糊名册送到御书房的时候，朱元璋正在喝粥。
太监把册子摊开，找到编号一百三十七对应的名字。
侯庸。山东人，洪武九年入国子监，年二十六。
朱元璋放下粥碗，把这个名字念了两遍。
“侯庸……”
他又翻了一遍那份盐商策论的答卷，越看越满意。这小子写的方案，比朝堂上那帮混了十几年的老油条都强，虽说经义一般般，但是这策论确实可以。
朱元璋把册子合上，往旁边一扔。
“明天早朝，把国子监的人全叫来。”
——
第二天，辰时。
奉天殿里今天格外拥挤。
除了文武百官照常列队之外，殿门外的广场上还站着三百多号国子监的监生。一个个穿着青色襕衫，排得整整齐齐，但脸上的表情各异。
有人紧张，有人期待，有人面如死灰。
周述站在队伍中间偏前的位置，手心全是汗。昨天晚上他一宿没睡，翻来覆去地想自己乙卷到底能得几分。
方孝孺站在队伍最前排，面色平静，看不出喜怒。
陈实、吕本清、沈定安三人站在一起，倒是比旁人从容些。
“肃静！”
殿前太监一声高喝，广场上顿时鸦雀无声。
朱元璋从殿内走出来，站在丹陛之上，居高临下地扫了一眼底下乌压压的人头。
“都来了？”
没人敢接话。
朱元璋也没指望谁接，直接开口。
“这次恩科，甲乙两卷，你们考得怎么样，自己心里有数。咱今天不废话，直接说结果。”
他冲身旁的太监点了点头。
太监展开一份长长的名册，扯着嗓子开始念。
“甲卷成绩——第一名，方孝孺。第二名，周述。第三名……”
甲卷的名次念完，底下响起一阵低低的议论声。方孝孺排第一，没人意外。这人的经义文章，国子监里公认的头一份。
但甲卷念完之后，太监停了一下。
朱元璋开口了。
“甲卷的名次，只代表你们书读得不错。但咱今天要说的重点，不是甲卷。”
他往前走了两步，站到丹陛最边缘的位置。
“而是乙卷。”
底下的监生们集体绷紧了身子。
“你们当中，有人觉得乙卷不该考。觉得算学是工匠的活，断案是讼师的活，跟你们读书人没关系。”
朱元璋的语气不重，但每个字都砸得人心里发紧。
“咱问你们一句，你们读书，是为了什么？”
没人敢答。
“是为了当官。”朱元璋自己给了答案，“当官是为了什么？是为了给咱的朝廷办事，老话说得好啊，习得文武艺，货与帝王家。”
他伸出一根手指。
“一个知县，不会算账，被师爷架空，被豪绅糊弄，最后亏空了官粮，砍了脑袋。这种事，大明发生了不止一回。”
底下有人缩了缩脖子。
“一个知府，不懂律法，断案全凭感觉，冤死了良民，逼反了百姓。这种事，也不止一回。”
朱元璋收回手指，语气忽然松了下来。
“所以咱设乙卷，不是为了为难你们。是为了让你们活着。”
这话说得直白，底下不少人愣住了。
“会算账的，去管钱粮，不会被人坑。懂律法的，去断案子，不会判错人。擅长调度的，去管工程，不会出乱子。”
朱元璋扫了一眼底下的人。
“各人有各人的长处。咱不指望你们样样精通，但你们得有一样拿得出手的本事。要是没本事的......”
他顿了一下。
“不如回家教书种地去。”
广场上安静得能听见风声。
朱元璋转头看了太监一眼：“念。”
太监翻到第二页，开始宣读分配结果。
“乙卷算学前五名——陈实、吕本清、王守正、赵德明、孙启年。分配户部，即日赴任。”
陈实三人对视一眼，脸上都露出了笑意。
“乙卷律法前五名——沈定安、刘温、张怀远、李崇文、钱大有。分配刑部。”
沈定安微微点头，不动声色。
“乙卷策论前五名——周述、黄子澄、齐泰……分配吏部、工部。”
周述长出一口气。他策论写得还行，总算没白忙活。
太监一个一个念下去，每念一个名字，就有一个监生从队伍里走出来，站到对应的位置上。
念了大半，剩下的人脸色越来越难看。
因为他们发现，被分到好位置的，全是乙卷成绩靠前的。
终于，太监念到了最后一批。
“以下诸生，乙卷成绩未达标准，但甲卷经义优异。分配礼部及翰林院，充任编修、检讨等职。”
方孝孺的名字赫然在列。
方孝孺的脸色没什么变化，但他身后几个同窗的表情就精彩了。翰林院编修，听着体面，但谁都知道那是个清水衙门，修书编史，跟实权八竿子打不着。
有人小声嘀咕：“方兄甲卷第一，居然只分了个翰林院？”
方孝孺没接话，只是朝丹陛方向拱了拱手，退回队列。
太监把名册念完，合上册子退到一旁。
朱元璋却没有散朝的意思。
“还有一个人。”
底下的人面面相觑。
“侯庸。”
队伍后方，一个中等身材的年轻人愣了一下，随即快步走出来，跪在广场中央。
“学生在。”
朱元璋打量了他两眼。
“你那道盐商的策论，咱看了。”
侯庸的身子微微一僵。
“写得不错。”朱元璋难得夸了一句，“比朝堂上那帮吃干饭的强。”
底下的文武百官脸上挂不住了，但没人敢吱声。
“咱给你安排个位置。”朱元璋转头看向文官队列前排，“李善长。”
李善长出列，拱手：“臣在。”
“侯庸这小子，咱让他跟着你。”朱元璋语气随意得像在说今天天气不错，“给你当个副手，学学怎么处理政务。你好好带带他。”
李善长的手顿了一下。
副手？
一个刚从国子监出来的毛头小子，直接塞到内阁大学士身边当副手？
这是什么意思？
李善长脑子转得飞快。陛下这是在培养接班人？还是在往自己身边安插眼线？
但他脸上半点异样都没露出来，恭恭敬敬地应了。
“臣遵旨。定当悉心教导。”
朱元璋点了点头，大手一挥。
“散了。各回各的衙门，明天就给咱干活去。”
——
散朝之后，李善长走在宫道上，步子比平时慢了半拍。
侯庸跟在他身后三步远的地方，规规矩矩的，一句话不多说。
李善长走了一段路，忽然停下脚步，转过身。
“你叫侯庸？”
“回大人，学生侯庸，山东胶水县人。”
李善长上下打量了他一眼。长相普通，气质沉稳，看不出什么特别的。
“行了。”李善长转过身继续走，“明天辰时到内阁报到。”
“是。”
李善长走出宫门，上了马车。车帘放下的那一刻，他脸上那副和善的表情才收了起来。
陛下把这么一个人塞到自己身边，绝不是随手为之。
——
当天夜里。
承华殿。
朱标正在翻看户部送来的绩效俸禄细则初稿，林远在旁边帮他挑毛病。两人正说着话，殿门被人从外面急促地敲响了。
“进来。”
毛骧推门而入。
跟往常不同，他今天没有那股子兴奋劲。脸色发白，嘴唇抿得紧紧的，手里攥着一封火漆密信，指节都泛了青。
朱标放下手里的文书，站起身。
“怎么了？”
毛骧把密信递上来，声音压得极低。
“殿下，扬州的密报。蒋瓛那边……查抄完了。”
朱标接过密信，拆开火漆，展开来看。
第一页是查抄清单。
扬州汪家：现银一千二百七十万两，黄金三百万两，田产三万六千亩，宅院八十七处，店铺四百余间，珠宝古董无算。
扬州陈家：现银九百二十万两……
扬州郑家：现银六百万两……
几家盐商加在一起，光是现银就超过了四千万两。
朱标的手微微发抖。四千万两。大明国库一年的岁入才多少？
但他翻到第二页的时候，手彻底僵住了。
“这是什么？”
毛骧咽了口唾沫。
“汪家地窖的暗格里搜出来的。一共十七封密信。”
朱标把密信上的内容逐字逐句地看完。
信是用蒙文写的，锦衣卫的通译已经翻成了汉文附在后面。
写信的人，是北元残部的一个万户长。
收信的人，是汪家大房的家主汪德裕。
信里的内容很简单——汪家每年通过走私渠道，向北元输送精铁三万斤、火硝两千斤、粮食十万石。作为回报，北元那边帮汪家打通草原上的商路，让他们的货物能卖到西域去。
朱标把信放下，手指在桌面上攥了又松。
精铁。火硝。粮食。
这三样东西，全是军需。
大明九边的将士提不动刀，吃不上盐。而这帮盐商，却在往北元输送军需物资。
“还有。”毛骧从怀里又掏出一张纸条，“蒋瓛在汪家的账本里，发现了一笔长期支出。每年固定拨银五万两，收款人的代号是'蒲三'。”
林远原本靠在椅背上没动，听到这两个字，猛地坐直了。
“蒲三？”
毛骧点头：“蒋瓛顺着这条线查下去，在扬州城外三十里的一座庄子里，找到了几个色目人。审了一夜，其中一个招了。”
毛骧的声音压到了最低。
“他们是蒲寿庚的后人。”
殿内的空气像是被抽空了。
蒲寿庚。
宋末元初的泉州巨商，当年背叛南宋，屠杀宋室宗亲和南宋军民数万人，投靠蒙元。洪武初年，朱元璋下旨将蒲氏后人贬为贱籍，永世不得翻身。
这帮人，居然还活着。还跟扬州盐商勾结在一起。还在给北元输送物资。
朱标把那张纸条攥成一团，转头看向林远。
林远的脸上没有惊讶，只有一种冷到骨子里的东西。
“殿下。”林远站起身，声音很平。
“这事，得连夜报给陛下。”
朱标已经在往外走了。
“毛骧，跟我走。”
毛骧抱拳跟上。
林远站在殿门口，看着两人的背影消失在夜色里。
蒲氏余孽，北元密信，通敌卖国。
这三样东西摆到朱元璋面前，扬州那帮盐商的下场，恐怕不止是抄家灭族那么简单了。
太监把册子摊开，找到编号一百三十七对应的名字。
侯庸。山东人，洪武九年入国子监，年二十六。
朱元璋放下粥碗，把这个名字念了两遍。
“侯庸……”
他又翻了一遍那份盐商策论的答卷，越看越满意。这小子写的方案，比朝堂上那帮混了十几年的老油条都强，虽说经义一般般，但是这策论确实可以。
朱元璋把册子合上，往旁边一扔。
“明天早朝，把国子监的人全叫来。”
——
第二天，辰时。
奉天殿里今天格外拥挤。
除了文武百官照常列队之外，殿门外的广场上还站着三百多号国子监的监生。一个个穿着青色襕衫，排得整整齐齐，但脸上的表情各异。
有人紧张，有人期待，有人面如死灰。
周述站在队伍中间偏前的位置，手心全是汗。昨天晚上他一宿没睡，翻来覆去地想自己乙卷到底能得几分。
方孝孺站在队伍最前排，面色平静，看不出喜怒。
陈实、吕本清、沈定安三人站在一起，倒是比旁人从容些。
“肃静！”
殿前太监一声高喝，广场上顿时鸦雀无声。
朱元璋从殿内走出来，站在丹陛之上，居高临下地扫了一眼底下乌压压的人头。
“都来了？”
没人敢接话。
朱元璋也没指望谁接，直接开口。
“这次恩科，甲乙两卷，你们考得怎么样，自己心里有数。咱今天不废话，直接说结果。”
他冲身旁的太监点了点头。
太监展开一份长长的名册，扯着嗓子开始念。
“甲卷成绩——第一名，方孝孺。第二名，周述。第三名……”
甲卷的名次念完，底下响起一阵低低的议论声。方孝孺排第一，没人意外。这人的经义文章，国子监里公认的头一份。
但甲卷念完之后，太监停了一下。
朱元璋开口了。
“甲卷的名次，只代表你们书读得不错。但咱今天要说的重点，不是甲卷。”
他往前走了两步，站到丹陛最边缘的位置。
“而是乙卷。”
底下的监生们集体绷紧了身子。
“你们当中，有人觉得乙卷不该考。觉得算学是工匠的活，断案是讼师的活，跟你们读书人没关系。”
朱元璋的语气不重，但每个字都砸得人心里发紧。
“咱问你们一句，你们读书，是为了什么？”
没人敢答。
“是为了当官。”朱元璋自己给了答案，“当官是为了什么？是为了给咱的朝廷办事，老话说得好啊，习得文武艺，货与帝王家。”
他伸出一根手指。
“一个知县，不会算账，被师爷架空，被豪绅糊弄，最后亏空了官粮，砍了脑袋。这种事，大明发生了不止一回。”
底下有人缩了缩脖子。
“一个知府，不懂律法，断案全凭感觉，冤死了良民，逼反了百姓。这种事，也不止一回。”
朱元璋收回手指，语气忽然松了下来。
“所以咱设乙卷，不是为了为难你们。是为了让你们活着。”
这话说得直白，底下不少人愣住了。
“会算账的，去管钱粮，不会被人坑。懂律法的，去断案子，不会判错人。擅长调度的，去管工程，不会出乱子。”
朱元璋扫了一眼底下的人。
“各人有各人的长处。咱不指望你们样样精通，但你们得有一样拿得出手的本事。要是没本事的......”
他顿了一下。
“不如回家教书种地去。”
广场上安静得能听见风声。
朱元璋转头看了太监一眼：“念。”
太监翻到第二页，开始宣读分配结果。
“乙卷算学前五名——陈实、吕本清、王守正、赵德明、孙启年。分配户部，即日赴任。”
陈实三人对视一眼，脸上都露出了笑意。
“乙卷律法前五名——沈定安、刘温、张怀远、李崇文、钱大有。分配刑部。”
沈定安微微点头，不动声色。
“乙卷策论前五名——周述、黄子澄、齐泰……分配吏部、工部。”
周述长出一口气。他策论写得还行，总算没白忙活。
太监一个一个念下去，每念一个名字，就有一个监生从队伍里走出来，站到对应的位置上。
念了大半，剩下的人脸色越来越难看。
因为他们发现，被分到好位置的，全是乙卷成绩靠前的。
终于，太监念到了最后一批。
“以下诸生，乙卷成绩未达标准，但甲卷经义优异。分配礼部及翰林院，充任编修、检讨等职。”
方孝孺的名字赫然在列。
方孝孺的脸色没什么变化，但他身后几个同窗的表情就精彩了。翰林院编修，听着体面，但谁都知道那是个清水衙门，修书编史，跟实权八竿子打不着。
有人小声嘀咕：“方兄甲卷第一，居然只分了个翰林院？”
方孝孺没接话，只是朝丹陛方向拱了拱手，退回队列。
太监把名册念完，合上册子退到一旁。
朱元璋却没有散朝的意思。
“还有一个人。”
底下的人面面相觑。
“侯庸。”
队伍后方，一个中等身材的年轻人愣了一下，随即快步走出来，跪在广场中央。
“学生在。”
朱元璋打量了他两眼。
“你那道盐商的策论，咱看了。”
侯庸的身子微微一僵。
“写得不错。”朱元璋难得夸了一句，“比朝堂上那帮吃干饭的强。”
底下的文武百官脸上挂不住了，但没人敢吱声。
“咱给你安排个位置。”朱元璋转头看向文官队列前排，“李善长。”
李善长出列，拱手：“臣在。”
“侯庸这小子，咱让他跟着你。”朱元璋语气随意得像在说今天天气不错，“给你当个副手，学学怎么处理政务。你好好带带他。”
李善长的手顿了一下。
副手？
一个刚从国子监出来的毛头小子，直接塞到内阁大学士身边当副手？
这是什么意思？
李善长脑子转得飞快。陛下这是在培养接班人？还是在往自己身边安插眼线？
但他脸上半点异样都没露出来，恭恭敬敬地应了。
“臣遵旨。定当悉心教导。”
朱元璋点了点头，大手一挥。
“散了。各回各的衙门，明天就给咱干活去。”
——
散朝之后，李善长走在宫道上，步子比平时慢了半拍。
侯庸跟在他身后三步远的地方，规规矩矩的，一句话不多说。
李善长走了一段路，忽然停下脚步，转过身。
“你叫侯庸？”
“回大人，学生侯庸，山东胶水县人。”
李善长上下打量了他一眼。长相普通，气质沉稳，看不出什么特别的。
“行了。”李善长转过身继续走，“明天辰时到内阁报到。”
“是。”
李善长走出宫门，上了马车。车帘放下的那一刻，他脸上那副和善的表情才收了起来。
陛下把这么一个人塞到自己身边，绝不是随手为之。
——
当天夜里。
承华殿。
朱标正在翻看户部送来的绩效俸禄细则初稿，林远在旁边帮他挑毛病。两人正说着话，殿门被人从外面急促地敲响了。
“进来。”
毛骧推门而入。
跟往常不同，他今天没有那股子兴奋劲。脸色发白，嘴唇抿得紧紧的，手里攥着一封火漆密信，指节都泛了青。
朱标放下手里的文书，站起身。
“怎么了？”
毛骧把密信递上来，声音压得极低。
“殿下，扬州的密报。蒋瓛那边……查抄完了。”
朱标接过密信，拆开火漆，展开来看。
第一页是查抄清单。
扬州汪家：现银一千二百七十万两，黄金三百万两，田产三万六千亩，宅院八十七处，店铺四百余间，珠宝古董无算。
扬州陈家：现银九百二十万两……
扬州郑家：现银六百万两……
几家盐商加在一起，光是现银就超过了四千万两。
朱标的手微微发抖。四千万两。大明国库一年的岁入才多少？
但他翻到第二页的时候，手彻底僵住了。
“这是什么？”
毛骧咽了口唾沫。
“汪家地窖的暗格里搜出来的。一共十七封密信。”
朱标把密信上的内容逐字逐句地看完。
信是用蒙文写的，锦衣卫的通译已经翻成了汉文附在后面。
写信的人，是北元残部的一个万户长。
收信的人，是汪家大房的家主汪德裕。
信里的内容很简单——汪家每年通过走私渠道，向北元输送精铁三万斤、火硝两千斤、粮食十万石。作为回报，北元那边帮汪家打通草原上的商路，让他们的货物能卖到西域去。
朱标把信放下，手指在桌面上攥了又松。
精铁。火硝。粮食。
这三样东西，全是军需。
大明九边的将士提不动刀，吃不上盐。而这帮盐商，却在往北元输送军需物资。
“还有。”毛骧从怀里又掏出一张纸条，“蒋瓛在汪家的账本里，发现了一笔长期支出。每年固定拨银五万两，收款人的代号是'蒲三'。”
林远原本靠在椅背上没动，听到这两个字，猛地坐直了。
“蒲三？”
毛骧点头：“蒋瓛顺着这条线查下去，在扬州城外三十里的一座庄子里，找到了几个色目人。审了一夜，其中一个招了。”
毛骧的声音压到了最低。
“他们是蒲寿庚的后人。”
殿内的空气像是被抽空了。
蒲寿庚。
宋末元初的泉州巨商，当年背叛南宋，屠杀宋室宗亲和南宋军民数万人，投靠蒙元。洪武初年，朱元璋下旨将蒲氏后人贬为贱籍，永世不得翻身。
这帮人，居然还活着。还跟扬州盐商勾结在一起。还在给北元输送物资。
朱标把那张纸条攥成一团，转头看向林远。
林远的脸上没有惊讶，只有一种冷到骨子里的东西。
“殿下。”林远站起身，声音很平。
“这事，得连夜报给陛下。”
朱标已经在往外走了。
“毛骧，跟我走。”
毛骧抱拳跟上。
林远站在殿门口，看着两人的背影消失在夜色里。
蒲氏余孽，北元密信，通敌卖国。
这三样东西摆到朱元璋面前，扬州那帮盐商的下场，恐怕不止是抄家灭族那么简单了。
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