就在莉娜彻底失去梦想,整个人像一条被晒干的咸鱼一样坐在洞窟中央,眼神空洞地望着那片空荡荡的岩壁时,安妮忽然轻轻“咦”了一声。

  她抱着小夜,站在洞窟边缘一处相对不起眼的阴影里,微微歪着脑袋。

  “莉娜姐姐。”安妮小声说道,“这里好像有个奇怪的东西。”

  莉娜没有反应。

  她还坐在地上,保持着那种灵魂已经被财富之神一脚踢出身体的状态,嘴里不断重复着一些意义不明的碎碎念。

  “我的钱……”

  “那么多的钱……”

  “它刚刚还在那里……”

  “它明明刚刚还在那里……”

  奥黛丽低头看了一眼这条已经完全失去行动能力的咸鱼魔女,忍不住叹了口气。

  “莉娜,振作一点。”

  莉娜缓缓抬起头,金色的眼睛里没有一丝高光。

  “奥黛丽,你知道吗?一个人在一天之内失去两次巨额财富,是会对灵魂造成不可逆损伤的。”

  “第一次是在梦里。”奥黛丽提醒道。

  “梦里的钱也是钱。”莉娜的语气无比认真,甚至带着几分悲壮,“至少在我醒来之前,它们确实属于我。”

  “……”

  奥黛丽沉默了一秒,最终选择不和一个刚刚经历“精神性破产”的人讲道理。

  她伸手拎住莉娜风衣后领,像拖一只大型猫科动物一样,把这条失去梦想的咸鱼从地上拖了起来。

  莉娜的靴跟在地面上留下两道浅浅的拖痕。

  她没有反抗。

  准确来说,她现在已经没有反抗的力气了。

  西比尔看着这一幕,微微扶额:“莉娜只是暂时受到打击,不是真的变成行李。”

  “那你来?”奥黛丽回头问。

  西比尔沉默片刻,优雅地移开了视线。

  “我认为现在这种搬运方式效率较高。”

  尤菲米娅则抱着双臂,站在一旁啧啧称奇:“这就是传说中的咸鱼魔女最终形态吗?看起来真的一点求生欲都没有了。”

  莉娜幽幽地看了她一眼。

  “如果你刚刚亲眼看到一整座金山在你面前消失,你也会这样。”

  “我不会。”尤菲米娅认真想了想,“我会先确认那座金山能不能换成等价甜点。如果不能,那损失确实有限。”

  莉娜眼里的最后一点光也熄灭了。

  她忽然觉得和吸血姬讨论财富,实在是一种对金融文明的不尊重。

  奥黛丽拖着她来到安妮身边。

  安妮所指的位置位于洞窟左侧的岩壁根部。那里原本被一层碎石和灰尘覆盖着,如果不是刚才风元素吐息震落了一部分松散岩层,恐怕根本不会有人注意到这里还藏着东西。

  那是一块半埋在地面的石碑。

  石碑并不高,只有成年人的膝盖左右,整体呈现出一种暗沉的灰黑色。它的材质不像普通岩石,反倒更接近某种被高温灼烧过的黑曜石,表面光滑却没有反光,仿佛所有落在上面的光线都会被悄无声息地吞进去。

  石碑正面刻着一个符号。

  那符号极其古怪。

  它不像斯特库瓦常见的羽蛇图腾,也不是希巴尔巴矿业氏族常用的矿镐、太阳、蜥蜴纹章。它由几道扭曲的线条交叠而成,整体像是一扇半开的门,又像是一只从裂缝中窥视外界的眼睛。

  莉娜原本还处于半死不活的状态,可当她的视线落在那个符号上的瞬间,眉头忽然皱了起来。

  不对劲。

  这个符号看起来没有任何魔力波动,也没有明显的诅咒气息,但她的灵性直觉却本能地对它产生了排斥。

  突然,一种莫名其妙的异样感涌上心头,她突然回忆起今天早上醒来时候的一幕幕场景。

  奥黛丽的眼睛颜色是紫色吗?涅克洛斯的头发颜色是银色吗?

  今天自从醒来后,这种不对劲的感觉......

  【不,这都是很合理的想法】

  一闪而过的念头被某种诡异的力量抚平,她的注意力重新被拉回了现实。

  就像某个漆黑的洞口正安静地嵌在现实边缘,表面上什么都没有发生,可只要有人多看几眼,就会不知不觉地被它拉向某个不该抵达的地方。

  “这是什么?”奥黛丽问。

  “不知道。”莉娜伸手按了按眉心,“但我不喜欢它。”

  西比尔半蹲下来,试图从石碑边缘观察其制作工艺:“不像现代工艺,也不像普通遗迹雕刻。边缘没有风化痕迹,这东西被埋在这里的时间可能比这个洞窟本身还要短。”

  “也就是说,这是后来有人放进来的?”安妮有些不安地问。

  “有可能。”西比尔点了点头。

  这时,尤菲米娅也凑了上来。

  她原本只是带着看热闹的心态探头瞧了一眼,可就在视线接触到那个符号的瞬间,红宝石般的瞳孔微微一缩。

  她几乎是下意识地吐出了两个字:

  “地狱?”

  洞窟里骤然安静下来。

  所有人唰的一下转头看向她。

  尤菲米娅被这阵仗吓了一跳,下意识往后退了半步,连头顶的蕾丝软帽都差点歪掉。

  “你们干嘛这么看我?”她有些心虚地抱紧手臂,“我只是随口说的!”

  莉娜的眼神却在一瞬间变得锐利起来。

  “你刚才说什么?”

  尤菲米娅眨了眨眼:“地狱啊。”

  “你认识这个符号?”

  “不认识。”尤菲米娅非常诚实地摇头,“我从来没见过它。至少我记忆里没有。”

  她又看了一眼那块石碑,表情逐渐变得困惑起来。

  “但是……很奇怪。我刚才看到它的时候,脑子里第一个冒出来的就是这个词。就像是很久以前在哪里听过,或者看到过类似的东西,可仔细去想,又什么都想不起来。”

  莉娜没有立刻说话。

  “地狱”这两个字像一枚细小的冰针,轻轻扎进了她的思绪深处。

  她第一次真正接触到这个概念,还是在拉斐尔留下的日记里。

  那本日记中,拉斐尔曾经提到过,她最后一部分日记被留在“地狱”之中。

  但偏偏,黎明之戒又明确警告过她:不要去地狱。

  这两条信息叠在一起,就足以让莉娜给“地狱”这个词贴上一个鲜红醒目的危险标签。

  不可信。

  不可靠。

  不该靠近。

  更糟糕的是,这里刚刚还发生了一件完全不符合常理的事。

  那些金币和宝石并不是普通幻影。

  莉娜可以确定,至少在她最开始用占星术观察这片洞窟时,那些财宝确实“存在”过。

  它们拥有对应的命运痕迹,拥有可以被灵性捕捉到的现实重量。哪怕是再高明的幻术,也很难在占星术的视野里伪装得如此完整。

  可现在,它们消失了。

  不是被搬走,不是被空间魔法转移,也不是被某种储物装置收纳。

  莉娜重新以占星术、灵性直觉、魔力探测和最基础的空间感知扫过整个洞窟,却依然找不到那些财宝留下的去向。

  就仿佛它们从一开始就不属于这个世界,只是在某个短暂的瞬间,被投影到了这里。

  然后,某扇看不见的门关上了。

  莉娜的表情逐渐严肃。

  她低头看着那块黑色石碑,心中那点因为失去金龙而产生的悲痛,被一种更加现实的警惕取代。

  钱很重要。

  但是,比起钱,命更重要。

  尤其是在涉及“地狱”这种听起来就像高危副本入口的东西时,一条成熟的咸鱼必须学会及时收回自己伸向宝箱的手。

  否则就不是发财,而是开席了。

  “尤菲米娅。”莉娜问道,“你还能想起别的吗?比如这个符号对应的具体含义,或者你在哪里听过‘地狱’这个词?”

  尤菲米娅皱着眉,努力回想。

  她抬手按住太阳穴,那双眼睛微微眯起,像是在试图从某片被尘封的记忆深处挖出一点线索。

  可过了片刻,她还是摇了摇头。

  “不行,想不起来。”

  她的语气里带着一点烦躁。

  “那种感觉很讨厌。明明知道那里有东西,可一伸手就只摸到空气。就像小时候做过一个很长很长的梦,醒来以后只记得梦里有一扇门,门后有什么东西在看着你,但你死活想不起那东西到底是什么。”

  赛丽尔微微皱眉:“大小姐,您的脸色不太好。”

  “没事。”尤菲米娅摆摆手,“只是这个符号看得我有点不舒服。”

  莉娜立刻说道:“那就别看了。”

  她抬手打出一道魔力屏障,隔绝了众人的视线与那块石碑之间的直接接触。

  虽然目前还不确定这玩意儿是否具有认知污染性质,但莉娜已经不想再赌了。

  斯特库瓦这趟旅程已经充分证明了一件事:所有看似不起眼的小异常,只要放着不管,最后都有可能长成能把整个国家掀翻的超级麻烦。

  就在这时,涅克洛斯忽然开口:

  “我这里也发现了奇怪的东西。”

  众人再次转过头。

  涅克洛斯站在洞窟另一侧,低头看着地面。她仍然维持着那副面无表情的模样,但语气中却带着一丝少见的疑惑。

  莉娜走过去。

  准确来说,是奥黛丽拖着刚恢复一点行动能力的莉娜走过去。

  “我自己会走。”莉娜面无表情地说。

  奥黛丽松开手。

  莉娜向前走了两步,脚下一软,差点再次变成咸鱼。

  奥黛丽于是又默默拎住了她的后领。

  莉娜没有再抗议。

  事实证明,一个人在遭受巨额财产打击后,身体机能确实会出现短暂下降。

  涅克洛斯所指的位置,在原本那堆最大财宝幻影的正下方。

  那里没有宝石,也没有金币,只剩下一层厚厚的灰尘。

  而在灰尘中央,插着一张牌。

  那是一张塔罗牌。

  牌面朝上,边缘半截没入地面,像是一柄小小的刀,直直插在洞窟的影子里。

  莉娜眯起眼睛。

  牌面上绘着一个披着斗篷的人影。那人怀中抱着几柄宝剑,正鬼鬼祟祟地从一处营地旁边离开。远处还能看到几座帐篷,以及几道没有发现异常的人影。

  牌面底端,用古老而华丽的字体写着一行字:

  【宝剑七】

  莉娜的眼神一点点沉了下去。

  偷盗、欺瞒、潜行、诡计、带着战利品悄然离开。

  这张牌的象征意义几乎不需要解释。

  就差直接把“你被耍了”四个字刻在她脸上了。

  尤菲米娅的眼睛亮了亮。

  “塔罗牌?这东西看起来很有意思啊。”

  她说着就要弯腰去捡。

  “别碰!”

  莉娜的声音骤然变冷。

  尤菲米娅的手停在半空。

  她抬起头,有些诧异地看向莉娜。平时莉娜虽然也会吐槽、也会警惕,但很少用这种近乎命令的语气和她说话。

  莉娜盯着那张牌,语气低沉:

  “这里不对劲。那块石碑不对劲,这张牌也不对劲。所有东西都不要碰。”

  奥黛丽也收起了脸上的玩笑神色。

  她抬手一挥,一缕黑色魔力从指尖流淌而出,化作一层薄薄的屏障,将那张塔罗牌与众人隔开。

  “需要直接摧毁吗?”奥黛丽问。

  “不。”莉娜摇头,“至少现在不要。”

  她盯着那张【宝剑七】,心中隐隐有种感觉。

  这不是陷阱的核心。

  更像是一封留言。

  一封带着恶劣趣味的、明目张胆的、甚至有些挑衅意味的留言。

  对方不是单纯想藏起那些财宝。

  对方是在告诉她:我拿走了。

  甚至是在嘲笑她亲手摸到金币、却什么都留不住的狼狈样子。

  莉娜的额角微微跳了一下。

  她现在非常生气。

  但越是这种时候,她反而越冷静。

  一个未知存在,能在她的占星术视野下伪造出几乎真实的财宝,能让大量金币与宝石在一瞬间消失得无影无踪,还能留下与“地狱”相关的石碑和象征欺诈盗窃的塔罗牌。

  这东西绝对不是普通遗迹机关,也不是一般超凡者能做到的恶作剧。

  贸然去碰,很可能会被对方顺着灵性联系反向锁定。

  甚至更糟糕。

  说不定现在对方就已经在某个地方看着她们。

  尤菲米娅撇了撇嘴,虽然有些遗憾,但还是乖乖收回手。

  “好吧,不碰就不碰。”

  她看了一眼那张牌,又看向莉娜,语气带着几分故意的试探:

  “不过,你真的不心疼你那些钱吗?那可是一整洞窟的宝藏哎。虽然现在看起来好像被人耍了,但万一还能追回来呢?”

  莉娜沉默了。

  她缓缓回头,看向那片已经空荡荡的洞窟。

  刚才金币堆成小山的画面还残留在她的脑海里。

  那种金灿灿的光芒,那种财富近在咫尺的真实触感,那枚金币落在指尖时沉甸甸的重量——它们是如此清晰,清晰到莉娜甚至觉得自己现在还能闻到金属与尘埃混合的气息。

  心疼吗?

  当然心疼。

  她心疼得快要无法呼吸。

  那可不是一枚两枚金龙,也不是几张工资单可以弥补的小损失。

  那是一整座洞窟的财富。

  是可以买房、买地、买实验室、买魔导设备,甚至可以让她在兰卡斯特舒舒服服摸鱼很多年的宝藏。

  如果说不心疼,那绝对是在侮辱她作为一个成熟打工人的职业素养。

  莉娜深吸一口气。

  然后,她强行把自己的视线从空荡荡的洞窟深处移开。

  “心疼得要死。”

  她顿了顿,又说道:

  “但是比起钱,还是命更重要。”

  这句话说出口时,连尤菲米娅都愣了一下。

  她本来还以为莉娜会一边心疼一边骂骂咧咧地试图找回那些宝藏,没想到这条平时见钱眼开的咸鱼魔女,这次居然真的忍住了。

  西比尔轻轻点头。

  “正确的判断。未知来源、未知机制、疑似涉及高位神秘学概念的异常物品,不应该在没有防护条件的情况下接触。”

  安妮有些担心地看着莉娜:“莉娜姐姐,你没事吧?”

  莉娜低头看向安妮。

  小姑娘怀里的小夜也仰起脑袋,一双金色眼睛直勾勾地看着她,像是在确认她有没有因为破产而彻底坏掉。

  莉娜勉强扯了扯嘴角。

  “没事。”

  她努力让自己的语气听起来轻松一点。

  “钱这种东西,没了还可以再赚。命要是没了,可就真的只能指望死亡女神那边有没有售后服务了。”

  奥黛丽轻轻笑了一声:“你能这么想,说明还没有完全坏掉。”

  “但我需要你们记住。”莉娜的语气忽然认真起来,“今天在这里看到的东西,暂时不要对外乱说。尤其是‘地狱’这个词,还有这张塔罗牌。”

  “为什么?”尤菲米娅问。

  “因为我不知道它们背后连着什么。”莉娜说道,“在搞清楚之前,越少人知道越好。某些概念本身就可能成为被注视的锚点。”

  尤菲米娅原本还想说什么,可看到莉娜那副认真到近乎冷淡的神情后,最终还是点了点头。

  “好吧,听你的。”

  赛丽尔也微微欠身:“我会约束相关情报,不向外泄露。”

  涅克洛斯看着那张被魔力屏障隔开的塔罗牌,忽然说道:“需要我把这里封起来吗?”

  莉娜想了想,摇头。

  “不要动原状。我们不知道这里的布置是否还承担着某种观测功能。贸然破坏,反而可能触发后续变化。”

  她抬手打出几道极其隐蔽的占星术标记,将这处洞窟的位置与几处关键异常点记录下来。

  那些标记并不会直接接触石碑和塔罗牌,只是挂在洞窟外围的命运丝线上,方便她之后远程确认这里是否发生变化。

  做完这一切后,莉娜最后看了一眼那张【宝剑七】。

  不知是不是错觉,她总觉得牌面上那个偷走宝剑的斗篷人影,嘴角似乎比刚才更明显地翘了一点。

  莉娜眼皮一跳。

  “走。”

  她转身说道。

  “现在就离开这里。”

  没有人反对。

  涅克洛斯重新化作骨龙形态,巨大的骨翼在洞窟外的峡谷风中缓缓展开。众人依次登上她的背脊。风元素护栏重新凝聚,挡住了高空中冰冷而锋利的气流。

  莉娜最后一个站在洞口前。

  她回头望了一眼这片曾经“金光闪闪”、现在却只剩下灰尘与黑暗的空腔。

  那种恋恋不舍几乎写满了她整张脸。

  奥黛丽站在骨龙背上,忍不住说道:“你要是再看下去,眼泪就要掉下来了。”

  “你懂什么。”莉娜语气沉痛,“这是我对逝去财富的最后告别。”

  “需要默哀三分钟吗?”

  “如果不是这里不安全,我愿意默哀三天。”

  西比尔轻咳一声:“考虑到风险等级,我建议告别仪式到此为止。”

  莉娜深深吸了一口气,像是终于下定决心。

  她转过身,登上骨龙背脊。

  “走吧。”

  涅克洛斯振动双翼。

  狂风卷起地面的尘埃,骨龙庞大的身躯腾空而起,迅速离开这处隐藏在希巴尔巴岩壁深处的诡异洞窟。

  随着距离拉远,那个被轰开的洞口渐渐变成岩壁上一道不起眼的黑点。

  很快,连那道黑点也被峡谷间翻涌的云雾吞没。

  洞窟重新安静下来。

  风声消失了,脚步声消失了。

  莉娜临走前留下的几道占星术标记,像是被某种无形的力量轻轻拂过,微不可查地闪烁了一下,灰尘缓缓落回地面。

  那张插在地上的【宝剑七】依旧静静立在那里。

  片刻之后,牌面忽然轻轻颤动。

  “啪。”

  塔罗牌毫无征兆地炸开,化作一团紫色烟雾。

  烟雾在空中缓缓翻卷聚拢,隐约勾勒出一道模糊的少女轮廓。

  那道身影很淡,像是随时都会被风吹散。

  只能勉强看出她有着一对轻轻摇晃的双马尾,裙摆边缘似乎缀着某种扑克牌般的花纹。她站在黑色石碑前,望向骨龙远去的方向,发出一阵轻笑:

  “真是遗憾呀~不过……”

  烟雾中的身影微微前倾,像是在对某个远方的人献上俏皮的问候。

  “我已经找到你咯~星之魔女大人~”

  (今后的每天两更合并到一章,总字数不变)

  第五卷预告人物:???
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