陈路之事暂告一段落。陆沉重新走回首位坐下,倚在椅背上,双腿重新搭在桌案之上。

  他面色又变成了那副笑呵呵的模样,跟刚才下令鞭打陈路的冷冽模样判若两人。

  他端起茶碗抿了一口,目光看向一旁还站着的徐逢。

  “徐先生,前日提到联合围剿齐衡这事儿,王爷什么时候给准信?”

  徐逢先将接触陈路之事搁置,赶忙堆起笑脸,拱手道:“陆大人,我已经遣人快马加鞭赶回湖州了,再过个几日便有回信,还请大人稍等。”

  陆沉把茶碗一搁,摆了摆手:“我倒是不急,反正早打迟打都行。

  不过徐先生你在这干耗着也无聊,不如先回去,等银子到了派人送来,我即刻出兵便是。”

  徐逢心里嘀咕,你若真体贴就该现在就出兵!

  不过话说回来,自己跟陈路的线才刚联系上,这时候走了不就功亏一篑?现在赶他走都不能走。

  徐逢面色一正,语气严肃了几分:“陆大人,此事关系新皇圣命,剿贼之战不可马虎。我还是在此待命,随时听候差遣。”

  陆沉点点头,也没起疑心。

  “也好。”

  徐逢松了口气,顿了一下,试探着开了口。

  “陆大人,还有一事想请教。”

  “你我之间还客气什么,但讲无妨。”

  徐逢斟酌着用词,轻声道:“苍南侯之女侯大小姐,此前被您掳……请来江州。如今钱粮已经送到,不知可否让侯大小姐回苏州?”

  陆沉顿了一下,转头与诸葛无名对视了一眼,这对策早已定下。

  他随即冲堂中挥了挥手。

  “你们都退下吧,诸葛先生留着。”

  赵幼虎和梦娘等人拱手告退,堂中只剩三人。

  陆沉靠在椅背上,双手一摊。

  “徐先生啊,这事我真没办法答应你。”

  徐逢早有预料,这色胚定然不肯放人,但他还是决定再争取一下。

  “陆大人,还请看在新皇与苍南侯面子上,以免伤了和气,苍南侯他对自己的女儿甚是牵挂啊。”

  陆沉一挑眉,摸了摸下巴,忽然又长叹一口气。

  “徐先生,不瞒你说,侯大小姐在我这,我比谁都小心翼翼伺候着。

  苍南侯大人是新皇二臂,我陆沉也是新皇大腿啊,大家都是给新皇办事的,我傻了才去得罪苍南侯。”

  徐逢见他态度转变,反倒有些疑惑,皱眉道:“那陆大人,为何不让侯大小姐回苏州?”

  陆沉做了个一言难尽的表情,转过身子面对着徐逢。

  “是侯大小姐她自己不愿走的。”

  徐逢愣了一下,没反应过来。

  陆沉一脸无辜,甚至带着几分委屈:“她说我把她名声给毁了,要我负责。你说气不气人?

  我堂堂一个黄花大小子,我可碰都没碰过她一根手指头!结果她赖上我了!这要传出去,还以为我把人家怎么样了!”

  徐逢额头青筋直跳。

  他看着陆沉这副贱兮兮的嘴脸,只觉这辈子没见过这么厚颜无耻的人。

  你掳走人家苍南侯的嫡女,现在反过来说人家赖上你?

  骗鬼呢!

  陆沉看他那表情,摆了摆手:“你不信是吧?来人!去把侯大小姐请来!”

  片刻之后,侯云舒从后院走了过来。

  她今日穿了件浅青色袄裙,显得有些清冷。

  她进了正堂之后,她目光先落在陆沉身上,又转向了坐着的徐逢。

  徐逢赶忙起身一礼:“侯大小姐!在下安乐王幕僚徐逢,奉苍南侯之命,前来接大小姐回苏州。”

  侯云舒微微皱眉,转头看向陆沉。

  她不知如何应答,但她知道陆沉肯定是有他的算计的。

  而这一眼落在徐逢心里,却是另一番解读。

  还是果然!

  她在看陆沉的脸色行事!

  一个苍南侯的嫡女,在这山贼面前连开口的勇气都没有。恐怕早已被凌辱,身心俱损,敢怒不敢言。

  陆沉嘿嘿一笑,挪动了一下屁股,拍了拍自己屁股下面那张宽大的虎皮椅。

  “云舒,来,我这有空位。”

  那椅子够宽,容纳两人绰绰有余。

  徐逢心里头一阵翻涌。

  这陆沉太畜生了!当着外人的面对待侯爷之女如此轻浮!王爷和苍南侯可是暗中定下她与安世子联姻的,这山贼真是不知死活!

  侯云舒站在那里,有些迟疑,脸颊有些烫。

  堂中安静了两息。

  陆沉还笑嘻嘻地拍着椅面,冲她招手。

  侯云舒咬了咬下唇,终于迈步走了过去,端端正正坐在虎皮椅的一角,两人中间隔了一掌的距离。

  她耳根子红了一片。

  陆沉身子往旁边靠了靠,肩膀几乎快挨上她了。

  一股清淡的香气飘过来,袖袍底下,他的手有些发抖。

  怎么感觉有些头晕,呼吸困难,难道云舒身上香味有毒?

  不行,自己得演下去。

  陆沉缓缓抬起左手,搭在了侯云舒的腰侧。

  指尖触到柔软的腰肢那一刻,两个人同时僵了一下。

  侯云舒低着头,盯着自己膝上的手指尖,继续沉默着。脑子里嗡嗡的。

  陆沉掌心出了汗。

  他搭在她腰上的那只手微微颤抖着,手指头不听使唤地轻轻捏了一下。

  软的。

  侯云舒身子抖了一下。

  陆沉赶紧把力道松了,心里大骂自己,陆沉干什么呢你!演戏演戏,别乱动手!

  他强行扯出一个笑容,转头看向徐逢。

  “徐……徐先生,你瞧,没……没骗你吧,云舒这是心甘情愿留下的。”

  他说话都磕巴了。

  徐逢站在下面,拳头捏得死紧。

  心甘情愿?你自己相信你说得嘛,还心甘情愿?你手放哪呢!

  他深吸口气,扯了个笑,看向侯云舒。

  “侯大小姐,侯爷很是想念你,江州虽好,不如先回苏州?”

  他心里喊着,侯大小姐!你倒是说你想回去啊!他陆沉总不能当着我的面把你强行留下吧!

  侯云舒没出声。

  她只觉腰间那只手热得烫人,整个脑子里一片空白,谁说了什么,她压根没听进去。

  陆沉见她不说话,便往前一探身子,挡在了徐逢和侯云舒之间。

  他冲徐逢笑道:“这样吧,改日我筹备一份聘礼送去苍南侯府上,我愿明媒正娶侯云舒!

  我江州节度使陆沉,与侯家也算是门当户对。如此一来我与侯爷联姻,更能全心全意替新皇效力!”

  侯云舒听见这话,耳朵尖红透了。

  她猛地站起来,也不看陆沉,低着头就往后院走,对一旁徐逢的眼神视若无睹。

  陆沉那只搭着腰的手落了空,在半空悬了一下。

  他盯着侯云舒的背影,手指无意识地搓了搓。

  徐逢看在眼里,只觉这就是她敢怒不敢言、被这山贼威逼至极的模样。

  但他现在还不能跟陆沉撕破脸。

  他是王爷的人,首要任务是拉拢陆沉对付齐衡。其次找到长公主下落,他不能因为一个侯家之女坏了王爷的全盘大计。

  徐逢压下心中愤怒,起身走到堂中,拱手一礼。

  “陆大人,此事我已知晓。还请善待侯大小姐,我会如实禀报新皇与苍南侯。若是无事,告辞了。”

  陆沉抬手:“无事无事,徐先生自便。”

  徐逢转身往门口走去,却被身后声音叫住。

  “对了,徐先生。”

  徐逢停下脚步,回过头。

  陆沉歪着身子靠在椅背上,一只手搭着扶手,很随意的模样。

  “那文德公还在北城门外结庐,天天骂得我脑瓜疼。要不徐先生帮帮忙,把老头子请回苏州去呗?”

  徐逢行了一礼:“陆大人,新皇与王爷让我前来并未提及此事。以文德公之声望,我等不便插手,还请见谅。”

  陆沉咂了咂嘴,挥挥手:“算了算了,既然新皇都不理会,改日我把他砍了便是。”

  徐逢转过身,一声不吭地出了门。

  心里冷冷一哂,陆沉这暴戾乖张、不得人心之徒,且让你再嚣张几日!

  见他出了门,陆沉肩膀一松,长出口气。

  一旁诸葛无名全程沉默无言,嘴角微扬。

  ......

  此时,悦来阁外,一处偏僻的巷口。

  一个相貌普通的中年男子靠着墙根,左顾右盼,确认没人注意到自己,才回过头来。

  他身后站着一个年轻女子。

  此女一身农妇打扮,粗布麻衣,脸上抹了层不知什么东西,面色蜡黄,看着瘦弱可怜。

  但仔细看,眼角微微上挑,眉目间那点媚意遮挡不住。

  “罗姬。”男子压低声音,“大人安排你潜入悦来阁,找机会接近那节度使陆沉。

  此人贪婪好色,你稍加勾引,他定然上钩。”

  罗姬歪了歪头,声音软糯似撒娇。

  “那需要下毒杀了他吗?”

  男子别过脸去,像罗姬这些女子都是王爷暗中培养来送人的,如今被派出来施美人计,他可沾染不得。

  “暂时不用!先在他身边站稳脚跟,等着下一步命令。”

  罗姬撅了撅嘴:“要让那山贼头子碰我,想想就恶心。”

  男子眉头皱了一下。当然,他也不会说什么。

  他清了清嗓子,开始交代计划。

  “等下我在悦来阁门口演个戏,我追你逃,逃到悦来阁门前。引来那酒楼的人出来救你,我就灰溜溜跑了。

  你趁机留下来,前几日他们老板娘亲口说过缺人手,收留你应当不难。”

  罗姬正色点头:“好。”

  男子整了整衣衫,往巷口走了几步,又回头叮嘱一句:“戏演真点,别露馅了。”

  罗姬懒洋洋地应了一声:“知道啦。”

  悦来阁门外。

  午后的长街上人来人往,商贾百姓各忙各的。

  梦娘刚从节度使府回来,走到悦来阁门口正要迈进去,身后突然传来一声尖叫。

  “啊——你别过来!求你放过我!”

  梦娘脚步一顿,转过身。

  只见一个粗布麻衣的年轻女子跌跌撞撞地朝这边跑来,面色惊恐,身后追着一个中年男子。

  那男子一脸淫笑,嘴里喊着:“小美人,别跑了!跟了我有吃有喝,比你一个人在外面强!”

  周围几个百姓闪到路边,不敢靠前。也有人皱着眉头四处张望,想找巡逻的士兵。

  两人追到悦来阁门前,女子被石阶绊了一下,踉跄摔倒在地。男子一步跨上来,一把抓住她手腕。

  “不听话,有你好受的!”

  女子挣扎着喊:“光天化日之下,你岂可如此!”

  男子嘿嘿一笑:“谁管得了我?谁管我我打谁!”

  梦娘偏头看了一眼身后悦来阁内,冲里面使了个眼色。

  两个红缨师弟一手按着剑走了出来。

  白光一闪,一柄长剑斜斜刺向那男子手腕。

  男子身手不错,反应不慢,松开女子的手,后撤半步闪过剑锋。

  两个红缨弟子一前一后围上去。

  这男子跟两人过了三四招,双拳难敌四手,几个回合之后便被架住。

  一人从背后锁了他胳膊,另一人剑尖指着他喉咙。

  男子颤抖着摆手道:“好汉好汉饶命!我这就走!再也不纠缠她了!我错了!”

  他心里松了口气。

  按计划,被呵斥一顿就该走了,罗姬留在悦来阁,进行接下来的计划。

  脚步声从街角传来。

  一队巡逻的黑风军小跑着赶到,为首的什长手按刀柄,皱眉扫了一圈。

  “出了什么事?”

  梦娘上前一步,将那跌坐在地的罗姬护在身后,对着什长道:“大人,此人光天化日之下强抢民女,被我悦来阁护卫擒住了。”

  黑风军什长一看是梦娘,态度立马恭敬起来。

  他抱拳道:“您无需多礼,这人我们带走便是。”

  梦娘伸手将罗姬拉了起来,指了指她左手腕上一片青紫。

  “大人你看,此人伤了这姑娘的手腕,都青了。”

  什长低头看了一眼。

  梦娘继续道:“大人,按照约法三章,此等恶行该如何处置?”

  什长听闻此言,便知该如何做了,他大喊道:“按照陆大人定下的约法三章!打伤百姓、欺辱女子者......”

  他手掌拍在刀柄上,拔高嗓门。

  “斩!”

  被架住的男子笑容凝在脸上。

  斩?

  他挣扎了一下:“大人!我什么都没做啊!不过是言语几句,你不能听她一面之词......”

  罗姬也懵了,她张了张嘴想说情:“其实他也没……”

  话没说完。

  什长已经拔刀出鞘了,动作迅速,再加上红缨师弟押着他不能动弹。

  刀锋横着一抹,擦过那男子的脖颈。

  红缨弟子松了手。

  男子踉跄后退半步,双手捂住脖子,嗬嗬两声,眼睛瞪得老大。

  他嘴唇动了动,想说什么,眼神中全是懊悔。

  然后整个人直挺挺倒了下去。

  什长收刀入鞘,转身面向围观的百姓,中气十足地喊了一嗓子。

  “江州之地,触犯约法三章者,决不姑息!此乃陆大人爱护百姓之法,不可侵犯!”

  “好!”

  “杀得好!”

  围观百姓从杀人的惊愕中回过神来,拍手叫好。

  有人高声叫着陆大人英明,有人吐了口唾沫在那男子的尸体旁边。

  什长朝梦娘抱拳示意,随即安排两个士兵收拾现场,自己带着其余人继续巡逻去了。

  悦来阁门口恢复了正常,只有罗姬还呆呆地站在原地。

  她看着地上那摊血,看着被拖走的尸体,目瞪口呆。

  刚才那人,一刻钟前还在巷子里跟她对台词呢,还热乎着。

  演个戏而已,就真“走”了?

  说好的被呵斥几句灰溜溜跑掉呢?

  这江州到底什么地方啊?

  梦娘走过来,拉住她的手,柔声道:“姑娘,没事了。那恶人已经伏法了,你别怕。”

  罗姬回过神,她是从小受过训练之人,情绪转变很快。

  她抿了抿嘴,眼眶泛红,做出一副惊魂未定的模样,声音带着哭腔。

  “多谢……多谢姐姐救命。”

  梦娘打量了她两眼,问道:“姑娘哪里人?家在何处?”

  罗姬摇头,委屈道:“我是从湖州来的,家人被奸人所害,我来投奔亲戚而不得。今日本想找份活儿养活自己,没想到遇上这种人……”

  梦娘叹了口气,拍了拍她的手背:“妹妹真可怜。若是不嫌弃,先在我这悦来阁帮帮忙吧!最近正缺人手,管吃管住,不会亏待你。”

  罗姬眼睛一亮,赶忙点头。

  “多谢姐姐!我会些才艺的,什么活我都能干!”

  梦娘笑了笑,领着她往悦来阁里走。

  罗姬跟在后面,低着头,表面上上一派感恩模样。

  心里却还在发怵,自己可不会武功,看来得小心谨慎了。

  她下意识回头看了一眼门外地面上还没干透的那滩血迹。

  那可是与自己联络之人,现在人没了,怎么才能和大人取得联系呢?

  罗姬攥了攥袖子,忽然觉得,这差事没有想象中那么简单。
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