就散——别硬拼。”
他又看向熊无极：“老二，你带北蛮营，去清水镇东面埋伏。王家要是想玩什么合纵连横。
你给我咬住他们的尾巴，一口一口啃。记住，别正面接阵，要发挥出山寨的优势，咱们是狼，追袭围猎，不是狗。”
熊无极闷声应了：“好。”
“贺武。”
“在。”
“你管情报。三日内，我要知道王家在江城，玉城所有产业的底细？钱庄在哪，粮仓几间，谁管账，谁护院，一清二楚。”
“明白。”
“蛮勇。”
蛮勇一挺胸：“大哥你说！”
“你带人守山。谁敢趁后方空虚摸上来，打断腿扔下山去。”
大当家重新坐下，抬手一挥：“散了吧。三日后，我要听到第一声炮响。”
“是！”
众人齐声领命，鱼贯而出。
聚义厅很快空了。牛油灯燃到了底，灯油噼啪炸了两声，映得那张铁面具忽明忽暗。
大当家独自坐在主位上，摘下面具。
面具下是一张脸——如果那还能叫脸的话。
左半边还算完好，右半边从颧骨到下颌，三道深可见骨的疤痕像蜈蚣一样爬在脸上，把原本的轮廓撕得面目全非。
“十里沟，秦家余孽？”他声音低沉而沙哑，重新戴上面具，起身走到窗前。
山风灌进来，吹得黑袍猎猎作响。远处临江镇的方向，隐约能看到几点灯火，像野兽的眼睛。
“王家啊王家……当年灭秦家满门的时候，你们可没手软，更是狗改不了吃屎。”
他低低笑了一声，笑声里没有温度，“这一回，老子要让你们知道，什么叫狂妄自大。只要敢来，就崩掉一口牙。”
夜风卷着山雾扑进窗棂，将案上纸张吹得哗哗作响，却吹不动那块青铜令牌。
那块青铜令牌，造型古朴，角落边缘有一个浮雕，那是两条交叉的青铜长戈。
那是龙渊府秦家的标记！
但凡走边陲商道的都知道，黑风岭三个字比官老爷的令牌还管用——见了他们的旗号，乖乖留下买路钱，能活命。
黑风山脉的夜总是来得早。
酉时刚过，山雾便从峡谷里漫上来，像一锅煮沸的灰汤，把整座山寨泡在里面。
聚义厅里却亮如白昼——
八盏牛油大灯烧得正旺，灯芯噼啪炸响，映得厅中那面“替天行道”的残旗上血迹斑斑。
这旗，是二十年前挂上去的，早褪了色。
黑风岭于十年前就不替天了。
厅中数十个喽啰，按刀佩剑，分列两厢。
左侧上首坐着的四条汉子，便是黑风岭的四位当家。
再往下，十三张榆木椅上坐着十二位头领。
余下四十来个大小头目只能站着，脊梁挺得笔直，连呼吸都压在喉咙里——
能进这聚义厅的，没一个善茬，但今日这阵仗，连最老的油子都觉得胸口发闷。
原因很简单：大当家要是不来，这厅里迟早要见血。
“老三，你他娘的少往别人身上泼脏水！”
说话的是二当家熊无极。这蛮子站起来像座铁塔，一身黑毛从脖颈一直长到手背，敞开的皮袄里露出半截铜环甲。
他一巴掌拍在桌沿上，整张实木案板发出一声不堪重负的呻吟，桌上茶碗跳起来半尺高。
“是你那个叫什么‘铁鹞子’的狗腿子牵的线，与王家合作。是狗娘养的王家人直接撕破脸皮，还杀伤我这么多弟兄。”
劫掠松鹤武馆物资出了事，惹出刘三郎那条疯狗，你倒把这锅往北蛮身上扣？”
三当家刘魁没动。
他坐在第三把交椅上，一身藏青箭袖，腰间悬着一柄连鞘长刀，刀柄镶嵌着宝石。
在这满厅匪类里，他看起来倒像个落魄的世家公子。
“二哥，可别旧事重提呀！”刘魁端起茶碗，吹了吹浮沫，抿了一口才放下。
“现在说的是前两天的冲突，就事论事。我派人是去探商路，又没让他们捅马蜂窝。
我早就说过，王家不简单，会拿刘三郎做文章，你们非要动手，才发现中计，折损不少弟兄，害得咱们吃了大亏。”
“放你娘的酸屁！”四当家蛮勇一拍桌子站起来。
这人长得跟熊无极一个模子刻的，只是矮了半头，满脸横肉上横着几道刀疤，其中一条从眉骨一直劈到嘴角。
模样看起来极为狰狞，他瓮声瓮气道：“什么阴谋诡计，不就是想说王家怕你们？你们武国人就是会往自己脸上贴金！
老子在北蛮边军的时候，王家商队见了北蛮旗号绕道走，屁都不敢放一个！你们惹出来的祸，还要全寨来擦屁股？”
“老四坐下，嗓门那么大干嘛？”
五当家贺武用折扇点了点蛮勇的肩膀，声音不紧不慢，“二哥、三哥，你们北蛮人直来直去，但今日这事不是谁惹祸的问题。是王家已经骑到咱们脖子上拉屎了——
他们在临江镇贴了告示，说黑风岭是‘过街老鼠’，悬赏千八百两银子买咱们兄弟的人头。
这口气，你们咽得下去？”
蛮勇愣了一瞬，回头看了看熊无极。
熊无极冷笑：“老子咽不咽，关你屁事。老子只问一句——跟王家开战，你刘魁拿什么打？
龙渊王家私兵过千，先天境供奉就有两位，通脉武者不明，还有一队重弩手。你们那点队伍，够人家塞牙缝的？”
“所以才要全寨一起上。”刘魁终于放下茶碗，眼神沉下来，“二哥，你别跟我装糊涂。
你嘴上说不怕王家，心里怕的是武国大军吧？跟王家一打，动静大了，引来边军围剿，你北蛮搅乱商道的差事就黄了。对不对？”
厅中温度骤降。
这话捅的是窗户纸。
谁都知道黑风岭背后站着北蛮，时常资助军备物资，但没人敢在聚义厅里挑明。
刘魁今天敢说，是因为他背后站着大当家。
熊无极的眼珠慢慢红了。
蛮族血统让他一旦动怒，瞳仁会泛出一层兽类的金光。
他右手已经按上了腰间那柄九环大刀的刀柄，铁环叮当作响。
“老三，你再说一遍。”
“我说——二哥怕的不是王家，是王庭怪罪。”刘魁寸步不让，手也按上了刀柄，
“你要是怕了，就少来掺和，清水镇这边我们自己守。临江镇那边，我们自己打。”
“你敢？”
蛮勇的板斧已经出鞘半寸。
十二位头领里，有七个不约而同地站了起来。
武国出身的站刘魁身后，北蛮出身的靠向熊无极。
剩下的几个老油子谁也不帮，往门口挪了两步——这种场面，待会儿要是动起手来火并，站错队是要掉脑袋的。
贺武没动，折扇轻轻敲着桌面，像在数秒。
“都他娘的给老子坐下！”
一声暴喝从门口炸进来，震得八盏牛油灯齐齐矮了一截。
所有人都僵住了。
主位上不知何时多了一个人。
黑袍。鬼面。
没有人看清他是怎么进来的。
厅门从议事开始就关着，门口站着的两个头目也没吭声——好像这个人本来就该坐在那里，好像他一直就在那里。
大当家。
他往椅背上一靠，两条腿搁上案台，靴底还沾着新鲜的泥——刚从山里回来。
面具上那张狰狞鬼脸在灯火里忽明忽暗，看不出表情。
“吵了半个时辰，吵出个什么结果？”声音不大，像钝刀刮骨头，听得人后颈发凉，
“刘魁要打，熊无极要缩，贺武和稀泥，蛮勇只会喊打。
十二个头领，七个站队，五个看戏。就这，还叫黑风岭？”
没人敢接话。
大当家从怀里摸出一块令牌，啪地拍在桌上。
令牌是青铜的，正面刻着一只狼头，狼嘴里叼着半截断剑。
“北蛮王庭三日前发的令，一个月内，截断临江镇往西的所有商道。完不成，换人。”
熊无极和蛮勇同时变了脸色。
这令牌他们认得，是北蛮影卫的调令。能拿到这东西的，在王庭里至少是从三品的实权人物。
“王家那边，我已经派人查了。”
大当家从袖中抽出一卷薄绢，随手丢在桌上，“王家在临江镇明面上有两百私兵。
暗地里，他们在边陲养了一支死士队，叫‘血衣卫’，人数不详，但至少通脉境以上。刘三郎真的是一个卖货郎。”
刘魁瞳孔一缩：“大哥，您是说……那刘三郎是王家故意放出来的饵？”
“饵不饵的，不重要。”大当家抬手止住他，“重要的是，王家已经把刀架到咱们脖子上了。
刘三郎在临江镇上蹿下跳，贴告示悬赏，不是疯了，是在试探——试探咱们敢不敢还手。
不还手，下个月就该有武国边军‘误入’黑风山了。”他缓缓站起身，黑袍垂落如夜。
“所以，打。”
一个字，落地有声。
“但不是你们想的那种打法。”大当家扫视众人，目光在每个人脸上停了一瞬，
“王家有兵有粮有底蕴，正面硬刚，咱们八百人不够他们一口吞的。
要打，就打他们的七寸——遍布各州县的商路、钱庄、粮仓、信使。
一样一样敲，一寸一寸磨。
让他们知道，黑风岭的规矩，不是谁都能碰的。”
他点了点刘魁：“老三，你带你的人，去临江镇西面，盯着王家往西的商队。能劫就劫，劫不了就烧，烧不了就散——别硬拼。”
他又看向熊无极：“老二，你带北蛮营，去清水镇东面埋伏。王家要是想玩什么合纵连横。
你给我咬住他们的尾巴，一口一口啃。记住，别正面接阵，要发挥出山寨的优势，咱们是狼，追袭围猎，不是狗。”
熊无极闷声应了：“好。”
“贺武。”
“在。”
“你管情报。三日内，我要知道王家在江城，玉城所有产业的底细？钱庄在哪，粮仓几间，谁管账，谁护院，一清二楚。”
“明白。”
“蛮勇。”
蛮勇一挺胸：“大哥你说！”
“你带人守山。谁敢趁后方空虚摸上来，打断腿扔下山去。”
大当家重新坐下，抬手一挥：“散了吧。三日后，我要听到第一声炮响。”
“是！”
众人齐声领命，鱼贯而出。
聚义厅很快空了。牛油灯燃到了底，灯油噼啪炸了两声，映得那张铁面具忽明忽暗。
大当家独自坐在主位上，摘下面具。
面具下是一张脸——如果那还能叫脸的话。
左半边还算完好，右半边从颧骨到下颌，三道深可见骨的疤痕像蜈蚣一样爬在脸上，把原本的轮廓撕得面目全非。
“十里沟，秦家余孽？”他声音低沉而沙哑，重新戴上面具，起身走到窗前。
山风灌进来，吹得黑袍猎猎作响。远处临江镇的方向，隐约能看到几点灯火，像野兽的眼睛。
“王家啊王家……当年灭秦家满门的时候，你们可没手软，更是狗改不了吃屎。”
他低低笑了一声，笑声里没有温度，“这一回，老子要让你们知道，什么叫狂妄自大。只要敢来，就崩掉一口牙。”
夜风卷着山雾扑进窗棂，将案上纸张吹得哗哗作响，却吹不动那块青铜令牌。
那块青铜令牌，造型古朴，角落边缘有一个浮雕，那是两条交叉的青铜长戈。
那是龙渊府秦家的标记！