一个妇人忍不住弯下腰,捏住靠近岸边的一片莲叶,轻轻晃了晃。

  叶片一动,上面的几颗水珠立即滚到一处,碰在一起后,变成了一颗更大的水珠。

  周围顿时响起一阵惊叹。

  “还真不会散!”

  “这叶子怎么不沾水?”

  “怪不得莲能长在水里,原来它的叶子有这种本事。”

  其他人也来了兴趣,纷纷围过去看。

  有个孩子伸出手,抓住一根细细的莲梗,想把叶子拉到自己面前。莲梗顿时弯了下来,叶片上的水珠滚到边缘,一下落进水塘。

  霍郭氏看得心里一紧,立刻站了起来。

  “别拽梗!看看就成,千万别扯断了!”

  那孩子吓了一跳,赶紧松手。

  被拽过的莲叶晃动了好一会儿,莲梗总算重新立稳。

  霍郭氏这才松了口气。

  可她刚坐下,旁边又有人轻轻拨动另一片莲叶。叶子往左摆,她的目光也跟着往左移,叶子往右摆,又紧跟着往右移。

  赵二婶看出了她的紧张,赶紧冲众人摆手。

  “都别动手了,人家养了五年才养出来,扯坏一片都让人心疼。想看水珠,就站在旁边看。”

  几个妇人听完,立刻收回了手。

  孩子们也被自家长辈看住,再不敢乱碰。

  就在这时,最先发现水珠的孩子突然指着莲叶中间,扯着嗓子喊道:“你们看!那里长了个尖尖的东西!”

  霍郭氏猛地站了起来,边往水塘走边道:“在哪儿?快让我看看,是不是长的花了?”

  随着霍郭氏往水塘边走,凉亭里的妇人们也坐不住了快步过去。

  苏婉放下手里的豆子,端起茶碗喝了一口,望向了水塘。

  莲叶旁边,冒出了许多花梗。花梗顶端裹着一团细长的花苞,外层是青色的。

  五日前,她就已经发现了这些花苞,毕竟她的精神体每天夜里都会待在水塘里,她对水塘中的情况是一清二楚的,只不过一直没说。

  一是霍川、霍郭氏太忙了,二就是太忙亲眼发现,才更有惊喜。

  “咦,我好像也看到了一个。”

  赵二婶眯起眼睛:“不过看着不像花苞。”

  “的确不像花苞,倒像毛笔的笔头。”

  “该不会是卷在一起的叶子吧?”

  “石安他娘,你看看,这到底是不是花苞?”

  霍郭氏还真不知道,因为她也没有见过,下意识扭头喊道:“小婉,你快过来看看,这是不是花苞?”

  苏婉放下茶碗,站起身道:“来了。”

  她走到霍郭氏身边,迎着众人的目光,看了几眼道:“这就是花苞,你们仔细看,它顶端带着淡淡的粉红。”

  众人连忙往前走了两步眯着眼睛仔细辨认。

  “是嘛?”

  “我好像看到了。”

  “我也看到了,确实有点红。”

  “这莲还真长出花苞了!”

  “长了花苞,是不是很快就能结莲子?”

  “也不知莲子是什么味的,好不好吃?”

  几个孩子听到这话,立刻来了精神。

  “我要吃莲子!”

  “吃莲子,吃莲子。”

  霍郭氏听着众人的议论,笑道:“只要长出花苞,肯定就能结莲子。”

  赵二婶笑道:“那可太好了,你们家培育了五年,总算等到开花结果这一天了。”

  “是呀!”

  她话音刚落,一阵风从水塘上方吹了过来,大片莲叶左右摇动,叶片之间露出了一抹粉色。

  苏婉立即抬手指去。

  “娘,你快看!中间已经有一朵莲花开了!”

  霍郭氏顺着她指的方向望去,整个人都愣住了。

  那朵莲花藏在几片大叶子中间,花瓣层层叠叠,粉色的花瓣托着嫩黄色的花心,露出的部分足有巴掌大。

  风一停,莲叶重新合拢,将花遮去了大半。

  旁边的人急得赶紧问:“在哪儿?在哪儿?我怎么没看见?”

  “在中间,被几片大叶子挡住了。”

  “往左边看,刚才风一吹就露出来了。”

  “我看到了!粉色的,好大一朵!”

  “真是莲花,我还没有见过这么大的花。”

  “快让开些,我也要看!”

  刚才看到莲花的人不断说着位置,没看到的人踮起脚,急得抓耳挠腮。

  几个孩子更是伸长脖子,恨不得跳进水塘里去。

  “我看到了!”

  一个孩子突然喊道:“又被叶子挡住了!”

  “你别推我,我还没看清呢。”

  “都别挤!”

  赵二婶赶紧拦住几个孩子:“再往前一步,掉下去可没人救你们。”

  孩子们立刻停下,眼睛却仍旧盯着水塘。

  霍郭氏一直没有说话,望着那片被莲叶遮住的水面,脑中全是刚才看到的粉色花瓣。

  等以后水塘里的莲全都开花,一定非常好看,她想象着那个画面‘哈哈’笑了起来。

  旁边的妇人也跟着笑:“石安他娘,你这是高兴坏了?”

  “能不高兴吗?我盼了这么多年,今日总算开花了。老头子要是看到,肯定高兴坏了。”

  苏婉站在她身侧,唇角微微向上勾了勾,她婆婆说的还真像那回事。

  这时乌云在风中慢慢散开,阳光从云缝里落下来,照在了水塘上。

  莲叶上的水珠,在阳光的照射下,折出许多细碎的光,甚是好看,周围的人慢慢安静了下来,许久都没有移开目光。

  一会儿后一妇人低声道:“这水珠真好看。”

  “刚才阴着天还没看出来,太阳一出来,好看的让人眼睛都舍不得眨。”

  “这莲花也好看。”

  “霍家的好日子还在后头呢。”

  这话落进霍郭氏耳中,她更高兴了。

  苏婉抬头看了一眼天色。

  云层虽然散了,远处仍压着一片灰云,看样子还会有雨。

  她的精神体扫过水面,很快察觉到有几根莲梗被雨水冲歪了,其中一根已经靠近了岸边。

  若有人不小心踩到,肯定会踩断。

  苏婉收回目光,转头对霍郭氏道:“娘,莲花开了是喜事,但咱们最好在四周围个栅栏,免得孩子们看莲时,不小心掉进水塘。”

  霍郭氏立刻点头:“你说得对。”

  她转身冲着众人说道:“大家都听到了,小婉说得没错。往后来看莲可以,但一定要看好自家的孩子,我们也会在周围围个栏杆。”

  赵二婶第一个道:“放心吧,我们会看好孩子的。”

  “我也会看好家里的孩子。”

  几个妇人纷纷答应,保证会管好自家的娃。

  苏婉重新回到凉亭,端起已经凉了的茶碗,喝了起来。

  水塘边的议论声还在继续,大家都在说莲花、莲子,也有人说秋种的事。

  霍郭氏站在人群里,和大家说话的同时,时不时朝那朵莲花的方向看上一眼,哪怕花已经被叶子遮住,但她仍旧兴致勃勃的。

  婆媳二人在凉亭里待到午时初,才收拾东西回家。

  雨后的村路还有些湿,石子路倒是很干净。水塘边的人早已经散了大半,只剩几个孩子蹲在岸边,隔着一段距离看莲叶上的水珠。

  霍郭氏走了几步,忍不住回头看了一眼。

  那朵莲花藏在水塘中间,风一停便被叶子遮住,只能偶尔看到几片花瓣。她虽已经看了许多遍,还是觉得不够。

  “娘,别看了,回头再把脖子看酸了。”苏婉笑着道。

  “我就是太高兴了,咱家的莲开花了呢!”

  苏婉:“往后会开得更多。”

  霍郭氏笑呵呵道:“好好!”

  回到家后,苏婉把装豆子的簸箕放到屋檐下,又拿来一张小凳子坐下,继续挑选种子。

  霍郭氏收好簸箕里的豆子,转身进了灶房。

  她知道儿媳近来喜酸,打开酸菜坛子,挖出一碗酸菜,又取了四个鸡蛋。锅里添水烧开,酸菜下锅后,酸香立刻散了出来。

  她将面团擀薄,切成一片片面叶,等锅里的汤滚起来,便把面叶下进去。

  苏婉闻到香味,起身往灶房走。

  “娘,我来帮你。”

  “不用。”

  霍郭氏头也没回:“灶房里热得很,你去挑豆子吧。”

  苏婉只好重新坐下,刚挑了一会儿,霍川回来了。

  他身上的蓑衣全是水,斗笠边缘还在往下滴水。苏婉连忙起身,走到灶房倒了一碗凉茶,递到他手里。

  “爹,路上下雨了吗?”

  霍川接过茶碗,一口气喝完道:“县城那边下得很大。出了县城以后,雨越来越小,走到半路就停了。”

  霍郭氏端着面叶从灶房出来,听到这话道:“这天还真怪,咱们村昨夜下得大,今早就停了。县城那边竟然还在下。”

  “可不是。”

  霍川把茶碗递还给苏婉,抹了一把脸上的水解下蓑衣,挂到墙边,又把斗笠放在一旁。

  随后从怀里取出四包糕点,油纸包得很严实,外面没有沾到半点水。

  “给你们婆媳带的,一人两包。”

  苏婉接过糕点,笑着道:“谢谢爹。”

  她立刻分出两包递给霍郭氏。

  霍郭氏却只拿了一包,另一包退了回来。

  “跟我一包就行了,剩下的你收着,饿了就垫垫肚子。”

  苏婉见她神色认真,便没有再推辞收了下来。

  霍郭氏把面叶端到桌上:“吃饭吧!”

  酸菜汤里飘着葱花,面叶薄而软,又酸又香十分开胃。

  苏婉吃了几口,胃口便开了,霍郭氏看她吃得香笑着道:“慢些吃,锅里还有。”

  霍川没有急着坐下,而是从怀里又摸出一个油纸包。

  这包东西裹得很紧,打开后,里面是颗粒饱满的小米。

  “我买小米种的时候,特意打听了一番。”

  霍川将油纸包放到桌上:“这两年小米的价格都很好。秋收时,咱们的小米说不定真能卖个好价钱。”

  霍郭氏眼睛一亮。

  “这是好事啊!”

  “我也是这么想的。”

  霍川坐下,端起自己的碗:“县里的粮铺收得不少,听掌柜说,外地来的商人也在问小米的事。只要收成不错,卖出去不难。”

  霍郭氏:“咱们先种三亩,风险小。若真能卖上价,明年再多种一些。”

  “对。”

  霍郭氏想起另一件事,问道:“鸡买回来了吗?”

  霍川摇头。

  “县里雨下得太大,我赶到西大街时,卖鸡的早就收摊了。”

  “那明日我在村里问问,买两只回来。”

  苏婉听着两人的话,开口道:“爹,娘,咱们已经吃了半个月的鸡,断一段时间也无妨。”

  这段日子虽一直忙着秋种,可家里的鸡从来没有断过。霍郭氏隔两日便要买一只回来,给她补身子。

  再这样吃下去,苏婉都觉得有些过意不去。

  “那可不行,你吃不得鱼,也吃不得太多肉,就靠鸡进补了,怎么能断?这事你不用管,明日我一定买回来。”

  霍川:“你娘说得对,买鸡的事不用你操心。”

  苏婉不再多言继续吃片面。

  吃完午饭,霍郭氏收拾碗筷,突然想起水塘里的莲花,转头对霍川道:“咱家水塘里的莲开花了。”

  霍川微微一惊。

  “什么时候的事?我怎么不知道?”

  “我也是今早才发现的。”

  霍郭氏擦了擦手:“水塘里那些尖尖的都是花苞,开出的莲花,可好看了,足有这么大。”

  她伸手比了比。

  霍川急忙问:“那朵开花的莲花在什么位置?”

  “在水塘中间,被几个大叶子挡着,不容易看到。”

  霍川立刻站了起来。

  “我去看看。”

  “你刚从县城回来,先歇一会儿。”霍郭氏道。

  “我不累。”

  霍川说完,匆匆往外走。

  霍郭氏不放心的跟了上去。

  苏婉收拾了碗筷进了灶房。

  霍川走到水塘边,往中央看了一眼,果然什么也看不到,他抬头扫视了一眼四周,发现水塘的南边有一棵大树,长得极高,还粗,站到上面肯定能看清整个水塘。霍川走到树下,手脚一撑便爬了上去。

  霍郭氏站在树下,紧张地仰头看着。

  “你慢点,别摔着!”

  “我能摔着?瞧不起谁呢!”霍川那叫一个不服气,他又往上爬了爬,踩住一根粗枝,朝水塘中间望去。

  “看见了吗?”霍郭氏在树下急声问。

  霍川笑了:“看到了。”

  粉色花瓣托着黄色花心,立在水面之上,四周全是碧绿的莲叶。阳光落下来,花瓣上还挂着昨夜留下的水珠,霍川都看呆了。

  “真开花了,真好看。”

  他看了好一会儿,才从树上下来。

  “咱家小婉有福气,这莲还真被她养成了。”

  “是啊。以后水塘里全是莲花,我都不知道会有多好看。”

  “以后咱们天天过来看。”

  霍郭氏‘嗯’了一声道;“咱们在水塘周围弄一个栅栏吧,早上时……”

  她把早上发生的事向霍川讲述了一番。

  霍川听完点头道:“小婉说得对。无论是为了孩子们的安全,还是为了咱们的莲,都得弄一圈栅栏, 一会儿我就去山脚下砍些树。”

  “也不急在这一时。”

  霍郭氏劝道:“刚下过雨,水汽重,树不好砍,等过段时间再砍也不迟。”

  “我可等不了。过段时间,水塘里的莲就该陆续开花了。到时候天天来看莲的人更多,万一哪个皮孩子掉进去,不知会压死咱们多少莲,或者有人趁大家不注意摘走一朵,我得心疼死。”

  霍郭氏想了想,点头道:“那我和你一起去。咱俩动作快些,天黑前还能多砍一些回来。”

  “行!”

  两人说完便往家走。

  彼时苏婉已经把灶房收拾干净,正坐在屋檐下挑豆子。看到老两口回来后又要出门,好奇问:“爹,娘,你们这是要去哪?”

  霍川道:“我们去砍些树枝回来做栅栏,你留在家里挑豆子吧。”

  苏婉没想到两人的行动这样快:“好,你们注意安全。”

  “放心吧。”

  霍郭氏拿起墙边的砍刀,又叮嘱道:“你挑累了就歇会儿。”

  “知道了,娘。”

  霍川背着绳子,霍郭氏拿着砍刀,两人很快就出了门。

  山脚下的树木不少,可适合做栅栏的树枝并不好找。太粗的砍起来费力,太细的又撑不了多久。

  霍川挑了几根手腕粗的杂木,抡起砍刀便砍了起来。

  霍郭氏把砍下来的枝条拖到一旁,去掉多余的枝杈,再用绳子捆起来。

  两人忙了一个多时辰,才弄出一捆。

  霍川擦了擦额头上的汗:“今日先弄,明日再来。”

  霍郭氏看了一眼:“好。”

  霍川挑起树枝,霍郭氏在后面帮着扶,两人一路回了家。

  从这日起,霍川、苏婉三人,都会抽空去山脚下砍会树枝。

  晚上苏婉会抽空砍掉多余的树枝,再把主干上的毛刺削掉,把粗细相近的枝条分到一起。

  五日后,水塘边已经堆了不少木料。

  霍川先在外围量出位置,再用铁锹挖坑。每隔两步便埋下一根粗木,周围用石头压实,最后把长短不一的树枝横着绑上去。

  栅栏没有做得太高,只到人的腰部,却足够挡住孩子靠近水塘。更重要的是,栅栏离水塘还一段距离,站在外面既能看清水塘里的莲,也不用担心谁伸手便能摘到莲叶、莲花。

  村里人见了,纷纷过来帮忙。

  赵二婶送来了一捆麻绳:“这些你们拿去。”

  “那怎么好意思?”霍郭氏赶忙推辞。

  赵二婶摆摆手:“这有什么不好意思的这麻绳是我自个做的,又不值钱。再说你们弄栅栏,是为了大家好,往后孩子们再来看莲,我们也放心。”

  几个妇人听见这话,也各自拿了些木棍和绳子过来。

  原本要忙好几日的活,有了众人帮忙,很快便完成了。

  只是秋种还没结束,谁也不敢歇息。

  苏婉他们先种的花生和大豆,这活不重,她每天也会跟着公婆一起下地。

  等种蜀黍和小米的时候,苏大山和苏王氏来了。

  苏婉擦了擦脸上的汗看着两人笑道:“爹娘,咱家秋种结束了?”

  苏大山道:“结束了。”

  霍川笑道:“亲家多谢你们来帮忙,中午咱们好好喝一杯。”

  苏大山:“行呀!”

  两人说话时,苏王氏走到女儿身边看了一眼她的肚子关切道:“没事吧?”

  苏婉摇摇头。

  “要是觉得累,就歇息。”

  苏婉:“我心里有数。”

  有了苏大山两人的加入,霍家的秋种快了许多。

  天刚亮,几人便下地。中午回来吃口饭,歇上半个时辰,下午接着忙。苏婉不下地的时候,便把饭菜提前做好,又把水囊装满,给众人送到田边。

  七月二十一这日,最后一块地也撒上了种子。

  霍川站在田埂上,长长吐出一口气。

  “总算种完了。”

  霍郭氏累得坐在田埂边,捶着腿道:“从夏收忙到现在,连口气都没好好喘过。”

  苏大山笑道:“往后可以好好歇歇了。”

  霍郭氏:“往后一个月,我是什么都不打算干了,好好养养膘。”

  苏王氏闻言笑道:“对,剩下的活,交给他们爷们干,咱们好好休息休息。”

  中午,苏大山两人依旧在霍家吃的饭,吃完饭还特意去水塘看了会莲。

  这段时间,水塘里的莲开得越来越多了。

  最初只有中间那朵粉莲,过了两日,东边又开了两朵。再过几日,南边、北边也接连开了好几多。慢慢地荷叶间的莲花,越来越多,风吹过去,花瓣轻轻晃动,甚是好看。

  不仅苏大山两人看入了迷,就连村人们也是如此,每天都会过来,数一数又开了多少莲花。

  “开这么多花,得结多少莲子?”

  “估计能卖不少钱。”

  族长和里正也常来水塘边转上一圈,站在栅栏外看上一会儿。

  慢慢地霍家村养了一水塘的莲就传开了,附近几个村子里的人也纷纷跑来看,有妇人带着孩子,有老人拄着拐杖,还有年轻人专门绕路过来看莲。

  霍家村一下子热闹起来,水塘边每日都有人说话。

  霍郭氏听大家夸自家的莲,脸上的笑就没有消失过。

  霍川却一直留意着栅栏和水塘,只要看到有人伸手,便会立刻提醒。大家知道莲是霍家花了多年心血养出来的,也都很守规矩,再没有人靠近水边乱碰。

  另一边,许家,许钱氏给儿子夹了一筷子鸡蛋道:“娘听村里人说,霍家村有人养出了一水塘的莲,如今开得甚是好看。你整日把自己关在屋里读书,也不是那么一回事,去散散心,让脑子歇一歇。”

  许修之夹菜的手顿了一下。

  霍家村?

  …………

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