刘谌以前坐过洛长线,北线还是头回坐。

  火车开得稳,窗外的田地、树林呼呼往后退,他扒着窗户看新鲜,暂时忘了案子的事。

  刘策坐在对面,剥着酸枣,剥一颗扔嘴里,酸得眯眼,也不说话。

  父子俩就这么沉默着,一路哐当哐当到了涿州。

  涿州城外那片新规划的园林,平日里鸟语花香的,种了不少松柏,看着肃穆。

  英烈碑就立在坡顶,青石的,没雕龙没刻凤,朴实得很,就六个大字——“大汉英烈之碑”。

  碑后面刻了三千五百二十七个名字,密密麻麻,从将领到小兵,有名有姓,一个不落,有的名字旁边还刻着小小的记号,标着阵亡的战役。

  刘策蹲下来,指尖摸着石碑上的名字,指腹蹭过那些凹凸的刻痕,半天没说话。

  刘谌站在旁边,也跟着蹲下来,看着那些名字,心里沉甸甸的。

  这些人,都是跟着父皇建功立业,打天下的,很多人连天下平定都没等到,就埋在这了,有的连尸骨都没找到。

  刘策抬头看他,风把龙袍袖口吹得猎猎响,声音不大,却字字砸在他心上:

  “陈二牛贪的那些粮食、那些钱,换在当年,就是这里的弟兄们全村几年的口粮。当年闹饥荒,易子而食都有,一口粮能换一条命。

  饿死的那些人里,说不定有这里的弟兄们的远房侄子、亲戚,人家拼了命打天下,就想让家里人过好日子,结果到头来,家里人被贪官活活饿死。

  你饶陈二牛一命,是给老陈倔面子,是念及功臣情分。可你饶了贪官,就是往这里的弟兄们的坟头上踩,也是往当年跟着我卖命的那帮泥腿子脸上抽。

  他们在地下要是知道,自己拼了命打下来的天下,让贪官骑在老百姓头上作威作福,还被太子饶了,得寒心,得骂你这个太子没用。”

  太子刘谌攥着袖口,指甲掐进掌心,疼得很,却没说话。

  他以前总觉得“仁厚”是好事,对臣子宽容,才能收服人心。

  可今天站在这碑前,看着密密麻麻的名字,他忽然觉得自己那点“仁厚”,特别可笑,特别对不起这些埋在黄土里的人。

  回去的火车上,依旧哐当哐当响。

  刘策剥了颗酸枣,递给他一颗:“尝尝,酸得够劲。”

  刘谌接过,放在嘴里,酸得眉头都皱起来了,眼泪差点出来。

  “帝王的仁,是给老百姓的,不是给骑在老百姓头上作威作福的官老爷的。”刘策慢悠悠开口,看着窗外的田野,

  “对坏人讲仁慈,就是对好人捅刀子。你今天饶了一个,明天就有十个百个敢伸手,他们觉得犯了事也没事,有人求情,最后死的全是无辜的老百姓。

  打天下靠这帮弟兄,坐天下靠的是老百姓。老百姓过不好,这江山就坐不稳。”

  太子刘谌嘴唇发白,半晌,憋出一句:

  “......儿臣,回去就改。”

  刘策没说话,只是点了点头,跟没事人似的。

  ...... ...... ......

  回洛京当晚,太子刘谌在东宫改批条。

  灯烛亮着,他坐在案前,朱笔悬了悬,停了半盏茶的工夫。

  脑子里闪过很多画面,一会儿是碑上密密麻麻的名字,一会儿是饿死的百姓......

  最后他果断的,笔尖落下,划掉原来的字,重新写,一笔一划,格外用力:“陈二牛贪墨赈灾粮......罪无可赦,斩立决。抄家全部,所贪银两折算,赔死者每家三万钱,不足部分从陈铁柱爵俸扣十年。陈铁柱教侄无方,削爵一等,准其留涿州荣养。——太子谌”

  写完,他长出一口气,像是卸下了千斤重担,整个人都轻松了不少。

  刚放下笔,内侍来报:“殿下,陛下送了坛酒过来,还有陈伯爵让人送的一包酱牛肉,说给殿下当夜宵,趁热吃。”

  刘谌抬头,看见那酒坛子,还有用油纸包着的酱牛肉,还热乎着,散发着浓郁的肉香。

  他愣了愣,随即“噗嗤”笑出声,拔了酒塞子灌了一大口,辣得直吸气,眼泪都快出来了。

  也不知道是酒辣的,还是别的原因,眼眶有点湿。

  他抹了把嘴,坐下接着批剩下的折子,腰杆挺得比之前更直了,笔下的字也更有力了。

  ...... ...... ......

  第二天,陈铁柱穿了身素服进宫,没戴爵帽,头发都白了不少,整个人看着苍老了许多。

  他“咚咚咚”磕了三个响头,声音哑得厉害:

  “老臣谢殿下不护短。那孽障,做出这等伤天害理的事,该杀。老臣教侄无方,愧对陛下,愧对百姓,请削爵三等,告老回涿州,给弟兄他们守碑。”

  刘策在龙椅上翘着腿,摆摆手:“爵就削一等吧,三等太多了,你那点俸禄还得扣十年赔农户呢,再削连牛肉都吃不起了。

  守碑可以,先别走,新兵每月要听老兵讲故事,你回去给那帮小子讲讲当年在幽州的事。省得他们以为开国是躺着来的,以为好日子是天上掉的。”

  陈铁柱抹了把脸,粗糙的手掌擦过眼角,应了声“是”,声音闷闷的。

  退出来时,他腰杆挺得比进宫时还直,脚步也稳,跟来时判若两人。

  他知道,陛下没寒了老臣的心,也没亏了百姓。

  这天下,还是当年那个跟着陛下打下来的、为老百姓的天下。

  ...... ...... ......

  神武十五年六月初,洛京天气正好,不冷不热,风里带着荷香,御花园的荷花都开了。

  昨天刚开完大朝会,今天上午刘策把关羽、张飞、赵云、典韦、秦琼、程咬金、荀彧、房玄龄、杜如晦、戏志才、荀攸、吕布、宇文成都、徐达、薛仁贵......这批跟着他从幽州出来的老弟兄,全叫到太极殿外面的阶梯上。

  大公主刘瑛、二公主刘绥、三公主刘懿、四公主刘湄、五公主刘苒、六公主刘秾六个姑娘,早早就带着人在这儿等着了,搬了好大一张画纸,还有一堆炭笔、铅笔,摆得满满当当,连墨都磨好了。
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