流民安顿的事,总算消停了。

  黑风山和四散太平县周边荒地的流民已经达到上万人。

  每日屯田耕种操练,太平县城则是一片风平浪静,算是进入了正轨。

  马老头带着三个徒弟在寨子内搭了高炉,指挥着一屯流民日夜不停地赶工。

  冶炼出来的铁成色不错,马老头摸着乐得合不拢嘴,连说这矿石品质上乘,比通州冶铁监用的还好。

  而在高炉旁设锻造间,也是从流民之中筛出的老铁匠,带了一些学徒,开始锻造兵刃盔甲。

  诸葛无名对冶炼的事盯得紧,但面上一点风声都没透。

  他让人在城外北边找了一片荒地,把从黑龙涧运回来的铁矿石往那一堆,堆得看起来很高。

  白天让几人在旁边转悠,拿着锤子敲敲打打,干的全是无用功。

  到了夜里,卫阿恭带人把矿石分批往山上运。

  这出戏,演了五六天。

  周管事也多次派了探子来查看,发现这越堆越高的铁矿石,嗯。

  他在城外溜达的时候“偶然”看见了那堆矿石,回去想了一宿,第二天就登了县衙的门。

  “诸葛先生,周某今日前来,是特地解你们之忧。”

  周管事站在后堂门口,拱手执意,但脸上挂着得意笑容,明摆着就是来看笑话。

  诸葛无名放下手里的笔,抬头看他。

  “周管事请讲。”

  “听闻你们分得的铁矿石堆在城外,迟迟未曾处置?”

  周管事踱了两步,背着手,“我看着很是心疼啊,这上好的料子若是放久了可就废了。所以前来问一句,你们打算怎么处理那些矿石?”

  诸葛无名皱了皱眉头,没接话。

  宋平生在旁边扭动身子有些焦躁,一脸不悦。

  “周管事,这不劳您费心吧?”

  “宋先生别误会,在下也是一番好意。”

  周管事摊开双手,“我来时,路过看见那些矿石放在城外日晒雨淋,实在可惜了。若是二位不嫌弃,我们可以代为效劳。”

  他顿了顿,话锋一转。

  “当然,冶炼需要方方面面的花销数额甚大,这些花费嘛还得稍稍高一些。”

  老宋的茶杯顿在嘴边。

  “高多少?”

  周管事伸出三根手指。

  “三成。”

  “你们拿五成的矿,还要再收三成的冶炼费?”老宋嗓门拔高了,“那我们那需要自己开采,倒不如在外直接买现成的铁器?”

  周管事不紧不慢:“宋参事,话不能这么说,现在叛军凶猛,外面哪还有铁器再流通?

  况且,冶炼本就是门高深手艺,江州冶铁监的工匠都是做上十年八年。

  你们太平县又没有这样的人才,总不能让矿石在城外一直烂着吧?”

  诸葛无名搁下笔,站起身。

  他没发火,就是脸上的笑淡了些。

  “周管事说得我需要禀报一下,此事容我们考虑考虑。”

  周管事要的就是这句话。

  他拱了拱手,心满意足地出了县衙。

  走到门口时,他还特意回头瞅了一眼,老宋气得在后堂直转圈,诸葛无名也坐回椅子上揉眉心。

  “我们现在哪来银两给他们?这姓周的就是狮子大开口!”

  周管事听到老宋的气急败坏,再无疑虑的迈出县衙大门,脸上的笑容压都压不住。

  让你们抢矿区的份额,让你们搜刮三位公子的钱财。

  大人们早就预料到这群泥腿子山贼成不了气候,矿石堆成山也只能干瞪眼!

  没工匠,就是一堆烂石头!

  “管事,若是他们真拿银子来让我们冶炼,那真要帮他们?”一旁跟着的心腹问道。

  周管事冷笑一声:“帮!怎么不帮?冶炼有损耗很正常吧?只剩的了三成也怪不了我们!”

  “还是管事想得深远!”

  他哼着小调走远了。

  后堂里,老宋转了两圈,停住脚步。他扭头看诸葛无名。

  诸葛无名也看他。

  两人对视了两息。

  “哼。”

  异口同声。

  然后二人相视一笑。

  老宋搓了搓手:“先生觉得我们演得如何?”

  “十成十信了。”

  诸葛无名重新提起笔,“城外还得继续演几天。让流民再多敲两天石头,动静要继续。”

  老宋点头:“得嘞。对了,马老头说第二座高炉明日就能点火,出铁的速度能翻一番。”

  “叫他悠着点,烟不能冒出山头。”

  “放心,很隐蔽,外头根本看不见。”

  两人把后续安排敲定,各自忙去了。

  这一招,只要周管事认定黑风军不会冶炼,他就不会派人来盯。

  等兵甲锻造齐备,再图其它。

  又过了几日。

  陆沉前脚刚踏进悦来阁,一只手从背后伸过来拽住了他的手臂。

  “少寨主!正找您呢!”

  老宋拖着陆沉往县衙方向走。

  “老宋!松手!我还没吃饭!”

  “少寨主,要紧事儿,一会儿再吃,县衙有要事!”

  陆沉踮着脚尖回头,冲悦来阁门口的梦娘扯着嗓子喊:“梦娘!给我留饭啊!”

  梦娘站在门槛上,看着他被拖走的身影,笑吟吟地点点头,转身吩咐后厨备一份饭菜。

  县衙后堂,陆沉无精打采地坐到县令的位子上。

  这把椅子是整个县衙最大的,但坐着挺不舒服得,硌得慌,也只有王守业那肥头大耳的狗官才坐得下去。

  陆沉刚坐上去,下面的人就开始商讨起来。

  他往椅背上一靠,两腿伸直搭在桌沿。

  下面坐着的还是那几张老面孔。

  萧婉儿把手里的纸递给了老宋。

  老宋接过来展开,扫了两眼,神情有些肃然。

  “这是……”

  “在江州的红缨传回来的消息。”萧婉儿说。

  为了掩人耳目,红昭教的名头不能用了,萧婉儿和徐青青商议,定下红缨的名字来。

  老宋直接将信中内容说出来。

  “叛军破通州后休整了一整个冬天,现在兵锋已经到了通江北。跟江州隔江相望。”

  陆沉的哈欠卡在嘴里。

  “等等。”他把腿从桌上收回来,坐正了,“叛军到江州边上了?”

  “到了。”

  老宋指着纸上的内容,“信上说,叛军前锋已经在通江北岸渡口扎营,兵力不详,但至少数万之众。

  看方向,他们的首要目标是南下江南,掠取钱粮。”

  陆沉瞪大了眼睛。

  这帮叛军这么凶?通州打完打江州,江州打完要打江南?自己还没来得及跑更远他们就追到家门口了?

  不对。

  陆沉脑子转了一圈。

  叛军来了,齐云和袁重肯定得回洪州。

  洪州跟江州挨着,叛军打过来,袁重身为兵马使不可能不回去布防。

  那自己是不是可以跟着齐云一起走?借口护送齐二公子回洪州脱身?

  越想越有道理,但他突然冷汗直冒。

  不对不对!

  陆沉又多想了一层。

  万一齐家觉得太平县是个缓冲的棋子,要黑风军留在这里替洪州挡刀怎么办?

  那自己岂不是成了炮灰?

  他在椅子上坐立不安,一会儿皱眉一会儿点头,脸上的表情跟走马灯一样换。

  下面几个人谁也没打扰他。

  老宋继续往下说:“不过......叛军目前被挡住了。

  江州节度使郑三震在通江南布了重兵,利用叛军善马战不善水战的弱点,据岸而守,叛军过不来。”

  他顿了顿。

  “据说,叛军已经有放弃南下的意思了。”

  陆沉松了口气,接着对老宋无语。

  “老宋啊,你这话不能一口气说完?”

  “啊?”

  老宋挠了挠头,没明白少寨主什么意思。

  诸葛无名接过话,轻轻摇了摇头。

  “不是放弃。”

  所有人目光转向他。

  “叛军不是放弃南下,是在等。”

  赵幼虎从墙边站直了身子:“等什么?”

  诸葛无名起身走到墙上挂着的舆图前,手指划过通江一线。

  “眼下开春不久,江中冰层初化,水位极低。

  大船过江容易搁浅在浅滩上,小船又载不了多少兵马。

  叛军就算有十万人,过不了江也是白搭。”

  他转身,对着众人继续说道。

  “入夏之后是汛期,江水暴涨,水流湍急,船只更难通行。所以叛军也不会在夏天与江州水战。

  要等到汛期之后,河面逐渐平稳、水位下降,那才是他们南下的时机。”

  陆沉眼珠子骨碌碌转了两圈。

  还有半年?还好,问题不大。

  半年时间够他再想出十八种跑路方案了。

  他往椅背上一靠,绷着的肩膀松下来。

  老宋一拍大腿:“好事!叛军暂时过不来,我们还有时间!趁这几个月加紧屯田练兵,等秋收之后......”

  “没这么简单。”

  萧婉儿开口了。

  老宋的手悬在半空。

  “若叛军被阻在江北,无法南下,那郑三震手上的兵力就会空出来。”

  萧婉儿看向诸葛无名,“他一旦腾出手,回到江州府,发现江州南部的太平县被我们占据,定然暴怒,立马会派兵前来剿灭。”

  厅里安静了两息。

  陆沉刚松下去的肩膀又绷起来了。

  你们这帮人商量个事能不能别一点一点往外挤?

  一会儿好一会儿坏,我的小心脏哪经得起这样的折腾?

  他在椅子上换了三个坐姿,怎么坐怎么觉得不舒服。

  诸葛无名没注意他的反应,继续分析。

  “所以关键不在叛军什么时候南下,而在北边。”

  他的手指移到了舆图上方。

  “裴家与北方五州节度使在中原一带布防,如果能把叛军也拦在北方,双方僵持,那郑三震就必须在江北保持兵力以防万一。

  两边都被牵制,谁也腾不出手。”

  “这对我们最有利。”

  赵幼虎抱着胳膊想了想:“那要是裴家也顶不住呢?”

  “顶不住我们就要提早面对郑三震的怒火了。”

  诸葛无名把手从舆图上收回来,“叛军若在北方打开局面,必然长驱直入,到那时郑三震回到江州府重掌政务,我们和三大世家那点合作瞒不了多久。”

  “到那时,三大世家必然会将自己摘出去,将所有的事情甩到我们头上。”萧婉儿补充道。

  “那要是裴家把叛军打回去了呢?”卫阿恭蹲在门槛上,馒头啃完了,他问了一句。

  诸葛无名看了陆沉一眼:“那就是最坏的情况了。叛军退了,朝廷腾出手来,黑风军将无法立足。”

  厅里又安静了。

  陆沉的太阳穴突突跳,这黑风军无法立足,自己又要被通缉了?

  这几个人是合起伙来搞他心态的吧?

  他受不了刺激,猛然站了起来。

  椅子腿在地上刮出刺耳的声响。

  所有人齐刷刷望过来。

  “少寨主(主公),可有什么吩咐?”

  几道声音响起来。

  陆沉站在那里,胸口起伏了两下。

  “心跳得厉害。”他面无表情地说了一句,“你们先商量着,我去看看大夫。”

  说完,抬脚就往门外走。

  几个人面面相觑。

  赵幼虎愣了一下,探头往诸葛无名那边看了一眼,嘴巴张了张没说出话来。

  卫阿恭蹲在门槛上挪了挪屁股给他让路。

  萧婉儿与诸葛无名对视一眼。

  他冲到门口,目送陆沉消失在县衙大门外。

  “大哥这是……诸葛先生不就是大夫吗?”卫阿恭问道。

  老宋转过身,脸上浮起一种看透了世间万物的表情。

  “你们不懂。”他压低声音,“少寨主这是心潮澎湃。”

  诸葛无名挑了一下眉毛。

  老宋走回来,双手撑在桌面上,声音发颤:“你们想想,少寨主从去年,一步一步走到今天。

  黑风寨、太平县、收流民、开铁矿。表面上吊儿郎当装作若无其事,可内心承受了多大的压力?”

  他一拍桌子。

  “今日咱们议到叛军攻势,叛军与官军相互牵制,正是我等蛰伏壮大的良机!少寨主等这一天,等了多久?”

  赵幼虎和卫阿恭互相看了看。

  老宋昂起头,两只眼睛亮得吓人。

  “他说心跳得厉害,那不是身子有恙,那是激动的!

  热血沸腾!心潮难平!他是怕在咱们面前失态,所以才借故出去!”

  诸葛无名搁下手中的笔,低头想了一会儿。

  “也对。主公向来喜怒不形于色。今日难得动容,足见这番局势正合他意。”

  赵幼虎拳头一攥:“那我们就抓紧屯田练兵,时机延误不得!”

  卫阿恭站起来拍了拍裤子上的馒头渣:“我没意见。”

  老宋望着县衙大门的方向,长长吐了口气。

  “少寨主等此良机,怕是已经很久了啊。”

  众人点头。

  说得有道理。

  县衙外。

  陆沉快步走在东街上,一手按着胸口。

  他沿着街道拐进悦来阁,上了二楼,一头扎进包厢里。

  梦娘让千儿端来的饭菜还温着,是最合他胃口的饭菜。

  陆沉坐下来扒饭。

  吃了两口,筷子停下来。

  不管叛军还是江州府大军,若是打来,黑风军这些个人该何去何从?

  陆沉把红烧肉往嘴里塞了一块,又涌上来一股烦躁。

  算了,先吃饭。

  吃饱了再想。
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