从泾水回长安,刘大根在官道上走了九天。

  一路上,他把水晶宫里那场对话,翻来覆去咂摸了三遍。

  泾河龙王的自劾折子一旦递上去,雨部的烂账捂不住,西天的账本就更得乱。账越乱,查账的人越多;查账的人越多,他刘大根这四个字,在西天的墨就越浓。

  墨浓到看不见的那一天,就是有人亲自来收他的那一天。

  师父的话还热乎着呢。

  可他不怕。怕也没用。既然已经上了棋盘,黑白就得由他来落。

  第九天头上,大青骡熟门熟路地拐进延康坊,直奔陈记后门。刘大根还没敲门,门先开了。

  陈六举着烛台,眯眼看了他半晌,一把把人拽了进去:“我的爷!你可回来了!”

  铺子里,青禾从账本后头探出头,眼睛一亮,又飞快地低下头去假装算账,算盘的珠子却噼啪乱响。

  “家里都好?”刘大根把行囊卸下,接过热水碗。

  “好,都好。”陈六絮絮叨叨,“就是城里变了天。国师府自打那晚之后,闭门谢客,摘星子听说闭了死关,太史局的人路过咱们坊,脑袋都夹着走。”

  “花匠们呢?”

  “三十几个,一个没走。”青禾接话,“在城外赁了块地,搭了个染坊,如今给城里的大户染布。领头的张婶说了,活路是您给的,往后您一句话,染坊三十几口人,水里火里。”

  刘大根点点头,没言语,心里又记了一笔账。

  人跟桃一样,种下去,浇了水,早晚要结果的。

  “半条街呢?”

  “拆了一半,围起来了。”青禾又道,“说是要盖一座什么观。打地基那天,小商小贩都去看了,说这伙人烧了一半街,还有脸盖观。”

  刘大根喝了口热水,心里给摘星子记了一笔。

  烧了衔星树,还要盖观——这道门,输得起,放不下。

  他在心里把这八个字咂摸了一遍,忽然觉得,摘星子跟他也算一类人。

  当天夜里,他睡了个囫囵觉。

  说是囫囵,其实眯了不到两个时辰。后半夜,他坐在房顶,把泾水那一局重新捋了一遍。

  龙王那边,折子拟好了,三年死约立下了。袁守诚这边,人却提前三年出现在了长安——这是执棋的人等不及了,还是棋盘自己长出了岔子?

  他想起师父那句话:书上的字,是一个一个写的。你把它搅黄一个,执笔的那位,就抬一次头。

  他把”泾河龙王”四个字搅黄了一角,执笔的抬头看了一眼,然后——把袁守诚这颗子,提前摁进了棋眼。

  好。提前好。提前了,才来得及拦。

  第二日一早,他被青禾摇醒了。

  “大根哥,西市口新来了个算卦的,可神了!”小丫头眼睛亮晶晶,“前儿李婶家的猫丢了,找他一卦,连猫在哪条巷、哪棵树上都说了个准!还有东城的钱掌柜,找他算失散二十年的弟弟,昨日当真寻着了!”

  刘大根嘴里叼着的饼,停了。

  “那先生,姓什么?”

  “说是……姓袁。”

  刘大根缓缓把饼咽下去,站起身。

  西市口,人流如织。

  街角一棵老槐树下,新支了一张卦摊。青布幡子,四个字:神机妙算。摊后坐着一个中年文士,青衫方巾,三缕长须,面前摆着一副卦筒,一卷签谱。

  “袁守诚。”

  书里写着的名字,正主,活生生坐在他面前三尺远的地方。

  长安西市口,老槐树下,青布幡子。

  刘大根在心里,把这一页书又翻了一遍。

  书里这位先生,是取经路上第一桩血案的起笔人。他一支卦筒,钓起一位龙王;一位龙王的命,撬动唐王的地府;唐王的惊魂,铺开水陆大会——往后那十万八千里的路,头一块砖,就是他脚下这块青布幡。

  今日撞见,是劫,也是缘。

  劫在,这人背后站着谁,他还看不清。缘在——人就在眼前,比棋谱上白纸黑字,好对付多了。

  刘大根没急着上前。他先在对面茶棚坐定,叫了壶茶,听山贴着人流放出去,仔仔细细地听。

  茶棚的老板来回续了三回水,忍不住搭话:“后生,你也信袁半仙?”

  “信。”刘大根点头,“这不等着排队么。”

  “要老朽说,”老板压低声音,“这先生来得蹊跷。头三个月,西市口连他的影子都没有。打上个月起,忽然就冒出来了,一冒头就是神卦。邪性。”

  一听,就听出了门道。

  袁守诚的卦,是真灵。但每一份”灵”背后,都有一只看不见的手在托着——

  辰时,一个货郎来问财路,袁守诚说他”午时在城隍庙后街,有贵人候你”。刘大根的耳朵跟着那条街听过去:城隍庙后街,一个青衣小童正跟个绸缎商嘀咕,绸缎商手里,攥着一张货郎的荐书。

  巳时,一个农妇来问病,袁守诚说”药在城东,寻穿紫衣的”。城东药铺门口,一个青衣小童正往柜台上搁一包药,药包上,紫丝线系着。

  应验。

  全是安排好的应验。

  茶喝到第三壶,刘大根心里已经有了一本账。

  袁守诚的卦,七分是真本事。听山听得明白,这位先生的确有真才实学,排八字、起六爻,下手又快又稳,没二十年的功夫练不出来。

  剩下三分,是那台机器在托底。

  真本事垫七成,假的托三成,十成十的”神机妙算”,就这么出炉了。

  好手段。七分真三分假,比十分真还像真的。

  他放下茶钱,踱到卦摊前,一屁股坐下。

  “先生,算一卦。”

  袁守诚抬眼,客气地拱手:“客官想问什么?”

  “问前程。”

  “客官报个生辰。”

  刘大根报了原主的生辰。袁守诚闭眼掐指,掐着掐着,眉头动了。

  再掐,又动了。

  他睁开眼,重新打量刘大根,换了一副龟甲,再卜。龟甲摇了三遍,落出来的卦象,他的手指僵住了。

  “如何?”刘大根笑眯眯地问。

  袁守诚盯着卦面,足足看了十息。

  “客官这命……”他斟酌着字句,“怪。怪得很。在下卜卦二十年,头一回见——卦上无名。”

  “无名?”

  “生辰在此,八字在此,可卦象上不显你这个人。”袁守诚压低声音,“显出来的,是一座山。山里……”

  他猛地收声,后背沁出一层细汗。

  山里有什么,他没敢说。可他方才那一瞬,分明瞧见一双金黄金黄的眼睛,隔着卦象,瞪了他一眼。

  刘大根心里透亮——是师父。

  师父隔着八百里,护犊子护到了卦摊上来。

  他心头一热,随即把这点热乎气摁下去。眼下,正事要紧。

  他身子前倾,凑近了些,笑呵呵地压低声音:

  “先生算得准。那我也给先生算一卦,如何?”

  “哦?”袁守诚眯起眼,“客官也通易理?”

  “不通。”刘大根摇头,笑得越发灿烂,“我就是,书看得多。”

  “先生的卦,三年之内,会害死一条龙。”

  袁守诚捻着卦筒的手,停住了。

  卦摊上,龟甲”啪嗒”一声,倒了。
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