殿内安静了很久。

  朱元璋问的那句话压在所有人胸口。“怎么改”三个字,分量比泰山还重。

  林远没有急着回答。

  他走到讲案后面,把那半块芝麻饼拿起来,掰成两半。一半大,一半小。

  “治钱荒,古往今来就两条路。”

  他举起小的那半块。

  “第一,节流。少印钞,少花钱,勒紧裤腰带过日子。”

  又举起大的那半块。

  “第二,开源。把盘子做大,让朝廷的进项多起来,钞票有了真金白银撑着,自然就值钱了。”

  朱元璋站在讲案旁边没动。

  “节流的事,咱能办。”他说。

  “能办,但不够。”林远把两块饼都放下,“陛下,大明现在一年的税收折成银子,是多少?”

  朱元璋看了一眼朱标。

  朱标答:“岁入米麦约三千万石,丝绢棉布钞锭折算在内,约合白银……”他顿了顿,“不足九百万两。”

  “九百万两。”林远重复了一遍这个数字,语速很慢,像是要让每个人都听清楚。“养兵,养官,修河,赈灾,再刨去宗室开支,陛下觉得还能省出多少?”

  朱元璋没说话。

  他心里清楚。能省的地方,他朱元璋已经省到了骨头里。龙袍打补丁,御膳不过四菜,百官俸禄压得连个像样的宅子都买不起。

  再省,就该省出人命了。

  “所以。”林远说,“只能开源。”

  “怎么开?”

  林远等的就是这句话。

  “开海。”

  两个字落地,殿里的气氛变了。

  朱棣的眉头动了一下。朱樉往椅背上靠了靠。朱标的目光从林远身上移到父皇脸上,又移回来。

  朱元璋的表情没有意外。

  他像是早就猜到了这个答案。

  “咱就知道你要提这茬。”朱元璋转过身,重新面对林远,语气平了下来,反而带着一股沉稳。这是他谈军务时才有的口气。

  “先生,禁海的事,不是咱拍脑袋定的。”

  他伸出手,一根手指竖起来。

  “第一,张士诚的残部。当年鄱阳湖一战灭了陈友谅,张士诚的人没死绝。跑了一批到海上去,跟倭寇搅在一起,亦商亦匪。开了海,这帮人就有了补给,有了钱粮,拿什么剿?”

  第二根手指。

  “第二,海岸线。从辽东到广东,万里海疆。咱现在的水军,守住几个要紧的港口已经吃力了。全线铺开,要多少船?多少兵?多少银子?”

  第三根手指。

  “第三,北边。蒙古人还在草原上转悠。咱的主力得盯着北面,分不出手去管海上。”

  三根手指立在那里。

  朱元璋看着林远,目光很稳:“你说的开源,咱不是没想过。但开了海,防不住。防不住,就是给敌人送粮。”

  这番话说完,五个皇子的表情各不相同。

  朱标微微点头。这些理由他听过,也认同。

  朱棣两只胳膊抱在胸前,嘴角抿着,看不出态度。

  林远没有反驳,也没有急着接话。

  他走到窗边,从自己带来的包袱里翻出一卷纸。那是他来之前整理好的,上面密密麻麻写满了数字。

  “陛下的顾虑,每一条都在理。”林远说,“但臣想请陛下先看一笔账。”

  他把那卷纸铺在讲案上,手指点在第一行。

  “大宋。”

  朱元璋低头看。

  “北宋年间,朝廷岁入在七千万贯到八千万贯之间。神宗元丰年间,峰值达到一亿六千万贯。”

  殿内有人吸了口气。是朱橚。他年纪最小,算术最好,第一个反应过来那个数字意味着什么。

  “靖康之变后,宋室南渡,丢了整个北方。半壁江山没了,人口少了近半。”林远的手指往下移,“南宋的税收——一亿贯。”

  朱元璋的手按在纸上,没说话。

  “一贯铜钱折白银约零点七两。”林远在纸上划了一道,“保守算法,取个中间数,宋朝平均每年的税收,折合白银——六千万两。”

  他抬起头,看着朱元璋。

  “大明,九百万两。”

  六个字钉在空气里。

  殿内没有人说话。

  朱标在心里算了一遍。又算了一遍。六千万对九百万。将近七倍的差距。他的呼吸慢了半拍。

  朱棡第一个绷不住:“不可能。”

  他站起来,“宋朝那么大点地方,打仗还打不过金人,怎么可能比咱——”

  “打不过,是军事问题。”林远打断他,“有钱,是经济问题。两码事。”

  朱棡张了张嘴,说不出话来,又坐了回去。

  “宋朝的钱从哪来的?”林远自己提问,自己回答,“市舶司。海上贸易。泉州、广州、明州三大港口,一年光抽税就是几百万贯。丝绸、瓷器、茶叶运出去,香料、珠宝、铜料运进来。一进一出,朝廷吃的是差价和税。”

  他转向朱元璋。

  “陛下,大明的瓷器比宋朝好。大明的丝绸比宋朝好。大明的茶叶比宋朝好。东西比人家好,却关起门来不卖。”

  林远顿了一拍。

  “这笔买卖,亏不亏?”

  朱元璋没有回答。

  他盯着纸上那两个数字。九百万。六千万。

  他当了十多年皇帝,打了无数仗,杀了无数人,建了一个他自认为铁桶一般的江山。

  结果论赚钱,他比一个被人撵得跑到南边去的赵家天子,差了六倍还不止。

  老皇帝的脸上没有怒色。

  有的只是一种很深的沉默。

  “张士诚的残部,可以剿。倭寇,可以打。”林远收起那卷纸,“但六千万两的生意,不能不做。”

  朱元璋抬起头。

  “你有法子?”

  林远看着他,一字一顿:“当然。”
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