晁盖应声提朴刀,策马出到壕前。

  他一身短打劲装,立在黄沙之中,朝着城头高声呼喝:

  “城中守军听着!河西走廊已被我宋军攻克,瓜州孤城无援,趁早出城一战,或是开门归降,免得困死城中!”

  城上只是放箭,无人应答。

  箭矢落在晁盖马前沙土里,簌簌作响。

  晁盖叫骂半晌,城头始终不肯遣人出战,他只得拨马退回阵中。

  鲁达眉头微蹙,又唤武松:“武松,你去!”

  武松掣出两口戒刀,催马向前,一直抵到箭程边缘,声如洪钟:

  “尔等缩在城头做缩头乌龟!有本事便开城门,下来分个生死!

  若是一味闭门死守,待到我大军辎重器械一至,尔等再想求活,便晚了!”

  一连数日,任宋军众人轮番到壕外搦战,轮着上前喝骂诱敌,城头上只听得梆子响,箭雨稀疏泼下,西夏守军始终不肯开城门、出一骑接战。

  西平监军司都统立于女墙之后,冷眼望着城下宋军。

  他心里透亮,宋人远涉沙碛而来,辎重有限,更无云梯、砲石诸般攻城器具。

  锁阳城夯土城墙厚实,壕沟环护,单凭刀兵血肉,绝难扑破城防。

  他打定主意,只凭城固守,不与对方斗阵单挑,耗到宋军人马乏困、粮草不济,自然会退去。

  而这时候随队同行的归附大宋的河西蕃部、回鹘武士,这些人世代在瓜沙戈壁之间游牧,熟悉本地水土、城郭旧俗。

  眼见对方据城而守,宋军又无攻城器具,这时一名回鹘头目跨步出来,操着半生的汉话开口。

  “鲁将军,这锁阳城虽是坚固,却靠着戈壁里的活水绿洲供养。

  城中饮水,全凭城南那道暗渠引泉水入城,并非井泉遍地。

  这城当年修筑之时,暗渠埋在沙土之下,从南边滩地悄悄通进城内。

  若是寻到渠口,或是堵截水源,城中人无水可饮,不用咱们攻打,他们便撑不住了。”

  旁边一名党项蕃首也跟着上前,点头附和:“不错。此地戈壁,水比粮草更金贵。

  这暗渠的位置,老一辈的部族都晓得。

  我等可以挑精干人手,趁着夜里风沙最大的时候,绕去城南滩地,寻那暗渠入口。

  或是堆沙封堵,或是掘开引走水流。”

  这话一出,帐内顿时一静。

  晁盖眼睛一亮:“原来还有这门道!”

  武松一拍大腿:“好计!断他水脉,渴死这群人!”

  鲁达垂眸思索片刻,转头看向两名蕃人:“此事当真?”

  回鹘头目躬身回话:“小人自幼在沙州放牧,这一片滩地来回走过无数回,渠口的标记还记得。

  只是那一带离城不远,城头哨卒日间看得紧,只能趁暗夜大风动手。”

  鲁达一时间也没别的好办法了,也只能死马当活马医了:“好!既然是这般,此事便托付你们。

  挑熟路的蕃部勇士,带上锹锄沙土,今夜风沙起时悄悄出城,前去寻那水渠。

  其余人马依旧白日到城下叫阵,稳住城头耳目,叫他们疑心我们还在想着搦战,察觉不到南边的动静。”

  随后又对着縻貹说道,“縻都虞侯,你跟着一起去。”

  夜色深沉,戈壁狂风卷着黄沙滚滚漫野,天地间一片昏蒙。

  縻貹一行紧跟回鹘头目,踩着松软浮沙,向南滩潜行,那回鹘头目熟悉此地地形,借着沙丘、枯苇的旧标记,在滩地里辗转搜寻。

  只是一连好几夜,旧年留下的标识早被风沙抹平,沟渠埋在厚厚流沙之下,寻起来难如登天。

  几趟奔波下来,人困马乏,锹锄磨钝,连那熟悉地形的回鹘向导也渐渐没了底气。

  滩上处处是浮沙,挖开一处,底下只有干土,哪里有活水的影子。

  这一晚狂风稍缓,星月偶尔从沙云缝隙里漏下微光。

  众人在荒滩里兜转到后半夜,依旧一无所获。

  向导垂着脑袋,叹了长气:“怕是连年风沙移位,旧渠的痕迹已经埋没了,再找也是枉然。”

  周遭蕃部勇士也纷纷停下手中家伙,神色颓丧。

  縻貹连日劳顿,心火上涌,一屁股重重坐在一处沙坡上,把短斧往旁边沙土一掼,低声咒骂:

  “这鬼地方!找了这么多日,一点头绪都无,难不成这瓜州城里的人不用吃水?”

  他骂了几句,心里烦闷,正撑着沙地要起身,忽然觉出臀下一阵凉润。

  他一愣,伸手往方才坐过的沙窝一摸,指尖沾着湿沙,潮气沉沉,与四周干得烫手的浮沙全然不同。

  縻貹心头一动,也顾不上拍打身上沙土,俯身扒开表层干沙。

  越往下挖,沙土越是湿润,不多时,一道石块垒起的缝隙露了出来,细细的泉水正顺着石缝缓缓向内渗去,正是他们连日苦寻的入城暗渠!

  他低喝一声:“别散!找到了!”

  众人闻声连忙围拢过来,借着微弱星光细看,果然清泉在石缝间汩汩流淌,向着锁阳城的方向隐入沙土深处。

  回鹘向导又惊又喜:“造化!真真是造化!旁人寻遍标记都不得,偏偏是縻将军一坐,把这渠口坐出来了。”

  过了两日,锁阳城内最先乱起来。

  起初只是取水的役夫发觉,往日源源不断的泉井,出水越来越细。

  监军司都统只当是戈壁旱情,命人深挖城内旧井,可掘下去数丈,依旧只有干沙。

  等到第七日,井中滴水不剩。

  戈壁之地,粮草尚可支撑几日,水却是一刻都耗不起。

  士卒口干舌燥,唇皮开裂,百姓更是惶惶不安,街巷里哭声、争执声此起彼伏。

  都统登城远眺,城外宋军依旧扎营不动,日日有呼喝之声,他心里渐渐明白,是入城的暗渠出了变故。

  他连忙派人连夜出城探查,派出的斥候还未靠近南滩,便被在外警戒的蕃部游骑截回。

  水源断绝,外援无望,城垣再厚,也撑不了多久。

  帐下将吏、回鹘酋领接连来劝,再硬守下去,只会酿成屠城惨祸。

  都统独自在女墙之上伫立许久,望着茫茫沙碛,终究叹了一口气。

  次日清晨,锁阳城的城门缓缓打开,西夏西平监军司都统亲自捧着印信,出城献降。

  鲁达约束兵马,严令不得劫掠,有序入城,安抚城中回鹘、党项百姓。

  自此,宋军兵锋直指玉门关故地。

  高俅看着王寅送来的军报,纸上细细写着鲁达一行远赴瓜州、几番搦战不下,最后靠断水迫降,如今大军已向玉门开进的始末。

  越看越有意思,跟看爽文似得......

  果然三个臭皮匠顶个诸葛亮啊,别说王寅在军报中震惊不已了,就是高俅此刻也是,这哥四个不会到时候一路打到高昌、喀喇汗都吧(后世新疆地区)。

  那这四个人可真是名扬千古了。
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