宋夏交界横山腹地,石堡寨,西夏称龙州,夏人更呼此地为金窟埚。

  此地绝壁夹峙、山势陡绝,是扼守延州北出横山的唯一要道,也是西夏东南边防的命脉险隘。

  夏人据险百年,凿山为窖、掘土为仓,在山体深处开凿无数地下粮窖,囤积粟米粮草,数量多达数千余窖。

  不同于宋军平地筑仓、屯粮于屋舍的储粮之法,西夏山地粮窖深埋山体、厚土覆顶,隔绝潮气风雨,粮草可数年不腐、经年不坏。

  这座“金窟埚”,便是西夏东南边境的根本根基。

  此处积粮充足,可供西夏南下寇边的大军就地补给,无需千里转运粮草,极大减轻边境用兵负担;

  更是西夏朝廷羁縻横山蕃部的核心手段。

  诸蕃部落归附,则开仓赈粮、予以安抚;若心生异志、反叛作乱,便即刻切断粮源、釜底抽薪。

  经年累月,西夏靠着这座山窟粮仓,捆住了横山沿线数万蕃部人心。

  得益于此前延州陶节夫大肆招纳横山蕃族、分化部族人心,投奔过来的蕃部将这一消息告诉给了陶节夫。

  陶节夫立马派出大量斥候、蕃探,探查石堡寨。

  得知石堡寨三面环万丈深涧、天沟阻隔,飞鸟难越,整座天险仅有一条狭窄山道可供通行;

  夏军恃险自傲,素来疏于守备,寨中常驻守兵寥寥,全凭山川天险自固,并无重兵驻防。

  且周边多数弱小蕃部早已被陶节夫重金招降,愿为宋军向导,引路破寨。

  陶节夫随即与鄜延路经略使折可适暗定奇袭之计。

  由折可适、折可求统领麟府精锐,尽发折家子弟私兵、河东第十二将蕃汉步骑两千,趁夜色衔枚疾进,奔袭石堡寨,夺取粮窖。

  数名归宋蕃部向导走在最前,熟知暗路,引着宋军避开沿路细碎伏桩、警铃,顺着唯一山道步步攀高,一路抵近寨门之下。

  寨上西夏守卒昏昏欲睡,只当夜色深沉、天险无忧,全无戒备。

  折可求身先士卒,亲带数十敢死锐士,借着岩壁凸起借力腾跃,悄然摸至寨墙之下。

  西夏寨墙虽依山而筑、地势居高,却因常年无战事,加之过分依赖天险,巡守疏漏。

  敢死队手持神臂弩,借着塔寨上的灯火,突然发难,射杀了放哨的西夏守军。

  随后快速将鹰爪绳索甩上去,借着绳索攀岩上了塔寨,折可求带人从里将寨门应声推开开。

  开门的声音还是惊动了守寨士兵,顿时尖锐的骨哨声响起,伴随着敌袭的呼喊,

  堡寨中顿时乱作一团,在指挥使的指挥下士兵立马点燃火把,朝着寨门冲来。

  折可求立于寨门之前,弓如满月,连着射杀了两名冲过来的西夏士兵后,将弓随手一扔。

  抽出腰间环首铁刀,迎着对面冲来的西夏军杀去。

  折可适见寨门已开大手一挥,两千宋军涌入寨中。

  第一队甲士列盾结阵,直冲寨中营房,清剿残余守卒。

  惊醒的夏军仓促披甲、持刀抵抗,人数既少、军心已乱,又遇折家精锐百战之师,短短片刻便被尽数击溃,残卒或死或降,无一人能逃出寨外传报军情。

  第二队兵士迅速抢占寨顶制高点、山道出入口,封锁整条上山通路,断绝外部蕃部、夏军驰援的可能,牢牢控住这座天险要塞。

  兵马前面刚一占住山头,陶节夫便立刻调度紧随大军而来的民夫、筑城工匠连夜动工,夯土增筑城墙、补造子城,开挖外围壕沟。

  这便是陶节夫在西疆屡试不爽的进筑之法 —— 兵马夺地,即刻筑堡。

  前边折家军还在寨内清剿残敌,后方厢兵与民夫已经挥锹抡杵,争分夺秒加固堡寨,

  只为抢在西夏援军抵达之前,把金窟埚改造成一座能长久固守的前沿据点。

  堡内西夏守寨指挥使眼见宋军大队涌入,一面命人点燃狼烟,一面收拢余下残兵拼死抵挡。

  几番血战过后,几十名夏军被折可适逼退到山脚下。

  折可适勒马停在阵前,开口劝降,言说自己和他们本是同胞,放下刀戈便可保全性命。

  正劝话间,身后马蹄急促,陶节夫带着数名亲卫策马赶到。

  他听见折可适劝降的言语,一言不发,抬手摘下马鞍旁的角弓,搭箭引弦,嗖的一声,一箭洞穿一名残兵的胸膛。

  陶节夫这一箭便是号令,周遭宋军甲士齐齐挥刃,余下西夏残兵尽数倒在刀下。

  “你干什么?他们眼看就要降了。” 折可适眉头紧锁,语气里带着愠色。

  “尚未弃刀,便不算归降。” 陶节夫一手握弓,一手轻收缰绳,目光望向西北方向,

  “经略,此地距祥祐监军司不足两百里。

  纵然山道狭隘,祥祐监军司主力,两日之内便可赶到。凭这座残破旧寨,如何抵挡?

  速速随我督工加固堡寨。

  此处粮窖充盈,山势险绝,我军守在此地,进可直入横山腹地,退可凭险固守。

  周边蕃骑半日之内便可能闻讯赶来,我们耗不起这些时辰。”

  折可适一时语塞,摇头叹道:“你本是文官,行事却这般嗜杀,不妥。”

  “杀人与否,和文臣武将何干?” 陶节夫转头看向身侧的折可求,

  “再说可求,瞧着文质彬彬,胆气却极壮,方才独自扼守寨门,稳如磐石。”

  折可求闻言面上微热,心中受用,拱手回话:“转运使谬赞。”

  “绝非虚夸。这般果敢,才是边地该有的猛将。

  如今高太尉总领西军,你们兄弟这般勇武之人,往后自有大展身手的机会。”

  折可适无奈摇摇头,当即分派军令:“折可求,你领人手去清点查验各处粮窖。

  此番出兵,我军未携大批粮草,便是打算就地取给。

  我与陶转运在此监工加固堡寨。

  待到祥祐监军司夏军赶来,便叫他们有来无回。”

  军令既定,整座石堡寨瞬间化作一座热火朝天的工地。

  陶节夫的“进筑”战术,最核心便是战地即占即修、连夜成防,绝不留给敌军反扑窗口期。

  如同流水线一般,提前征调随军的上千民夫、专业筑城工匠即刻分工就位。

  挖土、夯土、搬石、垒墙,彻夜不停。

  原先西夏依山简陋夯筑的寨墙残破低矮,根本不足以抵挡大军强攻。

  宋军就地取材,开山取石、填土夯实,先将东西两面破损寨墙尽数推倒重筑,加厚墙基、拔高墙身。

  寨外深挖两道环形护寨壕沟,沟底密布尖木、陷坑,防止敌军趁夜偷攀、偷袭。

  山道入口最险处,加筑一道半月形外郭子城,缩窄通路、扼守咽喉,哪怕千军万马来袭,也只能挤在窄道上仰攻。

  寨顶制高点增设敌楼、烽墩、箭垛,排布床子弩、硬弓阵地;山体两处险要位置,增设临时拒马、木栅、滚石堆。

  折家军兵马轮值警戒,一半士卒持枪列阵、巡山清哨,肃清招降周边山野蕃帐;

  一半士卒轮换协助筑城,搬石夯土、加速工期。将士、民夫、工匠不分昼夜,灯火火把映红整座横山险峰,叮叮当当的夯土声、凿石声连绵不绝。

  折可适还让人立马回延安府,调集兵马,设伏在石堡寨三十里外处,若是西夏兵马攻打石堡子寨时,以狼烟为号,前后夹击。
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