第四十八章登门巧辩掩商源,密探分道窥分销
青州州同知府,朱漆大门,庭院深深。
这一日,李崇德特意换上一身更为庄重的湖蓝色长衫,仆从提着两个做工考究的木匣随行。匣内没有白银珠宝,一匣装着雪白细盐、数块香气馥郁的香皂,另一匣安放两面大尺寸玻璃梳妆镜,镜面打磨光洁,清晰照人。
按照王恒定下的策略,只送新奇物产,不送金银,规避贿赂的嫌疑。
门房通报过后,李崇德被引至府内的待客花厅。州同知张大人端坐主位,一身青色官袍,面容清瘦,目光锐利,看似温和,实则每一句话都暗藏机锋。
“李先生远道而来,请坐。”张同知抬手示意,目光落在一旁的木匣之上,“听闻李先生的崇德盐行,售卖一种世间罕见的细盐,今日登门,想必便是此物?”
李崇德从容落座,拱手行礼:“大人明鉴。小民今日前来,只是带些许海外商队送来的新奇物件,请大人品鉴。小民不过是青州本地代为分销的商人,货源皆来自远洋海商。”
仆从打开木匣,细盐、香皂、玻璃镜一一展露在花厅之中。
张同知看向那面玻璃镜,伸手轻轻抚摸镜面,看见镜中清晰的人影,眼中闪过一丝讶异,但很快收敛,重新看向李崇德,缓缓开口:“海外商队?本州地处内陆,距离大海千里之遥,远洋商船,如何能将货物送到青州?”
这是张同知心中最大的疑点,也是最容易戳破说辞的地方。
李崇德早有准备,神色不变,缓缓答道:“大人有所不知。海外商队乘船抵达南部沿海港口,再雇佣内陆商队,走漕运、陆路辗转北上,一路关卡打点,方才将货物运入青州。海路凶险,风浪海盗层出不穷,商队数年才会往返一次,并非常有。商队首领行踪不定,每次到货,交接地点也会更换,小民只负责收货售卖,并不知晓船队停靠的港口。”
这番说辞,虚实结合。海路艰险、路途遥远,在大离时代本就是常识,很难证伪。
张同知微微点头,继续追问,步步紧逼:“那细盐炼制之法,海外诸国也有?为何我大离盐场,造不出这般纯净无杂质的盐?”
“海外之地,风土物产与中原不同。”李崇德应答有度,“听闻他们那边有独特的晒盐法子,只是工艺秘不外传,海商不肯泄露半分。小民也曾试图打探炼制之法,却被对方回绝。我们只是中间商,只负责拿货分销,并无制盐之术。”
一问一答之间,李崇德始终牢牢守住底线:货源归海外商队,自己只是分销商,不知船队底细,不懂制盐工艺。不主动多说一句,对方追问,便从容应答,不慌乱,不编造多余细节,避免言多必失留下破绽。
张同知接连盘问半个时辰,从商路运费,到货物品类、交易方式,方方面面反复试探,却始终找不到话语之中的漏洞。李崇德应答滴水不漏。
张同知心中疑虑并未打消,但表面看不出破绽。他拿起一块香皂,放在鼻尖轻嗅,淡淡清香萦绕。又捻起一点细盐,仔细端详。
“这些物件,倒是新奇。”张同知淡淡开口,“你经营生意,本州不阻拦。只是盐乃是朝廷管控之物,你对外分销细盐,切莫扰乱各州盐市秩序,更不可暗中囤积居奇。若是惹出乱子,本州也难庇护。”
话语看似提点,实则是警告。
“小民谨记大人教诲。”李崇德起身躬身,“崇德盐行定价公允,绝不哄抬盐价。各县分销商户,都立下契约,严守规矩。小民只求安稳经营,造福地方百姓,不敢违逆朝廷法度。”
又闲谈片刻,李崇德起身告辞。走出州同知府大门,坐上马车,他才悄悄松了一口气。方才席间,张同知每一句问话都暗藏陷阱,稍有不慎,便会露出马脚。
马车返回崇德盐行,李崇德立刻找来阿豆,将方才拜访对话完整复述一遍。
“张同知虽然表面放话,不再阻拦我们经营,但疑心未消。我猜测,他不会就此停下探查。”李崇德沉声道。
“王先生也料到这点。”阿豆点头,“州府探子不会只盯着青州城内的盐行总店。各县分销点刚刚建立,根基薄弱,更容易被突破。张同知很可能会派人前往临水县等分销网点打探。”
果不其然。
就在李崇德拜访州同知的同一时间,数名州府探子改换身份,分批离开青州城,奔赴已经签约的几个外县分销据点。他们不再扮作普通百姓,有的伪装成采购食盐的客商,有的假装乡间士绅,前往各县代销铺子,假意洽谈大批量拿货,借机套问货源信息。
临水县分销铺内,一名身着绸缎长衫的探子,找到负责店铺的掌柜。
“听闻你这边售卖崇德盐行的雪白细盐,我打算大批量采买。只是不知这批货物,是从青州本地炼制,还是从别处转运而来?”探子端起茶盏,看似随口一问,目光紧紧盯着掌柜神色。
这名掌柜提前受过李崇德派人传来的叮嘱,熟记统一说辞,闻言从容笑道:“货物都是青州崇德盐行送来,说是海外海商运来的好盐。我们只是本县代销之人,货源详情,我们也不清楚。想要知晓更多,只能去青州询问李先生。”
探子不死心,继续旁敲侧击,许诺若是肯说出细盐出处,愿意额外奉上白银。但掌柜不为所动,始终重复统一说辞,不泄露任何额外信息。
同一时间,另外两处县城的分销点,也遭遇同样的试探。好在所有分销掌柜都提前收到信函提醒,牢牢守住口径,没有任何人露出破绽。
不过阿豆不敢掉以轻心。得知探子分赴各县之后,他立刻安排手下几名心思缜密的少年心腹,分头前往各个县域分销点,充当流动眼线。
少年们不常驻店铺,扮作赶路的货郎,在各县铺子周边游走。一方面暗中监视有没有州府探子反复上门盘问,另一方面保护分销掌柜,一旦发现有人重金利诱套话,第一时间传信回青州。
阿豆铺开一张简易州县地图,指尖点在各个县城位置。
“州府这一招很厉害。多点探查,只要一处分销点泄密,全盘说辞都会崩塌。我们必须把眼线布在所有分销网点附近,做到一有异动,立刻传信。”
李崇德看着地图,缓缓开口:“短期来看,这套海外商路的说辞,能够暂时稳住张同知。但谎言终究是谎言,时间久了,对方持续追查,迟早会发现海外根本没有这支商队。我们不能一直被动防御。”
“那王先生那边,可有长远打算?”阿豆问道。
“王先生说,一边稳住州府,一边积蓄实力。扩大商品品类,积累财富与人脉。等到我们影响力足够大,届时就算张同知怀疑,也不敢轻易动手。”李崇德道,“但眼下,首要之事,守住所有分销点,不能让探子找到任何突破口。”
夜色降临青州城。州同知府书房之内,探子从各县传回消息,一一禀报给张同知。
“大人,各县代销掌柜说辞统一,都称货源来自青州崇德盐行,是海外海商所供,无人知晓商队详情。属下多方利诱盘问,都没能套出更多内情。”
张同知坐在灯下沉思良久,手指轻轻敲击桌案。
“所有人口径一模一样,绝非巧合。看来他们早有准备。海外商队……查。派人南下沿海州县,寻访当地港口,看看近年有没有一支运送细盐、玻璃镜的海外商队上岸。若是根本没有这支商队,那李崇德,便是欺瞒本州!”
一道密令悄然发往南部沿海。新的追查,已经启动。
青州州同知府,朱漆大门,庭院深深。
这一日,李崇德特意换上一身更为庄重的湖蓝色长衫,仆从提着两个做工考究的木匣随行。匣内没有白银珠宝,一匣装着雪白细盐、数块香气馥郁的香皂,另一匣安放两面大尺寸玻璃梳妆镜,镜面打磨光洁,清晰照人。
按照王恒定下的策略,只送新奇物产,不送金银,规避贿赂的嫌疑。
门房通报过后,李崇德被引至府内的待客花厅。州同知张大人端坐主位,一身青色官袍,面容清瘦,目光锐利,看似温和,实则每一句话都暗藏机锋。
“李先生远道而来,请坐。”张同知抬手示意,目光落在一旁的木匣之上,“听闻李先生的崇德盐行,售卖一种世间罕见的细盐,今日登门,想必便是此物?”
李崇德从容落座,拱手行礼:“大人明鉴。小民今日前来,只是带些许海外商队送来的新奇物件,请大人品鉴。小民不过是青州本地代为分销的商人,货源皆来自远洋海商。”
仆从打开木匣,细盐、香皂、玻璃镜一一展露在花厅之中。
张同知看向那面玻璃镜,伸手轻轻抚摸镜面,看见镜中清晰的人影,眼中闪过一丝讶异,但很快收敛,重新看向李崇德,缓缓开口:“海外商队?本州地处内陆,距离大海千里之遥,远洋商船,如何能将货物送到青州?”
这是张同知心中最大的疑点,也是最容易戳破说辞的地方。
李崇德早有准备,神色不变,缓缓答道:“大人有所不知。海外商队乘船抵达南部沿海港口,再雇佣内陆商队,走漕运、陆路辗转北上,一路关卡打点,方才将货物运入青州。海路凶险,风浪海盗层出不穷,商队数年才会往返一次,并非常有。商队首领行踪不定,每次到货,交接地点也会更换,小民只负责收货售卖,并不知晓船队停靠的港口。”
这番说辞,虚实结合。海路艰险、路途遥远,在大离时代本就是常识,很难证伪。
张同知微微点头,继续追问,步步紧逼:“那细盐炼制之法,海外诸国也有?为何我大离盐场,造不出这般纯净无杂质的盐?”
“海外之地,风土物产与中原不同。”李崇德应答有度,“听闻他们那边有独特的晒盐法子,只是工艺秘不外传,海商不肯泄露半分。小民也曾试图打探炼制之法,却被对方回绝。我们只是中间商,只负责拿货分销,并无制盐之术。”
一问一答之间,李崇德始终牢牢守住底线:货源归海外商队,自己只是分销商,不知船队底细,不懂制盐工艺。不主动多说一句,对方追问,便从容应答,不慌乱,不编造多余细节,避免言多必失留下破绽。
张同知接连盘问半个时辰,从商路运费,到货物品类、交易方式,方方面面反复试探,却始终找不到话语之中的漏洞。李崇德应答滴水不漏。
张同知心中疑虑并未打消,但表面看不出破绽。他拿起一块香皂,放在鼻尖轻嗅,淡淡清香萦绕。又捻起一点细盐,仔细端详。
“这些物件,倒是新奇。”张同知淡淡开口,“你经营生意,本州不阻拦。只是盐乃是朝廷管控之物,你对外分销细盐,切莫扰乱各州盐市秩序,更不可暗中囤积居奇。若是惹出乱子,本州也难庇护。”
话语看似提点,实则是警告。
“小民谨记大人教诲。”李崇德起身躬身,“崇德盐行定价公允,绝不哄抬盐价。各县分销商户,都立下契约,严守规矩。小民只求安稳经营,造福地方百姓,不敢违逆朝廷法度。”
又闲谈片刻,李崇德起身告辞。走出州同知府大门,坐上马车,他才悄悄松了一口气。方才席间,张同知每一句问话都暗藏陷阱,稍有不慎,便会露出马脚。
马车返回崇德盐行,李崇德立刻找来阿豆,将方才拜访对话完整复述一遍。
“张同知虽然表面放话,不再阻拦我们经营,但疑心未消。我猜测,他不会就此停下探查。”李崇德沉声道。
“王先生也料到这点。”阿豆点头,“州府探子不会只盯着青州城内的盐行总店。各县分销点刚刚建立,根基薄弱,更容易被突破。张同知很可能会派人前往临水县等分销网点打探。”
果不其然。
就在李崇德拜访州同知的同一时间,数名州府探子改换身份,分批离开青州城,奔赴已经签约的几个外县分销据点。他们不再扮作普通百姓,有的伪装成采购食盐的客商,有的假装乡间士绅,前往各县代销铺子,假意洽谈大批量拿货,借机套问货源信息。
临水县分销铺内,一名身着绸缎长衫的探子,找到负责店铺的掌柜。
“听闻你这边售卖崇德盐行的雪白细盐,我打算大批量采买。只是不知这批货物,是从青州本地炼制,还是从别处转运而来?”探子端起茶盏,看似随口一问,目光紧紧盯着掌柜神色。
这名掌柜提前受过李崇德派人传来的叮嘱,熟记统一说辞,闻言从容笑道:“货物都是青州崇德盐行送来,说是海外海商运来的好盐。我们只是本县代销之人,货源详情,我们也不清楚。想要知晓更多,只能去青州询问李先生。”
探子不死心,继续旁敲侧击,许诺若是肯说出细盐出处,愿意额外奉上白银。但掌柜不为所动,始终重复统一说辞,不泄露任何额外信息。
同一时间,另外两处县城的分销点,也遭遇同样的试探。好在所有分销掌柜都提前收到信函提醒,牢牢守住口径,没有任何人露出破绽。
不过阿豆不敢掉以轻心。得知探子分赴各县之后,他立刻安排手下几名心思缜密的少年心腹,分头前往各个县域分销点,充当流动眼线。
少年们不常驻店铺,扮作赶路的货郎,在各县铺子周边游走。一方面暗中监视有没有州府探子反复上门盘问,另一方面保护分销掌柜,一旦发现有人重金利诱套话,第一时间传信回青州。
阿豆铺开一张简易州县地图,指尖点在各个县城位置。
“州府这一招很厉害。多点探查,只要一处分销点泄密,全盘说辞都会崩塌。我们必须把眼线布在所有分销网点附近,做到一有异动,立刻传信。”
李崇德看着地图,缓缓开口:“短期来看,这套海外商路的说辞,能够暂时稳住张同知。但谎言终究是谎言,时间久了,对方持续追查,迟早会发现海外根本没有这支商队。我们不能一直被动防御。”
“那王先生那边,可有长远打算?”阿豆问道。
“王先生说,一边稳住州府,一边积蓄实力。扩大商品品类,积累财富与人脉。等到我们影响力足够大,届时就算张同知怀疑,也不敢轻易动手。”李崇德道,“但眼下,首要之事,守住所有分销点,不能让探子找到任何突破口。”
夜色降临青州城。州同知府书房之内,探子从各县传回消息,一一禀报给张同知。
“大人,各县代销掌柜说辞统一,都称货源来自青州崇德盐行,是海外海商所供,无人知晓商队详情。属下多方利诱盘问,都没能套出更多内情。”
张同知坐在灯下沉思良久,手指轻轻敲击桌案。
“所有人口径一模一样,绝非巧合。看来他们早有准备。海外商队……查。派人南下沿海州县,寻访当地港口,看看近年有没有一支运送细盐、玻璃镜的海外商队上岸。若是根本没有这支商队,那李崇德,便是欺瞒本州!”
一道密令悄然发往南部沿海。新的追查,已经启动。
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