四月廿二，狼山事了，一行人在幽州城落脚。
还是那家不起眼的客栈，还是那几间上房。掌柜的见他们回来，脸上的笑比上次殷勤了十倍，上房不要钱，酒菜捡最好的上。
城里如今谁都知道，这几位就是踏平狼山的人。
队伍里多了一只小小的骨灰坛，姜红衣亲手缝了个锦囊，贴身带着。
这一夜，李行安把众人聚到一起，摊开了那张羊皮图。
图上，狼山已经被朱砂划掉了。
“接下来，往哪儿走？“他问。
牛大壮挠头：“回京城？帮九皇子？“
“不回去。“李行安摇头，“京城如今的风向，赵祯占着上风，用不着我。我这个时候回去，反倒成了严崇和曹公公的活靶子，也是赵祯的累赘。“
他的手指，落在地图的更北方。
那里是幽州再往北，是黑水河，是当年七万将士埋骨的地方。
“去北境。“
屋里一静。
窗外的风停了，烛花啪地爆了一声。
秦岳的呼吸，骤然粗重了几分。
李行安从怀里取出那枚合二为一的虎符，放在桌上。
青铜的虎身在烛光下泛着幽暗的光，断口早已磨平，天衣无缝。
“虎符已经完整。“他说，“北境三万营的旧部，散在各地，种地也好，行商也好，落草也好，他们认的，是这头虎。“
“我爹的手书里说，北境兵败，是严崇断了粮草。那一仗，七万将士埋骨黑水河，活下来的人，背着败军的名声，活的连狗都不如。“
“这笔账，是侯府的账，也是北境军的账。“
秦岳盯着那头青铜猛虎，忽然起身，单膝跪地。
“少主。“老卒的声音嘶哑，“北境军的老人儿，这些年，死的死，老的老。可只要这头虎一出，“他抬起头，老眼里精光四射，“我秦岳拿这条命担保，三日之内，聚得起三千条汉子！“
“起来。“李行安扶起他，“秦叔，我不是要拉起一支私兵。我要的，是给那七万冤魂，一个说法。“
“北境兵败的真相，严崇断粮的罪证，有朝一日，要摆在金銮殿上，让天下人都看见。“
正说着，老胡急匆匆从外面进来，手里拿着一只竹筒。
竹筒不过拇指粗细，蜡封的口，筒身上烙着百知楼的暗记。
“少主，京里的信，百知楼的渠道，八百里加急。“
李行安接过，拆开，是赵祯的亲笔。
信不长，只有寥寥数行。
可这几行字，比千斤还重。
皇上的病，入春之后，一日重过一日。太医院会诊了三回，回回摇头。如今朝政，十之五六，已经由司礼监代为批红。
曹公公最近动作频频，先是把司礼监的几个秉笔太监换成了自己人，又频频夜访三皇子府。
前几日大朝，曹公公当廷提议，说京城第一枪忠勇可嘉，请皇上降旨招安，封为御前带枪侍卫，入宫当差。
满朝文武，竟有一大半附和。
招安是假，入宫是真。一进宫门，是死是活，就全捏在那位曹公公手里了。
幸亏皇上那日精神尚可，只说了一句，江湖义士，志在四方，不必强求，把这事压了下去。
信的末尾，赵祯写道：
京中风急，兄在北地，万望珍重。曹贼之手，已出宫墙。
李行安看完，把信纸就着烛火烧了。
纸灰蜷曲着升起来，散在灯影里。
“招安？“牛大壮瞪圆了眼，“这老阉狗，安的什么心，瞎子都看得出来！“
“他不是安瞎子的心，是安皇上的心。“李行安缓缓道，“这手笔，比严崇高。严崇用刀，他用恩典。“
“恩典比刀快。刀砍得倒人，恩典收得拢人心。满朝文武，一大半已经跪过去了。“
姜红衣皱眉：“皇上病重，司礼监批红，这意味着什么？“
“意味着，“李行安望着烛火，“曹公公的手里，握住了半个朝廷。“
“也意味着，留给我们在北境经营的时间，不多了。“
他站起身，走到窗前。
北方的夜空，黑沉沉的，几颗星子冷冷地挂着。
那个方向，是北境。是黑水河，是七万冤魂，是三万颗散落的心。
也是侯府的发祥之地，李家的根。
“还有一桩事，诸位或许不知道。“李行安忽然道，“如今镇守北境三镇的定北侯，是何来路？“
秦岳一怔：“定北侯？朝廷何时又封了定北侯？“
“去年腊月。“李行安的声音很平静，“原来的北境总兵暴病身亡，朝廷破格提拔了副将接任，封定北侯。此人名叫郭威，当年，是侯爷麾下的一名偏将。“
秦岳皱眉：“侯爷的偏将？那是自己人。“
老卒的记忆里，侯爷麾下偏将，个个忠义，怎么听这语气，不像。
“自己人？“李行安冷笑一声，“北境兵败那一夜，负责押运粮草的，正是这位郭将军。粮草迟迟不至，军中说他是奉了严崇的密令。侯爷获罪之后，满营的将校，杀的杀，贬的贬，唯独他，不降反升。“
“踩着侯爷的尸骨，踩着七万将士的冤魂，坐上北境第一把交椅的，就是他。“
屋里一片死寂。
秦岳的拳头捏得咯咯作响，半晌，从牙缝里挤出几个字。
“原来是他。“
李行安转过身，目光扫过众人。
“血衣楼这一页，翻过去了。“他说，“下一页，在北境。“
“郭威，北境三镇，七万冤魂，还有我爹没有打完的那场仗。“
“诸位，歇三日。“
牛大壮第一个应声，嗓门震得房梁上的灰簌簌往下掉。姜红衣默默收刀入鞘。秦岳望着那头青铜虎符，重重点了点头。
“三日之后，继续向北。“
窗外，北方的夜风呜咽着掠过城头，像无数人的低语。
秦岳起身，走到窗前，望着北方看了很久。
那个方向，有他埋骨沙场的同袍，有他阔别二十年的旧营，有他这辈子都还不清的情义。
烛火跳了跳，把满屋子人的影子，投在墙上。
虎符在桌上，静静地卧着，虎目圆睁，望着北方。
还是那家不起眼的客栈，还是那几间上房。掌柜的见他们回来，脸上的笑比上次殷勤了十倍，上房不要钱，酒菜捡最好的上。
城里如今谁都知道，这几位就是踏平狼山的人。
队伍里多了一只小小的骨灰坛，姜红衣亲手缝了个锦囊，贴身带着。
这一夜，李行安把众人聚到一起，摊开了那张羊皮图。
图上，狼山已经被朱砂划掉了。
“接下来，往哪儿走？“他问。
牛大壮挠头：“回京城？帮九皇子？“
“不回去。“李行安摇头，“京城如今的风向，赵祯占着上风，用不着我。我这个时候回去，反倒成了严崇和曹公公的活靶子，也是赵祯的累赘。“
他的手指，落在地图的更北方。
那里是幽州再往北，是黑水河，是当年七万将士埋骨的地方。
“去北境。“
屋里一静。
窗外的风停了，烛花啪地爆了一声。
秦岳的呼吸，骤然粗重了几分。
李行安从怀里取出那枚合二为一的虎符，放在桌上。
青铜的虎身在烛光下泛着幽暗的光，断口早已磨平，天衣无缝。
“虎符已经完整。“他说，“北境三万营的旧部，散在各地，种地也好，行商也好，落草也好，他们认的，是这头虎。“
“我爹的手书里说，北境兵败，是严崇断了粮草。那一仗，七万将士埋骨黑水河，活下来的人，背着败军的名声，活的连狗都不如。“
“这笔账，是侯府的账，也是北境军的账。“
秦岳盯着那头青铜猛虎，忽然起身，单膝跪地。
“少主。“老卒的声音嘶哑，“北境军的老人儿，这些年，死的死，老的老。可只要这头虎一出，“他抬起头，老眼里精光四射，“我秦岳拿这条命担保，三日之内，聚得起三千条汉子！“
“起来。“李行安扶起他，“秦叔，我不是要拉起一支私兵。我要的，是给那七万冤魂，一个说法。“
“北境兵败的真相，严崇断粮的罪证，有朝一日，要摆在金銮殿上，让天下人都看见。“
正说着，老胡急匆匆从外面进来，手里拿着一只竹筒。
竹筒不过拇指粗细，蜡封的口，筒身上烙着百知楼的暗记。
“少主，京里的信，百知楼的渠道，八百里加急。“
李行安接过，拆开，是赵祯的亲笔。
信不长，只有寥寥数行。
可这几行字，比千斤还重。
皇上的病，入春之后，一日重过一日。太医院会诊了三回，回回摇头。如今朝政，十之五六，已经由司礼监代为批红。
曹公公最近动作频频，先是把司礼监的几个秉笔太监换成了自己人，又频频夜访三皇子府。
前几日大朝，曹公公当廷提议，说京城第一枪忠勇可嘉，请皇上降旨招安，封为御前带枪侍卫，入宫当差。
满朝文武，竟有一大半附和。
招安是假，入宫是真。一进宫门，是死是活，就全捏在那位曹公公手里了。
幸亏皇上那日精神尚可，只说了一句，江湖义士，志在四方，不必强求，把这事压了下去。
信的末尾，赵祯写道：
京中风急，兄在北地，万望珍重。曹贼之手，已出宫墙。
李行安看完，把信纸就着烛火烧了。
纸灰蜷曲着升起来，散在灯影里。
“招安？“牛大壮瞪圆了眼，“这老阉狗，安的什么心，瞎子都看得出来！“
“他不是安瞎子的心，是安皇上的心。“李行安缓缓道，“这手笔，比严崇高。严崇用刀，他用恩典。“
“恩典比刀快。刀砍得倒人，恩典收得拢人心。满朝文武，一大半已经跪过去了。“
姜红衣皱眉：“皇上病重，司礼监批红，这意味着什么？“
“意味着，“李行安望着烛火，“曹公公的手里，握住了半个朝廷。“
“也意味着，留给我们在北境经营的时间，不多了。“
他站起身，走到窗前。
北方的夜空，黑沉沉的，几颗星子冷冷地挂着。
那个方向，是北境。是黑水河，是七万冤魂，是三万颗散落的心。
也是侯府的发祥之地，李家的根。
“还有一桩事，诸位或许不知道。“李行安忽然道，“如今镇守北境三镇的定北侯，是何来路？“
秦岳一怔：“定北侯？朝廷何时又封了定北侯？“
“去年腊月。“李行安的声音很平静，“原来的北境总兵暴病身亡，朝廷破格提拔了副将接任，封定北侯。此人名叫郭威，当年，是侯爷麾下的一名偏将。“
秦岳皱眉：“侯爷的偏将？那是自己人。“
老卒的记忆里，侯爷麾下偏将，个个忠义，怎么听这语气，不像。
“自己人？“李行安冷笑一声，“北境兵败那一夜，负责押运粮草的，正是这位郭将军。粮草迟迟不至，军中说他是奉了严崇的密令。侯爷获罪之后，满营的将校，杀的杀，贬的贬，唯独他，不降反升。“
“踩着侯爷的尸骨，踩着七万将士的冤魂，坐上北境第一把交椅的，就是他。“
屋里一片死寂。
秦岳的拳头捏得咯咯作响，半晌，从牙缝里挤出几个字。
“原来是他。“
李行安转过身，目光扫过众人。
“血衣楼这一页，翻过去了。“他说，“下一页，在北境。“
“郭威，北境三镇，七万冤魂，还有我爹没有打完的那场仗。“
“诸位，歇三日。“
牛大壮第一个应声，嗓门震得房梁上的灰簌簌往下掉。姜红衣默默收刀入鞘。秦岳望着那头青铜虎符，重重点了点头。
“三日之后，继续向北。“
窗外，北方的夜风呜咽着掠过城头，像无数人的低语。
秦岳起身，走到窗前，望着北方看了很久。
那个方向，有他埋骨沙场的同袍，有他阔别二十年的旧营，有他这辈子都还不清的情义。
烛火跳了跳，把满屋子人的影子，投在墙上。
虎符在桌上，静静地卧着，虎目圆睁，望着北方。