越过白石镇外围的路牌后,原本还算平整的公路很快便到了尽头。

  众人只能将车辆留在原地,改为步行前进。

  林夜依旧走在队伍最前方,沈清月紧跟在他身侧。她虽然成为异能者才不过一天,但毕竟是天穹学院战斗理论系的正式学员,平日里的体能训练从未落下。

  几十公里的长途跋涉或许还有些困难,眼下这段路程却远不到让她掉队的程度。

  反倒是周承安为了证明自己不是累赘,一直紧咬着牙跟在后面。

  哪怕额头已经渗出一层细汗,他也没有主动要求休息,只是不时抬头看一眼前方紧挨在一起的林夜与沈清月,随后再把视线收回来。

  沿着破损道路向前走了将近半个小时,远处终于出现了零零散散的建筑。

  那是白石镇最外围的居民区。

  一栋栋低矮房屋散落在道路两侧,墙面灰白老旧,部分屋顶已经坍塌。越往前走,建筑数量便越多,商铺、住宅和小型加工厂逐渐连成了一片。

  可在真正进入镇子之后,队伍的速度却不约而同地慢了下来。

  最前方的赵岳抬手示意众人停止前进。

  他没有立刻说话,只皱着眉观察道路两侧,神情一点点变得凝重。

  这里太乱了。

  路边停放的车辆几乎没有一辆保持完好。

  有些车门敞开,车内物品被翻得满地都是;有些车辆撞上墙壁,车头已经完全凹陷;还有两辆车在道路中央迎面相撞,像是驾驶者在最后一刻依旧没有减速。

  街边商铺的玻璃全部碎裂,货架倾倒,食物、衣物和各种生活用品散落在地。

  一间餐馆的卷帘门被从内部撞出了巨大凸起,旁边墙壁上还留着密集的弹孔。

  道路上随处可见折断的刀具、空弹壳与破损枪械,部分地面甚至有被高温灼烧过的痕迹。

  无论从哪个角度看,这里都像发生过一场极其混乱的战斗。

  可偏偏没有血。

  别说尸体,就连一滴血迹都看不到。

  顾晚棠在一辆损毁的汽车前蹲下,戴着黑色手套的手指从车门上的裂口轻轻划过。她观察片刻,抬头说道:“裂口边缘存在多次撞击痕迹,车里的人当时应该遭到了袭击。”

  方驰用鞋尖拨开地上的弹壳:“这些枪都开过火,弹匣也是空的。街上的人不是没有反抗,而是反抗得非常激烈。”

  宋文山则走到墙边,眯着眼睛看向那些深浅不同的弹孔:“射击方向很乱。有人从商店里向外开枪,也有人站在街道上朝四周射击。他们攻击的目标似乎不在同一个方向。”

  “可人呢?”赵岳沉声问道,“受伤的人、袭击他们的东西,还有开枪以后留下的血,全都去了哪里?”

  没有人能够回答。

  众人继续向镇内深入。

  越往前,街道上的混乱痕迹就越明显。

  某些房屋的大门从里面反锁,窗户却被砸得粉碎;一间杂货店里还摆着没有吃完的早餐,杯中的水早已干涸,桌椅则堆在门口,像是有人曾经拼命想要堵住房门。

  然而不管众人怎样搜索,都没有发现任何幸存者。

  甚至连其他生物也没有。

  “这地方不对劲。”

  郑同停在一处垃圾堆旁,低头看着几只已经腐烂的垃圾袋:“镇子失去联系已经有几天了。食物腐烂到这种程度,不可能没有苍蝇。”

  众人这才意识到,那股从进入镇子后便始终挥之不去的异样感究竟来自什么。

  这里实在太安静了。

  没有鸟鸣,没有犬吠,也听不到老鼠穿过杂物时的窸窣声。街道上看不到猫狗等动物的尸体,墙角与下水道附近更没有任何虫子活动。

  别说活物,就连应该围绕腐烂食物滋生的苍蝇都不存在。

  宋文山缓缓闭上眼睛。

  片刻后,他睁开双眼,神情没有任何放松:“我能听见五公里外的声音,也可以看清数公里范围内大部分暴露在外的目标。除了我们自己的脚步和呼吸,周围没有任何异常响动。”

  林夜没有参与讨论。

  他一边向前走,一边悄然调动手臂上黑骑士纹身中的力量。

  黑色火焰并未真正出现,任何拥有负面情绪的生物,都不可能完全避开黑炎的感知。

  只要周围还有人,无论对方是在恐惧、愤怒、焦躁,还是仅仅因为饥饿产生了一点不满,林夜都能够察觉。

  可是什么都没有。

  感知所覆盖的范围中一片空白。

  林夜皱起眉头,目光随意扫过街道两侧。

  下一刻,他的脚步停了一下。

  “植物也没了。”

  周围几人闻言,纷纷顺着他的视线看去。

  道路两侧原本应该种植行道树的位置,只剩下一个个大小相近的深坑。

  坑内泥土湿润,边缘整齐,下面却没有断裂的根系,也看不见被连根拔起后应该留下的撕扯痕迹。

  树木像是凭空消失了。

  不仅是行道树。

  附近居民楼的阳台上摆着许多花盆,可花盆里的泥土全部凹陷下去,没有枯萎枝叶,也没有残留根茎。公园围栏内大片土地裸露着,连一根杂草都看不到。

  道路缝隙、墙角、排水沟,这些平时最容易长出野草的地方同样干干净净。

  方驰蹲在一个树坑旁,将手伸进泥土中摸索了一会儿,脸色越来越难看:“不是被挖走的。土层没有翻动痕迹,下面也没有树根腐烂后的残留。”

  赵岳看向他:“那树去了哪里?”

  “我不知道。”方驰站起身,将手套上的泥土拍掉,“它更像是从树干到根系一起消失了,连依附在根部的微生物都没有留下。”

  一名管理局成员忍不住低声说道:“人、动物、虫子,现在连植物都没了。那到底是什么东西,能把一座镇子里的所有生命全部带走?”

  没人回应。

  队伍之间的距离下意识缩短了些。

  梁洪的脸色已经恢复许多,但经历过先前的教训后,他明显安静了不少。此刻他只是盯着道路两侧的空荡树坑,没有再随意发表判断。

  众人继续前进了几百米。

  沈清月始终挽着林夜的手臂,目光却不断看向周围建筑。

  她从进入白石镇以后便显得有些不安。

  起初林夜只以为她是第一次进入这种异常区域,面对毫无生气的环境难免紧张。

  可随着不断深入,沈清月四处张望的频率越来越高,偶尔还会突然回头,像是在确认身后有没有什么东西。

  她的手指也在不知不觉间越收越紧。

  就在众人准备穿过一处十字路口时,沈清月终于忍不住开口。

  “宋组长,你真的什么都没有发现吗?”

  走在左侧的宋文山转头看了她一眼,又看向她身边的林夜。

  他没有因为询问者只是一个年轻学生便敷衍回答:“目前没有。我能看见几公里外楼顶上的碎石,也能听见更远处铁片被风吹动的声音,可没有发现任何活物。”

  沈清月抿了抿嘴唇:“一点都没有?”

  “没有。”宋文山回答得很确定,“怎么,你看到了什么?”

  周围的人也陆续看向沈清月。

  林夜则盯着她看了片刻。

  直到这时,他才意识到沈清月的反应可能不是单纯害怕。

  “清月,怎么了?”林夜问道,“从进镇子开始你就一直往周围看。是不是发现了什么东西?”

  沈清月犹豫片刻,轻轻点头。

  她再次环视周围。

  “有人在看我。”

  她的声音不大,却让队伍里的气氛瞬间发生变化。

  赵岳立即握住武器,几名管理局成员也迅速转身,将注意力投向周围建筑。

  宋文山眉头紧锁:“哪个方向?”

  沈清月摇了摇头:“我不知道。”

  “对方在移动?”

  “不是。”沈清月越说越不安,“到处都有。”

  听见这个回答,所有人的目光都集中到了她身上。

  就连林夜也认真了几分。

  在场将近十个人使用了多种探查手段,至今没有任何发现。林夜的黑炎同样无法感知到负面情绪,可沈清月却坚持认为有人正在看她。

  林夜问道:“你为什么能确定?”

  沈清月深吸一口气,努力组织语言:“自从晋升序列9以后,我对别人的目光变得非常敏感。只要有人看向我,哪怕对方站在我的视线之外,我也能产生一些感觉。”

  她脸颊微微泛红,却还是继续解释:“而且那种感觉很具体。只是普通观察,或者对我有其他方面的想法,我都能够分辨出来。”

  赵岳愣了一下:“其他方面?”

  沈清月没有回答,只是下意识靠近林夜。

  众人顿时明白了她的意思。

  林夜倒是丝毫不觉得奇怪。【灾厄】序列9本身便会大幅增强魅力,对注视与欲望产生感知,也算是能力的一部分。

  “刚进入白石镇时,我就感觉有人在看我。”沈清月继续说道,“可当时感觉很淡,只有几道目光,我回头以后也什么都没有看见。”

  “我以为是刚刚晋升,对能力还不熟悉,所以产生了错觉。可是越往镇子中心走,落在我身上的目光就越多。”

  她的手指紧紧抓着林夜的手臂,声音也逐渐绷紧:“最开始只是偶尔出现,后来变成几道、几十道。到了现在,周围到处都是。”

  沈清月抬头看向两侧楼房,眼里已经浮现出无法掩饰的恐惧:“墙后、地下、屋顶,还有我们脚下。我感觉所有地方都有东西在看着我,根本分不清具体方向。”

  方驰的表情变得极为慎重:“那些目光对你有没有敌意?”

  “没有。”

  沈清月摇了摇头,眉头皱得更紧:“这才是最奇怪的地方。它们只是看着我,没有那方面的想法。什么情绪都没有。”

  方驰没有再追问。

  他立刻打开腰侧的金属箱,从里面取出一件巴掌大小的圆形物品。

  那东西像一块由透明晶体制成的罗盘,内部漂浮着一滴暗红色液体,边缘则刻着几个正在逐渐黯淡的数字。

  赵岳认出了它:“生命测绘仪?”

  “C级收容物。”方驰沉声说道,“能够探测周围一定范围内的活体反应,并将生命密度呈现在内部。每次使用都会消耗一部分核心液体,最多还能用三次。”

  他说完,用拇指按下罗盘中心。

  内部的暗红液体迅速扩散,沿着晶体中的细密纹路向四周蔓延。

  最初,代表众人的二十多个红色光点出现在中央。

  紧接着,周围又亮起大片光芒。

  一个、十个、成百上千。

  红光以难以想象的速度填满整块晶体,所有光点重叠、连接,最终化作一片密不透风的猩红色。

  方驰脸上的血色瞬间退去。

  他死死盯着手中的生命测绘仪,像是无法理解自己看到了什么。随后,他用力拍了拍仪器,又重新确认了一遍剩余使用次数与探测结果。

  猩红光芒依旧没有任何变化。

  探测范围之内,根本不存在所谓的空白区域。

  道路、房屋、地底,甚至周围每一寸空气所在的位置,全都显示着强烈的生命反应。

  无数生命信号彼此重叠,完全连接在一起。

  那种感觉就像他们脚下的道路、两侧的建筑以及整个白石镇,本身便是一头庞大到无法测量的活物。

  方驰缓缓抬起头,脸色难看得近乎扭曲。

  “你他妈在逗我吗?”
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