红桥夜市就在前方。

  伦塔尼亚河的一条支流从埃斯林根城中穿过,红桥横跨其上,桥身由红色砖石与黑色钢梁共同支撑。

  桥栏两侧挂满了齿轮灯,橙红色的光芒落在河面上,被水波拉成一道道晃动的金线。

  夜市主要集中在桥头广场和两岸的街道上。

  摊位一个挨着一个,烟熏香肠在铁板上滋滋作响,刚出锅的炸鱼裹着金黄色脆壳,铁锅炖肉的汤汁不断翻滚。卖炉心糖的商贩将一罐罐黑色糖块摆在灯下,看起来就像刚从煤炉里夹出来的小煤球。

  小黑来到桥头,立刻不走了。

  尤菲米娅也停下脚步。

  两人不约而同地望向莉娜。

  “……”

  莉娜看看左边,又看看右边,决定提前制定规矩。

  “每人先选三样,吃完再买。”

  “三样?”

  尤菲米娅睁大眼睛。

  “才三样?”

  小黑也露出难以置信的表情。

  “你们先把手里的东西吃完再说!”

  莉娜毫不退让。

  赛丽尔已经熟练地取出钱袋,顺便提醒自家主人:

  “大小姐,您今天的甜点预算已经扣除了昨日夜宵超支的部分。”

  尤菲米娅脸上的笑容僵住了。

  “赛丽尔,你怎么能在这种时候背叛我!”

  “在下只是履行职责。”

  赛丽尔微微欠身。

  莉娜忍不住朝她投去赞许的目光。

  还好有赛丽尔在。

  否则这对主仆凑在一起,今晚说不定真能把她的钱包吃出个窟窿来。

  ……

  她们先买了一份阿德勒风格的炸鱼薯条。

  鱼块切得很大,裹着厚厚一层面糊,炸得外皮金黄。咬开以后,里面的鱼肉还冒着热气,蘸上酸黄瓜酱和蒜味蛋黄酱,味道相当不错。

  尤菲米娅尝了一口,满意地点头。

  “这个可以。”

  小黑则顾不上说话,抱着纸盒吃得正香,嘴角还沾着一点酱汁。

  紧接着,几人在香肠摊前停了下来。

  摊主正在铁板上翻动几种不同口味的香肠。

  黑胡椒牛肉肠、蒜味猪肉肠、辣味羊肉肠,还有一种颜色格外鲜红的本地特色香肠。

  木牌上写着:

  【火焰肠——添加特制火元素魔椒粉,食用后可能产生短暂火苗。怕辣者慎选!】

  莉娜看了看那块牌子,又看了看旁边两个已经开始流口水的家伙。

  “这个最好别买。”

  “为什么?”

  尤菲米娅不服气。

  “我可是血族真祖,难道还会怕区区一根香肠?”

  “就是!”

  小黑立即附和。

  “血族才不怕辣!”

  莉娜懒得和她们争论,干脆让摊主切了两小段,供她们试吃。

  摊主还特意提醒,火焰肠使用的魔椒粉会引起短暂的火元素反应,虽然火苗很小,也不会造成严重伤害,但第一次吃的人最好少尝一点。

  小黑显然没把这话放在心上。

  她拿起一段香肠,张嘴就咬。

  尤菲米娅也不甘示弱,跟着尝了一口。

  最初,两人还没什么反应。

  小黑嚼了几下,甚至觉得这香肠味道不错,黑胡椒和烟熏肉香混在一起,吃起来颇有嚼劲。

  然后,她便尝到了魔椒粉的厉害。

  “唔?!”

  小黑猛地停住咀嚼。

  脸颊迅速泛红,眼睛里也泛起一层水汽。

  莉娜看着她,迅速明白了原因。

  “辣?”

  小黑倔强地摇头。

  下一秒,她张开嘴巴。

  “噗!”

  一缕橘红色的小火苗从嘴里冒了出来。

  莉娜吓了一跳。

  与此同时,旁边的尤菲米娅也发出一声含糊不清的惊叫,嘴角跟着窜起一小团火光。

  赛丽尔早有准备,拿起刚买的冷麦茶,递到自家主人嘴边。

  尤菲米娅赶紧喝了一口。

  火苗哧地熄灭了。

  小夜则蹲在小黑身旁,给她递来另一杯麦茶。

  “检测到火元素魔椒粉引起的短暂魔力反应。血族眷属的耐辣程度,有待进一步研究。”

  莉娜拍了一下小夜的脑袋。

  “小夜,不要研究这种东西。”

  “可是老板,这很有研究价值呀。”

  “哪里有价值了!”小黑炸毛了。

  摊主站在铁板后面,笑得十分开心。

  显然,这种场面他早就见怪不怪了。

  旁边还有几个年轻人正在比赛谁能一口气吃完两根火焰肠,每当有人嘴里冒出火苗,围观者便会拍手起哄。

  小黑喝完麦茶,抱着杯子缓了好一阵,才终于恢复正常。

  莉娜刚准备带她离开,便看见这家伙伸手指向铁板上的火焰肠。

  “再……再来一根!”

  “你刚才差点把自己烧着了!”

  “这……”

  小黑咽了咽口水,十分认真地说道:

  “这是品尝美食必须付出的代价!这是美食家伟大的牺牲精神!”

  尤菲米娅在旁边用力点头,难得和小黑达成了一致。

  “说得好!不愧是我的眷属!我也再来一根!”

  莉娜终于明白,自己今晚为什么会觉得头疼了。

  ……

  之后,她们又买了一份共和国栗子塔。

  这种甜点原本是旧贵族餐桌上的点心,民间改良版减少了奶油和酒,改用栗子泥与少量土豆泥混合,表面再淋上一层蜂蜜。

  味道比莉娜预想中朴实,甜度不算高,栗子的香气倒是十分浓郁。

  尤菲米娅尝了一口,表情渐渐严肃起来。

  “嗯……”

  她又挖下一勺,仔细品尝。

  “这个国家还有救。”

  莉娜差点笑出声。

  “你判断一个国家的前途,能不能别总盯着甜点?”

  “你懂什么!”

  尤菲米娅理直气壮地反驳:

  “甜点能够反映一个国家的糖业供应、乳制品加工,还有民众的生活水平。这可是很重要的事情!”

  “主人说得对!”

  “尤其是甜点供应不能中断!”

  “没错!”

  两人竟然还伸出手,十分郑重地击了个掌。

  莉娜索性不再理会她们。

  反正再说下去,这两个家伙迟早能把甜点上升到国家存亡的高度。

  ……

  红桥上的行人越来越多。

  几个孩子拿着齿轮形状的椒盐饼,在人群中钻来钻去。年轻情侣站在桥栏旁拍照,附近的工人家庭则围着热汤摊排队,偶尔还能听见商贩响亮的叫卖声。

  桥头的广播局展位也围满了人。

  几名工作人员正在调试新式收音机样机,旁边竖着一块介绍牌。机器里传出断断续续的音乐,偶尔混进一阵刺啦刺啦的杂音,引得围观的市民不时探头张望。

  莉娜远远看了一眼。

  那些样机的外形与西比尔集团的新款收音机颇为相似,只是外壳更厚重一些,显然经过了阿德勒工程师的重新设计。

  她倒是想过去仔细看看,不过想起自己今天已经发过誓,绝对不再谈工作,最终还是忍住了。

  今晚就让那些技术员自己折腾吧。

  她可不想好不容易出来逛个灯会,最后又被人拉去讨论魔导线路。

  一行人穿过桥头的摊位,来到红桥中央。

  桥下的河水缓缓流动,倒映着两岸密密麻麻的齿轮灯。远处的工厂烟囱亮着红色警示灯,几颗星星从云层后面露了出来。

  钟楼的报时声从老城区传来,隔着河水,听起来比白天柔和了许多。

  众人在桥边暂时歇了歇脚。

  玛尔塔与赛丽尔站在靠近桥头的位置,一边留意周围的行人,一边低声交谈。

  小黑抱着一袋炉心糖,坐在长椅上吃得腮帮子鼓鼓的。小夜则举着照相机,忙着拍摄红桥夜景。

  尤菲米娅捧着一杯热蜂蜜酒,站到了莉娜身边。

  她看着桥下的灯光,又翻了翻刚才买来的那本工人诗册。

  “说起来,我以前也见过不少这样的灯会。”

  “哦?”

  莉娜转头看她。

  “你不是一直喜欢待在家里吃甜点吗?”

  “那是现在!”

  尤菲米娅白了她一眼。

  “我以前也经常出门旅行的。科贝伦的海港、索伦纳姆的剧院、斯特库瓦的雨林,还有不少现在已经找不到的老地方,我都去过。”

  她捧着热酒,想了想。

  “我记得很久以前,在科贝伦的一个海港小镇,也有过类似的节日。那里的人喜欢把小灯挂在渔网上,到了晚上,整条港口都亮着。”

  “后来呢?”

  “后来我又去过一次。”

  尤菲米娅望着河面。

  “港口重新修过,原来的店铺也换了不少。我以前很喜欢的一家烤栗子摊已经不见了,连街道都认不出来。”

  她说到这里,忽然笑了笑。

  “不过我还记得那家烤栗子的味道。老板是个很啰唆的老头,总嫌我买得太多,每次都问我是不是打算拿栗子当正餐。”

  莉娜听得有些想笑。

  “所以你以前就这么能吃?”

  “那当然。”

  尤菲米娅毫不觉得丢脸。

  “这么多年过去了,我连那个老头叫什么都忘了,倒还记得他家的栗子特别甜。”

  她低头看了眼手里的诗册。

  “刚才那位老人写的东西,让我想起了不少以前见过的人。其实有些事情,当时觉得没什么,过了很久以后,反倒记得特别清楚。”

  莉娜没有接话。

  桥下的河水还在流动,几盏齿轮灯的倒影随着水波轻轻晃动。

  尤菲米娅喝了一口蜂蜜酒,转头看向她。

  “怎么了?”

  “没什么。”

  莉娜笑了笑。

  “就是觉得你今天还挺有文学修养的。”

  “喂!你这话是什么意思!”

  尤菲米娅立即不满起来。

  “我好歹也是个正经作家!”

  “嗯,写甜品账单的作家。”

  “是不是小黑告诉你的!”

  小黑正坐在长椅上吃糖,闻言抬起头,毫不给主人留面子。

  “我没有说错。”

  “你还敢说!”

  尤菲米娅气得举起了手里的酒杯。

  赛丽尔及时伸手扶住杯底。

  “大小姐,请不要在桥上和自己的眷属争吵。”

  “我又没打算把酒泼出去!”

  “在下只是担心您浪费了蜂蜜酒。”

  就在这时,红桥另一端传来了歌声。

  工人俱乐部的合唱团已经登上了临时舞台,魔导扩音器将他们的声音送过街道,传到桥上。

  最初是低沉的男声领唱,随后女声加入,几十个人的歌声逐渐汇在一起。熟悉旋律的工人放下餐盒,跟着哼唱起来,路边几个年轻人也举起手中的齿轮灯,随着节奏轻轻挥动。

  原本忙着叫卖的摊主停下来听了一会儿,连站在收音机展位旁的工作人员都暂时放下了手里的工具。

  尤菲米娅也不再与小黑争吵。

  她捧着热蜂蜜酒,安静地望向主街尽头的舞台。

  莉娜站在红桥中央,听着这首她此前从未听过的阿德勒工人歌。

  “起来,饥寒交迫的奴隶。起来,全世界受苦的人。”

  “这是最后的斗争,团结起来到明天。”

  桥边也有人跟着唱了起来。

  歌声从舞台传向两岸,又从人群中传回来。

  举着纸灯的孩子停在大人身旁,几位刚下班的工人互相搭着肩膀,唱得比扩音器里的声音还响。

  “从来都没有什么救世主,也不靠神明皇帝,要创造人类的幸福,全靠我们自己。”

  “要创造人类的幸福,全靠我们自己”
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