高丽这边,林远带着人前来赴宴了,刚到高丽王宫门口,就看到了老熟人。

  李茂方在宫门前接住马缰,等林远下了马,才侧身往里面引,沿途迎候的官员跟着行礼,衣袖挨着衣袖,将通往宴厅的路让了出来。

  "王上已经候着了,侯爷这边请。"

  林远把马交给亲兵,跨过宫门时,靴底带起了红毯边缘的毛头,旁边的内侍赶紧蹲下,将卷起来的地方重新压平。

  这条红毯从宫门铺到殿前,接缝处颜色深浅不一,走到廊下,又能看出几处新补的布料,针脚还没藏进毯面。

  两侧禁卫排了四列,甲胄擦过油,长枪举得齐整,林远从他们身前经过,留意到前排几人的护肩已经换过,用来穿缀甲片的皮绳却是新添的。

  高丽把能撑场面的东西都搬出来了。

  廊下乐班见贵客到了,笛管齐鸣,吹得调门尖细,不过有一说一,难听的很。

  李茂方不得不靠近些,才能把话递到林远耳边。

  "侯爷的席位安排在王座右侧第一席,王上亲自吩咐过,今日诸位臣工,都在侯爷下首。"

  林远顺着他指的方向望进去,王座下面左右设席,右边首席单独向前挪了位置,与后面的高丽官员隔开了一段距离。

  "你们掌礼的官员没有说法?"

  李茂方陪着笑,把手拢进袖中。

  "依旧例,这位置接待的是天子钦差,王上说,侯爷代天子抚绥藩属,又亲自渡海查看驻军,高丽若在席位上怠慢,才是失礼。"

  林远没有接那顶抚绥藩属的帽子,只向宴厅里走,到了席前,提起袍摆坐下,将这份礼数受了。

  高丽既然已经安排妥当,他再当众推让,掌礼官便得重新排座,下面这些人也要跟着争论,今日的宴席还没开始,先得听上一场礼制官司。

  蓝太平带着四名亲兵站到身后,刀鞘贴着腿,手扶刀柄,站的位置恰好将通往林远席后的空处挡住。

  通译裴正元跟在最后面进来,个子不高,穿着大明的官服,在林远右手边退后半步站定,既不挨席也不挡道。

  此人原是鸿胪寺的典客署吏目,在应天接待过三批高丽使臣,高丽话说得比李茂方的汉话还溜,出发前林远专门把他从鸿胪寺要了过来。

  一名内侍领人过来添置坐凳,蓝太平看了林远一眼,见他没有吩咐,便摆手让人撤下。

  "你们忙自己的,我们站着就成。"

  内侍把凳子搬走,李茂方也告退入席,林远这才端起面前的酒盏,借着灯火看了看杯口。

  杯沿有一段颜色浅了,侧面碰掉了金层,底下露出铜色,杯足倒擦得仔细,连花纹里的污垢都清理过。

  他把酒盏放回原处,再看王座前的器皿,那边的一套金壶金盏成色相同,旁边伺候的内侍托盘时,两只手都垫着布。

  席上摆着蒸鱼、肉羹和果品,盘碟勉强凑成了整套,几只瓷盘的釉面已经磨损,露出底下的胎色,只在朝向客人的那面转了个方向。

  头顶梁柱也没能遮住旧迹,柱身剥落的漆皮一路延到横梁下面,掉漆处靠布幔挡着,布幔垂得不够长,仍旧漏出一截。

  不过,一桌旧器皿说明不了国库全貌,更说明不了开京权贵的家底,林远没有替高丽喊穷,只将酒盏推回了盘边。

  陆续入席的官员向他行礼,多数人用高丽话致意,裴正元便凑近半步,将每句话译成汉话递到林远耳旁,声音压得只够两人听见。

  偶尔有人用几个拗口的汉话词拼着说,裴正元便等他说完,再把中间断掉的意思补齐。

  轮到后面的武官,话少了,望向蓝太平腰间佩刀的次数却多起来。

  林远照礼回应,既没有特意亲近谁,也没让哪个在席前站着受冷落,等最后一人退下,侧殿传来了内侍的唱名。

  禑王从侧门走出来,身后的两名内侍弯着腰替他提住袍摆,等他登上王座前的台阶,才将袍子往后理平。

  这位高丽国主已经十七岁,个头还没长开,脸颊留着少年模样,衣袍做得宽,肩头撑不起来,金带束上之后,腰间挤出了不少褶子。

  林远起身见礼,禑王朝他点头,张口说了句汉话,舌头在齿间绕了一下才找准音。

  "侯爷……请坐,海上,辛苦。"

  语调生硬,断在了不该断的地方,旁边的内侍低声提醒了两个字,禑王才把后半句续上。

  "今日不必……拘礼。"

  裴正元没有出声,这几个词他听得懂,禑王也在努力用汉话,替他转述反而失了礼数。

  林远谢过宴请,依礼问了高丽王起居,裴正元将这几句话转成高丽语,声音不急不缓。

  禑王听了通译的话,脸上松了些,用高丽话答了一长段,比方才顺畅得多,裴正元随即转过来。

  "王上说,高丽承蒙大明庇护,沿海百姓得以安居,今日设宴专为迎接侯爷渡海之劳。"

  待禑王坐定,林远才重新落座,身后的蓝太平始终没有将手从刀柄上移开。

  第一巡酒端上来,禑王先朝大明方向举杯,用高丽话祝祷天子安康,满厅官员跟着起身,唱礼声传到廊下,乐班的曲子也换了。

  等众人饮过,禑王又向林远举杯,吃力地拼出一句汉话。

  "敬……侯爷。"

  他原本还想说什么,嘴唇动了两下没出声,只好转头用高丽话吩咐内侍,裴正元接过来译道。

  "王上说,驻军平定沿海的功劳,高丽上下铭感于心,请侯爷满饮此杯。"

  林远举杯回敬,禑王见他喝了,才把自己那杯送到嘴边,有些急,杯沿磕了下牙齿。

  李茂方在席上将南方几处港口重新出海的情况用汉话说了一遍,底下有人跟着用高丽话称颂,裴正元只拣紧要的几句翻给林远。

  第二巡酒过后,林远留意到王座左边第二席始终空着,杯中没有酒,筷子也摆在原处,席后的内侍却没有撤走。

  邻座官员交谈时,常会向那边让开衣袖,空席前的一段地面,直到上第三巡酒,也没人经过。

  林远没有问,待酒壶刚在自己桌上停下,后门便传来了甲片碰撞的响声,廊下的乐声还在继续,门边伺候的人已经向两旁退去。
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