明昭声音发颤,眼泪还挂在睫毛上,怎么都止不住。

  外祖母抬手替她擦了擦脸,手掌粗糙,指腹上还有常年做活留下的薄茧。

  她看着明昭,像是怎么都看不够,眼睛一会儿落在她脸上,一会儿又去看她的头发。

  “是侯爷让人去接的。”

  旁边的老人终于开了口。

  外祖父比记忆里老了许多,鬓角全白了,声音也不如从前洪亮。

  他拄着拐杖站起来,朝明昭招了招手。

  “来,让外祖父好好看看。”

  明昭走过去,在他面前站定。

  老人盯着她看了半晌,眼圈也红了。

  “长这么大了。”

  他说着,伸手摸了摸她的头。

  明昭小时候见过他,那时他还是个意气风发的读书人,腰背挺得直,最喜欢抱着她在院子里转圈。

  后来母亲没了,明家又与陈家渐渐断了往来,她便再也没有见过老人。

  这些年,她偶尔会想起他们。

  只是想归想,她从没想过还能再见。

  “外祖父……”

  她轻轻叫了一声。

  老人嗯了一声,手还搭在她肩上。

  “好孩子。”

  就这三个字,明昭的眼泪又掉了下来。

  她赶紧低下头,用帕子擦了擦。

  外祖母看她这样,也跟着掉泪,忙拉着她坐下。

  “别哭了,孩子,你如今不是好好的吗?”

  明昭点头,可眼泪还是止不住。

  她看了看两位老人,又问:“你们这些年……过得好吗?”

  “还能过。”

  外祖父笑了笑。

  “我们两个年纪大了,也没什么要紧的事,种几亩地,养些鸡鸭,日子虽然清苦,却也能过。”

  外祖母却忍不住接了一句:“哪里是还能过,去年冬天你外祖父还病了一场,差点……”

  “说这些做什么。”

  陈老太爷瞪了她一眼,外祖母这才闭了嘴。

  明昭却听得心里发酸。

  她的外祖父母在江南小镇上过了这么多年清苦日子。

  若不是沈兆派人去接他们,她甚至不知道他们如今住在哪里。

  “是侯爷派人去找你们的?”

  明昭轻声问。

  外祖父点头。

  “那位陆大人带着人来的,说你如今要出嫁,侯爷想着你娘亲不在了,若是没有娘家长辈送你出门,终究有些遗憾。”

  他说到这里,顿了顿。

  “我们起初还不敢信。”

  外祖母接过话:“哪知道人家连我们住在哪儿都查清楚了,还说一路都有车马接送,让我们什么都不用操心。”

  她拉着明昭的手,轻轻拍了两下。

  “阿昭,你这位侯爷……”

  老人说着,眼神里有几分复杂。

  明昭的耳根慢慢红了。

  “是个有心的。”

  外祖父说道。

  明昭没有说话。

  她低头看着自己被外祖母握住的手,心里忽然有种说不出来的感觉。

  她从没跟沈兆提过外祖父母。

  甚至她自己都已经习惯了,在这个世上没有什么真正的亲人。

  可他却替她想到了。

  他大概只是让曹叔查了一遍她的身世,却连她出嫁时没有长辈在旁这件事都考虑到了。

  明昭鼻尖又有些发酸。

  “外祖父,外祖母。”

  她低声道:“我已经和明家断了关系。”

  两位老人同时一怔。

  明昭没有瞒着他们,将这些日子发生的事情慢慢说了出来。

  从明家逼她给沈知景做妾,到张氏如何磋磨她,再到沈兆上门提亲,她当着父亲的面剪了头发,最后离开明家。

  说到母亲的时候,她停了很久。

  外祖母听完,眼泪已经流了一脸。

  “你母亲当年……”

  老人哽了一下,没能继续说下去。

  外祖父的脸色也沉了下来。

  过了许久,他才问:“你母亲在明家,真的过得不好?”

  明昭没有点头,也没有摇头。

  她只是轻声道:“她走得很早,我那时候还小,很多事情都记不清了。”

  外祖父闭上眼睛,长长叹了口气。

  “是我们没用。”

  “当年陈家出了事,我们自身难保,你娘嫁进明家之后,我们连替她撑腰的本事都没有。”

  “她临走之前,还托人给我们送过一封信。”

  老人低下头,手指紧紧攥着拐杖。

  “信里只说,让我们好好过日子,不必惦记她。”

  明昭怔住。

  “娘给你们写过信?”

  “写过。”

  外祖母擦了擦眼泪。

  “可后来就再也没有了。”

  明昭低下头,心里堵得厉害。

  她忽然觉得,母亲这一生大概也没有她们想象中那般无所谓。

  只是那时候没人能帮她。

  屋里安静了一会儿。

  外祖父忽然开口:“不过如今好了。”

  明昭抬头。

  老人看着她,脸上终于有了点笑意。

  “侯爷已经替你找好地方了。”

  “什么地方?”

  “就在侯府附近。”

  外祖父说道:“是一处两进的小宅子,院子不大,够我们两个住了。侯爷说京城到底比江南方便,往后我们若愿意,就留在这里。”

  明昭愣住。

  “留在京城?”

  外祖母点点头。

  “侯爷还说,等你成婚,就从我们那边出嫁。”

  明昭一下没说话。

  她只是坐在那里,手指无意识地攥住裙边。

  从外祖父母的宅子出嫁。

  也就是说,她虽然没有明家这个娘家,却还有人替她撑起了一处可以称作娘家的地方。

  她想起自己离开明家那日,站在门口,剪断头发的时候,心里其实是有些怕的。

  她不知道自己往后会怎么样。

  可现在,她忽然觉得那些害怕,好像没那么重要了。

  “怎么哭了?”

  外祖母慌忙拿帕子替她擦眼泪。

  明昭摇头,努力笑了笑。

  “我只是高兴。”

  她说。

  “我没想到……还能有你们。”

  外祖母一下把她抱进怀里。

  “傻孩子,我们是你的外祖父母,怎么会不要你?”

  沈兆站在廊下,听见里面渐渐低下去的说话声,没有进去。

  曹叔站在旁边,小声问:“侯爷,要不要进去看看?”

  沈兆摇了摇头。

  “让她们说会儿话。”

  他看了眼紧闭的房门。

  “准备晚饭吧。”

  “是。”

  沈兆往外走了两步,又停下来。

  “多备些菜,老人家吃得清淡些。”

  曹叔笑着应声。

  “老奴明白。”

  沈兆这才离开。

  前厅里,明昭陪着两位老人说了很久的话。

  直到外头天色渐暗,她才想起沈兆。

  她问外祖父:“侯爷呢?”

  “刚才还在外头。”

  外祖父说道。

  “见我们有话说,就出去了。”

  明昭怔了一下。

  她朝门外看去。

  廊下已经没人了。

  她心里却像是被什么轻轻碰了一下,暖得很。
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