“假设大明是一个人。”林远在黑板上画了一个简笔火柴人。“这个人有两只拳头。左拳叫兵权,右拳叫财权。这两只拳头加起来——就是天子之拳。”

  他在火柴人的两只拳头上分别标了字。

  “现在问题来了。”林远转过身,目光落在朱棣身上。“燕王殿下,你就藩北平之后,手里有多少兵?”

  朱棣想了想。“护卫三千。”

  “大明全国有多少兵?”

  “……卫所军额一百二十万。”

  林远在黑板上写下:三千和一百二十万。

  “四舍五入,百分之零点三都不到。好。”林远又看向朱棡。“晋王殿下,你的封地太原,每年藩府禄米多少?”

  朱棡答得很快。“五万石。”

  “大明全年税粮收入呢?”

  朱标替他答了:“两千九百余万石。”

  林远把各个皇子的数据一个个列在黑板上。兵权占比,财权占比,属地面积占比,能调动的人事任命数量占比——算完之后,所有数字取个平均值。

  百分之三。

  “诸位殿下。”林远把粉笔搁在黑板槽上。“你们每个人手里的拳头,大概是天子之拳的百分之三。”

  朱樉看着那个数字,嘴里嘀咕了一声:“才百分之三?我还以为至少百分之十……”

  朱橚缩在角落,小声自言自语:“我连百分之一都没有吧……”

  林远没理他们的自怨自艾。他拿起粉笔,在那个火柴人旁边,画了五个小一号的火柴人。

  “那我再问一个问题。”

  他的声音慢了半拍。

  “诸位殿下手里这百分之三的拳头——是自己的,还是陛下借给你们的?”

  殿内安静了。

  朱标最先反应过来。他张了一下嘴,又闭上了。

  答案太明显。

  藩王的护卫是朝廷拨的。禄米是国库发的。封地是皇帝划的。甚至藩王府的一砖一瓦,都是工部出钱造的。

  百分之三的拳头,没有一分是自己的。

  “全是借的。”朱棣说。声音很平,但他的拇指在案面下摩挲了一下。

  “对。全是借的。”林远点头。“陛下一道旨意,三千护卫今天给你,明天就能收回去。这不叫拳头。这叫——”

  他在黑板上写了两个字。

  寄存。

  “那问题来了。”林远的声音突然轻下来,轻到殿里每个人都不自觉地竖起了耳朵。“如果有一天,某位殿下觉得百分之三不够用了——他想把这个寄存的拳头,变成真正属于自己的拳头。怎么办?”

  殿内温度肉眼可见地降了三度。

  朱标的手按在案面上,指头没动。朱棡的身体微微前倾。朱樉不嘀咕了。朱橚把《齐民要术》抱得更紧了。

  只有朱棣,一动不动地坐着。

  但他的呼吸频率变了。

  林远没看任何人。他面朝黑板,自问自答。

  “第一步,拿到兵权的实际控制。护卫虽然是朝廷拨的,但在你的地盘上驻了三年五年,吃你的粮,听你的令,老婆孩子都安在你的城里——这批人到底姓朱还是姓朝廷,就看谁发饷了。”

  粉笔在黑板上划出一条线。

  “第二步,经营地方人脉。你藩地的布政使、按察使、都指挥使,这些人名义上是朝廷派的。但你请他们喝三年酒,帮他们解决几桩麻烦事,逢年过节送点心意——三年之后,朝廷的旨意到了你的地盘,他们是先看旨意,还是先看你的脸色?”

  又一条线。

  “第三步——”

  “够了。”

  一个强压着怒气的声音从朱棡旁边传了过来。

  不是很响。但殿内所有人的脊背同时绷直了。

  朱元璋站了起来。

  老皇帝的脸上没有表情。

  没有表情比任何表情都可怕。

  “林远。”

  朱元璋的声音从牙缝里挤出来。

  “你在教咱的儿子——怎么造反?”

  五个皇子同时站了起来。

  朱标脸色煞白:“父皇——”

  朱元璋抬手。朱标的话被那只手掌拍回了嗓子里。

  老皇帝走到林远面前。两人之间只隔了三步。

  “咱再问一遍。”

  “你在教他们——怎么把咱给他们的拳头,变成他们自己的?”

  殿内死寂。

  林远站在原地。他没有后退,也没有跪下。

  “陛下听完了草民的第三步吗?”

  朱元璋的眼睛眯了一线。

  “草民刚才说的不是藩王。”林远的声音平得像一碗白水。“草民说的是丞相。”

  朱元璋的脚步顿住了。

  林远转身,在黑板上那个火柴人旁边,重新画了一个人形。这个人形没有皇冠,没有藩王帽——他画了一顶乌纱。

  “陛下想一想。草民刚才说的三步——拿到兵权实控、经营地方人脉、让朝廷命官先看自己的脸色再看旨意——”

  他把粉笔点在那顶乌纱上。

  “这三步,藩王做起来费劲。但丞相——是不是天天都在做?”

  朱元璋的瞳孔缩了一下。

  林远没有停。

  “六部的人事任命,经中书省。地方官的考课升迁,经中书省。军报奏章先到中书省,再转呈陛下。”

  他在那个乌纱帽旁边写下一个名字。

  曹操。

  “建安元年,曹操迎天子于许都。他有没有篡位?没有。他干了什么?他把天子的拳头——一根手指一根手指地掰开,攥进了自己手里。”

  又写了一个名字。

  司马懿。

  “高平陵之变前,司马懿有没有谋反的名头?没有。他只是——”

  林远看向朱元璋。

  “替天子握了太久的拳头。握久了,拳头就长在他手上了。”

  殿内沉默了五息。

  朱元璋站在原地,目光钉在黑板上那两个名字上。

  他的呼吸很慢。慢到像是在数自己的心跳。

  “陛下。”林远的声音低下来。“藩王手里只有百分之三的拳头,还是寄存的。但丞相——经手天子百分之百的政令,掌控六部所有的人事,每天都在替陛下握拳。”

  他把粉笔搁下。

  “草民不是在教皇子们造反。草民是在告诉陛下——就算没有藩王,天子之拳也会旁落。而且不是旁落给拿刀的武夫。”

  他的目光投向殿门外的方向。

  “是旁落给拿笔的人。”

  朱元璋慢慢转过头,也看向殿门外。

  那个方向,是中书省。

  胡惟庸的中书省。

  殿内安静了很久。

  朱棣坐在位子上,十指交叉,指节攥得咔咔作响。他看着黑板上“曹操”两个字,嘴唇动了一下,没出声。

  朱标闭着眼睛,额头上有一层细汗。

  朱元璋忽然开口了。

  “你说拿笔的人会偷走天子的拳头。”

  他的声音恢复了平静。那种暴风雨过后的平静。

  “那你告诉咱——怎么让拳头,永远长在天子自己手上?”

  林远看着朱元璋的眼睛。

  他知道,这个问题的答案,此刻就压在承华殿案几上那叠文稿的最后一页。

  废丞相。设内阁。

  但他没有说。

  “这个问题——”林远擦了擦黑板,写下了丞相两个字,“要从最开始说了。”
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