只是待进了镇子一瞧,众人的心顿时凉了半截。

  街道两旁的商铺十有八九都闭着门板。

  尤其是那些往日里门庭若市的粮铺,门前更是挂上了沉甸甸的大锁,连个看门的人都没留下。

  自从益州王兵败的消息传回。

  镇上的商贾们生怕乱军打进来抢夺财物。

  早早便收拾了细软,关门歇业躲避风头去了。

  如今还在开门硬撑的铺子。

  全是靠着王老将军派兵强行维持着秩序的官办粮店。

  粮店门口排起了长长的队伍,一眼望不到头。

  宋族长让大勇赶紧带着人去排队。

  等轮到他们的时候,日头都快升到正当空了。

  每人每日限购一斤,多一两都不卖。

  这规矩定得死死的。

  宋族长一行人折腾了一上午,一共也只买到了七斤粮食!

  这与他们昨日预期相差太大,众人心里不免更加惶惶。

  宋大勇看着干瘪的麻袋,心焦道:“爹,这可怎么办?”

  “买不到粮食,咱们躲在深山避世的想法必然不成。”

  宋族长心里比谁都着急,自昨日消息在镇上传开后,一夜时间,粮食就这般难买。

  再过几日,只怕出价再高,旁人也不一定能卖!

  他转头又去寻了石林,恳求道:“石老弟,同您商量个事儿。”

  “能不能麻烦你受累领个路。”

  “带咱们去清溪镇附近的村庄里碰碰运气?直接去寻附近的农户采买?”

  石林略微思忖了片刻。

  他们这一队上百号人,如今就暂住在自己村里。

  若是后续出现缺粮现象,少不得也要受到波及。

  私心里,石林也是想要对方能够多储存粮食,度过危机的。

  何况,这附近受旱情的波及不算太大。

  加上有王老将军坐镇清溪镇。

  底下的农户没有遭到那些贪官污吏的过分盘剥。

  各家各户的地窖里,多多少少还存着些余粮。

  这般想着,他便爽快地点了点头。

  待出了小镇后,便领着人朝着镇外的一处大村落走去。

  骡车在乡间土路上颠簸了近半个时辰。

  终于在村庄外头的一座木板桥前被几个手持锄头的村民拦住了去路。

  带头的汉子一脸戒备地盯着这群外乡人。

  在得知宋族长一行是路过想要买粮的商户后。

  对方连连摆手,“去去去,咱们村不卖粮!”

  “现在城里食肆和吃食铺子全都关张了。”

  “谁知道这仗要打到什么时候,手里的粮食自己都不够吃,哪有闲粮卖给你们!”

  眼看着对方就要赶人。

  石林赶紧上前一步,先是跟那带头的汉子套近乎。

  因着有石家父子这个本地人居中说项。

  那汉子的态度这才稍稍缓和了一些。

  几番拉锯之后,对方终于松了口同意卖粮。

  只是那价格开得高得离谱。

  最普通的糙米和带壳的粟米,张口就要一百二十文一斤。

  而且数目卡得死死的,哪怕给再多的钱,也只能卖出一百斤。

  宋氏族人听到这话,气血翻涌,“不是一百文一斤吗?你们长这么多?”

  那汉子闻言,脸色瞬间冷了,“爱买不买,若不是看在同乡说项的份上,你当我会卖给你们吗?”

  “不卖赶紧走,你们当我稀罕那点银钱!”

  宋族长闻言,忙不迭的上前赔礼道谢,又是作揖,又是说好话,回头更是将方才抱怨的小子,臭骂了一顿。

  石家父子也是忙不迭的上前说和。

  那汉子这才松口,让人称了一百斤陈粮过来。

  双方钱货两讫,直到粮食装上驴车,宋族长的心,这才踏实了几分。

  接下来的大半日。

  一行人就这样马不停蹄地走访了好些村庄。

  挨家挨户地去敲门求购。

  磨破了嘴皮子,总算又凑齐了几百斤的杂粮。

  直到夕阳西下,天边染上了血色。

  他们才疲惫不堪地赶着满载的骡车,顺着来时的山路往回走。

  等他们终于看到小坳子村那几缕微弱的炊烟时,天色已经完全黑透。

  回去的路上,大家伙儿心中沉甸甸的,也愁坏了宋族长!

  回到小坳子村时,天色已然暗淡下来。

  骡车刚拐过村口,早早便守在路边的孩子们便眼尖地瞧见了,欢呼一声,撒腿就往草棚处跑,一边跑一边喊:回来了!大勇叔他们买粮回来了!”

  这一声喊,直接把村里那些还在灶房里忙活的妇人们全招惹出来了。

  大家连手上的面糊都没顾得擦,撩起围裙一边抹手,一边急匆匆地往村口迎。

  “可算盼回来了,这一整天我这心口一直突突直跳。”

  “怎么去了这么久?买的粮食没有?”

  众人七嘴八舌地凑上前,待看到空荡荡的牛车,以及汉子们满脸的愁色。

  有妇人忍不住出声询问道:“当家的,粮呢?”

  “你们跑了一天,就拉回来这么几袋粮食?”

  那汉子烦躁地甩开她的手,“没买着!镇上粮铺全关门了,这几百斤还是挨个村子好生求来的!”

  这话一出,周围的人群瞬间安静了片刻,紧接着场面彻底乱了套。

  一百多号人,这点粮食够塞牙缝的?

  先前那些嫌弃粮价贵、舍不得掏钱买的人,这会儿全急眼了。

  “咱们这么一大帮子人,这点粮食怎么分?”

  “我家上下六张嘴,一天光喝稀的也得耗不少,这要是按户平分,不出三天全家都得去啃树皮!”

  小吴氏一听这话,三角眼一瞪,当场就不干了。

  她双手往腰上一叉,扯着尖锐的嗓门嚎起来:“官府征收徭役也没听说按人头征的,怎么就不能按户分?”

  “这怎么能一样!我家人多,按户分我们肯定不够吃,哪像你家里如今就三个人!”

  “我呸!你生那么多崽子怪谁?老娘就要求按户分!这才公平!”小吴氏唾沫星子乱飞。

  周围的人也跟着分成了两拨。

  家里人口多的,吵着要按人头。

  家里人口少的,自然帮着小吴氏说话,咬死必须按户分。

  争吵声一浪高过一浪,有几个急性子的,甚至吵吵着要动手。

  宋族长这一天折腾下来,两条腿早就肿胀不堪,肚子还饿着,现下看着眼前这帮只顾自己利益的族人,一肚子的火气直冲天灵盖。

  “都给我闭嘴!”
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