城墙上,死一样的静,持续了大概十息。

  然后陈野动了。

  他没下城。他先回头,找到赵队。

  “护卫队,上墙。“陈野说,“弓弩调好,火油备着。“

  “你一个人下去?“赵队问。

  “我一个人下去。“

  “要是城下有埋伏——“

  “那就当我看错了人。“陈野说,“我要是半个时辰没回来,你把城门封死。谁叫也别开。“

  赵队盯着他看了两秒,没再劝。他转身,冲城墙上的兵一挥手。

  兵们散开,弓弩手趴上垛口,箭尖全对准城外那块高地。

  陈野又看向人群里。

  黑子挤在最前面,手里提着那把锈大锤。

  “你跟着我。“陈野说,“但隔二十步。我摆手,你就退。我要是跑了,你就别管我,自己跑。“

  黑子没说话,只点了点头。

  陈野转身,下了城墙。

  ——

  北城门打开一条缝。

  陈野侧身挤出去,身后那扇厚门,又重重合上。

  城外。

  风是凉的。灰是厚的。

  他站在城门外的空地上,往前看——五百步外,那块高地上,那个灰袍人还站着,还举着那块牌子。

  陈野往前走。

  走了两步,他忽然停住,闭上眼。

  面板在他脑子里翻了一下——第十五章被打断的那行字,现在重新跳了出来。

  【宿主等级:3 级。】

  【新能力解锁:灰雾行者。】

  【效果:宿主可在灰雾中正常视物;灰雾中的低级生物(灰人、潮虫)不会主动攻击宿主。】

  【注:此能力对灰雾中的高级存在无效。】

  陈野睁开眼。

  灰雾,还是那层灰雾。但他再看出去,雾里那些影影绰绰的东西——他看清了。

  远处,灰雾里,蹲着十几个灰人。它们没嚎,也没往这边爬。它们就蹲在那儿,像一群找不到食的野狗,远远看着他。

  他没去管它们。

  他继续往前走。

  ——

  五百步。

  陈野在高地下面停住,仰头看着那个灰袍人。

  灰袍人也在看他。

  两个人隔着十来步,谁都没先开口。

  风把灰袍人的袍角吹起来。他放下举着牌子的那只手,把木牌往地上一插,然后抬手,把兜帽摘了下来。

  兜帽底下,是一张老脸。

  六十多岁,眉毛都白了。左脸上有一道旧疤,从眼角一直拉到下巴,像被人用刀划开的。疤口早就长死了,泛着灰白。

  他看着陈野,看了很久。

  “你像你爹。“他说。

  陈野没接话。

  “我叫许远山。“老头说,“你爹认识我。城里没人认识我,城外的人,都叫我许老。“

  “你跟我爹,什么关系?“

  “你爹当年,“许老说,“在城外收编了一帮人。我们这些人,进城没人要,只能在城外捡破烂过活。你爹说,城外的破烂,也是破烂,也得有人捡。“

  “他收了我。我给他干了四年活。“

  “二十年前那场潮,“许老说,“你爹死在城外那天,我在场。“

  陈野的呼吸,停了一下。

  “他怎么死的?“

  “我没看见他怎么死的。“许老说,“我看见他走出去的。“

  “那天晚上,东墙塌了,城里乱了。你爹把账本传出去,然后一个人,从北城门走出去。我那时候就蹲在北城门外的灰里。“

  “他走过我身边的时候,停了一下。他跟我说,'许老,帮我看个人。'“

  “我问他是谁。“

  “他说,'我儿子。他要是有一天站到城墙上了,你把那东西给他。'“

  陈野问:“什么东西?“

  许老把手伸进怀里。

  他掏出来一本册子。

  册子是旧的,封皮是牛皮纸,边角都磨毛了。不大,巴掌大小。

  “你爹留下的。“许老说,“不是账本。是一本名单。“

  “名单?“

  “当年第一批回收者的名单。“许老说,“你爹亲手记的。谁活着,谁死了,谁背叛了,谁还在城外——都在上面。“

  他顿了顿。

  “二十年前我护着它,在城外活了二十年。潮来了,我躲。灰人来了,我跑。我没敢让它离开我身上一天。“

  “今天,物归原主。“

  许老把册子递过来。

  陈野伸手去接。

  就在他手指要碰到册子的时候——

  灰雾里,传来动静。

  不是兽潮的嚎。

  是脚步声。杂乱,沉重,好多双脚踩在灰上。

  陈野的手停在半空,整个人绷住。

  许老也听见了。他猛地转头,看向灰雾深处。

  雾里,走出几个人来。

  四个。都穿着破破烂烂的旧衣,脸上蒙着布。四个人抬着一副担架,担架上躺着一个人,盖着一块脏得看不出颜色的旧布。

  四个人看见许老,停住了。

  走在最前面那个,开口喊:“许爷——“

  声音都劈了。

  “人不行了——“

  许老的脸,一下子白了。

  他看了陈野一眼,又看了看那四个人。

  “小陈,“他说,“名单你拿着。你先回城。这边的事,你别管。“

  “那边是谁?“陈野问。

  “跟你没关系。“

  “你爹死了二十年,你今天才把东西送回来。“陈野说,“你现在告诉我跟你没关系?“

  许老沉默了两秒。

  “担架上那个,“他说,“是你爹当年,让我护着的另一个人。“

  陈野站在原地,握着那本名单,没动。

  他爹当年,让许老“帮我看个人“。

  他以为那个“人“,说的是他自己。

  现在许老说,担架上还有一个。

  “那四个抬担架的,“许老低声说,“是我在城外捡的四个娃。他们抬的,是他们的爹。“

  “他们爹,也是你爹当年的人。“

  陈野没说话。

  他看了一眼那副担架,又看了一眼许老。

  “你爹当年,“许老说,“不是只留了一份东西给你。“

  他指了指担架。

  “他还留了个人。“

  风从灰雾深处吹过来。

  就在这时候,灰雾深处,传来一声闷响。

  咚。

  不是钟。不是潮。

  那声音,像是从地底下、从灰雾最深处,什么东西翻了个身。

  许老的脸色,彻底变了。

  “小陈。“他说,“你快回城。“

  “那是什么?“

  许老没看他。他盯着灰雾深处,手在抖。

  “二十年了……“他喃喃地说,“它们终于醒了。“
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