【神谕纪元·一三五八年】

  夏国的疆域,北境。

  自当年夏王平定兽潮,设立北城以来,这里一直是夏国资源最丰富的矿坑与猎场。

  然而最近几年,北城的日子不太平。

  一支规模庞大的野人部落,像是随风飘来的蓬草,悄无声息地在距离北城四百五十里的密林深处扎下了根。

  他们人数众多,约莫有一万余人,且青壮年极多。

  这些人原本生活在极北的苦寒之地,因为百年以前前那场导致兽潮南下的大旱灾,一路跌跌撞撞地迁徙至此。

  若是肯归顺,夏国倒也容得下他们。

  但这群野人显然不懂什么叫王化。

  他们仗着身强力壮,时常派出十几人的小队,像幽灵一样穿过森林,袭击夏国的伐木场和边缘村落。

  偷盗铁器、抢夺粮食,甚至打伤了好几名在田间劳作的农夫。

  虽然负责巡逻的青铜卫士并不是吃素的,几次遭遇战下来,野人的偷窃小队丢下了几十具尸体,但这并没有吓退他们,反而像捅了马蜂窝,骚扰变得愈发频繁。

  夏王宫,议事厅。

  此时坐在虎皮王座上的,是刚刚继位三年的新王,森。

  他是前任夏王选定的继承人,原本是镇守东部竹城的城主,性格坚韧,行事果决,最擅长在丛林中作战。

  “不怕贼偷,就怕贼惦记。”

  森看着手中北城令送来的加急战报,冷哼一声。

  “四百五十里,这群野人都快骑到我们脖子上拉屎了。”

  在他下首,大祭司和几位重臣面色肃穆。

  “王,要驱逐吗?”司马问道。

  “驱逐?”

  森站起身,拔出腰间的佩剑。

  那是一把刚刚由工匠营采用新式炒钢法锻造出的铁剑,虽然还没有完全普及,但硬度已远超青铜。

  “几百年来,夏国修生养息,是不是让外人都以为我们的剑钝了?”

  “传我王令!”

  森的声音在大殿内回荡,带着一股萧杀之气。

  “动员主城与北城战兵三千,征召辅兵五千!带上足够的干粮和牛车。”

  “骑兵队出动两百,不必冲阵,散出去做斥候,我要让这只老鼠的一举一动都在我的眼皮子底下!”

  “这是几百年来最大规模的远征。我要一战定北境五十年安稳!”

  ……

  大军开拔。

  八千人的队伍,浩浩荡荡地穿过北城的城门。旌旗蔽日,戈矛如林。

  进入森林后,原本宽阔的官道消失了,取而代之的是泥泞的兽道和盘根错节的古树。

  对于骑兵来说,这里是噩梦。

  但对于步兵,尤其是擅长丛林战的夏国军队来说,这里是主场。

  两百名骑兵化整为零,三人一组,像撒出去的网,牢牢锁死了前方五十里的动向。

  野人的哨探刚一露头,还没来得及吹响骨哨,就被精准的青铜箭矢钉死在树干上。

  行军十日,大军压境。

  那个野人部落的营地,终于出现在了眼前。

  那是一个依山而建的简陋寨子,外围只围了一圈带刺的荆棘。

  此时,寨子里乱作一团,那个身材高大,脸上涂着黑白油彩的野人首领,正挥舞着一根巨大的兽骨棒,试图组织起抵抗。

  “呜!!”

  低沉的牛角号声响起。

  夏国军队没有给对手任何喘息的机会。

  三千名身披皮甲,手持长戈的战兵,排成了整齐的方阵,像一堵移动的铜墙铁壁,缓缓压了上去。

  “放!”

  一声令下。

  后排的弓箭手松开弓弦。

  崩崩崩。

  密集的箭雨如同黑色的死神,越过前排士兵的头顶,抛射进野人的寨子里。

  惨叫声瞬间响彻山谷。

  那些只有兽皮裹身,甚至赤身裸体的野人,在金属箭簇面前脆弱得像纸一样。

  仅仅两轮齐射,野人原本还算密集的阵型就崩溃了。

  “杀!”

  森一马当先,虽然骑兵在森林里施展不开,但只有一匹还是没有问题的,他骑着战马,在亲卫的护送下冲到了阵前。

  双方接触的瞬间,便是一边倒的屠杀。

  野人的石斧砍在夏国士兵的皮甲上,只能留下一道白印。

  而夏国士兵的长戈一刺,便能轻易洞穿野人的胸膛。

  这就是文明的代差。

  这是一场毫无悬念的战斗。

  不到一个时辰,战斗结束。

  地上躺满了野人的尸体,剩下的四千多名幸存者,大部分是强壮的青壮年和妇女,全部跪在地上,瑟瑟发抖,眼神中充满了对这支天兵的恐惧。

  森骑着马,踏过满地的狼藉,来到了寨子中央。

  那里竖着一根高大的木杆,上面挂着一张巨大的兽皮。

  兽皮上用红色的颜料,画着一条奇形怪状,长着两个脑袋的蛇。

  这是这个部落的图腾,是他们的精神支柱。

  那个野人首领虽然受了伤被按在地上,但依然死死盯着那张兽皮,嘴里发出野兽般的低吼,似乎在祈祷蛇神降临惩罚这些入侵者。

  “哼。”

  森冷笑一声,翻身下马。

  他走到那根木杆前,抽出腰间那把锋利的铁剑。

  刷。

  寒光一闪。

  那张画着双头蛇的兽皮,连同后面粗大的木杆,被一剑斩为两半!

  轰隆。

  图腾倒塌,激起一片尘土。

  那个野人首领眼中的光瞬间熄灭了,瘫软在地,再也没了反抗的力气。

  连神都被斩了,他们还能指望什么?

  “把他们绑起来!”

  森收剑入鞘,声音冷漠而威严。

  “全部带回北城矿山!”

  “按照先祖的规矩,苦役十年!十年之后,若能学说夏语,改信父神,便可免除奴籍,做个自由人!”

  “若是冥顽不灵,那就死在矿坑里吧!”

  ……

  周四上完课回来的江辰,看着屏幕里那面倒塌的蛇图腾,还有那四千名被绳索串成长龙的俘虏,轻轻敲了敲桌子。

  “干得漂亮。”

  这一仗,不仅解除了北境的威胁,还给严重缺人的铁矿送去了四千个免费劳动力。

  有了这批生力军,再加上不断革新的冶炼技术。

  “看来,铁器时代的全面爆发,就在这十年了。”
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