清水村的土坪子上，几堆柴火烧得正旺。
一千号县兵挤成一团，争先恐后地往火堆旁边凑。
脱下来的湿棉衣、臭鞋袜铺了满地，腾起的热气把那些鞋上衣物上的混合物一烘，味道非但没散，反倒变得更加浓烈。
有人一边烤火一边干呕，呕完了继续烤。
有人烤了半天，低头看了一眼自己的裤腿——不看还好，一看那层被体温焐热的糊状物已经跟布料融为一体，当场又是一阵翻江倒海。
“嗝——”
五大三粗的县兵们蹲在篝火旁，捧着碗热气腾腾的土豆汤，大口大口地灌。
这大冬天里能喝上一口热乎的，管它什么东西，先暖了肚子再说。
“嗯？”
他放下碗，拿筷子从汤底捞出一块软烂的土豆。灰皮黄心，咬上一口粉粉糯糯的。
“这是何物？”
这县兵眼前一亮，冲旁边端锅来添汤的村妇喊了一嗓子。
“大人，这就是我们这菜根，山里头的野物，不值几个钱。”
李大娘堆着笑脸，手里的铁勺利索地给他又舀了一碗。
不远处的王腾正坐在一张从村民家搬出来的木方桌前，身前也摆着一碗土豆汤和几块烤熟的土豆。
他原本嫌弃这乡野之物粗鄙上不了台面，但见这热乎，感觉有些饿了就尝了一口。
这一尝表情变了。
“嗯？”
王腾又塞了一块进嘴里，嚼了两下，眼睛微微睁大。
“妙哉！绵密松软，带着一股子天然的甘甜。这东西怎的在县里从未见过？”
王大公子吃兴一上来，连着干了三大块，喊住了端锅路过的长者。
“老头！此物叫什么？”
长者弓着腰小跑过来，满脸恭敬：“回公子的话，这就是咱们山里的菜根，土里刨出来的粗食，难得公子不嫌弃。”
“粗食？”
王腾拿帕子擦了擦嘴，一拍桌子。
“你这老头有眼不识金镶玉啊！此等食物若是在太平县酒楼里上了桌，那得卖上好几十文一碟！”
他吃得满嘴油光，大手一挥。
“这样，等本公子剿完匪回来，你们村给我准备一百斤，我要带回府上！”
长者心底把他全家祖宗问候了一遍。
一百斤？这些可全是黑风寨的恩人们冒着大雪送来的救命粮。
你们这群狗官畜生，吃吃吃，最好死在黑风寨手里！
面上却笑得满脸褶子全开了。
“哎呀，能得公子青睐，是咱们清水村几辈子修来的福分！
公子放心，等您剿贼而归，小老儿定给您准备妥当！”
王腾满意地点了点头，继续埋头猛吃。
柴火越烧越旺，棉衣上的水汽蒸腾而起。
原本仅是隐约可闻的臭味，经高温一烘烤如脱缰野马般四散开来。
整个土坪子弥漫着一种难以言说的气味。
有个县兵端着碗，刚把汤送到嘴边，一阵风卷着臭味扑面而来。他胃里一阵痉挛，张嘴就吐在了碗里。
旁边的人看见他碗里漂浮的新鲜物，也跟着吐。
一个吐，两个吐，整排挤在一起烤火的县兵呕声此起彼伏，一浪高过一浪。
村中一角，王腾和郭得胜带着几个心腹队长围坐在一间草棚内。
桌上摆着几碟子土豆，一壶浊酒。
王腾打了个饱嗝，用帕子仔细擦了擦手指。他斜眼看向郭得胜：“郭大人，听闻一事向你求证一下。”
郭得胜正往嘴里塞着土豆，含混应了一声：“公子请讲。”
“听闻黑风寨库房里头堆着白花花的银子。”王腾压低声音，眼珠子滴溜溜地转。
“你上次在山上待了好些天，可曾亲眼见着了？”
郭得胜手上一抖，装作土豆很烫的样子。
他从孙大保那得知山寨中陆沉聚敛了一屋子银两，但这话他会说吗？
当时他回来跟县令汇报时，把这部分掐掉了。
原因也简单——一旦王守业知晓山上有好东西，定然不会放任他独自行动，全部都要落入他王家父子手中！
现在王腾突然提这茬，郭得胜后背开始冒汗。
这小王八蛋从哪打听到的？难道自己手下心腹嘴巴漏了风？
他赶紧放下筷子，堆起笑脸：“王公子，您想多了，那黑风寨就一帮泥腿子。
要真有钱有粮，至于窝在深山老林里？定是哪个小人瞎说，胡编乱造蒙骗县令大人的。”
王腾心里冷哼，眼里的算盘珠子拨得啪啪响。
信不信的另说，反正打上去就知道了，这也是爹要自己跟随来的目的。
他换了个话题，身子往前凑了凑，声音变得有些轻佻：“那郭大人，我听说那山上好像有美人？”
郭得胜筷子顿了一下。
他脑子里蹦出一个画面——那天寨门上站着的那个身影。
衣裙在风里微微飘动，看不太清五官，但那个身段，那股子清冷气韵，哪怕隔着百步远，也让人一眼就移不开。
郭得胜喉结动了动，嘿嘿一笑。
“嘿嘿嘿，王公子这么一说，我的确瞥见了一眼。
那天在寨门城头上有个女人，离得远看不太真切，但能看出来不是乡野村妇。
那腰身，那身段，啧啧她在城头上弹曲儿，若是抓来给公子单独演奏……”
王腾双眼放光，口水差点淌出来。
“有多漂亮？比梦娘如何？”
郭得胜也是兴奋起来，自然要讨得王公子欢喜，他摸着下巴猥琐的口吻评价道。
“梦娘跟这美人比，那也是要略逊一筹，就那么远远看一眼，老夫我好几天没睡踏实。”
王腾呼吸都粗了。
他往椅背上一靠，翘起腿，眯着眼睛：“等本公子打上山去，这女人，归我了。”
郭得胜拍马屁道：“那是自然！公子可尽情享用。”
两人说得口干舌燥，相视浪笑起来。
气氛热络了几分，眼下剿灭黑风寨的正事当前，两人的底气都有些不足。
“郭大人，你说这仗能胜吧？”王腾的声音低了下来。
郭得胜灌了口酒：“王公子放心！上次是我大意轻敌，陷了他们的诡计。
这回咱带了一千号人，必定势如破竹！再说了，这帮贼人被断了一冬天的粮，早就饿死一大片还能有多少战力？”
说是这么说，两人对视一眼，各自看出了对方眼底那点发虚。
沉默了片刻。
王腾眼珠子转了好几圈，目光移到草棚外正帮他们烧火煮汤的村民身上，一个主意从脑子里冒了出来。
“郭大人，你看这帮村民，跟黑风寨的贼人打过交道的吧？”
郭得胜顺着他的视线看去，眨了眨眼立马明白他的意思。
“公子的意思是……”
“到时候让这帮村民帮忙开个路如何？”王腾冷声说道。
“叫他们挑着这些什么菜根的东西，打着送粮食犒劳的旗号去敲寨门。
那帮贼人跟村民平日有来有往的，定然不会起疑。
等寨门一开，咱们的人就跟在后头一涌而入！”
郭得胜一拍大腿。
“妙啊王公子！如此一来，咱们不费一兵一卒就能赚开寨门！
就算他们想反抗，村民堵在中间，那帮贼人也放不开手脚！”
两人越说越兴奋，越想越觉此计可保万无一失。
至于村民的死活？
谁在乎。
锅里的土豆汤还在咕噜噜冒泡。
与此同时，孙大保正猫着腰从村后的茅草垛子旁边绕了进来。
陆沉让他先行回村，让村民陆续远离以防刀剑无眼。
赵幼虎带着他到村外，他孤身回村，赵二哥则在村外查看情况。
孙大保溜进厨房后棚，李大娘正蹲在灶台旁边添柴。
“媳妇！”
李大娘吓了一跳，她回头一看是自家男人，赶紧压低声音骂了一句：“你个活祖宗！不是说去给黑风寨报信了吗，怎的这么快又跑回来了？”
孙大保蹲下来，嘴巴贴着她耳朵：“黑风寨的人已经在半道上了，陆寨主让咱们先撤！
带着村里的老人孩子从村后面走，先去林子里藏起来，等打完了再回来。”
李大娘点点头：“那你呢？”
“我去通知老村长和其他人，你先领着后厨的几个大婶把娃娃们带走，快！”
李大娘把围裙往腰上一系，利索地拍了拍手上的灰。她低声招呼了灶台边帮忙的三四个村妇，几个女人猫着腰，一言不发地从后棚的矮墙缺口翻了出去。
孙大保转身往村中摸去。
他贴着土墙根走，避开篝火旁那些烤衣服的县兵。
走到村口老槐树下，正好看见长者拄着拐杖站在那儿，正跟一个县兵有一搭没一搭地聊天。
孙大保跟长者对了一眼。
长者的眼神往后山方向一瞥，孙大保微微点头。
长者随即拍了拍身旁的县兵肩膀，笑呵呵道：“军爷啊，老汉我去茅房方便一下，腿脚不利索，走得慢，您别见怪。”
那县兵摆了摆手，他自己正冻得直打哆嗦，哪有空管这么个老头。
长者转过身，沿着墙根往村后走。
他走出五步。
“哎！站住！”
这声喊从身后传来。不是那个看守的县兵，而是坐在草棚里的郭得胜。
郭得胜迈步走了出来。他刚吃饱喝足出来透气，一转头就看见了孙大保。
“欸欸欸，那个谁！孙大保你过来！”
孙大保整个人定在原地。
完了。
他两条腿灌了铅，硬着头皮挤出个比哭还难看的笑脸，一步一蹭地挪了过去。
“郭大……大大大人，叫……叫叫叫小的，有……有有有什么吩咐？”
郭得胜上下打量他一番，咧开嘴笑了。
“瞧你紧张的，这哆嗦的。放松些嘛。”
郭得胜伸手在他肩膀上拍了两下，装出一副亲和的样子。
“上回让你进山打探消息，办得不错，县令大人对你赞赏有加。”
孙大保嘴里打着颤，肚子里全是脏话。
赞赏有加？那五两银子你们前脚给了，后脚就让地痞流氓全抢回去了，还顺手把家里的口粮搜刮一空。
这叫赞赏？我真他娘的赞赏你们全家祖宗！
但他脸上的笑容僵硬。
“郭大人抬举小的了，小的只是个村野粗人，不堪大人一提。”
郭得胜点了点头，语气变得严肃起来。
“好，我再交给你一个重要差事。只要你完成了，到时候论功行赏，这回可比上次丰厚得多。”
孙大保心里一万匹马奔腾而过。他太清楚这帮当官的嘴脸了。
上次说好的赏银都能被原封不动地收回去，这次的承诺屁都不是。
但他不敢当面驳。
“郭大人您吩咐，要小的做什么？”他一边问，一边用余光扫向村后方向。
他心里默算着李大娘和几个大婶应该差不多走出去了，再拖一会儿就好。
郭得胜往前走了两步，压低声音：“一会儿你去召集村里的人，挑上你们这些吃食，打着送粮的旗号上山。
你到了黑风寨门前，就说是来给山寨弟兄送粮。等他们开了门，你们先进去，后头自然有人接应。”
这话说得轻描淡写。
孙大保心里却凉了半截，他算是听明白了——这是要让村民当炮灰，赚开黑风寨大门呐。
万一打起来，死的先是他们这些手无寸铁的村民。
孙大保双腿一软，直接跪了下去。
“大人！小的不敢呐！那黑风寨的山贼凶神恶煞，见了生人就砍！
我们这些老百姓进去就是送死啊大人！求大人开恩，饶了小的吧！”
郭得胜的脸沉下来，正要再施压。
身后传来急促的脚步声。
一个县兵押着个人过来，那被绑的中年男子是村里的猎户，满脸是土，挣扎得脖子上的青筋都凸出来了。
“县尉大人！”押人的县兵单膝跪地禀报。
“这村民鬼鬼祟祟带着几个妇人往后山跑，被属下截住了！一问三不答话，必定有问题！”
郭得胜眉头一拧。
王腾起身从草棚里大步跨出来。他脸上的酒意消了大半，视线扫过村子。
这才发现刚才还在篝火旁边帮忙添柴、端汤的村民，不知什么时候全不见了。
“人呢？”王腾的声调拔高了八度。“刚才那些村民都去哪儿了？”
几个守在外围的县兵被这一吼吓得缩脖子，面面相觑。
他们光顾着烤火了，谁也没留意村民的动向。
王腾暗道不好，立马怒吼道。
“抓人！全给我搜过来！一个都不许跑！”
县兵们终于反应过来，扛着刀枪就往村子四周散去。清水村拢共就三四十户人家，巴掌大的地方。
没过一盏茶的功夫，大部分村民就被从茅屋里、草垛后面、鸡圈旁边一个个揪了出来，连推带搡地赶到了村中空地上。
李大娘和那几个村妇也被从后山的小道上截了回来。
她怀里还护着两个吓得直哭的小娃娃，嘴里骂骂咧咧的，一只手差点挠上了押她的县兵的脸。
总共抓回了五六十号人。
老的拄拐杖，小的还在流鼻涕，都被五花大绑推到空地上，用粗麻绳串成一串。
郭得胜目光落在孙大保身上，这下他脸色阴沉下来。
“孙大保。”郭得胜缓步走到他面前。
“我现在问你！你们方才想往哪儿跑？是不是要去给黑风寨的贼人通风报信？”
孙大保额头上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
“大人冤枉！我们就是怕黑风寨的贼人打下来，想躲远些保命！跟报信没半点关系！”
“放屁！”王腾走过来，马鞭往孙大保肩头抽了一下。
“你当本公子是三岁小孩？这山野破地方，你们不往县城跑，偏偏往村后的深林子里钻？那方向可是通往黑风山！”
孙大保咬死不松口，磕头磕得额头渗血，王腾懒得再跟他磨嘴皮子。
“给我绑起来！”他一挥手，转头对郭得胜冷笑道。
“正好省了召集的功夫。一个不少，全带上！”
郭得胜领会他的意思，高声下令。
“来人！把这些村民全部押上，待会儿行军走在最前头！
到了黑风寨寨门前，让他们喊门！
若是喊不开，就把刀架在他们脖子上，逼那帮贼人开门，正好让我瞧瞧！”
村民们被提溜起来，串成一条长队。
十几个壮一些的县兵分散在队伍两侧，刀尖抵着村民的后腰。
村里的小娃娃被吓得嚎啕大哭，孙大保满脸是血跪在雪泥里，被人一脚踹翻又架起来推进了队伍。
长者拄着拐杖被推搡着走在最前头，浑浊的老眼里涌出热泪。
他回头望了一眼自己住了一辈子的村子，篝火还在烧，但他们没有后悔，只是心里咒骂这帮畜生。
县兵重新集结。
王腾骑上马，居高临下地扫了一眼这支队伍，有些得意。
前头放着一群老百姓挡着，后头是一千号官兵。不管那群山贼故不顾及这帮村民都不重要，至少有肉盾在前面挡着。
“全军出发！目标黑风山！”
队伍刚出了清水村的村口。
刚走出去没有二十步。
轰隆隆的动静从远处传来。
是马蹄声，铁蹄密集地叩击冻土的沉闷节奏，从官道另一头的树林方向急速逼近。
郭得胜勒住马缰，脸色大变。
“什么人！”
树林边缘的枯枝被撞得四散飞溅。
一队银甲白马的骑兵率先冲出，旗帜翻飞，为首的年轻将领一身明光铠在冬日下刺眼得很，胯下战马喷着白气，红缨长枪横在臂弯里。
赵幼虎。
紧随其后，黑压压的步兵方阵从林子两侧涌出，金甲铿锵。
一百号披甲的汉子在官道上迅速展开队形，与骑兵并排站立。
噌~拔出陌刀的声音响起，刀刃的寒光射向县兵。
王腾的马受惊原地转了两圈，他用力拽住缰绳，一抬头——
正对面。
一个裹着兽皮大衣的年轻人，骑在一匹黑马上慢慢走了出来，身旁跟着个壮汉。
正是陆沉。
一千号县兵挤成一团，争先恐后地往火堆旁边凑。
脱下来的湿棉衣、臭鞋袜铺了满地，腾起的热气把那些鞋上衣物上的混合物一烘，味道非但没散，反倒变得更加浓烈。
有人一边烤火一边干呕，呕完了继续烤。
有人烤了半天，低头看了一眼自己的裤腿——不看还好，一看那层被体温焐热的糊状物已经跟布料融为一体，当场又是一阵翻江倒海。
“嗝——”
五大三粗的县兵们蹲在篝火旁，捧着碗热气腾腾的土豆汤，大口大口地灌。
这大冬天里能喝上一口热乎的，管它什么东西，先暖了肚子再说。
“嗯？”
他放下碗，拿筷子从汤底捞出一块软烂的土豆。灰皮黄心，咬上一口粉粉糯糯的。
“这是何物？”
这县兵眼前一亮，冲旁边端锅来添汤的村妇喊了一嗓子。
“大人，这就是我们这菜根，山里头的野物，不值几个钱。”
李大娘堆着笑脸，手里的铁勺利索地给他又舀了一碗。
不远处的王腾正坐在一张从村民家搬出来的木方桌前，身前也摆着一碗土豆汤和几块烤熟的土豆。
他原本嫌弃这乡野之物粗鄙上不了台面，但见这热乎，感觉有些饿了就尝了一口。
这一尝表情变了。
“嗯？”
王腾又塞了一块进嘴里，嚼了两下，眼睛微微睁大。
“妙哉！绵密松软，带着一股子天然的甘甜。这东西怎的在县里从未见过？”
王大公子吃兴一上来，连着干了三大块，喊住了端锅路过的长者。
“老头！此物叫什么？”
长者弓着腰小跑过来，满脸恭敬：“回公子的话，这就是咱们山里的菜根，土里刨出来的粗食，难得公子不嫌弃。”
“粗食？”
王腾拿帕子擦了擦嘴，一拍桌子。
“你这老头有眼不识金镶玉啊！此等食物若是在太平县酒楼里上了桌，那得卖上好几十文一碟！”
他吃得满嘴油光，大手一挥。
“这样，等本公子剿完匪回来，你们村给我准备一百斤，我要带回府上！”
长者心底把他全家祖宗问候了一遍。
一百斤？这些可全是黑风寨的恩人们冒着大雪送来的救命粮。
你们这群狗官畜生，吃吃吃，最好死在黑风寨手里！
面上却笑得满脸褶子全开了。
“哎呀，能得公子青睐，是咱们清水村几辈子修来的福分！
公子放心，等您剿贼而归，小老儿定给您准备妥当！”
王腾满意地点了点头，继续埋头猛吃。
柴火越烧越旺，棉衣上的水汽蒸腾而起。
原本仅是隐约可闻的臭味，经高温一烘烤如脱缰野马般四散开来。
整个土坪子弥漫着一种难以言说的气味。
有个县兵端着碗，刚把汤送到嘴边，一阵风卷着臭味扑面而来。他胃里一阵痉挛，张嘴就吐在了碗里。
旁边的人看见他碗里漂浮的新鲜物，也跟着吐。
一个吐，两个吐，整排挤在一起烤火的县兵呕声此起彼伏，一浪高过一浪。
村中一角，王腾和郭得胜带着几个心腹队长围坐在一间草棚内。
桌上摆着几碟子土豆，一壶浊酒。
王腾打了个饱嗝，用帕子仔细擦了擦手指。他斜眼看向郭得胜：“郭大人，听闻一事向你求证一下。”
郭得胜正往嘴里塞着土豆，含混应了一声：“公子请讲。”
“听闻黑风寨库房里头堆着白花花的银子。”王腾压低声音，眼珠子滴溜溜地转。
“你上次在山上待了好些天，可曾亲眼见着了？”
郭得胜手上一抖，装作土豆很烫的样子。
他从孙大保那得知山寨中陆沉聚敛了一屋子银两，但这话他会说吗？
当时他回来跟县令汇报时，把这部分掐掉了。
原因也简单——一旦王守业知晓山上有好东西，定然不会放任他独自行动，全部都要落入他王家父子手中！
现在王腾突然提这茬，郭得胜后背开始冒汗。
这小王八蛋从哪打听到的？难道自己手下心腹嘴巴漏了风？
他赶紧放下筷子，堆起笑脸：“王公子，您想多了，那黑风寨就一帮泥腿子。
要真有钱有粮，至于窝在深山老林里？定是哪个小人瞎说，胡编乱造蒙骗县令大人的。”
王腾心里冷哼，眼里的算盘珠子拨得啪啪响。
信不信的另说，反正打上去就知道了，这也是爹要自己跟随来的目的。
他换了个话题，身子往前凑了凑，声音变得有些轻佻：“那郭大人，我听说那山上好像有美人？”
郭得胜筷子顿了一下。
他脑子里蹦出一个画面——那天寨门上站着的那个身影。
衣裙在风里微微飘动，看不太清五官，但那个身段，那股子清冷气韵，哪怕隔着百步远，也让人一眼就移不开。
郭得胜喉结动了动，嘿嘿一笑。
“嘿嘿嘿，王公子这么一说，我的确瞥见了一眼。
那天在寨门城头上有个女人，离得远看不太真切，但能看出来不是乡野村妇。
那腰身，那身段，啧啧她在城头上弹曲儿，若是抓来给公子单独演奏……”
王腾双眼放光，口水差点淌出来。
“有多漂亮？比梦娘如何？”
郭得胜也是兴奋起来，自然要讨得王公子欢喜，他摸着下巴猥琐的口吻评价道。
“梦娘跟这美人比，那也是要略逊一筹，就那么远远看一眼，老夫我好几天没睡踏实。”
王腾呼吸都粗了。
他往椅背上一靠，翘起腿，眯着眼睛：“等本公子打上山去，这女人，归我了。”
郭得胜拍马屁道：“那是自然！公子可尽情享用。”
两人说得口干舌燥，相视浪笑起来。
气氛热络了几分，眼下剿灭黑风寨的正事当前，两人的底气都有些不足。
“郭大人，你说这仗能胜吧？”王腾的声音低了下来。
郭得胜灌了口酒：“王公子放心！上次是我大意轻敌，陷了他们的诡计。
这回咱带了一千号人，必定势如破竹！再说了，这帮贼人被断了一冬天的粮，早就饿死一大片还能有多少战力？”
说是这么说，两人对视一眼，各自看出了对方眼底那点发虚。
沉默了片刻。
王腾眼珠子转了好几圈，目光移到草棚外正帮他们烧火煮汤的村民身上，一个主意从脑子里冒了出来。
“郭大人，你看这帮村民，跟黑风寨的贼人打过交道的吧？”
郭得胜顺着他的视线看去，眨了眨眼立马明白他的意思。
“公子的意思是……”
“到时候让这帮村民帮忙开个路如何？”王腾冷声说道。
“叫他们挑着这些什么菜根的东西，打着送粮食犒劳的旗号去敲寨门。
那帮贼人跟村民平日有来有往的，定然不会起疑。
等寨门一开，咱们的人就跟在后头一涌而入！”
郭得胜一拍大腿。
“妙啊王公子！如此一来，咱们不费一兵一卒就能赚开寨门！
就算他们想反抗，村民堵在中间，那帮贼人也放不开手脚！”
两人越说越兴奋，越想越觉此计可保万无一失。
至于村民的死活？
谁在乎。
锅里的土豆汤还在咕噜噜冒泡。
与此同时，孙大保正猫着腰从村后的茅草垛子旁边绕了进来。
陆沉让他先行回村，让村民陆续远离以防刀剑无眼。
赵幼虎带着他到村外，他孤身回村，赵二哥则在村外查看情况。
孙大保溜进厨房后棚，李大娘正蹲在灶台旁边添柴。
“媳妇！”
李大娘吓了一跳，她回头一看是自家男人，赶紧压低声音骂了一句：“你个活祖宗！不是说去给黑风寨报信了吗，怎的这么快又跑回来了？”
孙大保蹲下来，嘴巴贴着她耳朵：“黑风寨的人已经在半道上了，陆寨主让咱们先撤！
带着村里的老人孩子从村后面走，先去林子里藏起来，等打完了再回来。”
李大娘点点头：“那你呢？”
“我去通知老村长和其他人，你先领着后厨的几个大婶把娃娃们带走，快！”
李大娘把围裙往腰上一系，利索地拍了拍手上的灰。她低声招呼了灶台边帮忙的三四个村妇，几个女人猫着腰，一言不发地从后棚的矮墙缺口翻了出去。
孙大保转身往村中摸去。
他贴着土墙根走，避开篝火旁那些烤衣服的县兵。
走到村口老槐树下，正好看见长者拄着拐杖站在那儿，正跟一个县兵有一搭没一搭地聊天。
孙大保跟长者对了一眼。
长者的眼神往后山方向一瞥，孙大保微微点头。
长者随即拍了拍身旁的县兵肩膀，笑呵呵道：“军爷啊，老汉我去茅房方便一下，腿脚不利索，走得慢，您别见怪。”
那县兵摆了摆手，他自己正冻得直打哆嗦，哪有空管这么个老头。
长者转过身，沿着墙根往村后走。
他走出五步。
“哎！站住！”
这声喊从身后传来。不是那个看守的县兵，而是坐在草棚里的郭得胜。
郭得胜迈步走了出来。他刚吃饱喝足出来透气，一转头就看见了孙大保。
“欸欸欸，那个谁！孙大保你过来！”
孙大保整个人定在原地。
完了。
他两条腿灌了铅，硬着头皮挤出个比哭还难看的笑脸，一步一蹭地挪了过去。
“郭大……大大大人，叫……叫叫叫小的，有……有有有什么吩咐？”
郭得胜上下打量他一番，咧开嘴笑了。
“瞧你紧张的，这哆嗦的。放松些嘛。”
郭得胜伸手在他肩膀上拍了两下，装出一副亲和的样子。
“上回让你进山打探消息，办得不错，县令大人对你赞赏有加。”
孙大保嘴里打着颤，肚子里全是脏话。
赞赏有加？那五两银子你们前脚给了，后脚就让地痞流氓全抢回去了，还顺手把家里的口粮搜刮一空。
这叫赞赏？我真他娘的赞赏你们全家祖宗！
但他脸上的笑容僵硬。
“郭大人抬举小的了，小的只是个村野粗人，不堪大人一提。”
郭得胜点了点头，语气变得严肃起来。
“好，我再交给你一个重要差事。只要你完成了，到时候论功行赏，这回可比上次丰厚得多。”
孙大保心里一万匹马奔腾而过。他太清楚这帮当官的嘴脸了。
上次说好的赏银都能被原封不动地收回去，这次的承诺屁都不是。
但他不敢当面驳。
“郭大人您吩咐，要小的做什么？”他一边问，一边用余光扫向村后方向。
他心里默算着李大娘和几个大婶应该差不多走出去了，再拖一会儿就好。
郭得胜往前走了两步，压低声音：“一会儿你去召集村里的人，挑上你们这些吃食，打着送粮的旗号上山。
你到了黑风寨门前，就说是来给山寨弟兄送粮。等他们开了门，你们先进去，后头自然有人接应。”
这话说得轻描淡写。
孙大保心里却凉了半截，他算是听明白了——这是要让村民当炮灰，赚开黑风寨大门呐。
万一打起来，死的先是他们这些手无寸铁的村民。
孙大保双腿一软，直接跪了下去。
“大人！小的不敢呐！那黑风寨的山贼凶神恶煞，见了生人就砍！
我们这些老百姓进去就是送死啊大人！求大人开恩，饶了小的吧！”
郭得胜的脸沉下来，正要再施压。
身后传来急促的脚步声。
一个县兵押着个人过来，那被绑的中年男子是村里的猎户，满脸是土，挣扎得脖子上的青筋都凸出来了。
“县尉大人！”押人的县兵单膝跪地禀报。
“这村民鬼鬼祟祟带着几个妇人往后山跑，被属下截住了！一问三不答话，必定有问题！”
郭得胜眉头一拧。
王腾起身从草棚里大步跨出来。他脸上的酒意消了大半，视线扫过村子。
这才发现刚才还在篝火旁边帮忙添柴、端汤的村民，不知什么时候全不见了。
“人呢？”王腾的声调拔高了八度。“刚才那些村民都去哪儿了？”
几个守在外围的县兵被这一吼吓得缩脖子，面面相觑。
他们光顾着烤火了，谁也没留意村民的动向。
王腾暗道不好，立马怒吼道。
“抓人！全给我搜过来！一个都不许跑！”
县兵们终于反应过来，扛着刀枪就往村子四周散去。清水村拢共就三四十户人家，巴掌大的地方。
没过一盏茶的功夫，大部分村民就被从茅屋里、草垛后面、鸡圈旁边一个个揪了出来，连推带搡地赶到了村中空地上。
李大娘和那几个村妇也被从后山的小道上截了回来。
她怀里还护着两个吓得直哭的小娃娃，嘴里骂骂咧咧的，一只手差点挠上了押她的县兵的脸。
总共抓回了五六十号人。
老的拄拐杖，小的还在流鼻涕，都被五花大绑推到空地上，用粗麻绳串成一串。
郭得胜目光落在孙大保身上，这下他脸色阴沉下来。
“孙大保。”郭得胜缓步走到他面前。
“我现在问你！你们方才想往哪儿跑？是不是要去给黑风寨的贼人通风报信？”
孙大保额头上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉。
“大人冤枉！我们就是怕黑风寨的贼人打下来，想躲远些保命！跟报信没半点关系！”
“放屁！”王腾走过来，马鞭往孙大保肩头抽了一下。
“你当本公子是三岁小孩？这山野破地方，你们不往县城跑，偏偏往村后的深林子里钻？那方向可是通往黑风山！”
孙大保咬死不松口，磕头磕得额头渗血，王腾懒得再跟他磨嘴皮子。
“给我绑起来！”他一挥手，转头对郭得胜冷笑道。
“正好省了召集的功夫。一个不少，全带上！”
郭得胜领会他的意思，高声下令。
“来人！把这些村民全部押上，待会儿行军走在最前头！
到了黑风寨寨门前，让他们喊门！
若是喊不开，就把刀架在他们脖子上，逼那帮贼人开门，正好让我瞧瞧！”
村民们被提溜起来，串成一条长队。
十几个壮一些的县兵分散在队伍两侧，刀尖抵着村民的后腰。
村里的小娃娃被吓得嚎啕大哭，孙大保满脸是血跪在雪泥里，被人一脚踹翻又架起来推进了队伍。
长者拄着拐杖被推搡着走在最前头，浑浊的老眼里涌出热泪。
他回头望了一眼自己住了一辈子的村子，篝火还在烧，但他们没有后悔，只是心里咒骂这帮畜生。
县兵重新集结。
王腾骑上马，居高临下地扫了一眼这支队伍，有些得意。
前头放着一群老百姓挡着，后头是一千号官兵。不管那群山贼故不顾及这帮村民都不重要，至少有肉盾在前面挡着。
“全军出发！目标黑风山！”
队伍刚出了清水村的村口。
刚走出去没有二十步。
轰隆隆的动静从远处传来。
是马蹄声，铁蹄密集地叩击冻土的沉闷节奏，从官道另一头的树林方向急速逼近。
郭得胜勒住马缰，脸色大变。
“什么人！”
树林边缘的枯枝被撞得四散飞溅。
一队银甲白马的骑兵率先冲出，旗帜翻飞，为首的年轻将领一身明光铠在冬日下刺眼得很，胯下战马喷着白气，红缨长枪横在臂弯里。
赵幼虎。
紧随其后，黑压压的步兵方阵从林子两侧涌出，金甲铿锵。
一百号披甲的汉子在官道上迅速展开队形，与骑兵并排站立。
噌~拔出陌刀的声音响起，刀刃的寒光射向县兵。
王腾的马受惊原地转了两圈，他用力拽住缰绳，一抬头——
正对面。
一个裹着兽皮大衣的年轻人，骑在一匹黑马上慢慢走了出来，身旁跟着个壮汉。
正是陆沉。
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