【神谕纪元·三〇五六年(秋)】

  大夏帝国如今正处于一个四面开花的极盛时代。

  在这种举国狂飙的氛围下,作为大夏老牌的重工业与军事基地。

  北境自然是不甘落后。

  如今,那沉寂已久的草原上,再一次迎来了他们的梦魇。

  这一次带队的,是黑石城守备主将贺坚。

  他率领着八千名黑甲铁骑,浩浩荡荡地跨过边墙,向着茫茫草原深处挺进。

  然而,让贺坚感到无比郁闷的是,这场原本被他寄予厚望、准备大捞一笔军功的北伐,竟然变成了一场极其枯燥的征伐。

  没仗打。

  真的是一场像样的仗都打不起来。

  之前的大清洗,早就把草原上那些敢于亮爪子的硬骨头给杀绝了、赶跑了。

  如今留在边境线外几百里范围内的,全都是些几十人、几百人的零星小部落。

  这些小部落对大夏的恐惧,是刻在基因里的。

  更夸张的是,他们对大夏的劳改营,有着一种近乎病态的向往。

  当看到地平线上升起那面赤红色的夏字战旗时,这些小部落不仅没有四散奔逃,反而像见到了亲人一样,全族老小赶着仅剩的羊群,主动迎着大夏的铁骑就跑了过来。

  还没等大夏的骑兵拔刀,这帮人就齐刷刷地跪在了草地上。

  “天朝将军!我们投降!我们归顺!”

  “将军,带我们去黑石城挖煤吧!我们有力气!”

  “求求大人了,给我们个劳改名额吧!这草原上实在冻得活不下去了啊!”

  看着这些哭着喊着求收编、求挖煤的牧民,贺坚坐在马背上,只觉得一阵阵的心梗。

  “这特么让我怎么立功?”

  贺坚看着副将,一脸无奈,“老子把刀磨得飞快,裤腰带上挂满了装首级的袋子,结果他们排着队来给我送锦旗?”

  一旁的归化民向导笑嘻嘻地凑上前:“将军息怒,这都是大夏威名远播的功劳啊。他们这是饿怕了,知道咱们大夏管饭。”

  就在贺坚百无聊赖,甚至准备下令就地扎营发呆的时候,前方斥候终于传来了一个让他精神一振的好消息。

  “报——!”

  “将军!前方五十里,发现一个大型游牧部落!看营帐规模,足有万人之众!”

  “而且他们没有打白旗,反而正在集结骑兵,似乎想要依托一处高地阻击我军!”

  听到这个消息,贺坚的眼睛亮得像两个探照灯。

  “好人啊!”

  贺坚猛地拔出腰间的精钢战刀,仰天大笑,“终于有个不长眼的了!老子还以为这草原上的狼全都变成哈巴狗了呢!”

  “传令全军!准备战斗!”

  ……

  半个时辰后,大夏的八千铁骑在荒原上列开了阵型。

  对面,那个号称万人的部落,也集结了大约四千名骑兵。

  他们穿着皮甲,手里拿着弯刀和弓箭,正对着大夏的军阵发出野兽般的嚎叫。

  在他们看来,自己的部落有上万人,在草原上也是一霸,凭什么要给大夏人当狗?

  大夏的骑兵再厉害,不也是两条胳膊两条腿?

  然而,他们完全不知道,自己面对的,是一支完成了半机械化换装的怪物军队。

  黑石城作为大夏的北方重工业中心,近水楼台先得月,这里的守备军自然是第一批换装了火器司最新产品的边军。

  “全军听令!”

  贺坚看着对面正在冲锋的蛮族骑兵,嘴角勾起一抹残忍的冷笑。

  “火枪营,上前!”

  “唰——!”

  大夏军阵裂开,一千名骑马的火枪手越众而出。

  他们手里端着的,正是大夏火器司量产的大夏二式燧发枪!

  “两百步……一百五十步……”

  “一百步!停!举枪!”

  此时,蛮族骑兵还在疯狂地拍打着马屁股,试图冲进五十步的有效射程内放箭。

  “放!!!”

  “砰!砰!砰!砰!”

  一千把燧发枪同时喷吐出致命的火舌。

  白色的硝烟瞬间弥漫了阵地前沿,刺耳的枪声在空旷的草原上犹如雷霆炸裂。

  “噗嗤!噗嗤!”

  在一百步的超远距离上,那些还在冲锋的蛮族骑兵,就像是撞上了一堵无形的死亡之墙。

  高速旋转的铅弹轻易地撕裂了他们的皮甲,钻入血肉。

  人仰马翻,惨叫连天。

  仅仅一轮齐射,冲在最前面的几百名蛮族骑兵就像割麦子一样倒了下去。

  “继续!换行!”

  大夏的火枪营分为三排,熟练地进行着三段击。

  “砰!砰!砰!”

  又是一轮火网覆盖。

  蛮族的骑兵彻底崩溃了。

  他们甚至连大夏士兵的脸都没看清,连一根箭都没射出去,就已经伤亡过半。

  “这……这是什么妖法?”

  蛮族首领惊恐地看着那些冒着白烟的烧火棍,吓得肝胆俱裂,调转马头就跑。

  “骑兵,冲锋!一个不留!”贺坚大喝一声。

  剩下的七千名大夏铁骑如黑色的狂风般席卷而出,开始了单方面的屠杀。

  在战场边缘,那些跟着大夏军队负责指路,当辅兵的的带路党,正蹲在草地上嗑着瓜子,看着这场毫无悬念的屠杀。

  “啧啧啧。”

  一个向导摇了摇头,朝着战场方向啐了一口唾沫,“这帮人是脑子进水了吧?”

  “就是,拿骨头箭去射人家的火枪?真当我们大夏天兵是吃素的?”另一个向导附和道。

  “只能说,这帮人就俩字——二逼。”

  领头的向导精辟地总结道。

  “在草原上待傻了,根本不知道时代变了。连咱们这些在矿里挖煤的都知道,大夏的火炮能把山崩了,他们居然还想冲阵?活该被当成军功给刷了。”

  ……

  这场一面倒的战斗结束后,贺坚的心情总算是舒畅了些。

  大军继续向北推进,一路推进了足足七百里。

  沿途又收编了几个望风而降的小部落。

  这天傍晚,中军大帐内,一名刚刚投降的小部落首领,在向导的带领下,战战兢兢地走了进来。

  他的手里,捧着一块黑乎乎的石头。

  “天朝将军……”

  首领跪在地上,像献宝一样将那块石头高高举起。

  “小人知道将军们在找这种黑色的、能烧火的石头。我们部落前几天放羊的时候,在东边五十里的一处塌方山崖下,发现了一大片这东西!”

  “而且……全都是露在外面的,连挖都不用挖,满地都是!”

  “嗯?!”

  贺坚原本正百无聊赖地擦着刀,听到这话,猛地站了起来,一把抢过那块石头。

  入手沉重,乌黑发亮,甚至不沾手。

  这是最上等的无烟煤!

  而且是一座露天富矿!

  “哈哈哈哈!好!”

  贺坚大喜过望,这可是实打实的战略资源!

  这功劳,比砍一万个人的脑袋还要大!

  他走到那名首领面前,重重地拍了拍他的肩膀:“你立了大功了!”

  “传本将令!这个部落献矿有功!其首领及其家眷,直接免除一切劳改,当场赐予大夏正式户籍!”

  “其部落所有成员,原本十年的劳改期,直接减半,只需服役五年!”

  听到这个赏赐,那名部落首领激动得浑身发抖,眼泪鼻涕流了一脸,对着贺坚把头磕得邦邦响。

  “谢将军!谢大夏父神!谢父神啊!”

  他知道,自己这把算是赌对了。

  不仅保住了命,还直接跨越了阶层,成了高贵的大夏人!

  ……

  占领了那座巨大的露天煤矿后,贺坚留下一千人驻守,主力继续北上。

  然而,在向北推进了百余里后,一条虽然不算宽阔、但水流湍急的河流挡住了大军的去路。

  由于没有携带大型舟桥设备,大军只能暂时停下脚步,等待后方的工兵营前来修桥。

  大军停驻,但大夏的夜不收却不能闲着。

  十几支精锐的斥候小队,借着皮筏子渡过了河流,继续向北进行纵深探索。

  其中一名叫石头的年轻斥候,单枪匹马地向正北方足足探出去了一百五十里。

  这天中午,石头正骑着马在荒野上巡视,突然,他的鼻子动了动。

  “好刺鼻的味道……”

  空气中弥漫着一股刺鼻的、有些类似硫磺却又更加浓烈的怪味。

  他循着味道,翻过一个土坡。

  眼前的景象让他愣住了。

  在荒原的凹地里,竟然出现了一个方圆百丈的小型湖泊。

  但这个湖泊里的水,不是清澈的,也不是浑浊的泥色。

  它是纯黑色的。

  水面上泛着五颜六色的诡异油光,水体极其粘稠,还在时不时地冒着几个黑色的气泡,发出“咕嘟咕嘟”的声音。

  如果换做土著或者草原上的野人,看到这种漆黑、刺鼻的死水潭,第一反应绝对是恶魔的诅咒或者是有毒的瘴气,避之不及地逃跑。

  但石头没有跑。

  他是大夏帝国上过学的正规军人。

  在大夏学宫的《自然与格物基础》课上,先生曾经反复强调过牛理先师留下的教诲。

  “格物致知,凡遇未解之物,必探其源,记其性,此乃文明扩疆之基。”

  “黑色的水……很粘稠,有刺鼻气味。”

  石头嘴里默念着学宫里教的观察法,从马背上取下一根长长的干树枝,小心翼翼地走到湖边,将树枝探了进去。

  拉出来一看,树枝上挂满了黑色的、犹如油脂一样的粘稠液体,滴滴答答地拉着丝。

  “好像是油。”

  石头想了想,从腰间取出了火镰和燧石。

  “呲啦!”

  他打出一串火花,落在那根沾满黑色液体的树枝上。

  “轰——!”

  几乎是瞬间,那根树枝燃起了熊熊大火!

  火势极其凶猛,甚至冒出了滚滚的黑烟,燃烧的温度甚至逼退了周围的寒气。

  “我的天……”

  石头看着手中那燃烧的黑火把,眼睛瞪得溜圆。

  “这水……居然能点着?!”

  “而且比松脂烧得还要旺,还要持久!”

  虽然他不知道这黑色的粘稠液体在后世以他的石姓命名,被称为石油,但他敏锐的军事直觉和科学素养告诉他。

  这绝对是一种前所未有的,极其可怕的燃料或战略物资!

  石头没有任何犹豫。

  他立刻从马鞍上解下一个备用的牛皮水囊,把里面的淡水倒掉。

  然后小心翼翼地灌了满满一囊那种黑色的粘稠液体,死死地塞紧了木塞。

  随后,他翻身上马,一抖缰绳。

  “驾!”

  战马如飞,向着南方的军营狂奔而去。

  在这个看似平常的下午。

  大夏这个正在轰鸣着迈入工业时代的国家,因为一名普通斥候的科学素养,提前触碰到了那名为工业血液的能源盲盒。
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