酉时刚过,南堤风里已经带了凉意。

  楚青棠一身红色轻甲,从铁衣镖局侧门牵马出来。

  轻甲贴着腰背,肩、腰、腿三处都加了软皮护片。她把散下来的长发重新束紧,又挨个检查六名镖师的护腕和马镫,最后才翻身上马。

  陆骁站在巷口。

  “知道车里有火油,还押?”

  “押。”

  楚青棠答得干脆。

  “燕九成点名要我。我不去,他的人不会露头。”

  “第一辆先出,第二辆晚半刻钟。”

  陆骁指向两辆封货车。

  “过老柳树以后,不管谁催,都不能并车。”

  楚青棠皱眉:“口信里要两车并走。”

  “所以不并。”

  “凭什么?”

  “凭我不信燕九成。”

  她盯了他两息,忽然笑了一声。

  “陆班头,你有时候是真讨嫌。”

  “活着回来再骂。”

  “行。”

  她一抖缰绳。

  “今晚听你的。”

  两辆镖车先后出了街。

  铁衣镖局的黑底铜边旗在风里猎猎作响。

  陆骁没跟在车后,而是与韩彪、四名府差绕到南堤外侧,沿芦苇沟平行压过去。

  石六肩伤未好,被留在远些的路口盯车马动静。

  韩彪一边走一边低声骂:“拿两辆车钓会放火的疯子,你们这些年轻人是真不把命当钱。”

  陆骁道:“一千二百两挺值钱。”

  韩彪瞥他一眼。

  “我就知道。”

  前方传来一声马嘶。

  第一辆车到了老柳树。

  楚青棠没让两车合并。

  可第二辆车刚慢下来,堤下便窜出两道黑影。

  钩索破水而出,直缠马腿。

  “来了!”

  楚青棠已经从马背翻下。

  红甲掠过车辕,她人在半空,长剑先劈断一条钩索。

  第二条擦着靴边卷过。

  她脚尖在车板上一点,腰身猛地拧开,剑锋贴着马腹下方扫过。

  又断一条。

  第三条却直接勾住第二辆车后轴。

  堤下三个人同时发力。

  车轮猛地一歪。

  “稳车!”

  两个镖师扑上去拉缰绳。

  陆骁却停了半步。

  他看的是车轮。

  第一辆前后轮吃土差不多。

  第二辆却不对。

  前轮只浅浅压进泥里,后轮却足足深了一指,车尾明显藏着不该有的分量。

  再看封绳。

  铁衣镖局封货,绳结该朝外,这根却反了。

  “青棠!”

  楚青棠回头。

  “离第二辆车远点!”

  她没问原因,立刻挥手。

  “全下车!”

  前方芦苇里同时亮起一点火光。

  一支火箭飞来。

  目标正是第二辆车。

  陆骁没碰肩后的铁胎弓。

  左肩还没好,硬开重弓只会先废自己。

  刀出鞘。

  咔嚓!

  铁衣镖局那面旧镖旗连旗绳一起,被他一刀斩断。

  楚青棠眼睛都瞪圆了。

  “陆骁!”

  “车给我!”

  陆骁抓住车辕,燕回步切进车侧。

  “劫镖!”

  “谁挡谁一起烧!”

  暗处的人明显乱了一瞬。

  他们等的是官府护镖,没人想到陆骁会当众砍旗抢车。

  两个府差扑上来推车。

  陆骁用刀背狠狠抽在马臀上。

  受惊的马拖着第二辆车斜冲河槽。

  火箭落下。

  轰!

  车板下猛地炸出火团,碎木冲天而起。

  楚青棠脸上的怒意瞬间没了。

  炸开的车板底下,滚出半只烧黑的油罐。

  原先被标成“空车”的第二辆,才是真正装火油的那辆。

  燕九成的人在出发前动过手脚,把两辆车的危险记号换了。

  若刚才她按原计划把车护进封线,炸开的就是人群。

  “水下还有!”

  镖师一声大喊。

  河沟里四道黑影扑出。

  最前面的人手里不是刀,而是带倒刺的短钩。

  楚青棠先迎上去。

  长剑一抖,先压住第一人的钩腕。对方想缠剑,她退腕半寸,剑锋反削,啪地挑断皮扣。

  “拿我的人做火引?”

  第二剑更快。

  “燕九成当年在镖局学的东西,全学狗肚子里了?”

  那人被逼得连退三步。

  另一边,领头黑衣人转身就跑。

  陆骁看见他腰间两枚黑木船牌。

  “韩叔,后路!”

  “早留着了!”

  韩彪一棍砸在堤坡木桩上。

  埋好的绊索猛地弹起。

  黑衣人翻过去,却慢了半拍。

  陆骁已经追到。

  对方反手一刀。

  陆骁侧身避锋,燕回步贴堤一折,直接切到刀手内侧。

  铁臂顶住肘弯,断风刀横拍膝后。

  砰!

  人跪了。

  黑衣人还想摸袖中毒丸。

  陆骁千面手一抹,先把蜡丸抠出来。

  楚青棠追过来,一把扯下他蒙面的黑巾。

  看清那张脸,她眼神立刻冷了。

  “果然是你。”

  “燕九成以前走北路镖时,你专替他收尾绳、看副车。”

  这人不是临时雇来的水匪。

  是燕九成真正的副手。

  陆骁按住他手腕。

  “想死?”

  “问过一千二百两没有?”

  远处炸开一声弩响。

  韩彪喝道:“趴下!”

  弩箭钉进车板。

  第二支紧跟而来。

  陆骁掀起半块烧裂木板挡在身前。

  芦苇深处,一个身影一闪。

  崔横。

  他见领头人被拿,立刻退,没有死战。

  韩彪也没追。

  “堤下还有人,先收口!”

  四名府差和两名镖师从两侧压上去,不到半刻钟,剩下三人全被摁倒。

  两名镖师受了轻伤,一个小腿被钩开,一人手背烫伤,但没人死。

  小腿受伤的镖师还想去押俘虏,被楚青棠一把按回车沿。

  “你今晚的镖已经走完了。”

  “去包伤。”

  那人还想争,她直接把自己的备用伤药扔过去。

  “再裂开,抚恤从你自己工钱里扣。”

  镖师立刻老实了。

  陆骁没说话。

  刚才她冲得最快,这会儿真有人伤了,她又先把人从押俘名单里摘出去。

  铁衣镖局肯让她带队,不只因为她姓楚。

  楚青棠收剑时,红甲下摆已经溅满泥水。

  她先挨个看完六名镖师。

  “伤的回去领双份药钱。”

  “烧掉的车,镖局认约定那一份。”

  说完,她才走到被陆骁斩断的旧镖旗旁。

  旗面被火星燎破一角。

  她弯腰捡起来。

  “这一刀,你赔。”

  陆骁正从黑衣人怀里搜东西。

  “记账。”

  “一面老旗,不便宜。”

  “等一千二百两到账再说。”

  楚青棠瞪他一眼,却没再骂。

  因为陆骁掏出了一张油布图。

  展开后,河道、支汊、泊船点全在上面。

  还有两枚黑木船工牌。

  沈照霜随后赶到,只看一眼便让人封袋。

  “船名没有,泊点有三个。”

  被压在地上的燕九成副手冷笑。

  “找到了又怎么样?”

  “明晚那条船上,坐的可不止燕九成。”

  陆骁看他:“他会亲自上船?”

  黑衣人闭嘴。

  陆骁把两枚船工牌放到他眼前。

  “你不说,我就按这两块牌往下抓。”

  “抓一个算一个。”

  对方脸上的笑僵了。

  片刻后,他咬着牙开口。

  “燕爷亲自交榜。”

  “东西在他手里,他不可能让别人碰。”

  够了。

  楚青棠走回来时,手里多了一面新的铁衣镖旗。

  黑底,铜边,旗角一点没破。

  她把旗杆递给陆骁。

  “借你一夜。”

  陆骁没接:“什么意思?”

  “拍卖夜,我两队镖师听这面旗。”

  她抬着下巴。

  “只听一夜。别真当铁衣镖局归你管。”

  陆骁这才接过。

  “够了。”

  旗一入手,两名铁衣镖师便冲他抱拳。

  “陆班头,拍卖夜看旗走。”

  楚青棠在旁边补了一句:“只这一夜。”

  被押走的黑衣人经过他身边时,咧嘴笑了。

  “陆班头,你以为找到船就赢了?”

  “燕爷在船底埋了火罐。”

  “真乱起来,一根绳一松——”

  他抬头望向漆黑河面。

  “整条拍卖船都得沉进河心。”
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