公元2048年,秋。

  临江市下了入秋以来最大的一场雨。

  雨水沿着老式居民楼的排水管倾泻而下,砸在一楼窗台那盆快要枯死的绿萝上,溅起细碎的水花。林潜坐在窗边,膝上摊着一本翻到卷边的《老子》,手指无意识地摩挲着泛黄的书页,眼睛却盯着窗外雨幕中忽明忽暗的霓虹。

  他二十三岁,瘦瘦的,眉眼很淡,那种放在人群里一眨眼就找不着的淡。临江大学哲学系毕业,目前无业。说好听点叫自由职业者,说难听点,就是混日子。

  桌上摆着一副VR头盔,哑光的黑色外壳上印着一个烫金的“乾”字。

  《乾动》。

  全球第一款意识潜入式VR网游,不是那种戴着头显看画面的玩具,而是真正将人的意识接入数据之海,在精神世界里重建一整个武侠世界。官方管这叫“精神镜像潜入技术”。

  林潜不关心技术名词,他只知道一件事——三天前,这游戏的公测激活码卖到了八千块一个,黑市炒到两万。他手里这个,是导师临退休前塞给他的。老头子当时笑了笑,说:“你不是老说‘有用无用,庄子之辩’吗?进去看看,说不定能想明白点事。”

  林潜没想明白这叫什么事,但他确实没什么事可做。

  雨还在下。

  他拿起头盔,扣在了脑袋上。

  世界一暗。

  再亮起来的时候,风停了,雨驻了。

  脚下是夯实的黄泥路,两旁是低矮的土坯墙,墙头爬满了不知名的藤蔓。空气里有稻草燃烧后的焦香,混着远处猪圈的味道。头顶一轮虚幻的日头,将一切镀上了暖黄的光,他仿佛来到了爸爸妈妈给他描述过的农村。

  新手村。

  林潜低头看了看自己的手——修长,干净,指节分明,和现实中不太一样。现实里他的手粗糙得多,搬过货、洗过碗、拧过螺丝。他试着握了握拳,能感觉到这具虚拟身体里涌动着一股说不清的力,似乎血管里流的不是血,而是某种液态的电流。

  系统提示音在耳畔响起,温和的女声:

  “欢迎来到《乾动》世界,请选择您的职业。”

  面板在眼前展开,六个职业的光影排成一列:

  武当,丐帮,明教,峨眉,少林,天山。

  每个职业名下方都列着详细的属性成长系数。林潜一个一个看过去。

  武当,灵力成长1.5——加一点灵力涨1.5点内功攻击力,全服内功输出天花板。丐帮,臂力成长1.5——加一点臂力涨1.5点外功攻击力,外功爆发力冠绝六大职业。少林,根骨成长15、定力成长4,铁板一块。明教,准确成长4命中3暴击,刀刀见血。峨眉,根骨成长20,血厚如山。

  然后是天山。

  灵力成长0.5,根骨成长5,定力成长1,臂力成长0.5。

  林潜盯着那几个数字看了三秒。他学哲学的,对数字不算敏感,但0.5这个倍率的意思,他看得懂。

  别人加一点灵力涨一点内攻,天山涨半点。别人加一点根骨涨十点血,天山涨五点。

  同样的资源投进去,天山能换回来的战力只有别人的一半,甚至更少。

  攻击低,防御低,生命低。传说中的三低职业。

  聊天频道已经有人管天山叫“F级职业”了。F,就是废物的废。也是英文字母ABCDEF中的倒数第一。绝了。

  林潜没犹豫,选了天山。

  不是因为倔,也不是想扮猪吃老虎。他就是觉得,这个职业的身法成长是2——全服唯一一个身法翻倍的。别人加一点身法涨一点闪避,天山涨两点。他不确定这有什么用,但这个数字让他想起小时候的一件事:打架从来打不过任何人,可没人追得上他。

  跑,也是一种本事。

  “职业确认:天山。特别提醒:你是目前为止唯一一个选择天山职业的玩家。”

  林潜嘴角动了一下,无妨,他就是不喜欢走寻常路,追求剑走偏锋。

  面板角落弹出一个闪烁的组队邀请,发件人ID“李壮壮”,附言一行字:“来,我队伍还差一人,凑满十个人领经验加成。”

  李壮壮,大学室友,同寝四年,打呼噜磨牙说梦话样样精通。这哥们儿毕业后不知从哪搞到了激活码,昨天在微信上喊了半天,拉了七八个同学一起开局。

  林潜点了接受。

  队伍列表刷出来,十个人,ID各异。李壮壮选的是丐帮,臂力流,外功伤害拉满。另一个同学宋青天选了武当,灵力流,内功输出第一。这俩是队伍核心,面板上攻击力高出其他人一大截。

  “人都齐了!”李壮壮在队伍频道里嚷嚷,“走,新手村南边野狗区,刷够五十条狗交任务,然后进副本!”

  宋青天的ID后面缀了个“1.5×”的标记——那是武当灵力成长系数的显示。游戏很贴心地把每个队友的核心成长系数标了出来,方便组队时评估战力。

  林潜注意到,自己的ID后面也标了。0.5×。灰色的,小一号,像是怕别人看不见似的,偏偏又写得清清楚楚。

  队伍频道安静了两秒。

  然后李壮壮的消息弹出来:“不是,哥们儿,你天山啊?”

  林潜打了个字:“嗯。”

  “你选天山干嘛啊?这职业……你等会儿啊。”

  李壮壮似乎在翻论坛。十几秒后发来一张截图——论坛热帖标题:《天山职业到底有多废?我来告诉你》。底下三千多条回复,清一色劝人别选。

  林潜没点开看。他已经看过一遍了。

  李壮壮又沉默了一会儿。

  然后队伍列表上方弹出一条系统提示:

  李壮壮将您移出队伍。

  没有多余的话,没有解释,这种队友严重影响刷怪效率,得不偿失。

  “您已被移出队伍。”

  林潜站在黄泥路上,日头照在头顶,影子短短地缩在脚底。面前是新手村南门,出了门就是野狗区。队伍里的九个人正鱼贯而出,李壮壮走在最前面,丐帮的粗布短打裹着结实的身板,竹棒扛在肩上,走路带风。宋青天跟在旁边,武当道袍下摆被风掀起,腰间剑鞘一晃一晃。

  他们聊着笑着,没回头看。

  林潜也没追。

  他站在原地,忽然觉得这场景熟悉得有些可笑。大学毕业那年也是这样,八个人合租,后来一个个找到工作搬走。最后走的时候,也没人回头。不是冷漠,是忙。都是忙着往前赶路的人,没空回头去关注一个垃圾。

  “嘀——”

  一道冰蓝色的提示框在视野正中央亮起,挡住了眼前的日头和黄泥路。字是手写体,像有人在宣纸上挥毫写就:

  【《乾动》精神体验系统触发。】

  【体验主题:垃圾,是错位的资源。】

  【正在为您加载隐藏系统……】

  【加载完成。您已激活——「天工炉」。】

  林潜眯了眯眼。

  面板变了。背包栏旁边多出一个铜炉形状的图标,古朴,厚重,炉身刻满密密麻麻的纹路,像某种失传的铭文。点开,说明只有一段话,简短得像废话:

  天工炉:回收任何被其他玩家丢弃的物品,转化为绑定元宝。绑定元宝仅限元宝商城使用,不可交易,不可破阵。

  林潜看完这段话,脑子里转了好几个念头。

  绑定元宝?不可交易?不可破阵?

  这意味着他不能用元宝跟别的玩家买东西,也不能用元宝参与“破阵”——《乾动》里获取顶级套装的核心玩法,花元宝开阵,概率出七杀、破军这类稀有装备。这条路,对他封死了。

  但元宝商城里有别的东西。

  他翻了翻商城列表,目光在一个标价500绑定元宝的“新手护符”上停了一下,又滑过去了。500元宝,一元宝可以兑换100银两,也可以兑换10000铜板,但铜板和银两却不能兑换元宝。他现在身上一个铜板都没有。

  “回收其他玩家丢弃的物品……”林潜念了一遍这句话,手指在铜炉图标上轻轻敲了两下。

  他忽然笑了一下。不是苦笑,是真的觉得有意思。

  这个系统的逻辑,像极了现实中废品回收站的逻辑——你扔掉的,我收走,变废为宝。别人眼里的垃圾,到了他这里,就是资源。

  只是,“错位”这个词,他是用哲学系的本能去理解的。——物在此处无用,不代表此物无用。只是放错了地方。

  他想起导师退休前最后一堂课上的话:“庄子里写‘无用之用’,不是说废物有大用,是说有用无用,取决于处境,不取决于物本身。”

  林潜收起面板,抬脚往新手村里走。不急。他现在得先活下来。

  新手村不大,一条主街,两排土坯房。东头是铁匠铺,西头是草药师,中间挤着个酒馆和杂货铺。NPC们站在各自铺子前,头顶飘着金色感叹号——接任务的标记。

  林潜走过去,一个一个试,1级的他单杀打不死任何野怪,也没有队伍要他,他现在只能接跑腿任务。

  铁匠:“去城外帮我采十块铁矿回来,报酬5铜板。”

  草药师:“南边林子里有几株龙胆草,帮我采回来,报酬3铜板。”

  酒馆老板:“把这三坛酒送到东村口老张头家,报酬5铜板。”

  杂货铺老头:“我这有批货要搬到码头,你跑一趟,报酬5铜板。”

  客栈掌柜:“后院柴火不够了,你去劈一担回来,报酬7铜板。”

  五个任务全部跑完,用时大半天。虚拟世界里的日头从头顶挪到了西边,把他的影子拉得老长。跑腿途中,他路过新手村南门,看见远处野狗区里李壮壮的队伍打得不亦乐乎。丐帮竹棒横扫,外功伤害拉满,一条野狗两棍子就倒。宋青天站在后排掐诀,武当内功远程攻击打出去是一道白光,野狗血条肉眼可见地往下掉。九个人配合默契,经验条涨得飞快。

  队伍上方飘着一行字:当前队伍经验加成——9.0%。十人满编,基础4.5%加九个人各0.5%,最多9.5%,但林潜被踢了,少了0.5%。

  林潜看了一眼,收回目光,继续劈柴。

  五个跑腿任务全部交完,铜板从0变成了25。

  25铜板。他在心里换算了一下:客栈住一晚最低50铜板,酒馆吃顿饭最少10铜板。也就是说,他住不起店。

  日头已经压到了西边山头的线,新手村亮起零星灯笼,夜风从土坯墙缝隙里钻进来,凉飕飕的。

  林潜站在主街上,环顾四周。有玩家开始往客栈方向走了,三三两两,聊天说笑。也有人在酒馆门口摆摊,吆喝着卖白装——新手村第一天,白色品质的武器都是抢手货,一把白板短刀喊价200铜板,还一堆人问。

  没有人会扔东西。

  这一天的《乾动》,物资紧缺到白装都金贵,林潜很清楚,天工炉今天不会有任何进账。

  但不代表以后不会。

  他往村子边缘走去,越走越偏,路灯越稀,最后连夯土路都变成了泥巴地。新手村最东北角,紧贴外围土墙根,有一间茅草屋。屋顶漏风,墙上三个窟窿,门是半扇破木板,地上铺着一层发黑的稻草。

  【可使用。无属性加成。无安全区保护。】

  翻译成人话:能白嫖,但随时可能被人赶走。

  林潜钻了进去,稻草扎人,他只能忍。把背包里唯一的东西——系统送的初始水壶——搁在墙角,靠着墙坐下来。夜风从墙洞灌进来,吹得稻草沙沙响。远处传来客栈方向隐约的笑声和吆喝。

  林潜闭上眼。

  他没去想明天怎么打怪,也没去想李壮壮他们刷了多少经验,他在想一件事。

  天工炉的回收逻辑是“其他玩家丢弃的物品”。

  丢弃。这个词有意思。一个人扔掉一个东西,要么嫌它没用,要么嫌它碍事。可“没用”和“碍事”,从来都是相对的。一把白色短刀,在新手村第一天是抢手货。第十天呢?第二十天呢?当所有人换上蓝装紫装金装的时候,白装就是垃圾。满地都没人捡的垃圾。

  到那时候,天工炉的进账,会像潮水一样涌进来。

  林潜睁眼,盯着头顶那片漏风的茅草屋顶。透过窟窿能看见虚拟星空里一颗很亮的星。

  他笑了一下,有用无用,确实是个辩。现在他知道了——这个辩的答案不在书里,而在垃圾堆里。

  茅草屋外,新手村的灯火一盏一盏灭了。

  远处的野狗区,李壮壮的队伍刚刷完第一百条野狗,全员升到了3级。宋青天将潜力点全部点了灵力,面板上内功攻击力已经破20,李壮壮一棍子一条野狗,他们笑声很大。

  林潜翻了个身,把稻草往身上拢了拢。

  第一天结束,全服唯一的1级玩家,25铜板,但他充满期待,因为他还有一个谁也不知道的天工炉。
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