四月十八，兖州府衙档房。
海瑞走了三天，从松江到兖州，歇了苏州、常州、镇江、扬州、淮安、徐州六站，今天午后到了兖州。他把包袱放在案上，喝了碗热水，就往档房去了。王国光已经在门口等着了，看见他进来，快步迎上来。
“郎中回来了。松江的事办妥了？”
“办妥了。桑田税则试点成了，新桑田减半纳税，五月初开始收税。兖州这边呢？锈病治住了？”
“治住了。喷了三遍草木灰水，追了一遍肥，浇了一遍水。麦子缓过来了，新叶比发病之前还壮实。秋后收成不减。”王国光把追肥的记录递过来，海瑞翻开一页一页看。麦田追肥毕，黄粉退尽，新叶壮实。他把册子合上，搁在案角。
“渠网的支渠毛渠勘了没有？”
“勘了。西南乡支渠三处淤，孔林东侧毛渠两处塌。秋管的时候一并修。”王国光从案上拿起另一本册子，“这是勘渠的记录，郎中看看。”
海瑞接过册子翻了一遍。三处淤的支渠，两处塌的毛渠，修起来不费事。他合上册子，搁在案角。“秋管的时候修。修渠一丈给一斗米，粮从府仓拨。修完了，渠网就全了。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他四月十六批的急报，十七发，十八到兖州。今儿十八了，信该到了。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“等信来了再说。秋管的事不能停。”
午时，济宁府衙后堂。
济宁府知府周济坐在案后，面前摊着兖州府以工代赈的章程抄本。周济四十出头，面白微须，三年前从兖州府调任济宁府。他在兖州的时候跟海瑞打过交道，知道清丈司办事的规矩。今天他把府衙的几位属官叫来，把兖州的章程摊在桌上。
“兖州府以工代赈的章程，你们都看看。翻地一亩给一斗米，修渠一丈给一斗米，修路一丈给一斗米。流民分地，一户一亩二分，秋后收成一半归官仓，一半归自己。济宁府今年开春也搞了以工代赈，但规模小，没兖州搞得扎实。周某想借兖州的法子，在济宁府推开了。”
属官们传着看了章程，纷纷点头。一个姓刘的同知站起来，拱了拱手。“周知府，兖州的法子好，但济宁府没有海瑞。清丈司的人手在兖州，调不过来。济宁府自己搞，怕搞不好。”
周济想了想。“调不过来就借。写封信给兖州府，问海郎中能不能派个人来济宁府指导几天。不用多，三五天就行。把章程讲清楚，把流民编好队，把渠网的线勘出来。剩下的事济宁府自己干。”
刘同知提笔记了。周济从案上拿起笔，给海瑞写了一封信。信很短，只有三行：“海郎中台鉴：济宁府欲照兖州章程办以工代赈，请派员指导三五日。周济拜上。”写完了，他把信封好，交给驿差。“送兖州府衙，交海郎中亲启。”
戌时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着海瑞从松江发来的急报。急报上写着华亭县新桑田二百一十亩全部核完，减半纳税，五月初开始收税。桑田税则试点成了。另附了一行字：“海瑞已启程回兖州，修桥事已毕，便民路全线贯通。兖州秋管上了手，锈病退了，追肥毕。”
他把急报看了一遍，提笔在末尾批了一行字：“准。华亭县桑田税则试点成。新桑田减半纳税，五月初开始收税。海瑞回兖州，秋管继续。松江桑田税则试行三年，三年之后再议全改。”
写完了，他把急报交给书吏发出去。然后靠在椅背上，闭上眼。松江的桑田税则试点成了，兖州的秋管上了手。海瑞在南边核了半个月的桑田，徐阶在松江替他看着火。他睁开眼，从案头拿起私录，提笔写道：
“四月十八，海瑞回兖州。松江桑田税则试点成，华亭县新桑田二百一十亩减半纳税。兖州秋管上了手，锈病退了，追肥毕。渠网支渠毛渠勘完，秋管时修。济宁府周济来信，欲照兖州章程办以工代赈，请派员指导。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，四月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
亥时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着周济的信。信很短，只有三行。他把信看了一遍，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，周济的信说什么？”
“济宁府想照兖州的章程办以工代赈，请咱们派个人去指导三五天。”
“派谁去？”
海瑞端起茶碗喝了一口。“赵存去。他在西南乡干了几个月，翻地修渠的活都熟。让他去济宁府待五天，把章程讲清楚，把流民编好队，把渠网的线勘出来。剩下的事济宁府自己干。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，赵存去了济宁府，西南乡的活谁盯着？”
“孙茂盯着。西南乡的活不重，夏管收尾了，秋管还没开始。孙茂一个人够了。赵存去济宁府五天，回来正好赶上秋管。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起另一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他四月十八批的急报，十九发，二十到兖州。明儿二十了，信该到了。”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“等信来了再说。秋管的事不能停。”
万历二年的四月十八，海瑞返兖，济宁借法。海瑞从松江回来了，周济写信来借人，张居正在京师批了急报。桑田税则试点成了，兖州秋管上了手，济宁府要照兖州的章程办以工代赈。赵存要去济宁府五天，孙茂盯着西南乡的活。路还长，但方向清楚。
海瑞走了三天，从松江到兖州，歇了苏州、常州、镇江、扬州、淮安、徐州六站，今天午后到了兖州。他把包袱放在案上，喝了碗热水，就往档房去了。王国光已经在门口等着了，看见他进来，快步迎上来。
“郎中回来了。松江的事办妥了？”
“办妥了。桑田税则试点成了，新桑田减半纳税，五月初开始收税。兖州这边呢？锈病治住了？”
“治住了。喷了三遍草木灰水，追了一遍肥，浇了一遍水。麦子缓过来了，新叶比发病之前还壮实。秋后收成不减。”王国光把追肥的记录递过来，海瑞翻开一页一页看。麦田追肥毕，黄粉退尽，新叶壮实。他把册子合上，搁在案角。
“渠网的支渠毛渠勘了没有？”
“勘了。西南乡支渠三处淤，孔林东侧毛渠两处塌。秋管的时候一并修。”王国光从案上拿起另一本册子，“这是勘渠的记录，郎中看看。”
海瑞接过册子翻了一遍。三处淤的支渠，两处塌的毛渠，修起来不费事。他合上册子，搁在案角。“秋管的时候修。修渠一丈给一斗米，粮从府仓拨。修完了，渠网就全了。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他四月十六批的急报，十七发，十八到兖州。今儿十八了，信该到了。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“等信来了再说。秋管的事不能停。”
午时，济宁府衙后堂。
济宁府知府周济坐在案后，面前摊着兖州府以工代赈的章程抄本。周济四十出头，面白微须，三年前从兖州府调任济宁府。他在兖州的时候跟海瑞打过交道，知道清丈司办事的规矩。今天他把府衙的几位属官叫来，把兖州的章程摊在桌上。
“兖州府以工代赈的章程，你们都看看。翻地一亩给一斗米，修渠一丈给一斗米，修路一丈给一斗米。流民分地，一户一亩二分，秋后收成一半归官仓，一半归自己。济宁府今年开春也搞了以工代赈，但规模小，没兖州搞得扎实。周某想借兖州的法子，在济宁府推开了。”
属官们传着看了章程，纷纷点头。一个姓刘的同知站起来，拱了拱手。“周知府，兖州的法子好，但济宁府没有海瑞。清丈司的人手在兖州，调不过来。济宁府自己搞，怕搞不好。”
周济想了想。“调不过来就借。写封信给兖州府，问海郎中能不能派个人来济宁府指导几天。不用多，三五天就行。把章程讲清楚，把流民编好队，把渠网的线勘出来。剩下的事济宁府自己干。”
刘同知提笔记了。周济从案上拿起笔，给海瑞写了一封信。信很短，只有三行：“海郎中台鉴：济宁府欲照兖州章程办以工代赈，请派员指导三五日。周济拜上。”写完了，他把信封好，交给驿差。“送兖州府衙，交海郎中亲启。”
戌时，京师内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着海瑞从松江发来的急报。急报上写着华亭县新桑田二百一十亩全部核完，减半纳税，五月初开始收税。桑田税则试点成了。另附了一行字：“海瑞已启程回兖州，修桥事已毕，便民路全线贯通。兖州秋管上了手，锈病退了，追肥毕。”
他把急报看了一遍，提笔在末尾批了一行字：“准。华亭县桑田税则试点成。新桑田减半纳税，五月初开始收税。海瑞回兖州，秋管继续。松江桑田税则试行三年，三年之后再议全改。”
写完了，他把急报交给书吏发出去。然后靠在椅背上，闭上眼。松江的桑田税则试点成了，兖州的秋管上了手。海瑞在南边核了半个月的桑田，徐阶在松江替他看着火。他睁开眼，从案头拿起私录，提笔写道：
“四月十八，海瑞回兖州。松江桑田税则试点成，华亭县新桑田二百一十亩减半纳税。兖州秋管上了手，锈病退了，追肥毕。渠网支渠毛渠勘完，秋管时修。济宁府周济来信，欲照兖州章程办以工代赈，请派员指导。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。院子里的老槐树枝头已经绽出了嫩绿的芽叶，四月的风从窗缝里钻进来，带着泥土和青草的气息。他看了一会儿，收回目光，端起茶碗喝了一口。
亥时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着周济的信。信很短，只有三行。他把信看了一遍，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，周济的信说什么？”
“济宁府想照兖州的章程办以工代赈，请咱们派个人去指导三五天。”
“派谁去？”
海瑞端起茶碗喝了一口。“赵存去。他在西南乡干了几个月，翻地修渠的活都熟。让他去济宁府待五天，把章程讲清楚，把流民编好队，把渠网的线勘出来。剩下的事济宁府自己干。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，赵存去了济宁府，西南乡的活谁盯着？”
“孙茂盯着。西南乡的活不重，夏管收尾了，秋管还没开始。孙茂一个人够了。赵存去济宁府五天，回来正好赶上秋管。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起另一件事。“郎中，张阁老那边应该有信来了。算日子，他四月十八批的急报，十九发，二十到兖州。明儿二十了，信该到了。”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“等信来了再说。秋管的事不能停。”
万历二年的四月十八，海瑞返兖，济宁借法。海瑞从松江回来了，周济写信来借人，张居正在京师批了急报。桑田税则试点成了，兖州秋管上了手，济宁府要照兖州的章程办以工代赈。赵存要去济宁府五天，孙茂盯着西南乡的活。路还长，但方向清楚。