“什么?”

  闻言,在场数人一惊,下意识左右环视一圈,面露疑色。

  “阁下是不是在说笑?在场的都是牧场里的人,哪有什么凶手?”

  卫队长也连连点头,补充道:“而且门是从里面锁着的,我在众目睽睽下一脚踹开的。试问,如果凶手就在我们里面,他是怎么堂而皇之完成的这一切?难不成,缩小身体从窗户钻出去,再绕一圈回来?”

  对此,步哲咂了咂嘴。

  “很简单,因为他直到你破门的时候,依旧躲在屋子里,不曾出去过。就在你们进来,因为屏风后的手臂被吸引住目光,匆匆上前查看时,那位凶手再从掩体后若无其事走出,混入人群中,装出一副跟随惨叫声而来的模样。”

  密室杀人案常见解法之一,浑水摸鱼,这等常见诡计他太清楚了。

  管家眼神微变,却也不敢就这样确认。

  “可是,就二少爷这死状,分明是妖兽所为,哪里像人做的?”

  没有理睬他,步哲目光转向卫队长。

  “来,给你一个将功补过的机会。说说看,往日里被妖兽或野兽袭击的牲畜,通常是什么死状?”

  “开膛破肚,死无全尸。通常找到时,只剩下森森白骨了。”

  “我是问,有没有来不及吃掉或是拖走,就被发现的?”

  “当然有。我想想,通常是周身咬痕与爪痕。”

  “致命伤是哪里?”

  对于卫队长的描述,步哲差点有种踹他一脚的冲动,半点说不到重点上。

  眼中顿时一亮,卫队长叫嚷道:“致命伤是咽喉。对的,面对猎物,无论妖兽还是野兽,最通用的致命之法就是锁喉。可是二少爷的脖子上却是爪痕?”

  “不仅如此,他身上甚至没有一道咬痕。试问下,一只或是数只小到足以通过窗户的妖兽,如同能够一跃而起,在一个成年男子不作出任何反抗的情况下,用利爪精准攻击他的咽喉。而且只要没有一击致命,现场必定出现挣扎痕迹。可是,这里全都没有。”

  “阁下的意思莫非是?”

  “没有什么妖兽作案,有的只是一个与你们二少爷熟悉的人,趁他不备,用兽爪做成的兵器将之抹了脖子。然后,再追加了数次攻击,伪装成被妖兽袭击的模样。在打开窗户,并且躲好位置后,他发出了那一声惨叫,诱你们到此。然后,趁乱混入人群中,装作也是刚刚抵达的模样。这样说,诸位能够理解了吧?”

  此言一出,在场十余人个个面露惊诧之色,甚至开始彼此远离。其中不少,已经在回想刚才进来之时,跟在自己身边的究竟是谁。

  而更多的口供步哲根本不需要,他伸手一个个点向在场之人。

  “想要自证很简单,脱衣服。既然要伪装成妖兽作案,那么作为凶器的兽爪必须带走。所以,混入人群中还没来得及走的那位凶手身上,现在必定携带有沾血的兽爪,一看便知。”

  什么?凶器收入储物戒指,或者是能够变换形态的灵器?

  就目前涉及的层面,那种高档次的东西不可能存在。如果真有,还有什么必要整这种布局,直接隔空杀人岂不更加省事?

  顿时,很多人开始脱衣服,打算自证清白。

  其中一人更是边脱边走向步哲,嘴里喃喃道:“猎魔人阁下,你看我这里什么都没有?”

  三步之内,忽然他眼神一凛,双掌一翻掏出一对兽爪,猛然攻出。

  嘭!

  奈何,步哲早有防备,一记飞踹将之击倒在地。

  铮——

  腰带软剑出鞘,三尺剑锋直接架在了倒地者的侧颈上。

  再瞥了眼落地的兽爪,上面血渍未干。

  “好了,凶手落网。不要动私刑,去通报刑律司吧,让他们派人来处理。”

  没准从一开始就不存在什么妖兽祸害之事,从到头尾都是人祸。

  对于这个一刻钟不到就解决的悬赏,步哲却又犯了难。绕了一圈,还以为是个轻松活,可到头来若是实际没有妖魔参与其中的话,案子将从伏魔司移交刑律司。

  那样一来,自己能拿到的又和上次一样,只有赏银没有功勋。

  不过能够揪出凶手,阻止他继续犯罪,也是一件功德。

  “多谢这位猎魔人阁下,这是这次的酬金。当然,已经吩咐下去,安排一桌宴席招待,马上就好。到时候,我亲自送你回去。”

  片刻后,牧场主递上了一个沉甸甸的钱袋,出手很是阔绰。

  谁知,步哲没有去接。

  “这位老爷,这么着急送我走?”

  “不不不,如果猎魔人阁下想要住下几天,四处玩玩看看风景,也没问题。”

  顿觉自己失言,牧场主连连摇头。

  “我还想再看看,那些被妖兽袭击的家畜尸体,不成问题吧?”

  “瞧这话说的,当然没问题。就是,也没那个必要吧?捣鬼的人出现了,我们把他审一审,供出身后的主谋,不更省事吗?”

  对此,步哲眼神一凛。

  “我说过的,不准动私刑,让报刑律司来接手。”

  “是是,明白。”

  “所以,现在可以去了吗?”

  “没问题,我这就安排人。”

  很快,他来到了牧场的一角,被袭击的家畜被堆积于此,浅浅掩埋。也好在季节是冬天,没有发臭,更不至于苍蝇在尸骸上嗡嗡环绕。

  简单查看之后,他眉头蹙起。

  “这些不是伪装,而是真的出自妖兽之手。那就奇怪了,难不成和你们家二少爷遇害,实则是两个案子?那个凶手就是想假借这次的事,掩人耳目?”

  “大概是吧。”

  带路的一名护卫随口一应,并不多说。

  瞥了他一眼,步哲追问道:“这边遭遇妖兽袭击,多久了?”

  “就最近这些天。想必阁下也知道,冬天到了,又下了雪,妖兽不好觅食,所以进攻牧场。”

  “只是这些天,而不是从入冬开始?”

  “是的是的,在下雪之后。”

  “这就怪了,下了雪你们还放牧吗?不应该是,所有牲畜全部关在兽栏里吗?”

  对此,护卫神色有异,支支吾吾回道:“说是有处栅栏破了一角,然后去修补了,所以……”

  “所以,带我去看看吧。”

  “我也只是听说,不清楚具体位置。”

  “那就叫知道具体位置的人来。”

  “这……”

  正当护卫不知如何办事,一个声音从不远处传来。

  “哎呀,原来在这呢?猎魔人阁下,午餐已经准备好了,不如先吃饭,边吃边谈,如何?”

  卫队长突然出现,将话题引开。

  “也行,正好肚子有点饿了。”

  一边说着,步哲走向对方。

  不过,又多了一句话。

  “等吃完饭,就带我去看看吧,那破角的栅栏。”

  闻言,卫队长点头一笑:“没问题。”
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