【神谕纪元·二六四〇年(夏)】

  大夏王都,户部银库。

  一箱箱沉甸甸的银币和成捆的丝绸被搬运入库。

  距离《大夏新商律》颁布已经过去了六年,曾经商贾们的抱怨早已平息,取而代之的是更加规范、更有秩序的商业上的大繁荣。

  国库收入在近些年屡创新高,夏王马诚的脸上也多了几分笑容。

  然而,光明的背面,总有阴影滋生。

  清河下游,一片芦苇荡旁。

  一支满载货物的商队正在官道上缓缓前行。

  突然,一阵急促的马蹄声打破了宁静。

  “敌袭!护卫!”

  商队首领刚喊出声,几支利箭就精准地射断了马车的车轴。

  紧接着,数十名蒙面骑兵从两侧的树林中冲出。

  他们配合默契,进退有据。

  有人负责分割护卫,有人负责驱赶马车,有人负责警戒放哨。

  这跟那些由外族组成主要在边境掠夺的,像乌合之众一般的流寇完全不一样,反而像是一支训练有素的军队!

  “把男的捆了,女的带走!货物只拿细软,笨重的扔了!”

  匪首一声令下,声音冷静而果断。

  短短半炷香的时间,商队被洗劫一空,只留下一地狼藉和哭喊的伤者。

  这就是最近让清河沿岸各城头疼不已的新型匪患马匪。

  得益于大夏推行了千年的强制蒙学制度,这片土地上几乎没有文盲。

  而这些落草为寇的马匪,不仅识字,甚至懂兵法,懂律法,甚至懂怎么避开官府的巡查路线。

  他们分散组织,流窜作案,不仅抢劫商队,还掳掠良家妇女,无恶不作。

  “岂有此理!”

  消息传回王都,夏王马诚勃然大怒。

  过去几百上千年,大夏内部虽然偶有小偷小摸,但从未出现过如此大规模、有组织的匪患。

  这已经不是简单的治安问题了,这是在挑战大夏的统治秩序,必须出重拳!

  “传令各城驻军!”

  马诚拍案而起,“即刻起,全境剿匪!不管他们读过多少书,不管他们藏得多深,只要是匪,杀无赦!”

  ……

  这是一场并不轻松的治安战。

  土匪们利用学到的反侦察知识,在山林和河汊中与正规军周旋。

  他们甚至还懂得利用信鸽传递消息,利用地形设伏。

  但,在绝对的实力面前,任何小聪明都是徒劳的。

  大夏的正规军,那是在与北方游牧民族和南方蛮族的尸山血海中杀出来的。

  驻军封锁了所有路口,骑兵队展开地毯式搜索。

  一旦发现踪迹,便是雷霆万钧的围剿。

  三个月。

  整整三个月,清河下游杀声震天。

  两千余名负隅顽抗的土匪被当场格杀,鲜血染红了芦苇荡。

  剩下的三百余名核心成员,被逼入绝境,最终束手就擒。

  ……

  王都刑部大牢。

  阴暗的审讯室里,刑部尚书亲自坐镇。

  在他面前的刑架上,绑着一个披头散发、满身血污的男人。

  他叫熊国,是这股悍匪的总头目。

  让人震惊的是,翻开他的履历,竟然十分光鲜。

  第十四城人,家境殷实,自幼聪慧,十三岁毕业,工作两年后,在十五岁时考入大夏学宫主修兵家与法家,二十岁学宫毕业后曾在十四城担任过两年的税吏。

  “为什么?”

  刑部尚书看着这个曾经的同僚,眼神复杂。

  “你读过圣贤书,受过父神的恩典,还在官府任过职。前途一片大好,为什么要自甘堕落,落草为寇?”

  “前途大好?”

  熊国虽然身陷囹圄,但眼中没有一丝悔意,反而充满了一种病态的狂热和不屑。

  “尚书大人,您高高在上,当然觉得好。”

  熊国啐了一口血沫,“我在十四城当税吏,每天对着那些愚蠢的商人和农夫点头哈腰,一个月才拿那么点死工资。”

  “凭什么?”

  “我生来自认不弱于人,有经天纬地之才,为什么要守那些死规矩?”

  “我觉得我被低估了!”

  他嘶吼道,“大夏的官场太拥挤了,按部就班什么时候才能出头?既然这世道不公,我就自己拿!”

  “我拉起队伍,大口吃肉,大碗喝酒,看上哪个女人就抢哪个!这才是大丈夫该过的日子!”

  “无耻!”

  刑部尚书怒斥,“你这是禽兽行径!你就不怕死后下地狱?不怕父神的神罚吗?”

  听到父神二字,熊国突然大笑起来,笑声在牢房里回荡,显得格外刺耳。

  “父神?哈哈哈哈!”

  “我看过书,也观过星。这世上哪有什么神?不过是你们这些统治者用来愚弄百姓的工具罢了!”

  “所谓的天圆地方都被证明是错的了,所谓的神迹也不过是未知的自然规律,什么金光漫天,神音普世都是假的!我对那个虚无缥缈的神,毫无敬畏!”

  “放肆!!!”

  刑部尚书气得浑身发抖。

  在这个神权与王权并立的国家,这种赤裸裸的亵渎言论,比杀人放火还要严重一万倍。

  “看来,书读到狗肚子里去了。”

  刑部尚书站起身,冷冷地看着熊国。

  “你有才无德,心中无神,留你在世上,只会是祸害。”

  “不用审了。”

  尚书挥了挥手,转身离去,“判,斩立决。”

  ……

  同年立秋日。

  这一天,王都菜市口。

  三百余名跪在刑台上的土匪,构成了大夏的近两百年以来最大规模的一次处决。

  围观的百姓人山人海,没有同情,只有愤怒的唾骂。

  随着监斩官一声令下,三百颗人头滚落。

  而对于以熊国为首的七名匪首,刑罚更加严酷。

  他们的头颅被硝制处理,装在木笼里。

  “传令!”

  刑部尚书的声音传遍全场,“将此七贼之首,传示天下城池!让所有读过书、有点小聪明就想心术不正的人都看看!”

  “这就是不守律法、不敬父神的下场!”

  这场风波虽然平息了,但它留给大夏君臣的思考却很沉重。

  教育开启了民智,也释放了人心中的魔鬼。

  如何在普及知识的同时,守住道德和信仰的底线,这也是一个新的需要思考的问题。
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