天刚蒙蒙亮,刘大根晃进了刘家角门。

  他没躲。躲什么?全庄子都当他死了,死人走正门,天经地义。

  灶房帮工的小丫头第一个看见他,手里的粗瓷碗”啪”地摔在地上:“诈、诈尸——”

  “吵什么。”刘大根弯腰捡起灶台上的馍,掰了一半扔给她,“馍是凉的,人心倒是热乎。”

  小丫头捧着馍,抖得像风里的纸人,跑出去三步,又回头看了他一眼,扑通跪下磕了个头:“大根少爷,冤有头债有主,你找二管家去,别找我……”

  “放心。”刘大根咬着馍,含混不清,“我这人记性好,只找该找的。”

  灵堂设在偏厅。他爹的薄棺停在正中,白幡纸扎,一应俱全。供桌最边上,居然还立着一块小小的牌位。

  刘大根凑近一看——

  故刘门大根之灵位。

  好家伙。他人还活着,牌位都写好了,描金的字,比给活人的体面多了。

  他把自己那块牌位拿下来,用袖子擦了擦上头的灰,又端端正正放回去,点了一炷香插上。

  “头一回给自己上香。”他嘀咕,“仪式感得有。”

  “刘大根!”

  一声暴喝。二管家刘奎带着四五个家丁跨进灵堂,脸上又惊又怒,眼珠子都快瞪出来了:“你、你居然没死?!”

  “二管家这话说的。”刘大根往供桌前一跪,抓起一把纸钱慢条斯理地烧,“我爹尸骨未寒,我敢死吗?”

  刘奎眼皮跳了跳,很快稳住。他挥手让家丁把门守了,从袖中抽出一张文书,声音重新变得懒洋洋:“既然活着,正好。你爹昨夜惊了马,自己冲进马厩,死于意外。白纸黑字,与你画押为证。刘家厚道,赏十吊钱烧埋银,往后你父子与刘家两清。”

  刘大根接过来,一个字一个字看完,笑了。

  十吊钱。两条命。还得自己签字画押,自愿。

  “画押吧。”刘奎把笔递过来。

  “不急。”刘大根站起身,“我要先开棺,看我爹最后一眼。”

  “放肆——”

  “二管家。”刘大根声音不大,“我爹要是真被马踩死的,我怕什么开棺?”

  灵堂里静了。

  刘奎盯着他看了半晌,一挥手:“开。”

  棺盖掀开。刘大根俯下身,只看了一眼,心口就像被粪叉扎了个对穿。

  他爹蜷在薄棺里,瘦得脱了形,一身寿衣空荡荡的。他伸手,轻轻掰开爹攥紧过的右手——指甲全是青的,甲缝里,嵌着几丝麻绳的纤维。

  “二管家,”刘大根举着那只手,“马踩死的,手上怎么有勒痕?”

  刘奎面不改色:“你爹昨夜喝醉了,发起酒疯,不捆住他,马厩都要让他烧了。”

  “我爹腿瘸三年,喝的是药,不是酒。”刘大根一字一顿,“再说,马踩了人,马蹄带血。你们昨夜丑时刷马,刷马的水还泼在槽后头——要不要现在就去挖开验验?”

  “你——”

  “还有。”刘大根指着棺中,“你说他惊了马,自己冲进马厩。他右腿是断的,三步都走不稳,拿什么冲?爬吗?”

  “来福!”他朝门外喊,“你昨夜刷的马,你来说!”

  马倌来福被拽进来,扑通跪了,抖得像筛糠:“我、我……”

  “来福。”刘奎轻轻叫了一声。

  就这一声,来福的头磕到了地上:“大根少爷,我什么、什么都没看见……”

  刘大根笑了。

  看,这就是刘家。道理在这儿,是没处讲去的。

  “报官呢?”他又问。

  刘奎笑出了声,笑得前仰后合:“报官?大根啊,你爹是赘婿,你是贱种。贞观元年,刘家给朝廷供着军粮,县令见了我们家老爷都得作揖。你拿什么报官?拿你这条捡回来的命?”

  他笑着笑着,慢慢踱过来,一把攥住刘大根的右手腕,力气大得像铁钳。

  笑容还挂在脸上,声音却冷得掉渣:“大根啊,道理讲完了。画押。画了,你出这个门。不画——”

  他凑近了,压低声音:“不画,你们爷俩今晚就真一个井里、一个马厩了。你爹在棺材里等你呢。”

  一柄短刀不知何时顶在了刘大根腰眼上,隔着衣裳,凉。

  刘大根看着那只攥住自己的手,忽然觉得饿。两天了,这具身子滴水未进。

  他另一只手抓过供桌上的白面馍,狠狠咬了一大口,含混不清地说:“我做个饱死鬼。”

  三两口吃完,他接过笔,蘸墨,在文书上端端正正写下三个字:刘大根。

  然后按了手印。

  刘奎盯着那三个字看了半晌,确认无误,才松开手,短刀也收了。笑容重新堆回脸上:“识时务。来啊,给大根少爷拿银子。”

  “银子先记着。”刘大根把文书折好塞进怀里,“我爹是赘婿,进不了刘家的族坟。劳烦二管家,把他抬出庄,西坡随便寻个地界埋了。棺材我抬,不劳旁人。”

  “你要出庄?”

  “我爹死了,’我’也死了。”刘大根拍拍胸口,“这庄子,往后没我这号人了。”

  刘奎盯着他,忽然也笑了,伸手拍了拍他的肩:“大根啊。出殡那日,路上——当心。”

  “二管家也是。”

  两人对视一眼,都笑得跟亲的爷俩似的。

  当夜,刘大根没睡。

  他把粪叉的三股齿在磨石上蹭得锃亮,把石灰分装进三个小布袋,火折子贴身收好,又把两个冷馍用布包了。最后,他从灵堂把自己的牌位顺了出来,和他爹那块并排摆在窗台上。

  月光底下,两块牌位,一老一小,一前一后。

  “爹,对不住,先借你儿子用用。”刘大根盘腿坐下,往嘴里扔了半块馍,“等出了庄,上了山,我再把你那块请回来。”

  怀里的桃核,温热温热的,像有人在里头点了盏小灯。

  他不知道自己惦记了半宿的那条路通不通。

  他只知道,留在庄里是死,跑出庄外是死——那就挑第三条。

  天快亮时,他吹了灯,揣好自己的牌位,把粪叉往肩上一扛。

  “爹,走了。”他轻声说,“给你出殡,也给我自己出殡。”
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