“三天。“刘三斤说。

  老头没听清,灯往前凑,绿光晃眼:“什么?“

  “我说三天。“刘三斤抬起眼,指甲透明的边缘在灯下泛着薄冰似的冷光,“她给我七天,你们现在抓我,剩下四天你们守得住?“

  绿芽缠到锁骨,痒从皮肤往骨头里钻。他没挠,挠了显得慌。莲花疤的跳动在放缓,不是衰弱,是蓄力,弓弦拉到满之前的那个停顿。

  灰衣人群里有个年轻的,灯柄敲着腿,金属撞骨头,咔咔响。“刘头,跟他废什么话,捆了,“

  “捆了谁去老槐树?“老头斜他一眼,黑牙缝里嘶嘶漏风,“司里要的是莲母心跳现世,不是一具炉灰。这小子敢谈,就让他谈。“

  刘三斤撑着膝盖站起来,绿芽跟着长,从铠甲变成茧,裹住半边身子,重量压上来,像穿了件湿棉袄。他往前一步,灰衣人们退两步,灯影乱晃,在崖底石壁上投出无数扭曲的人形。

  “我要见你们管事的。“

  “我就是管,“

  “正的。“刘三斤截住他,声音还是砂纸磨木头,但磨得慢了些,像找到节奏,“巡夜司七处,外编不管催生术,你衣襟上那半个'巡'字,线头还露着,新缝的。你们是被调来填线的,填线的不敢做主,我不跟填线的谈。“

  老头灯柄一紧,指节发白。绿芽缠到下巴,刘三斤没低头看,他在赌,赌这些灰衣人里有人真想升官,有人真怕背锅。

  沉默。崖底的风从石缝里挤出来,带着地下炊烟的腥甜,往鼻子里灌。

  “……司里有司里的规矩。“老头终于说,灯举低了半寸,“外编见正印,得立功。你有什么功让我立?“

  刘三斤从怀里掏出那半片玉。莲花疤碰到玉,跳了一下,玉上的刻痕亮起来,绿光从“慎“字最后一笔拖长的尾巴里渗出来,血从伤口往外洇似的。

  “青石上的字,你们拓了三年没拓全。“他把玉抛过去,老头手忙脚乱接,灯差点脱手,“这个,换我一顿饱饭,换你们正印一个时辰。成不成,你掂量。“

  玉在老头掌心发烫,他翻来覆去看,缺门牙的嘴张着,风漏得更急。周围灰衣人凑上来,灯围成圈,绿光把玉照得透亮,里头有丝在游,像活物。

  “……收灯。“老头突然说。

  “刘头?“

  “收灯!“

  灯一盏盏灭,不是吹的,是压的,灯罩扣下来,崖底黑下去,只剩玉上的绿光和刘三斤身上绿芽的荧光,两团绿,一明一暗,对呼吸似的。

  “饭没有,“老头把玉揣进自己怀里,动作快得像偷,“霉干粮有两块,水一袋。正印在西崖的哨所,走路两个时辰,我派人送口信,见不见你,他定。“

  他侧头,最年轻的那个灰衣人上前,老头凑他耳边说了句什么,声音压得极低,但刘三斤看见他嘴唇动,三个字,“看紧了“。

  年轻灰衣人点头,灯也不提,手按在腰间的锁链上,链子头是弯钩,钩尖在黑暗里偶尔反一点光。

  刘三斤接过干粮,霉味冲鼻,他掰一块塞嘴里,嚼三口咽下去,不品,品了会吐。水袋是皮的,塞子烂了一半,他对着嘴灌,水从嘴角漏出来,顺着绿芽的缝隙往胸口流,凉得激灵。

  “走。“年轻灰衣人推他肩膀,锁链哗啦响。

  刘三斤没动。他低头看自己的影子。

  月光从崖顶的缝隙漏下来,窄窄一条,正好切在他脚边。影子被绿芽的荧光盖住了,但仔细看,右脚缺的那块月牙正在补全,不是往原来的形状补,是往莲花补,五瓣,缺了一瓣,和他掌心那朵对称,照镜子似的。

  “看什么?“灰衣人又推。

  “看路。“刘三斤抬脚,影子跟着动,莲花缺瓣的影子,在碎石地上拖出一道淡黑的痕。

  两个时辰的路,走了三个。绿芽在长,重量在变,起初像湿棉袄,后来像浸了水的棉被,再后来像背着个人,一个不断变重、不断往骨头里渗的人。刘三斤的呼吸跟着莲花疤的跳动走,三步吸,两步呼,找到节奏才能走稳。

  年轻灰衣人走在前面,锁链拖在手里,钩尖刮着石头,吱嘎吱嘎。他不说话,但偶尔会回头,目光落在刘三斤身上的绿芽,又飞快移开,像被烫。

  “你怕这个?“刘三斤问。

  灰衣人没答,脚步快了些。

  “怕就对了。“刘三斤的声音哑,但带着点笑,砂纸磨木头磨出火星的那种笑,“三天前我也怕,怕影子,怕莲花,怕自己会变成一个不是人的东西。现在不怕了,不是胆子大了,是怕的东西变了。“

  他停住,绿芽缠到耳际,痒得钻心,他偏头用肩膀蹭了蹭。

  “现在怕的是,变成不是人的东西之后,还能不能记得自己怕过什么。“

  灰衣人猛地回头,锁链哗啦一响,钩尖抬起来,对着刘三斤的喉咙。“闭嘴。你走你的,我押我的,别跟我扯这些,“

  “柳青。“

  灰衣人僵住。钩尖在刘三斤喉前三寸,没再近,也没退。

  “你衣襟里头,绣着名字。“刘三斤说,眼睛没往下看,他不用看,绿芽的荧光把周围三尺照得清楚,“柳青,乙酉年生,外编三年,没转正。你刚才回头七次,六次看绿芽,一次看崖顶。崖顶有东西?“

  锁链抖了一下,钩尖垂下去。

  “……没有。“

  “有。“刘三斤往前一步,绿芽擦过钩尖,荧光让金属泛起一层油绿的膜,“你怕的不是绿芽,是崖顶上跟着我们的东西。那东西照影灯照不出来,所以你七次都没提灯照,你只是看。“

  柳青的锁链彻底垂下去,钩尖碰着石头,当一声。

  “……你到底是什么?“

  刘三斤没答。他抬头看崖顶,月光被切碎了,从石缝里漏下来,但有一块地方特别黑,黑得吞光,像有人把那块天空抠掉了。

  绿芽在这时长到眉心,痒变成疼,有根针从额头往颅底扎。他闭上眼,莲花疤的跳动忽然加速,不是之前的节奏,是新的,更快的,心脏在跑,在追什么,或者被什么追。

  影子里有东西在动。

  不是他的影子,是崖顶那块黑洞投下来的,那东西没有影子,它本身就是影子的缺失,是光被吃掉之后留下的牙印。

  “跑。“刘三斤说。

  “什么?“

  “跑!“

  他推了柳青一把,绿芽在这瞬间炸开,不是生长,是爆发,从他身上喷出去,化成无数细丝,缠向崖顶的方向。同时崖顶那块黑洞动了,扑下来,没有形状,只有风,腥的,带着线香烧尽后的苦尾。

  绿芽的丝和黑洞撞在一起,没有声音,或者声音超出了耳朵能接收的频率,刘三斤只感到牙根发麻,有人用锉刀刮他的神经。

  柳青摔出去,锁链脱手,钩尖划破自己的胳膊,血溅出来,不是红的,是绿的,和照影灯一样的绿。
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