宽敞的客厅里弥漫着大吉岭红茶的香气。

  莉娜窝在丝绒沙发里,后背几乎陷进柔软的靠垫,手里端着一只描金白瓷茶杯。杯中的红茶已经凉了些,茶面映着窗外明亮的天光,而艾米还坐在她旁边,兴致勃勃地讲着下午那场社团探险。

  她从老宅门口长到膝盖的杂草,一路讲到自己一脚踩空,差点掉进塌掉的地下室;又从索菲亚拿着测温仪满屋子乱扫,讲到瑟拉被蝙蝠擦着鼻子飞过,吓得抱着她在原地蹦了半天。

  莉娜越听越想笑,可故事讲到最后,最重要的东西反而没了。

  “你这脑子是长着当摆设的吗?”

  莉娜把茶杯放到玻璃茶几上,顺手捏住艾米肉乎乎的脸颊,往两边轻轻扯了扯:“刚交的新朋友,回家还不到半个小时,名字忘得干干净净。下次见面准备怎么打招呼?‘喂,那个紫头发的’?”

  “唔——”

  艾米两手护住自己的脸,好不容易把莉娜的手扒拉开,又冲她吐了吐舌头:“我记性差嘛!而且那时候大家都在讨论废宅的事,我哪有空想那么多。”

  她说着又来了精神,盘腿坐在地毯上,抓起茶几上的银叉比划起来:“不过她变魔术真的超级厉害。扑克牌在手里‘唰’一下就没了,再一翻手,又从索菲亚的书包里冒出来。最离谱的是,我们让她猜花色,她连续十几次都猜中了。”

  “索菲亚没拆台?”

  “拆了啊。”艾米一脸幸灾乐祸,“她把那副扑克牌检查了八遍,还找来魔力探测器,说牌上没有任何魔法残留。最后她蹲在墙角研究了半天,一直念叨什么‘不符合统计概率’。”

  莉娜脑子里已经能想象出那个小军官一本正经研究街头魔术的模样,忍不住揉了一把艾米的栗色短发。

  “那下次记得把名字问清楚。真遇到了合得来的朋友,就带来家里玩。我也想看看,能把索菲亚折腾到怀疑人生的魔术到底有多厉害。”

  “真的?”

  “我什么时候骗过你?”

  奥黛丽正好端着切好的黑森林蛋糕从餐厅过来,听到这句话,脚步都没停,慢悠悠地接了一句:“昨天。”

  莉娜抬头:“我昨天骗你什么了?”

  “你说只吃一小块芝士蛋糕。”奥黛丽把餐盘放到艾米面前,“后来冰箱少了半个。”

  “那是安妮吃的。”

  “安妮昨晚在学校实验室。”

  “……”

  莉娜端起茶杯,若无其事地喝了一口。

  艾米已经憋不住了,趴在茶几边笑得眼泪都出来了。奥黛丽倒也没有继续追杀莉娜,很快便把目标转移到了小姑娘身上。

  “说起来,某个连新朋友名字都能忘掉的小朋友,大概也把周末的安排忘得差不多了。”

  艾米正准备叉蛋糕,银叉顿时停在半空。奥黛丽拿起茶壶给自己倒了一杯,慢悠悠地说道:“莉娜,我看赛勒斯蒂斯展馆就算了吧。周末待在家里看书,多有意义。”

  “没忘!”

  艾米把叉子往盘子里一插,整个人从地毯上跳起来,扑到莉娜旁边,一把抱住她的手臂:“绝对没忘!莉娜姐姐,我们说好了!周末去世博会!赛勒斯蒂斯展馆!还有星之魔女的IP展!”

  “别晃,茶要洒了。”

  莉娜把杯子放远了一点,又伸手压住艾米的脑袋,把她按回沙发:“带你去可以。”

  艾米立刻坐得笔直。

  “但是——”

  “啊?”

  “这周的作业全部写完。”

  莉娜伸出一根手指:“数学、符文学、魔法史,一样都不能缺。错一道题扣一个展馆。错得太多,最后就只剩下跟着我去公共卫生馆看下水道模型。”

  艾米的脸一下垮了:“莉娜姐姐,您这是滥用监护人权力!”

  “谢谢夸奖。”

  “我抗议!”

  “驳回。”

  艾米又试了卖萌法和装可怜法,可惜莉娜早就习惯了她这些手段。小姑娘折腾半天,终于发现这件事没有任何讨价还价的余地,只好吐了吐舌头,抓起自己的小熊书包。

  “我现在就写!”

  她连蛋糕都顾不上了,抱着书包一路冲上楼梯。

  “慢点,别摔——”

  “砰!”

  楼上的房门已经合上。

  奥黛丽看着那块还没来得及动的黑森林蛋糕,拿起银叉挖了一口:“看来我们家小艾米动力十足啊。星之魔女周边比老师好用。”

  莉娜靠回沙发,重新端起红茶。客厅终于安静下来,只剩下落地钟缓慢走动的声音。

  温热的茶水入口,她身体里那股折腾了整天的疲惫总算安分了些。家里还是原来的样子,奥黛丽就在旁边,楼上还能听见艾米拉开椅子、翻书和到处找笔的动静。

  只要暂时把窗外那些乱七八糟的事情关在门外,这里总能让她安心一些。

  ……

  兰卡斯特霍姆特心理诊疗院,地下二层。

  白色灯管沿着长廊一直排到尽头,因为电流不稳,其中几根偶尔会闪烁两下。铁门一扇接着一扇嵌在走廊两侧,门上的观察窗大多拉着遮板,一名护士推着药车从拐角经过时,某扇铁门后突然传来猛烈的撞击声。

  “我要回去!”

  男人沙哑的吼声隔着门板传出来。

  “海在叫我!你们听不见吗?祂在叫我!”

  护士连头都没回,只把药车往走廊另一侧推了推,免得病房里的人继续撞门时震翻上面的药瓶。

  两名医生从她身旁经过,走在左边的女医生把病例板夹在腋下,另一只手揉着后颈。她昨晚显然没怎么睡,眼下那层青黑已经连粉底都遮不住了。

  “三楼强制约束病房又满了。昨晚急诊又送来七个,四个码头工人,一个银行职员,还有两个学生。”

  男医生推了推鼻梁上的金丝眼镜:“还是做同一种梦?”

  “差不多。”

  女医生翻开手里的记录:“全都说梦里看见海。有人站在海面上,有人沉在水底,还有人说自己醒过来的时候,床单全是海水。”

  “海水?”

  “护士检查过,是尿。”

  男医生沉默了一会儿,才说道:“那倒还算正常。”

  “正常个鬼。”

  女医生白了他一眼:“问题是他们醒来以后都开始找鲸鱼。”

  男医生的脚步慢了半拍:“鲸鱼?”

  “巨大的鲸鱼。每个人形容得都差不多,说那东西游在海底,比整座兰卡斯特还大,身上长着城市,城市里有无数灯。”

  她又翻了几页:“更早之前还有一个病人,说自己梦见了深海里长着一颗巨大菠萝,里面住着穿着裤衩的海绵和一只肥胖的海星。”

  “我记得那个人,他还说海底有个会吹笛子的章鱼,以及一家螃蟹开的蟹黄堡店。”

  “所以我当时根本没把这东西当回事。谁家精神科病人嘴里还能没几个菠萝。”

  女医生把病历板合上:“可现在麻烦大了。上周主要是码头工、渔民、远洋水手,今天早上连证券交易所的人都送进来了。照这个速度,再过几天市政厅都得来人。”

  两人经过一间观察室,门里的病人被束缚带固定在床上,嘴里还在一遍遍念叨。

  “海是母亲……”

  “海是母亲……”

  “我要回家……”

  女医生朝里面瞥了一眼:“这些人最麻烦的还不是幻觉,发病以后力气大得吓人。昨天有个四十多岁的老会计,平时搬桶水都喊腰疼,发起疯来四个护工没压住,差点从三楼窗户跳出去。”

  “魔女协会怎么说?”

  “今天早上来过。”女医生说到这里就来气,“高阶探测仪、精神污染检测、邪神信仰筛查,连病房地板都拆了一块。”

  “结果呢?”

  “什么都没有。”

  她伸手点了点墙壁:“魔力波长正常,没有邪神烙印,没有精神污染,也找不到集体仪式的痕迹。最后给我们留了一份报告——‘疑似大规模群体性癔症,建议加强心理干预’。”

  男医生扯了扯嘴角:“听起来很官方。”

  “他们最好自己来这里心理干预。”女医生冷笑了一声,“我保证,不出三天,那帮人也得开始梦鲸鱼。”

  走到岔路口,她抬头看了眼墙上的钟:“我上去补病历。你去把昨晚那批人的血样再看一遍,尤其注意脑脊液指标。还有,三零七那个病人别给镇静药了,他对普通镇静剂已经产生耐受。”

  “知道了。”

  女医生走向电梯,剩下的男医生沿另一侧长廊继续往前。

  地下二层唯一一扇窄窗开在靠近天花板的位置,隔着湿漉漉的玻璃,只能看到一小截灰色天空。雨水从窗沿渗下来,在墙角积出一圈深色水迹。男医生经过窗下,随口嘟囔了一句:“这鬼天气。”

  他的皮鞋踏过壁灯照不到的暗区,影子也从脚下拖了过去。

  靠近“核心病患档案室”的时候,那道影子稍稍慢了一点。

  男人本人已经继续向前,留在墙根的黑影却沿着踢脚线贴了过去。它薄得几乎没有厚度,绕开门框上负责检测魔力的黄铜符文,从铁门下方那道极窄的缝隙钻进了房间。
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