「先把船撑开。」老栓说。
「灯在河心。」
「我知道灯在河心。」老栓的手压在他肩上,压得很实,「灯一亮,桩上就不能站人了。你脚下这根桩现在是账桩,站久了,账记你身上。」
顾青河往后退了半步。
老栓一口气说了三条。
「一,灯不许灭。灯灭了就算赖账,三十年那笔当场挂到今天晚上。」
「二,人不许上那盏灯底下。隔着水看可以,脚踩上去,你就是去替的。」
「三,铜一枚都不许再收。他给你二十,你要收第二十一,这河就认你当账房。」
苏见微在岸上喊了一声。她的探照灯转向河心,光圈抖了两下,压住那盏小灯。
「拍到了。」她说。
「拍到什么。」
「一盏灯。」苏见微的声音有点发紧,「灯下没有东西。」
顾青河回头看她的屏幕。屏幕上一片白,白光中间一个亮点,亮得过了曝。
「刚才那几张呢。」
「刚才那几张是黑的。」苏见微把记录仪从栏杆上取下来,「卡满了,自动覆盖。前面那一半全没了。」
「你们局里不给配卡?」
「配的是八G,写三次就满。」她说,「报了三回,采购说要走流程。」
韩秀云从棚里出来半步,脚已经踩在台阶上。
「回去。」顾青河说。
「我看见有个人。」
「那不是人。回去。」
她站了两秒,退回去,退得慢。
顾青河解开小划子的缆。这条划子是老栓的,船板薄,吃水浅,划起来没声。
「你上哪儿。」老栓问。
「过去看看。」
「我说了不许上灯底下。」
「我不上灯底下。」顾青河把桨插进水里,「我在灯外头看看,看它照不照我。」
老栓没再拦。他从工具箱底下抽出一卷红绳,扔到划子上。
「绳子一头系船头。」他说,「另一头系你腰上。绳子绷直了,你就回来。」
划子出去十几丈,河面上的雾贴着水走。
那盏灯一直在前头,不远不近。划子往前走,灯也往前挪,挪得不快,跟他划桨的节奏对得上。
顾青河停了桨。
灯也停了。
他把桨横在船帮上,抬头看。
灯下的那个人背对着他,肩很窄,头发在脑后挽了一个结,蓝布褂子的下摆垂着,一动不动。手里的剪子垂在腿侧,刃口朝下。
河面映不出她的影子。
「我不上你的灯。」顾青河开口,「我姓顾,做的是捞尸的活。活人不捞,死人我捞。你手里那把剪子,我认得。」
那人没动。
「我奶奶也有一把。」他说,「柄上缠蓝布,缠到第二节。她给人剪脐带、剪孝布、剪裹尸的麻绳,剪了一辈子。三十年前她把剪子押出去了。」
河面上有一层极轻的响动,像有人在水底下翻了一页纸。
那人把头转过来一点,只转了一点。
顾青河没看清脸。他只看见下巴的线条,和嘴角一道很浅的纹。
「押给谁,押多久。」他说,「你要是知道,你就说一句。」
那人抬起手,把剪子往灯座上搁。
搁上去的时候,灯火矮了一下,又立起来。
「三十年。」一个声音说。
那声音很轻,不像从那个人嘴里出来的,倒像是从水底浮上来的,一句一句都带着水。
「押三十年,今夜到。」
顾青河的腰上绳子绷了一下。
「今夜到了,那就要赎。」他说,「赎要凭物。凭物是什么。」
那声音没答。
灯座上那盏灯的罩子,锡补的地方被火烤得发亮。顾青河看着那一道补痕,忽然想起一件事。
奶奶那只锡盒里头,压着一片锡皮,边上剪出一个豁口。
他小时候问过那是什么。奶奶说,是补灯用的。
「灯是我的。」他说。
这句话一出口,河面上的雾散了一层。
灯下那个人的肩膀动了一下,接着整个人往旁边退了半步,退到灯柱后头去。
灯柱从水里立起来,青黑,上面有十九道刻痕,一道不多,一道不少。
顾青河的手心全是汗。他把桨重新拿起来,划回桩子边。
「灯是顾家的。」他一上船就说。
老栓看着他,没说话。
「灯罩是锡补的,补痕跟我奶奶那只锡盒里的锡皮对得上。」顾青河说,「三十年那笔不是账,是押。她把灯押给河,河替她看着下游三里。押期一到,灯要赎。」
「赎灯要什么。」苏见微问。
「三样。」老栓开口,「名、鞋、火。」
「什么名。」
「欠账那个人的名。」老栓说,「河认名不认人。」
顾青河往岸上看了一眼。
韩秀云站在棚子口,手里拎着一样东西,正是那双刷干净的解放鞋。
「鞋有了。」他说,「火我这儿有。名在他账上。」
他把桩上的十八枚铜板一枚一枚抠下来收进兜,只留最后一枚捏在手里。
「蒋大勇的账,前十八笔我对完了。第十九笔不是他的。」他说,「现在我要把他从这十九笔里摘出来。摘名要报,报了要应,应了要断。」
「断什么。」
「断他跟河的那根绳子。」
顾青河脱掉外衣,把红绳在腰上绕了两圈,系成死结。
「你在水底待多久。」老栓问。
「那要看绳子拴在哪儿。」
他吸了一口气,翻下水。
水比前几回都冷。冷得不是温度,是那种从骨头缝里往里挤的冷。
他睁着眼往下沉。
河底不是泥。
河底立着桩。
一根一根,短的,只有半人高,从河心往外排,排成一个圈。每根桩上缠着麻绳,绳子都松了,垂在水里晃。
顾青河数了数。十九根。
第十九根桩上,绳头拴着一个人。
那人穿一件蓝布褂子,脸朝下,头发在水里散开,一根一根飘着。左脚上还挂着一只解放鞋,鞋帮上的泥壳泡散了。
顾青河游过去,摸到那人的手腕,把绳头解开。
绳子一松,尸身往上抬了半尺。
那只手一直攥着。顾青河一根一根把手指掰开。
掌心一枚铜板,绿的,锈得厚。
他把铜板收进贴身的口袋,抓着尸身的后领往上带。
红绳在腰上勒得紧。上到一半,他看见那十九根桩的顶上,都有一道刻痕。刻得很浅,被水磨平了。
到水面的时候,他呛了一口。
「绳。」老栓在船头喊。
苏见微的探照灯扫过来。光打在尸身上,蓝布褂子已经泡透,贴在背上,露出肩胛的骨头。
两个人把尸拖上船板。
韩秀云不知什么时候到了台阶口,站在离水三步的地方。
「让我看。」她说。
顾青河把尸翻过来。
脸泡了七天,已经胀了,颧骨还在,鼻梁上那道旧疤还在。
韩秀云看见那道疤,膝盖软了一下,手撑住了台阶。
「左手。」她说。
顾青河把左手抬起来。
小指只剩两节。
她把那双解放鞋放在船板上,鞋尖朝着尸身,摆得很正。
「他出门从来不穿鞋。」她说,「在船上收缆绳,光脚。上岸才穿。这双鞋他穿了六年。」
「给他穿上。」顾青河说。
「泡成这样,穿得上吗。」
「穿不上也得穿。」他说,「河认鞋不认脚。」
韩秀云蹲下去,一只一只往脚上套。脚背肿着,套到脚踝就卡住。她用手掌拍,拍得很轻。
顾青河把那枚从掌心取出的铜板拿到灯下。
铜面上一层绿。他用指甲刮了两下,刮出字来。
正面刻的是两个字。
二十一。
老栓的手伸过来,把铜板拿过去,翻过来,翻过去,看了两遍。
「这是第二十一枚。」他说。
「前面二十枚呢。」
「十九枚在他兜里,给你当定钱。」老栓说,「第二十枚在碗底下,写着顾、代。这枚是二十一。」
「二十一是什么意思。」
老栓没立刻答。
他把铜板往船板上一放,铜板和木头碰了一声,很闷。
「河一年收一个名,收十九年。」他说,「十九根桩,十九个名。桩满了,就要有人替河看着。」
顾青河看着船板上那枚铜板。
「二十那枚已经有人替我应了。」他说,「二十一这枚,是谁的。」
「这枚是从他手里掰出来的。」老栓说,「攥在手里,就是没交出去。他攥了七天,攥着不交。」
「他想交给谁。」
老栓抬头看他。
河心那盏灯还在,灯火矮了,只剩一点。
灯柱上,第十九道刻痕的位置,多了一道。
第二十道。
苏见微站在岸上,把记录仪举起来,屏幕亮着,写着「存储已满」。
她把机器放下,掏出手机,镜头对着河心,拍了一张。
照片上什么都没有,只有一片黑。
「局里明天要报告。」她说。
「你怎么写。」
「我写河面发现男性尸体一具,无主转为有主,家属认领。」苏见微停了一下,「灯不写。」
顾青河点了下头。
韩秀云把账本从围裙兜里摸出来,翻到最后一页,笔咬在嘴里,写了两行。
写完她把本子举起来。
「今天,人回来了。」她说,「账划了。」
她把笔收进耳朵后头,抬头看顾青河。
「三百我转你。」
「转。」
「你上回说不收。」
「上回人没捞上来。」顾青河说,「这回捞上来了。」
手机从水里捞出来的时候还亮着,亮了半分钟,黑屏了。
顾青河抠出卡,甩了两下水。
「这回屏是真得换了。」他说。
老栓把尸身盖上麻布,蹲在船头,把那枚铜板捡起来,塞进顾青河手里。
「二十一这枚,你收好。」他说,「别搁兜里,贴身放着。」
「为什么。」
「二十那枚替你应了,你还欠一笔。」老栓站起来,膝盖响了一声,「二十一这枚是下一次的号。河已经把号给你了。」
顾青河捏着那枚铜板。
凉的,比另外十九枚都凉。
「什么时候。」
「灯灭的那天起,算头一夜。」老栓说,「九夜之后,你要来点灯。点上了,号就销。点不上,这号就长在你身上。」
河心那盏灯的火,最后矮了一下,灭了。
水面平得像一块铁。
顾青河站在船头,掌心的水线又绷了一次,绷得不疼了,只是紧。
他低头看那枚铜板。
背面不是「代」。
背面刻着一个日子。
八月二十七。
「灯在河心。」
「我知道灯在河心。」老栓的手压在他肩上,压得很实,「灯一亮,桩上就不能站人了。你脚下这根桩现在是账桩,站久了,账记你身上。」
顾青河往后退了半步。
老栓一口气说了三条。
「一,灯不许灭。灯灭了就算赖账,三十年那笔当场挂到今天晚上。」
「二,人不许上那盏灯底下。隔着水看可以,脚踩上去,你就是去替的。」
「三,铜一枚都不许再收。他给你二十,你要收第二十一,这河就认你当账房。」
苏见微在岸上喊了一声。她的探照灯转向河心,光圈抖了两下,压住那盏小灯。
「拍到了。」她说。
「拍到什么。」
「一盏灯。」苏见微的声音有点发紧,「灯下没有东西。」
顾青河回头看她的屏幕。屏幕上一片白,白光中间一个亮点,亮得过了曝。
「刚才那几张呢。」
「刚才那几张是黑的。」苏见微把记录仪从栏杆上取下来,「卡满了,自动覆盖。前面那一半全没了。」
「你们局里不给配卡?」
「配的是八G,写三次就满。」她说,「报了三回,采购说要走流程。」
韩秀云从棚里出来半步,脚已经踩在台阶上。
「回去。」顾青河说。
「我看见有个人。」
「那不是人。回去。」
她站了两秒,退回去,退得慢。
顾青河解开小划子的缆。这条划子是老栓的,船板薄,吃水浅,划起来没声。
「你上哪儿。」老栓问。
「过去看看。」
「我说了不许上灯底下。」
「我不上灯底下。」顾青河把桨插进水里,「我在灯外头看看,看它照不照我。」
老栓没再拦。他从工具箱底下抽出一卷红绳,扔到划子上。
「绳子一头系船头。」他说,「另一头系你腰上。绳子绷直了,你就回来。」
划子出去十几丈,河面上的雾贴着水走。
那盏灯一直在前头,不远不近。划子往前走,灯也往前挪,挪得不快,跟他划桨的节奏对得上。
顾青河停了桨。
灯也停了。
他把桨横在船帮上,抬头看。
灯下的那个人背对着他,肩很窄,头发在脑后挽了一个结,蓝布褂子的下摆垂着,一动不动。手里的剪子垂在腿侧,刃口朝下。
河面映不出她的影子。
「我不上你的灯。」顾青河开口,「我姓顾,做的是捞尸的活。活人不捞,死人我捞。你手里那把剪子,我认得。」
那人没动。
「我奶奶也有一把。」他说,「柄上缠蓝布,缠到第二节。她给人剪脐带、剪孝布、剪裹尸的麻绳,剪了一辈子。三十年前她把剪子押出去了。」
河面上有一层极轻的响动,像有人在水底下翻了一页纸。
那人把头转过来一点,只转了一点。
顾青河没看清脸。他只看见下巴的线条,和嘴角一道很浅的纹。
「押给谁,押多久。」他说,「你要是知道,你就说一句。」
那人抬起手,把剪子往灯座上搁。
搁上去的时候,灯火矮了一下,又立起来。
「三十年。」一个声音说。
那声音很轻,不像从那个人嘴里出来的,倒像是从水底浮上来的,一句一句都带着水。
「押三十年,今夜到。」
顾青河的腰上绳子绷了一下。
「今夜到了,那就要赎。」他说,「赎要凭物。凭物是什么。」
那声音没答。
灯座上那盏灯的罩子,锡补的地方被火烤得发亮。顾青河看着那一道补痕,忽然想起一件事。
奶奶那只锡盒里头,压着一片锡皮,边上剪出一个豁口。
他小时候问过那是什么。奶奶说,是补灯用的。
「灯是我的。」他说。
这句话一出口,河面上的雾散了一层。
灯下那个人的肩膀动了一下,接着整个人往旁边退了半步,退到灯柱后头去。
灯柱从水里立起来,青黑,上面有十九道刻痕,一道不多,一道不少。
顾青河的手心全是汗。他把桨重新拿起来,划回桩子边。
「灯是顾家的。」他一上船就说。
老栓看着他,没说话。
「灯罩是锡补的,补痕跟我奶奶那只锡盒里的锡皮对得上。」顾青河说,「三十年那笔不是账,是押。她把灯押给河,河替她看着下游三里。押期一到,灯要赎。」
「赎灯要什么。」苏见微问。
「三样。」老栓开口,「名、鞋、火。」
「什么名。」
「欠账那个人的名。」老栓说,「河认名不认人。」
顾青河往岸上看了一眼。
韩秀云站在棚子口,手里拎着一样东西,正是那双刷干净的解放鞋。
「鞋有了。」他说,「火我这儿有。名在他账上。」
他把桩上的十八枚铜板一枚一枚抠下来收进兜,只留最后一枚捏在手里。
「蒋大勇的账,前十八笔我对完了。第十九笔不是他的。」他说,「现在我要把他从这十九笔里摘出来。摘名要报,报了要应,应了要断。」
「断什么。」
「断他跟河的那根绳子。」
顾青河脱掉外衣,把红绳在腰上绕了两圈,系成死结。
「你在水底待多久。」老栓问。
「那要看绳子拴在哪儿。」
他吸了一口气,翻下水。
水比前几回都冷。冷得不是温度,是那种从骨头缝里往里挤的冷。
他睁着眼往下沉。
河底不是泥。
河底立着桩。
一根一根,短的,只有半人高,从河心往外排,排成一个圈。每根桩上缠着麻绳,绳子都松了,垂在水里晃。
顾青河数了数。十九根。
第十九根桩上,绳头拴着一个人。
那人穿一件蓝布褂子,脸朝下,头发在水里散开,一根一根飘着。左脚上还挂着一只解放鞋,鞋帮上的泥壳泡散了。
顾青河游过去,摸到那人的手腕,把绳头解开。
绳子一松,尸身往上抬了半尺。
那只手一直攥着。顾青河一根一根把手指掰开。
掌心一枚铜板,绿的,锈得厚。
他把铜板收进贴身的口袋,抓着尸身的后领往上带。
红绳在腰上勒得紧。上到一半,他看见那十九根桩的顶上,都有一道刻痕。刻得很浅,被水磨平了。
到水面的时候,他呛了一口。
「绳。」老栓在船头喊。
苏见微的探照灯扫过来。光打在尸身上,蓝布褂子已经泡透,贴在背上,露出肩胛的骨头。
两个人把尸拖上船板。
韩秀云不知什么时候到了台阶口,站在离水三步的地方。
「让我看。」她说。
顾青河把尸翻过来。
脸泡了七天,已经胀了,颧骨还在,鼻梁上那道旧疤还在。
韩秀云看见那道疤,膝盖软了一下,手撑住了台阶。
「左手。」她说。
顾青河把左手抬起来。
小指只剩两节。
她把那双解放鞋放在船板上,鞋尖朝着尸身,摆得很正。
「他出门从来不穿鞋。」她说,「在船上收缆绳,光脚。上岸才穿。这双鞋他穿了六年。」
「给他穿上。」顾青河说。
「泡成这样,穿得上吗。」
「穿不上也得穿。」他说,「河认鞋不认脚。」
韩秀云蹲下去,一只一只往脚上套。脚背肿着,套到脚踝就卡住。她用手掌拍,拍得很轻。
顾青河把那枚从掌心取出的铜板拿到灯下。
铜面上一层绿。他用指甲刮了两下,刮出字来。
正面刻的是两个字。
二十一。
老栓的手伸过来,把铜板拿过去,翻过来,翻过去,看了两遍。
「这是第二十一枚。」他说。
「前面二十枚呢。」
「十九枚在他兜里,给你当定钱。」老栓说,「第二十枚在碗底下,写着顾、代。这枚是二十一。」
「二十一是什么意思。」
老栓没立刻答。
他把铜板往船板上一放,铜板和木头碰了一声,很闷。
「河一年收一个名,收十九年。」他说,「十九根桩,十九个名。桩满了,就要有人替河看着。」
顾青河看着船板上那枚铜板。
「二十那枚已经有人替我应了。」他说,「二十一这枚,是谁的。」
「这枚是从他手里掰出来的。」老栓说,「攥在手里,就是没交出去。他攥了七天,攥着不交。」
「他想交给谁。」
老栓抬头看他。
河心那盏灯还在,灯火矮了,只剩一点。
灯柱上,第十九道刻痕的位置,多了一道。
第二十道。
苏见微站在岸上,把记录仪举起来,屏幕亮着,写着「存储已满」。
她把机器放下,掏出手机,镜头对着河心,拍了一张。
照片上什么都没有,只有一片黑。
「局里明天要报告。」她说。
「你怎么写。」
「我写河面发现男性尸体一具,无主转为有主,家属认领。」苏见微停了一下,「灯不写。」
顾青河点了下头。
韩秀云把账本从围裙兜里摸出来,翻到最后一页,笔咬在嘴里,写了两行。
写完她把本子举起来。
「今天,人回来了。」她说,「账划了。」
她把笔收进耳朵后头,抬头看顾青河。
「三百我转你。」
「转。」
「你上回说不收。」
「上回人没捞上来。」顾青河说,「这回捞上来了。」
手机从水里捞出来的时候还亮着,亮了半分钟,黑屏了。
顾青河抠出卡,甩了两下水。
「这回屏是真得换了。」他说。
老栓把尸身盖上麻布,蹲在船头,把那枚铜板捡起来,塞进顾青河手里。
「二十一这枚,你收好。」他说,「别搁兜里,贴身放着。」
「为什么。」
「二十那枚替你应了,你还欠一笔。」老栓站起来,膝盖响了一声,「二十一这枚是下一次的号。河已经把号给你了。」
顾青河捏着那枚铜板。
凉的,比另外十九枚都凉。
「什么时候。」
「灯灭的那天起,算头一夜。」老栓说,「九夜之后,你要来点灯。点上了,号就销。点不上,这号就长在你身上。」
河心那盏灯的火,最后矮了一下,灭了。
水面平得像一块铁。
顾青河站在船头,掌心的水线又绷了一次,绷得不疼了,只是紧。
他低头看那枚铜板。
背面不是「代」。
背面刻着一个日子。
八月二十七。
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