镇朔城里确实有他们的人。
听雪楼的暗桩，早在十年前就扎进了北境三镇。
白先生给的那份暗桩名册上，镇朔城里，有三个联络点。
一个在城南的棺材铺，一个在城西的酒楼，一个在城北的妓院。
李行安选了棺材铺。
死人住的地方，最不会引人注意。
棺材铺的掌柜姓陈，五十来岁，矮矮胖胖，整天笑眯眯的，像个弥勒佛。
他是听雪楼在镇朔的总联络人，代号"棺材"。
李行安带着老周头，趁着夜色进了城，径直来到棺材铺。
陈掌柜正在后院烧纸钱，看见他们，眼皮都没抬。
"几位，买棺材？"
李行安从怀里摸出一枚铜牌，递了过去。
铜牌上刻着一朵雪花。
陈掌柜的脸色微微一变，随即又恢复了那副笑眯眯的样子。
"贵客里面请。"
后院的地窖里，点着一盏油灯。
陈掌柜听完来意，眯起了眼睛。
"世子这是，要在定北侯的眼皮子底下，藏一个证人？"
"怎么，不敢？"
"敢，怎么不敢。"陈掌柜笑了，"在镇朔，还没有我棺材不敢藏的人。"
"只是，"他顿了顿，"郭威的黑衣卫，满城都是。世子把证人藏在这儿，万一走漏了风声，我这棺材铺，可就真要装死人了。"
"不会走漏。"李行安说，"知道这件事的，不超过五个人。"
陈掌柜盯着他看了半晌，忽然道："世子跟侯爷，真像。"
"像什么？"
"都像疯子。"陈掌柜笑了，"当年侯爷单枪匹马闯蛮子大营，也是这股子疯劲。"
他站起身，拍了拍手。
"成交。"
老周头被安置在棺材铺的地窖里，一日三餐，有人送，有人守。
地窖很深，很暗，很安全。
李行安临走前，老周头拉住他的手。
"少主，"老汉的声音有些发颤，"我这把老骨头，就交给你了。"
"放心。"李行安说，"等我拿到郭威断粮的铁证，就带你回京，面圣。"
"到时候，你当着满朝文武的面，把当年的事，再说一遍。"
老周头的眼睛亮了起来。
"好。"他说，"我等这一天，等了八年。"
离开棺材铺，李行安没有回老营沟，而是去了城西的酒楼。
酒楼是听雪楼的另一个联络点，掌柜的是个风韵犹存的妇人，代号"酒娘"。
酒娘告诉他一个消息。
"郭威最近在调兵。"她说，"镇朔、镇远、镇北三镇的边军，都在往镇朔集结。"
"名义上，是防蛮子南下。可实际上，"她压低声音，"他是要防你。"
"还有，"她又说，"司礼监来了人，就住在总兵府里。"
"什么人？"
"不知道。"酒娘摇头，"只听说，是个太监，曹公公的干儿子，叫小曹。"
李行安的眼睛眯了起来。
曹公公的干儿子，亲自来了北境。
看来，宫里那位，也沉不住气了。
"小曹公公什么时候到的？"
"三天前。"酒娘说，"就住在总兵府的东跨院，深居简出，很少露面。"
"只听说，郭威对他，毕恭毕敬。"
"还有一件事。"酒娘又说，"郭威要在五月十五办寿宴，请了北境三镇的头面人物，连塞外的部落使者，都请了。"
"寿宴？"李行安冷笑一声，"他还有心思办寿宴？"
"不是办寿宴，是立威。"酒娘说，"他要让所有人知道，北境，还是他郭威说了算。"
"而且，"她顿了顿，"我听说，小曹公公也会出席。"
李行安的手指在桌上轻轻敲了敲。
"五月十五，"他忽然道，"是个好日子。"
酒娘一怔："世子要去赴宴？"
"去。"李行安说，"郭威请我，我怎么能不去？"
"而且，我要当着所有人的面，送郭威一份大礼。"
"一份他一辈子都忘不了的大礼。"
酒娘看着他，忽然道："世子，你跟你爹，真像。"
"像什么？"
"都像疯子。"酒娘笑了，"当年侯爷单枪匹马闯蛮子大营，也是这股子疯劲。"
李行安没有说话。
他知道，自己不是疯子。
他只是在赌。
赌郭威不敢在寿宴上动手。
赌小曹公公不敢当着北境三镇的面，杀他。
赌赢了，郭威就会露出破绽。
赌输了，大不了，再杀出去。
他这条命，本来就是捡来的。
多活一天，都是赚的。
花娘看着他，忽然道："世子，你跟你爹，真像。"
"像什么？"
"都像疯子。"花娘笑了，"当年侯爷单枪匹马闯蛮子大营，也是这股子疯劲。"
李行安笑了笑，没有说话。
他知道，自己不是疯子。
他只是在做一件，必须做的事。
一件，他爹没做完的事。
一件，七万冤魂，等了八年的事。
他站起身，向花娘拱了拱手。
"多谢。"
花娘也站起身，回了一礼。
"世子保重。"
"北境的风，比京城冷。"
"我知道。"李行安说，"可再冷的风，也吹不散，人心里的火。"
他转身走出妓院，消失在夜色中。
花娘站在门口，望着他的背影，忽然叹了口气。
"像，真像。"
"跟侯爷，一模一样。"
离开酒楼，李行安没有回老营沟，而是去了城北的妓院。
妓院是听雪楼的第三个联络点，老鸨是个四十来岁的妇人，代号"花娘"。
花娘告诉他，郭威最近，在跟塞外的几个部落秘密接触。
"名义上，是互市贸易。"花娘说，"可实际上，"她压低声音，"他在买战马。"
"战马？"
"对。"花娘点头，"而且是重甲战马，不是普通的骑乘马。"
"重甲战马，是用来打仗的。"
"郭威买战马，是要打谁？"
李行安的眼睛眯了起来。
打谁？
当然是打他。
郭威要动真格的了。
他离开妓院，连夜赶回老营沟。
路上，北风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。
他忽然想起，八年前，他离开京城的时候，也是这样的夜晚。
也是这样的北风。
也是这样的孤独。
那时候，他身边只有秦岳和九个死士。
现在，他身边有秦岳，有姜红衣，有牛大壮，有白鹭，有一千老卒。
有听雪楼，有北境军的旧部，有七万冤魂。
他不再是孤身一人了。
这就够了。
回到老营沟，天已经蒙蒙亮了。
秦岳正在打谷场上操练新兵，看见他回来，立刻迎了上来。
"少主，怎么样？"
"郭威要动真格的了。"李行安说，"他在买战马，重甲战马。"
秦岳的脸色变了。
"重甲战马，是用来冲锋的。"
"对。"李行安说，"他要打我们。"
"什么时候？"
"不知道。"李行安说，"但快了。"
"所以，我们要快。"
"快什么？"
"快把该做的事做完。"李行安说，"在他动手之前，拿到铁证。"
"然后，"他望着北方，"送他一份大礼。"
听雪楼的暗桩，早在十年前就扎进了北境三镇。
白先生给的那份暗桩名册上，镇朔城里，有三个联络点。
一个在城南的棺材铺，一个在城西的酒楼，一个在城北的妓院。
李行安选了棺材铺。
死人住的地方，最不会引人注意。
棺材铺的掌柜姓陈，五十来岁，矮矮胖胖，整天笑眯眯的，像个弥勒佛。
他是听雪楼在镇朔的总联络人，代号"棺材"。
李行安带着老周头，趁着夜色进了城，径直来到棺材铺。
陈掌柜正在后院烧纸钱，看见他们，眼皮都没抬。
"几位，买棺材？"
李行安从怀里摸出一枚铜牌，递了过去。
铜牌上刻着一朵雪花。
陈掌柜的脸色微微一变，随即又恢复了那副笑眯眯的样子。
"贵客里面请。"
后院的地窖里，点着一盏油灯。
陈掌柜听完来意，眯起了眼睛。
"世子这是，要在定北侯的眼皮子底下，藏一个证人？"
"怎么，不敢？"
"敢，怎么不敢。"陈掌柜笑了，"在镇朔，还没有我棺材不敢藏的人。"
"只是，"他顿了顿，"郭威的黑衣卫，满城都是。世子把证人藏在这儿，万一走漏了风声，我这棺材铺，可就真要装死人了。"
"不会走漏。"李行安说，"知道这件事的，不超过五个人。"
陈掌柜盯着他看了半晌，忽然道："世子跟侯爷，真像。"
"像什么？"
"都像疯子。"陈掌柜笑了，"当年侯爷单枪匹马闯蛮子大营，也是这股子疯劲。"
他站起身，拍了拍手。
"成交。"
老周头被安置在棺材铺的地窖里，一日三餐，有人送，有人守。
地窖很深，很暗，很安全。
李行安临走前，老周头拉住他的手。
"少主，"老汉的声音有些发颤，"我这把老骨头，就交给你了。"
"放心。"李行安说，"等我拿到郭威断粮的铁证，就带你回京，面圣。"
"到时候，你当着满朝文武的面，把当年的事，再说一遍。"
老周头的眼睛亮了起来。
"好。"他说，"我等这一天，等了八年。"
离开棺材铺，李行安没有回老营沟，而是去了城西的酒楼。
酒楼是听雪楼的另一个联络点，掌柜的是个风韵犹存的妇人，代号"酒娘"。
酒娘告诉他一个消息。
"郭威最近在调兵。"她说，"镇朔、镇远、镇北三镇的边军，都在往镇朔集结。"
"名义上，是防蛮子南下。可实际上，"她压低声音，"他是要防你。"
"还有，"她又说，"司礼监来了人，就住在总兵府里。"
"什么人？"
"不知道。"酒娘摇头，"只听说，是个太监，曹公公的干儿子，叫小曹。"
李行安的眼睛眯了起来。
曹公公的干儿子，亲自来了北境。
看来，宫里那位，也沉不住气了。
"小曹公公什么时候到的？"
"三天前。"酒娘说，"就住在总兵府的东跨院，深居简出，很少露面。"
"只听说，郭威对他，毕恭毕敬。"
"还有一件事。"酒娘又说，"郭威要在五月十五办寿宴，请了北境三镇的头面人物，连塞外的部落使者，都请了。"
"寿宴？"李行安冷笑一声，"他还有心思办寿宴？"
"不是办寿宴，是立威。"酒娘说，"他要让所有人知道，北境，还是他郭威说了算。"
"而且，"她顿了顿，"我听说，小曹公公也会出席。"
李行安的手指在桌上轻轻敲了敲。
"五月十五，"他忽然道，"是个好日子。"
酒娘一怔："世子要去赴宴？"
"去。"李行安说，"郭威请我，我怎么能不去？"
"而且，我要当着所有人的面，送郭威一份大礼。"
"一份他一辈子都忘不了的大礼。"
酒娘看着他，忽然道："世子，你跟你爹，真像。"
"像什么？"
"都像疯子。"酒娘笑了，"当年侯爷单枪匹马闯蛮子大营，也是这股子疯劲。"
李行安没有说话。
他知道，自己不是疯子。
他只是在赌。
赌郭威不敢在寿宴上动手。
赌小曹公公不敢当着北境三镇的面，杀他。
赌赢了，郭威就会露出破绽。
赌输了，大不了，再杀出去。
他这条命，本来就是捡来的。
多活一天，都是赚的。
花娘看着他，忽然道："世子，你跟你爹，真像。"
"像什么？"
"都像疯子。"花娘笑了，"当年侯爷单枪匹马闯蛮子大营，也是这股子疯劲。"
李行安笑了笑，没有说话。
他知道，自己不是疯子。
他只是在做一件，必须做的事。
一件，他爹没做完的事。
一件，七万冤魂，等了八年的事。
他站起身，向花娘拱了拱手。
"多谢。"
花娘也站起身，回了一礼。
"世子保重。"
"北境的风，比京城冷。"
"我知道。"李行安说，"可再冷的风，也吹不散，人心里的火。"
他转身走出妓院，消失在夜色中。
花娘站在门口，望着他的背影，忽然叹了口气。
"像，真像。"
"跟侯爷，一模一样。"
离开酒楼，李行安没有回老营沟，而是去了城北的妓院。
妓院是听雪楼的第三个联络点，老鸨是个四十来岁的妇人，代号"花娘"。
花娘告诉他，郭威最近，在跟塞外的几个部落秘密接触。
"名义上，是互市贸易。"花娘说，"可实际上，"她压低声音，"他在买战马。"
"战马？"
"对。"花娘点头，"而且是重甲战马，不是普通的骑乘马。"
"重甲战马，是用来打仗的。"
"郭威买战马，是要打谁？"
李行安的眼睛眯了起来。
打谁？
当然是打他。
郭威要动真格的了。
他离开妓院，连夜赶回老营沟。
路上，北风呼啸，吹得他的衣袍猎猎作响。
他忽然想起，八年前，他离开京城的时候，也是这样的夜晚。
也是这样的北风。
也是这样的孤独。
那时候，他身边只有秦岳和九个死士。
现在，他身边有秦岳，有姜红衣，有牛大壮，有白鹭，有一千老卒。
有听雪楼，有北境军的旧部，有七万冤魂。
他不再是孤身一人了。
这就够了。
回到老营沟，天已经蒙蒙亮了。
秦岳正在打谷场上操练新兵，看见他回来，立刻迎了上来。
"少主，怎么样？"
"郭威要动真格的了。"李行安说，"他在买战马，重甲战马。"
秦岳的脸色变了。
"重甲战马，是用来冲锋的。"
"对。"李行安说，"他要打我们。"
"什么时候？"
"不知道。"李行安说，"但快了。"
"所以，我们要快。"
"快什么？"
"快把该做的事做完。"李行安说，"在他动手之前，拿到铁证。"
"然后，"他望着北方，"送他一份大礼。"