高俅的札子递到御案,赵佶当即传召宰辅入崇政殿聚议。

  会议一致通过了高俅提出的几点建议。

  唯独要遴选出使辽国、当面问责的使者之时,殿上目光齐刷刷落到蔡京身上。

  蔡京见状,立刻躬身出列:“臣前随使团入辽,北朝君臣多识臣面貌。

  此番乃是持书诘责,言辞锋芒难免,若臣再往,辽人容易将前次使团的嫌隙一并算在臣身上,有碍传宣陛下本意。

  右相曾布,位望隆重,足以彰显我朝郑重;谋断持重,临事可相机处置,臣以为由他持节最为合适。”

  蔡京说得冠冕堂皇,那心里的心思可多着呢,一是之前辽人声援西夏,

  他们自己可没有任何损失,这次损失上千兵马,对于辽朝也是不小的损失;辽国那边现在到底是什么态度也不清楚,

  二是这事弄不好,万一两国重起兵戈,那曾布也就难逃其咎,

  三就是报之前曾布落井下石之仇了,最后一层心思,便是趁曾布远在北庭、不在君前的空档,寻机扳倒对手,那右相之位,蔡京何尝不想坐。

  一旁的许将静静旁观,蔡京与曾布的倾轧争斗,他素来乐见其成。

  待到赵佶转头征询他的看法,许将当即附和称是。

  其实无论是曾布举荐蔡京,还是蔡京推给曾布,他都会顺水推舟应下,只看谁先开口抢话。

  曾布立在班中,冷眼看向蔡京。

  出使辽国,远赴北庭,于他而言倒不是什么畏难苦差。

  只是二人积怨已久,哲宗年间,他便多有压制蔡京。

  如今蔡京长袖善舞,深得官家青睐,势力日渐壮大。

  一旦自己离京,此人若在御前不断进谗,他远在塞外,连辩白的机会都没有。

  只是赵佶微微颔首,看向曾布:“曾卿,此事便劳你一行。

  携国书诘问辽廷,责其越境启衅,厘清井陉边案,稳两国大局。”

  曾布敛去眸中寒意,拱手应诺:“臣,遵旨。”

  出了大殿,廊下风凉,曾布驻足,侧头看向身侧的蔡京,带着几分冷意:“左丞好手段啊。”

  蔡京淡淡一笑,语气轻飘:“彼此彼此吧。”

  二人虽并肩而行,再无多余言语。

  崇宁新政推行以来,新党把持朝堂,看似同气连枝,可外部的旧党压力一缓,内里积攒许久的嫌隙、权位之争,暴露无遗。

  往日尚能勉强遮掩的矛盾,此刻再也藏不住了。

  所以蔡京下朝后,换上常服专门去了一趟樊楼,看看给高俅的礼物准备的怎么样了。

  不论如何高俅这个盟友他是不能放弃的......

  宋廷本拟遣曾布出使辽国的消息传来,辽廷内部已是议论纷纭。

  辽中枢行南北面官之制,以国制治契丹,以汉制待汉人,南北二枢密院共理国事。

  军事上却另是一套制度:以兵民合一的征兵制为本。

  斡鲁朵宫帐,是天子私属部曲,十二宫一府,代代相承。

  帐下骑士是辽军精锐,入则扈从捺钵,出则奔赴野战,皮室军便隶属宫卫。

  一户正军,自备战马三匹、甲仗弓矢粮草;男子十五至五十皆在军籍,鞍马器甲一概自筹。

  其次便是为数最广的部族军,契丹、奚、乌古、敌烈诸蕃部,平日游牧放牧,檄文一至即刻集结,由各部夷离堇统领,受各路招讨司调遣。

  四大王府之中,奚王府与北大王院、南大王院、乙室王府并列,独领奚六部五帐之众。

  奚王多用奚人,府设奚宰相,自有一套属官体系,但还是归北宰相府节制。

  说到底,辽本脱胎于游牧部落旧俗,只因坐拥燕云,才仿汉法治理汉地州县。

  此番耶律延禧决意向宋境耀兵,北枢密传檄奚王,命其征调奚部勇士陈于边界,奚回离保便是奚王麾下大将。

  此番折损的一千五百先锋,还都是部族的正军。

  按旧例,部族军出征本无官给粮草,依靠扈从四出打草谷,就地掠取刍粟牲畜补给。

  可这一回旨意只是耀示威仪,不许肆意抄掠。

  朝廷只得拨付少量辎重,但也就仅够他们从本部落往返一趟。

  这些部族正兵本来就没有工资,远赴边境,耗自家马匹、损耗自家甲仗,若无斩获封赏,就血亏。

  也正因如此,当萧德恭颁下 “斩宋将者有重赏” 的军令后,萧涅烈才瞬间上头。

  若无赏赐可盼,谁愿抛下草场牛羊,远道来此涉险?

  草原广袤,蕃帐散落,底层部民生计本就艰苦,稍有病痛便难医治。

  古来游牧南下抄掠,根本原因就是,吃不上饭了,出去抢一波说不定还能活,抢不上迟早要死。

  所以一旦起兵,劫掠往往酷烈无比!

  眼下一千五百奚部正军埋骨边境,难题摆在耶律延禧面前。

  此事理曲在辽,向大宋索要抚恤赔偿人家多半是不同意的,弄不好反被宋人追责索偿。

  为保全天子颜面,他也只能自掏内府、动用国帑安抚奚部,这次是为了自己的面子,折了里子了。

  耶律延禧眼里,国库、内府,本就都是他的私财。

  天下珍货,理当供他游猎宴享。

  史册所载,金兵迫近中京之时,他便密令内臣收拾珠玉宝器,预备随时携之远遁。

  哪有皇帝不爱钱啊......

  部族旧制,正兵本无月廪。

  往日出征平叛,胜则自有俘获分赏,败则损失由各部自家承担,朝廷从不会主动掏出内府财帛抚恤死者。

  可这一回不同,理曲在辽,死伤的一千五百奚部正军,这笔安抚之费,要从他的库藏里出。

  一想到凭空破费,他心中便郁郁不快,转头便归罪于萧德恭行事鲁莽,惹出这场祸事。

  如今又听闻宋使即将入境,他心头更添焦灼。

  他最怕宋人借这件事端,要么断绝岁赐,要么削减每年的银绢。

  他素来看重这份南朝送来的岁币。

  这些银绢,虽多半又经由雄州榷场流回大宋,可落到他、契丹贵族与富庶部族手中的,是草原所不出的好物:香茗、锦缎、瓷器、精巧铁器、药材。

  草原不产好茶,丝织、冶铁技艺远不及中原。

  这些并非活命刚需,是供上层享用的奢物。

  时日一久,契丹、奚的权贵,渐渐习惯了锦绣华服、烹茶宴饮,尚武之风悄然消磨。

  其实从这个角度来看,宋朝岁赐就是最早的经济战了。

  两方人马都摸不透对方的心思,都在那私下了揣测对方会不会撕毁盟约的时候,西夏的战事辽国反而没空搭理了。

  高俅还是让许贯中这个活地图去了凉州,让他带着王寅部穿过沙盘,出现在兴庆府城下,先吓西夏一跳。

  七月开镰,宋军屯田灵州收了一波新麦,而同时宋军的骑兵开始成建制的过河,去河对岸打草谷了。
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