接下来的七天,铁生没有出门。

  门外的脚步声他数过:每天戌时三刻,巡街的兵从巷口过,靴声两长一短,从不改。

  他把自己关在客栈的房间里,桌上铺满了纸。有莫怀礼送来的资料,有他自己画的阵图,有从第五研所地下设施里观察到的布局图。纸有三种:莫怀礼的是黄毛边,自己画的是白生宣,阵图是糊窗的薄纸,反着光。

  铜甲站在桌旁,蓝光亮着。

  “哥。你已经三天没睡了。”

  “不困。”

  铁生的眼睛里有血丝,但手很稳。铜指夹着笔,他现在用铜指也能写字了,虽然还是歪。铜指力道不均,落笔一边重一边轻,他将就着认,自己能读懂。

  他在纸上画第五研所地下设施的平面图,一边画一边回忆:走廊,铁门,拐角,煞·色出现的位置,最深的那几个空房间。走廊他画了三遍,第一遍少了拐角,第二遍门的方向反了,第三遍才对上记忆里的样。

  铁心在旁边“看”——他用灵力感知铁生画下的线条,然后在脑子里补全。

  “哥。西北角那个房间你漏了。”

  “哪个?”

  “煞·色出来的那个走廊,往里走还有一个房间。门是关着的,但里面有灵力,很强。”

  那条走廊他只走过一次,灯是绿的,照得墙上的阵纹像浮在水里,晃。

  铁生抬起头想了想。对,他想起来了:煞·色从走廊尽头走出来,走廊尽头不是死路,有一扇门,关着的。他当时只顾着煞·色,没注意那扇门。

  “那扇门后面是什么?”

  “不知道。”铁心说,“我只感觉到灵力。很强。很沉。”

  “沉?”

  “嗯。”铁心的声音从铜甲里传出来,闷闷的,“不像人的灵力,也不像煞·色的灵力,是另一种,像压在下面的。”

  沉是一种压,像浸了水往下坠,不是往上窜的活灵。

  铁生皱了皱眉,在平面图上画了那扇门,用红笔,然后在旁边写了三个字:“未探查”。

  红笔是莫怀礼带来的,原本批文件用,铁生拿它圈疑点——红比黑醒目,一眼能找。

  第八天,莫怀礼来了。

  他提着一个食盒,还是那种温和的笑容,眼睛眯成一条缝。

  “林方士。”

  “莫参军。”

  “萧校尉让我给你送点东西。”莫怀礼把食盒放在桌上,“还有这个。”

  他从怀里掏出一份卷宗,封面上盖着“机密”的红印。

  “这是什么?”

  “第五研所的设立批文。”莫怀礼说,“原件的抄本。萧校尉花了很大力气才弄出来的。”

  铁生翻开卷宗,第一页是批文,上面有好几个印:司玄台的,军部的,还有——

  镇国大将军府。

  那方印比别的都大,朱泥堆得厚,边角圆润,是常盖的印,不是偶尔用一次。

  批文的内容是关于设立“第五灵材研究司”的,名义是“灵材提纯与阵法优化研究”,批准人裴桓。

  铁生翻到第二页,是人员名单。

  程远图。五境归一,司玄台博士,任研令。

  五境归一是方士里顶难的一关,铁生只在书上见过,对着真人的名字这是头一回。

  下面还有十六个名字,都是方术士,三境到四境不等。

  第三页是经费预算,很大的数字。铁生吃了一惊:一年的经费,比他老家整个县的税赋还多。他算过,一两银子够石桥村一户吃半年,这数目是半省的粮。

  第四页是空的。

  “就这些?”

  “就这些。”莫怀礼说,“正式文件就这么多,剩下的都是黑的。”

  他顿了一下。

  “萧校尉说,让你看看名单上的人,有没有认识的,或者有没有值得注意的。”

  铁生把名单又看了一遍,十六个名字,他一个都不认识。但有一个名字,他觉得有点眼熟:林玄清。姓林。

  铁生的心跳了一下:林玄清,和父亲林玄宗只差一个字。

  “这个人,”铁生指着那个名字,“有资料吗?”

  莫怀礼凑过来看了看。

  “林玄清。四境融变。以前是司玄台的典术,七年前调入研所。”

  “多大年纪?”

  “卷宗上写的是四十二岁。”莫怀礼说,“怎么?你认识?”

  “不认识。”铁生说,“只是姓林。”

  莫怀礼看了他一眼,没多问。

  “我回去帮你查一下这个人的底细。但可能查不到什么——七年前调入研所的人,之后就没什么记录了。”

  “谢了。”

  “不客气。”莫怀礼笑了笑,“对了,你吃饭了吗?食盒里有酱肘子,刚买的。”

  莫怀礼走后,铁生还盯着那个名字。

  林玄清,四十二岁,七年前调入研所。

  父亲林玄宗,如果他还活着,应该是六十多岁了。林玄清比父亲小二十岁,也许是同宗,也许只是巧合。

  但铁生不相信巧合,尤其是在这种时候。

  “铁心。”

  “你记得父亲笔记里,有没有提过一个叫林玄清的人?”

  铜甲的蓝光闪了很久。铁心在回忆——他的记忆力很好,父亲的笔记他看过很多遍,一页一页,一个字一个字。他翻笔记用的是灵力,一页页扫,比眼快;他说没有,就是真没有,错不了。

  “没有。”铁心说,“笔记里没有提到过这个名字。”

  铁生点了点头。

  也许真的是巧合。

  线索的突破是在那天晚上。

  铁生在整理地下设施的阵图,把观察到的所有阵纹都画在一张大纸上:走廊墙壁上的,铁门上的,地面上的。然后他把这些阵纹连起来。

  连起来之后,他发现了一个轮廓。

  圆形的——不对,不是正圆,也不是椭圆,是一个不规则的形状。

  但它的结构……

  “哥。这个阵我好像见过。”

  铁生抬头。“在哪里?”

  “父亲的笔记里。”铁心说,“最后几页,有一张图,和这个很像。”

  铁生的心揪了一下。父亲的笔记,最后几页,是关于招魂阵的,也是关于仙石的。

  “你确定?”

  “确定。”铁心说,“那张图也是不规则的圆形,阵纹的走向也像,但比这个复杂很多。”

  复杂在节点:父亲的图节点密,像天上的星,连错了就成另一回事,差一线毁全阵。

  他顿了一下。

  “父亲在那张图的旁边写了四个字。”

  “什么字?”

  “炼魂之阵。”

  铁生的真手攥紧了,指节发白。

  父亲的笔记里有仙石炼成阵的图。图他小时候翻到过,看不懂,只当是鬼画符;如今懂了,后背那层冷汗才慢慢上来。

  父亲知道仙石的炼成方法。父亲研究过。

  为什么?

  父亲是什么样的人?他为什么要研究炼魂之阵?他和第五研所有关系吗?他和林玄清有关系吗?他为什么要离开?

  无数个问题涌进铁生的脑子里,像潮水。

  “哥。”

  铁生没说话。

  “哥。”

  “我在。”

  “父亲他会不会……”

  “不会。”铁生打断了他,声音很坚决,“父亲不会做那种事。他研究炼魂阵一定有原因。”

  铜甲的蓝光闪了一下,没再说话。

  铁生低下头看着那张阵图:炼魂之阵,父亲的笔记,第五研所,仙石。这些东西像一张网,把他裹在里面。他不知道网的中心是什么,也不知道谁在收网。

  但他知道,他必须把这张网撕开。

  第二天,铁生去了司玄台的档案室。

  他现在是朝廷方士了,有查阅权限,当然只能查公开的,机密的查不了。

  他要查的是林玄清。

  档案室在司玄台的后院,一座两层楼的房子,里面全是书架,书架上全是卷宗。后院比前头静,檐角挂着的铜铃不响——风小,司玄台的规矩是阅档时不出声。

  管档案的是一个老头,姓王,六十来岁,白胡子,眼睛很亮。

  “林方士?”

  铁生把玉牌递过去。“是。”

  王老头看了看玉牌,又看了看铁生:铜腿,铜臂,十六岁。

  “查什么?”

  “查一个人。林玄清。以前是司玄台的典术。”

  王老头眯了眯眼。

  “林玄清,”他想了想,“好像是有这么个人,七年前调走了。”

  “能查到他的档案吗?”

  “典术级的在甲字架第三层。”王老头指了指里面,“自己找。”

  铁生走到甲字架前,第三层,满满的卷宗。他一本一本地翻,找了大约一刻钟,找到了。

  林玄清。

  他抽出卷宗,翻开。

  第一页是基本信息:姓名,年龄,籍贯,境界。和莫怀礼说的一样——四十二岁,四境融变,典术。

  第二页是履历:十七岁入司玄台为徒,二十岁升为执事,二十八岁升为典术,三十五岁,也就是七年前,调入第五研所。

  很干净,没有什么特别的。

  第三页是师承。

  师承一栏写着“林玄宗”。

  铁生的手抖了一下。抖是从指尖起的,卷宗轻,本不该坠手,可那名字压上去,整只手都沉了。

  卷宗差点掉在地上。

  林玄宗。父亲的名字。

  林玄清的师父,是父亲。

  铁生拿着卷宗站在书架前,很久。

  王老头看了他一眼。

  “没事吧?”

  “没事。”铁生的声音有点哑,“谢谢。”

  他把卷宗放回去,走出了档案室。

  外面的阳光很亮,刺得他眼睛疼。

  林玄清是父亲的徒弟。徒弟两个字把两条线系死了,铁生此刻才信:父亲和研所,不是他猜的那么远。

  七年前调入第五研所。第五研所,炼仙石的地方。父亲的笔记里有炼魂阵的图。父亲在铁生很小的时候就走了,一走就是十几年,杳无音信。

  这些事连在一起了。

  父亲到底是什么人?他为什么要研究炼魂阵?他为什么要走?他现在在哪里?

  铁生走在司玄台的院子里,阳光照在脸上,他觉得冷,从骨头里往外冷。

  回到客栈的时候,铜甲在等他。

  “哥。你脸色不好。”

  “我没事。”

  铁生坐下来,铜腿咔的一声。

  “铁心。”

  “我找到林玄清了。”

  铜甲的蓝光亮了一下。

  “他是谁?”

  “父亲的徒弟。”铁生说,“他是父亲的徒弟,七年前调入第五研所。”

  林玄清是七年前进去的,父亲是八年前走的,两个数只差一年。铁生把它们并排一放,中间的缝窄得能卡进一口气。

  铜甲的蓝光颤了一下。

  “父亲的徒弟?”

  “嗯。”

  铜甲沉默了很久。

  “那父亲他……”

  “我不知道。”铁生说,“我不知道父亲有没有参与,不知道他为什么要研究炼魂阵,不知道他为什么要走。”

  他攥了一下拳。

  “但我会查清楚。”

  铜甲的蓝光闪了一下。

  “哥。”

  “如果,如果父亲真的……”

  “不会。”铁生说,“我不信。”

  他抬起头看着铜甲。

  “父亲不是那样的人。”

  铜甲的蓝光微微颤着。

  “嗯。”他说,“我也不信。”

  那天晚上,铁生把父亲的笔记翻到了最后一页。

  炼魂之阵的图,旁边写着四个字。铁生以前只注意到了“炼魂之阵”四个字,但今天他仔细看,四个字的旁边还有一行更小的字,是父亲的笔迹,很淡,几乎看不见。

  他把油灯凑过去,凑近了看。

  那行小字写的是——

  “此阵逆天。不可用。知其理,防其害。”

  铁生的真手手指轻轻摸过那行字。他认得父亲的笔迹。

  “知其理,防其害。”

  父亲研究炼魂阵,不是为了用,是为了防备。

  铁生的眼睛酸了一下。酸意是热的,从眼底往鼻梁走。他眨了眨眼,把那股酸意压了回去,手撑住桌沿,指节又白了一回。

  “铁心。”

  “父亲是对的。”

  “他不是坏人。”

  铁生把笔记合上,放在桌上,看着油灯的火焰在跳。

  父亲在哪里?他研究炼魂阵,是为了防备谁?壶中鬼,还是更早的什么东西?

  铁生不知道。但他知道,父亲走的那条路,和他现在走的这条路,最终会交汇。

  他会找到父亲的。

  他会问清楚的。
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