接下来几天都是赶路。

  清晨出发,傍晚落脚,经过城镇时买些干粮和清水,找一家便宜的旅馆睡一觉,第二天天不亮又重新上路。

  日子变得规律而单调,车轮碾过官道的声音成了沿途最熟悉的背景音,田野、丘陵、河流、树林轮番从车窗外流过,雾矜趴在窗沿看风景的兴致逐日消退,更多时候缩在车厢里闭目养神。

  岚澈也习惯了这种节奏。

  不再需要刻意找话聊天,偶尔接过车厢里递来的一块干粮或一壶水,帘子后面伸出一只手,再缩回去,配合得有种无需言语的默契。

  路在第五天的时候变了样。

  官道两侧的田野不知什么时候变成了荒芜的草地,杂草从路面裂缝里长出来,有的地方甚至把路挤得只剩下窄窄一条。

  空气里隐约飘着一股异味,像是泥土深处渗出来的什么东西,说不上刺鼻,但就是让人不舒服。

  雾矜掀开车帘探出头来,朝前方望了望,眉头微微皱起:"这里怎么荒成这样?"

  岚澈没有立刻回答。

  他勒住马,让车速慢下来,目光扫过路两旁残留的痕迹——田埂上歪斜的木头架子、烧焦的地基、几段坍塌的石墙,半埋在草丛里已经看不清原来的形状了。

  两人顺势下车去周围到处瞧了瞧。

  "当年这里打过仗。"他指了指路边一处已经被野草覆盖了大半的残垣断壁,"大概是魔族的先遣部队从南边推进的时候打过来的,王都的军队在这里守了三天,两边都损失了不少。"

  雾矜顺着他的目光看过去。

  残骸在荒草里沉默地立着,石墙被烧得发黑,木梁断成了几截倒在地上,表面爬满了暗绿色的苔藓。

  和之前路过的地方比起来,这里像是被时间遗忘了一样,三年过去了还没有人动过。

  "这么久了还没修好?"雾矜的声音带着一丝说不清道不明的意味。

  "这一带不是主路,来往的人少,没人出钱修,就一直这样了。"岚澈的语气平淡,听不出什么情绪,"王都那边这几年把精力放在主要城镇和粮道上了,像这种偏远荒废的村落,能顾上的不多。"

  雾矜的目光落在一片焦黑的瓦砾堆上,几根歪斜的木桩还立在那里,隐约能看出曾经是一间房屋的框架。

  她盯着看了好一会儿,然后收回目光,靠回车辕的靠背上。

  "打仗的时候,你一直在最前线?"她偏过头问。

  "嗯。大部分时间在前线。"

  "那你……会憎恨魔族吗?"她问出这句话的时候,声音比刚才低了几分,带着几分试探的意味。

  岚澈想了想,摇了摇头:"谈不上憎恨。魔族也好,人类也好,说到底都是立场不同而已。

  我作为战士站在人类的立场上,和魔族交战是职责所在。

  但要说个人层面的憎恨……"他顿了一下,"谈不上。"

  "是吗?"雾矜的声音很轻,"我没有你看得那么开。我会憎恨人类。因为你们破坏了我的家园,杀了我的族人。"

  雾矜讲话没有什么激烈的情绪,可她越是平静的讲出这种话语,越是能够体会到她的悲怆和愤怒。

  岚澈偏过头看了她一眼,没有回避她的目光:"可魔族不也破坏了人类的家园吗?"

  "……我不管。"雾矜带着一种固执的、近乎不讲理的倔强,"魔族生活的地区环境很恶劣。

  土地贫瘠,种不出什么像样的粮食,冬天冷得能把人活活冻死。

  我们只能去向人类地区掠夺。食物、布料、木材……什么都缺,什么都只能靠抢的。"

  她说着说着红眸里带着一层薄薄的水光,但她的语气依然平稳:"你们把魔族当作侵略者、强盗、邪恶的化身。

  可对我们来说,那只是……为了活命而已。我们没有别的选择。"

  岚澈安静地听完,没有立刻回应。

  他握着缰绳的手微微收紧了一下,然后松开。

  他能理解她说的每一个字,甚至能理解那种"没有别的选择"背后的绝望。

  但他也清楚地记得自己亲眼见过的那些被焚毁的村庄、失去家人的难民、倒在血泊里的战友。

  "嗯。"岚澈只是嗯了一声没有继续发表意见。

  雾矜看了岚澈一眼,像是想从他的表情里读出更多的态度。

  但他的侧脸在晨光里很平静,看不出什么波澜。

  两人不再继续这个话题,他们的种族和出身都不同,曾经也都站在不同的立场,所以这场辩论不会分出谁对谁错的。

  等到两人准备回到马车时发现

  马车的一侧有一团瘦小的影子正在动。

  那影子正蹲在车厢侧板旁边,一只手伸进绑在车尾的布袋里往外掏东西。

  动作小心,生怕弄出声响惊动马车的主人。

  可他不知道的是岚澈和雾矜已经回来了。

  那人灰色袍子的兜帽半滑下来,露出一张瘦削的脸。

  肤色暗沉,颧骨高耸,最显眼的是他的右臂——袍袖空荡荡地垂着,从肩膀往下就什么也没有了。

  脚也不太灵便,其中一只脚踝明显变形,站姿歪斜,像是受过重伤后没能妥善医治。

  ——是魔族。

  他正用唯一的那只手笨拙地解岚澈布袋的绳扣,完全没注意到身后的人。

  岚澈上前一步准备教训一下这个毛头小贼,结果刚踏出一步却看见雾矜拦在了自己的身前。
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