朱元璋围着蒸汽机又转了两圈,走到飞轮边上停下来,盯着那根传动轴看了几息。

  “林远。”

  “臣在。”

  “你刚才说,这东西能接风箱给窑炉鼓风。”

  “对。”

  “那锻造呢?”朱元璋转过身来,“那水力锻锤工部之前报上来说,若是到冬天枯水期兵器产量能掉大半。若是换成这个带锻锤,能不能用?”

  林远点了下头。

  又摇了摇。

  朱元璋的脸沉了半分。“什么意思?点头又摇头,到底行不行?”

  “能用。”林远伸出一根手指,“原理上完全能用。蒸汽机带锻锤,比水力稳定,不受季节影响,力道也够。”

  “那你摇头干嘛?”

  “用不起。”

  朱元璋皱起眉。“一台机器费不了多少铜铁,咱还缺这点钱?”

  “陛下,缺的不是钱。”林远叹了口气,有些心累的说到,“缺人。”

  “人?”

  “工人和工匠。”林远掰着手指头开始算,“陛下,臣跟您数一下,目前工部那帮匠人手里攥着多少活。”

  “第一,新钢锻造。您批的九边军备更新,刀枪箭头铠甲全得换新钢的。军器局那边日夜赶工,人手已经排满了。”

  “第二,水力工坊建造。应天府周边还有好几座水力锻造坊在建,人都分出去了。”

  “第三,石灰窑。牛首山那两座窑每天不停火,烧石灰的人、磨粉的人、配料的人、运的人。”

  “第四,水泥路。陛下刚批了应天府修路,铺路的人工好找,但配水泥的、盯质量的、管工序的,得有经验的匠人。”

  “第五,煤矿。开采规划、运输调配、煤饼生产,这些也得有人盯。”

  左手五根手指掰完了,林远伸出右手继续说,“第六,蒸汽机。您眼前这台,从铸造到组装到调试,汤匠头带着六个人干了整十六天。这还只是一台。要批量生产,光铸气缸就得专门拉一批人出来。”

  林远抬起头看着朱元璋,“还有烧琉璃的就先不提了。陛下,光眼下这些活,工部的匠人一个恨不得劈成三瓣用。再加蒸汽机带锻锤?人从哪来?”

  朱元璋没吭声。

  朱标在旁边接了一句:“先生,从各地征调匠人入京……不可行么?”

  “调人容易,调得来能用的人难。”林远走到一旁的条凳上坐下,浑身酸疼,站了一上午了,“殿下,蒸汽机的零件要照着图纸做。图纸上标了尺寸,标了公差,标了材质。”

  他拍了拍膝盖上的灰。“干这活的匠人,第一要会铸造打磨,手艺得过关。第二,多少要得识一些字。”

  朱元璋的表情微变。

  “不识字的匠人,图纸摆在面前跟天书一个样。你得一个一个教,手把手带。教会一个能独立干活的,少说三个月。三个月之后他才能上手,还得先从简单的做起。”

  工坊里那台蒸汽机还在“咔、咔”地响着,磨盘转个不停,黄豆粉末簌往下落。

  朱元璋背着手走了两步,停在飞轮旁边。

  “大明有多少匠人?”

  “工部在册的匠户,全国大约二十三万户。”朱标答得快,这个数他背得住。

  “二十三万户,听着不少。”林远从条凳上站起来,“可这二十三万户是全部的工匠,包括了木匠、铁匠、竹匠、石匠等等,把不会铸铁的去掉还有多少?会铸铁里头手艺够精的有多少?手艺够精里头识字的有多少?”

  他三连问下来,没人接话。

  “臣估了一下。全国能达到汤匠头这个水平的铸造匠人,满打满算不超过两百人。其中识字能看图的,再砍一半。”

  一百人。

  偌大的大明,能造蒸汽机零件的人,撑死一百个。

  朱元璋的脸绷紧了。

  “还有个事。”林远没给他缓的工夫,接着往下说,“蒸汽机不是摆在那儿就能动的。它烧煤。”

  他朝锅炉底下一指。

  “这一台小的,跑一个时辰烧三十斤煤。换成能带锻锤的大型号,一天下来少说三四百斤。要是全国铺开,窑炉鼓风用的、锻造用的、碾磨用的,几十台几百台一起跑…”

  朱元璋的眉头拧得更紧了。

  “现在大明的煤,除了官窑自用,一大半在做煤饼卖给百姓取暖做饭。”林远两手一摊,“大明煤矿不少,但是开采容易的就那么几个,现在的产量就那么大。百姓的煤饼不能断吧?那拿什么喂蒸汽机?”

  朱标听出来了。“先生的意思是,煤矿得扩产?”

  “得扩。而且不是小扩,得大扩。”林远用脚尖在地上划了划,“新开矿井要人,运煤要人,分拣要人。又是人。”

  工坊里沉默了一阵。

  朱元璋把拳头攥了一下。他是那种看见好东西就想立刻铺满天下的人,可林远每回都得拽他的缰绳。上次水泥是这样,这次蒸汽机还是这样。

  “那依你的意思呢?”朱元璋的语气有些沉闷,“慢慢来?”

  “也不能太慢。”林远摇头,“臣的意思是分轻重缓急。”

  他从旁边桌上拿了根炭笔,在一块铁板上画了几个圈。

  “第一优先:水泥窑鼓风。这是眼下最急的。水泥产能上不去,应天府的路就修不快,蒸汽机拿来给窑炉鼓风,直接把水泥产量翻上去。一台机器顶十五个壮汉,省出来的人手去铺路。”

  “第二优先:军器局锻造。冬天枯水期兵器产量掉,那就赶在今年入冬之前装几台带锻锤的上去,枯水期也能保产量。”

  “第三,就是人了,无论是矿工还是匠人。”

  朱元璋听完了,没立刻表态。他走到磨盘前面,又看了一圈那套传动装置。飞轮还在匀速旋转,活塞杆还在一跳一跳地动着。

  “匠人的事。”朱元璋开口了,声音压得低,“你有什么法子?”

  林远沉吟了一下,“有点想法.....但是还要思索一下。”

  朱元璋"嗯"了一声,没再追问。他又绕着蒸汽机走了一圈,伸手拍了拍锅炉外壁,烫得缩了一下手,也没恼。

  "行了,咱走了。"

  他迈步往外,走了几步又顿住脚。

  "这东西,别让外人靠近。"

  "臣明白。"
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