此时江州城南十里的官道上,黄尘遮天。

  四匹骏马飞奔,护卫着一辆马车在干裂的土路上疾驰。

  车帘微掀。

  平阳侯府世子赵如风坐在软垫上皱着眉头。

  他低头看着密信,又摸了摸腰间的玉佩。

  信是几天前自江州寄到京城的,落款正是程婉君。

  信中声称江州地脉暗断,不出半月必起大旱。

  她劝赵如风带巡查密令南下,抢先布局安抚民心。

  “世子,前头便是江州府城的官驿了。”

  车窗外,侍卫统领赵峰策马靠近回禀。

  “停车,进驿站歇息片刻。”

  赵如风收起密信吩咐。

  马车停在驿站门前。

  赵如风踏下马凳,入眼尽是一片焦黄。

  官道两侧的杨树皮被饥民剥干净了,露出树干。

  几名孩童正趴在干涸的沟渠边。

  他们用木棍费力的刨着泥里的草根。

  驿丞见着平阳侯府的令旗,吓的迎了出来。

  “下官江州南驿丞李崇,不知世子爷大驾光临。”

  “有失远迎,死罪死罪!”

  赵如风摆了摆手,走进驿厅。

  “免礼。”

  “本世子一路南下,见各县田地龟裂,城中粮价几何?”

  李崇擦着脑门上的冷汗,小心翼翼的赔笑。

  “回世子爷的话,前几日城里着实乱了一阵。”

  “那帮粮商把糙米抬到了三百文一斗。”

  “城西险些闹出民变来!”

  “哦?那如今局势如何平息的?”

  赵如风问。

  “多亏了按察使沈大人雷霆手段。”

  “亲自带兵封了四门严查私仓。”

  “限死糙米每斗不得超九十文,才算稳住了局面。”

  李崇压低声音凑近。

  “不过说来真是丑事一桩。”

  “那带头私借高利贷囤积杂粮准备发财的。”

  “竟是同知程守正府上的大千金程婉君!”

  赵如风端着茶盏的手顿住。

  “程婉君?”

  “可不是嘛!”

  李崇撇了撇嘴,满脸鄙夷。

  “听说那程大小姐自以为聪明。”

  “借了城南赵家两千多两的印子钱扫粮。”

  “结果被沈大人一记限粮令打的落花流水,生生赔了个底朝天!”

  “如今程同知为了保乌纱帽,把她名下的田庄全卖了抵债。”

  “人更是直接锁进柴房当庶女弃了!”

  “城里百姓都在背地里骂她贪心不足呢!”

  赵如风握着茶盏,心头涌起难言的失望与荒唐。

  信中那个声称洞察天机心怀万民的奇女子。

  现实中竟是个投机倒把折戟亏空的贪婪蠢妇?

  “世子爷,那程府咱们还去吗?”

  赵峰低声问道。

  赵如风将茶盏重重搁在桌案上。

  “去什么程府?”

  “丢人现眼的东西!”

  “本世子是奉旨巡查两江灾情与民生,不是来给她收拾烂摊子的!”

  赵峰点头,随即从怀中摸出一张密报。

  “世子,咱们在江州安插的暗桩方才送来急报。”

  “说江州各县水井皆已干涸见底。”

  “唯独城西北三十里的清河村,不仅未见一人逃荒。”

  “反而日日有水车轰鸣之声传出。”

  “水井尽枯,清河村何来的水?”

  赵如风神色一凛。

  “密报上说,清河村有一秀才陈清书与悍妻程氏。”

  “造出了一种能在断崖引水逆流的神奇木机。”

  “方圆数里的旱垄竟全被浇透了。”

  赵峰如实禀报。

  赵如风站起身。

  “断崖引水?”

  “江州工部衙门都束手无策的死局,乡野村夫竟能破解?”

  “备马,即刻前往清河村!”

  半个时辰后,数匹快马踏入了清河村地界。

  烈日当空,空气极度干燥,官道上的泥土被踩成了细腻的白灰。

  风一吹便呛的喉咙生疼。

  赵如风勒住缰绳正欲打量四周,鼻尖却嗅到了一丝异样。

  在那扑鼻而来的灼热焦尘中,竟然夹杂着一股清凉的潮润水汽。

  “世子,您看那山梁之上!”

  赵峰突然抬手指向村落西北方向的高坡,声音里带着无法掩饰的震惊。

  赵如风顺着方向抬眼望去,整个人瞬间定在马背上。

  只见烈日焦烤的断崖陡坡上。

  一座由合抱粗木与生铁轮轴构建的巨大水车。

  正伴随着沉稳雄浑的轰鸣声,自断崖裂缝中飞速旋转。

  一桶桶清冽甘甜的地下泉水被巨大的连环翻斗逆势舀起。

  顺着包裹着生铁皮的老楠竹管道。

  哗啦啦冲入山脚下纵横交错的深垄沟渠中。

  清河村的田垄上。

  数十名精壮汉子正挽着裤腿,满脸喜色的挥舞着铁锹疏导水流。

  干涸龟裂的沙地上。

  翠绿欲滴的红薯苗与苞谷苗在清泉的浸润下舒展叶片,生机盎然。

  “这……这是人力所能为之阵法?”

  赵如风喃喃自语,翻身下马走向田埂。

  一名扛着铁锹的汉子擦了把脸上的汗水。

  见来人衣着华贵,警惕的横跨一步。

  “站住!”

  “你们是哪来的?”

  “村口立了规矩,外乡人不得靠近水渠!”

  赵峰上前一步,沉声喝道。

  “放肆!我家公子乃是……”

  “住口。”

  赵如风抬手制止赵峰,朝着那汉子拱了拱手温和问道。

  “这位壮士,敢问这山梁上的引水神车,是何方大能所造?”

  汉子咧嘴一笑,脸上满是自豪。

  “啥大能不大能的。”

  “这是咱村陈秀才的娘子程安安程娘子。”

  “带着沈姑娘一起造出来的救命水车!”

  赵如风心头猛的一震。

  “程安安?她又是何人?”

  汉子挑了挑眉,扯着大嗓门道。

  “还能是谁?”

  “江州同知程大人家真正有本事的闺女。”

  “咱清河村二房的当家主母!”

  赵如风站在烈日下,听着山梁上水车轰隆隆的转动声,心里满是震撼。

  同样是同知府的女儿。

  一个在城里借印子钱囤粮害民,沦为阶下囚。

  另一个却在穷乡僻壤移山引水,活人无数。

  “公子,咱们现在进村去见见这位程娘子吗?”

  赵峰低声请示道。

  赵如风深吸一口气,整理衣冠沉声道。

  “去,备上厚礼。”

  “本世子要亲自登门拜会这位奇女子!”

  两人牵马刚走到二房新修的高墙大院门前。

  便听得院内传来一声清脆利落的娇斥。

  “铁柱!”

  “把西坡那截竹管的铁箍再拧紧半圈,若是漏了一滴水。”

  “今晚扣你半斤熏肉!”

  紧接着,院门吱呀一声被推开。

  程安安穿着一身干练的粗布短打。

  手里拎着一柄沾满泥浆的铁锹,迎面撞上了站在门外的赵如风。

  四目相对。

  程安安微眯着桃花眼,冷冷打量着眼前这群带刀的贵客。

  “你们找谁?”
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