次日,再临早朝。

  今日朝堂,无人再提白胜雪之事。

  所有人都默契得避开昨日弹劾风波。

  但今日有更棘手的大事,摆在了朝堂面前。

  今年夏末,多地爆发蝗灾。

  入秋之后,灾情虽然褪去,但蝗灾啃毁大半青苗,各地秋粮大面积欠收。

  数州之地,百姓存粮不足,粮价飞涨,民间已经出现饥民流离、聚众逃难的迹象。

  再拖下去,不出半月,必然爆发大规模饥荒、流民暴乱。

  此事紧急,户部尚书聂文远率先出列,恳请朝堂速速拿出赈灾、稳粮、安民之策。

  女帝看向满朝文武。

  “各州蝗灾余祸,秋粮欠收,饥民渐起。如今灾情迫在眉睫,诸位卿家,可有良策?”

  大殿瞬间死寂。

  无人出列。

  无人答话。

  满朝饱读诗书的治世能臣,平日里引经据典、唇枪舌剑、规矩礼制张口就来。

  可真正遇上救灾、稳粮、安流民、定地方的实事,全员哑火。

  女帝眉头微皱,再次开口:“难道就没人有对策?”

  户部尚书聂文远再次跨步出列:"陛下,蝗灾波及七州三十七县,秋粮欠收近六成。多地粮价已翻了三倍不止,饥民流离,盗匪渐起。臣核算国库余粮不足百万石,若要全面赈济,缺口至少三百万石。户部……拿不出这么多粮。"

  他说完,额上已见汗珠。

  女帝端坐龙椅,神色平静:"继续,其他人就没什么想说的吗?我要得是良策,不是要你来给我解释多少地方发生灾情。"

  工部尚书尚仁:"陛下,当务之急是征调饥民修河堤、筑城墙,管饭即可。既安民心,又兴水利,这样既可以安定民心,又可阻止祸乱发生。"

  礼部左侍郎左文青立刻反驳:"尚大人此言难免纸上谈兵了!饥民已饿得走不动路,拿什么力气修堤?况且河堤工程非一日之功,跟蝗灾又有什么关系?眼下最要紧的是开仓放粮,平价粜米,先把粮价压下来。"

  聂文远苦笑:"开仓?放完了呢?明年春荒怎么办?况且各地粮商囤积居奇,朝廷限价他们就关门不卖,黑市粮价比官价还高三成。老夫已经下了十二道禁令,没有用啊。"

  周云沉声道:"饥民聚众,若不加管束——"

  "管束个屁!"方镇远直接截断他,"弹压?弹你娘的!饥民手里就一把破锄头,你他娘调兵去砍老百姓的脑袋?蝗灾是天灾,兵部那几把刀能砍死蝗虫?"

  周云脸涨成猪肝色:"大将军!流民聚众成匪便是心腹大患!前朝大乱不就是——"

  "前朝前朝,你嘴里除了前朝还有别的吗?防患?防你奶奶的患!你他娘就是逼着更多人拿起锄头跟你玩命!"

  "够了。"

  女帝抬手,殿内瞬间闭嘴。

  她目光扫过去:"工部说让饥民干活换饭,礼部说开仓放粮压价,兵部说调兵砍人。还有没有别的策略,一并说。"

  刑部左侍郎李文贵出列:"陛下,臣以为当严查囤积居奇——"

  "陛下,臣以为当严查囤积居奇——"

  吏部尚书何洪道皱眉道:"不如下诏蠲免受灾各州赋税,减百姓负担,缓征旧欠,让民喘息呢。"

  "免赋?"聂文远几乎要哭出来了:"你他娘今年税都收不上来,明年再免了,后年拿什么发官俸、养边军?喝西北风去?"

  "那总比逼人聚众强!"

  "聚众是远患,没钱是近忧!你让边军饿着肚子守边疆?"

  "你——"

  "够了。"

  女帝再次抬手。

  大殿内吵成一团,各执一词,互不相让。

  开仓放粮——没钱没粮。以工代赈——饥民没力气。限价平粜——粮商不卖。打击囤积——查不动。蠲免赋税——国库空虚。调兵弹压——火上浇油。

  每一条路,都被另一条路堵死。

  她沉默良久,满心无奈。

  这些问题她不是第一天知道。蝗灾是天灾,但粮价疯涨是人祸——世家囤粮、地方瞒报、户部没钱、兵部只会动刀。满朝文武能说会道,但没有一个人能真正解决问题。

  因为所有对策都是治标。

  粮不够就是不够。钱不够就是不够。你限价,粮商关门;你征购,银子从哪来;你免赋,明年军饷怎么办。

  治标不治本,永远在这死循环里打转。

  女帝轻叹一声,刚要开口。

  身旁的玄机微微俯身,凑近她耳边:

  "陛下,奴婢斗胆一言。这些朝堂上的法子,说到底都是拆东墙补西墙。粮从哪来?人怎么安?兵怎么养?与其在这空耗,不如……去信宁城,问问白大人。"

  女帝目光一顿。

  玄机会意,继续道:"白大人治宁城时,粮草辎重从未短缺。仓库、商事、实业、募兵,样样皆通。蝗灾也好,粮价也罢,他或许……有旁人想不到的法子。"

  一句话,点醒梦中人。

  女帝眼眸微微一亮。

  是啊。

  朝堂这群世家庸臣干不了的实事。

  那个从底层爬起来、懂民生、懂经营、懂安民、懂治乱的草根少年,应该不会让人失望吧。

  满朝文武还在各自争执,浑然不知龙椅之上的人,心思已经飞到了千里之外的宁城。

  平日里吵得最凶、规矩讲得最响、弹劾最积极的一帮人,遇上真天灾、真难事,全员废人。

  女帝看着眼前这群身居高位、食君之禄却无能干事的朝臣,心里寒意渐生。

  争权夺利,个个是高手。 治国安民,个个是庸才。
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