朱元璋靠在椅子上,这会儿心情大好。

  “这有什么难的?”朱元璋大手一挥,霸气十足,“朝廷出钱出地方,免费教他们家孩子认字。这是天大的恩典!谁敢不来,县太爷直接上门拿人!”

  林远摇了摇头。

  “陛下,老百姓的账,不是这么算的。”林远看着朱元璋,“我问个问题。现在寻常农户或者商户家里,一般有几个孩子?”

  朱棣抢着回答:“这我知道!凤阳老家那边,一家生七八个的到处都是,最少也有四五个!”

  “对。”林远点头,“那这些半大孩子,平时在家里干什么?”

  朱棣回想了一下:“下地拔草,去山上捡柴火,或者帮着喂猪放牛。反正没闲着的。”

  “这就是症结所在。”林远一拍桌子,“对农户来说,半大孩子就是半个劳力。你让他们把劳力送去学堂天天坐着念书,家里的活谁干?地里的草谁拔?”

  林远看着朱元璋。

  “朝廷觉得是恩典,老百姓觉得是在抢他们家的壮丁。真要强行逼着去,地方上肯定怨声载道,甚至会闹出乱子。”

  朱元璋眉头皱紧了。

  他干过农活,太清楚农户家里的情况了。饭都吃不饱的时候,谁有心思让孩子去认字?

  “那你说怎么办?”朱元璋问。

  “给甜头。”林远吐出三个字,“恩威并施。”

  林远在黑板上写下“徭役”两个字。

  “朝廷发个告示。凡是家里有孩子在官学读书的,每送一个孩子,免除家里一个成年男丁半年的徭役。送两个,免一年。”

  这话一出,朱元璋直接从椅子上弹了起来。

  “不行!”朱元璋大声反对,脸上的肉都在疼,“徭役是朝廷的底子!修城墙、挖运河、运粮草,全指望老百姓服徭役。你把徭役免了,朝廷的活谁去干?这绝对不行!”

  林远一点都不慌,静静地看着朱元璋发脾气。

  等朱元璋喊完了,林远才慢条斯理地开口。

  “陛下,您是不是忘了点什么?”林远指着黑板旁边刚才写过“基建”的地方,“咱们半个时辰前刚定下规矩,以后修路、治河,全都要花钱雇人。”

  朱元璋愣住了。

  林远继续往下捋。

  “既然朝廷掏钱雇工了,那无偿的徭役还要来干什么?”林远摊开双手,“以后大明到处都是收了钱干活的雇工,徭役这个规矩,本来就要慢慢废除淘汰了。”

  林远身子前倾,看着朱元璋的眼睛。

  “陛下,咱们拿一个注定要被淘汰、以后基本用不上的空壳子规矩,去当做天大的恩典赏给老百姓。”林远语气极其蛊惑,“老百姓一看能免徭役,绝对敲锣打鼓地把孩子送进学堂,还得对朝廷感恩戴德,山呼万岁。”

  林远直起腰子。

  “这叫什么?这叫空手套白狼。”

  屋子里死一般的寂静。

  朱标张着嘴,脑子里把这笔账翻来覆去算了好几遍,最后发现,林远说得一点毛病都没有。

  朱元璋站在原地,脸上的表情极为精彩。

  从肉痛,到错愕,再到恍然大悟,最后直接变成了狂喜。

  “哈哈哈哈哈!”朱元璋一巴掌拍在林远的肩膀上,力气大得差点把林远拍个趔趄。

  “你这小子!你这脑子到底装了多少坏水!”朱元璋笑得极其畅快,“拿不要的破烂去换老百姓的感恩戴德!这买卖做得太绝了!”

  朱元璋坐回太师椅,心情舒畅到了极点。

  “那要是真有那种死硬分子,给了甜头也不送孩子去呢?”朱棣在旁边插了一嘴。

  林远转头看着朱棣,笑了一下。

  “燕王殿下,这更好办了。”林远拿起黑板擦,“别人家送了孩子,免了徭役。他们家不送,不仅不免,还得加倍。”

  林远把黑板擦扔在桌上。

  “刚才陛下不是心疼修路花钱吗?这些死活不听话的,正好拉过去当免费的苦力修路。白给的劳动力,不用白不用。”

  朱棣倒吸了一口凉气。

  朱元璋则是连连点头,对这个处理方式满意到了极点。

  给脸不要脸的,那就直接往死里压榨,这太符合老朱的脾气了。

  “行了!”朱元璋大手一挥,直接拍板,“文具、教材、生源,全都有了章程。标儿,回去立刻拟旨!明天早朝,咱就把这事定死!”

  朱标赶紧躬身:“儿臣遵旨!”

  奉天殿。

  早朝的净鞭刚响过三声,百官依序入殿。

  今天大殿里的气氛十分诡异。前些日子六部堂官被锦衣卫拖出去剥皮实草的惨叫声,仿佛还在房梁上绕着没散干净。满朝文武一个个缩着脖子,连咳嗽都不敢大声。

  出乎所有人意料,朱元璋今天不仅没发脾气,反而全程笑呵呵的。

  几个地方上呈的折子,换做往常稍微有点纰漏就要挨骂,今天朱元璋大手一挥,直接准了。

  等政务处理得差不多了,朱元璋靠在龙椅上,手指敲了敲御案。

  “扬州那边的事,结案了。”

  朱元璋声音不大,底下百官却齐刷刷打了个寒颤。

  “前户部尚书徐铎,还有兵部那几个狗东西,跟扬州盐商勾结,贪墨朝廷的银子。人都杀干净了。”朱元璋端起茶杯润了润嗓子,“抄家的账目,昨天送到了咱的案头。现银加上田产铺面,总共七千万两。”

  七千万两。

  这个数字一出来,奉天殿里响起一片压抑的抽气声。

  大明立国至今,国库一年商税加农税,拼死拼活也就那么点。这扬州盐商一家,抵得上大明几年的国库总和!

  刚被提拔上来的户部新任尚书赵勉,站在队列里,整个人都木了。

  他两条腿直打哆嗦。这七千万两听着是挺喜人,可里头有一大半是踩着他老上司徐铎的全家老小抄出来的。这钱烫手啊!

  朱元璋视线扫过群臣,把众人战战兢兢的模样尽收眼底。

  “李善长。”

  “臣在。”李善长赶紧出列。

  “你是百官之首,这大明的大管家。”朱元璋笑呵呵地看着他,“这七千万两,咱打算拿出来用用。你说说,有什么章程?”

  李善长脑子里飞快盘算。

  这钱太多了,花不好就是大麻烦。

  “回陛下。”李善长躬身答道,“臣以为,九边将士的军饷和军械,历年来多有亏空,当先拨一笔专款补足。再者,北方连年遭受北元侵扰,百废俱兴。臣恳请陛下,从这笔钱中拨出一部分,用于收拢流民,开垦荒地,恢复北方民生。”

  这番话中规中矩,挑不出半点毛病。

  朱元璋点了点头。

  “你说的在理。军饷必须补,流民也得安置。”朱元璋话锋一转,“但咱觉得,这钱还能花得更好点。”

  李善长一愣,赶紧低头:“臣愚钝,请陛下明示。”
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