霍普和纸条的距离只有十厘米,伸手就可以摸到,把它放回口袋里用不了三秒。

  如果威尔伯没站在身边的话。

  “这是你的?”威尔伯问。

  “不,当然不是。”霍普回答:“我怎么会有这种东西。”

  天知道四号霍普是从哪儿搞来的报纸。

  “这好像是《阿卡姆广告人》。”拉维尼亚也蹲下:“霍普,我前天给你拿过这种报纸呢。”

  啊……啊……是吗……是你给的啊。

  现在怎么办?

  告诉威尔伯自己失忆所以忘了这件事,并十分自然的将纸条放回自己的口袋,装作这只是一件普通的事。

  听起来不错,只要威尔伯不强制霍普交出来纸条就行……

  嗯,霍普可以说这是他的隐私,但他在沃特雷家真的还有隐私权吗?

  在霍普迟疑的时候,威尔伯蹲下,他长满黑毛的手伸向纸条,要将它捡起来。

  霍普咬咬指甲……呸,真脏。

  来不及多想了,无论里面写了什么,绝对不能让威尔伯看到。

  赌一把好了,赌威尔伯不在意这件事。

  “等……”

  霍普要说的是:

  等一下,我想起来这可能是我的,它刚才就在我口袋里。

  但霍普刚刚开口就被打断,一个更强硬的声音挤了进来:“拿开你的脏手,威尔伯!”

  威尔伯惊讶地抬起头。

  是保罗,除了霍普,他是离纸条最近的人:“那是我的东西!别用你的手碰它!”

  刚才散开的保罗的朋友们又聚了起来,他们看着威尔伯,面色不善。

  威尔伯看霍普。

  “我想说的是:‘等一下,可能是保罗的’。”霍普说。

  威尔伯点点头,他双手举起来表示自己没有恶意,也没有碰到这张纸。

  “那再好不过,我们已经浪费足够多的时间了。”威尔伯说,然后几乎是拖拽着拉维尼亚和霍普退后。

  霍普看见保罗和其它人在对自己挥手,像是在道别,但保罗挥舞地最欢快,霍普怀疑保罗把纸条握在了手里。

  他看不清,但他猜保罗一定是对着自己眨了眨眼。

  只眨一只眼,这是孩子们做坏事时心照不宣的动作。

  霍普跟着威尔伯来到第三处住宅,这是第一个只有一层的房子,所以看起来有些低矮。

  它破旧,有一半完全是木头组成,另一半砖石墙身布满裂纹,好几处地方用铁皮加固过。

  而且它很小,连之前见过的房子一半大都没有。

  但它很漂亮,非常漂亮,它是在一片花园里的,低矮破旧的栅栏里金黄、殷红、象牙白。

  霍普蹲下,是各色的玫瑰。

  “这是威廉斯家,威廉斯老头一个人住在这里,但他现在已经死了,就在前两天,是老死的……房子里有个人,但我不认识她,你也不必在意。”

  “大概是老人家的亲人吧,”霍普说,他蹲下抚摸一片花瓣:“这里真漂亮,老爷子生前一定是个很好的人。”

  “不,他没有亲人,而且脾气很差,周围人都不喜欢他。你总是很奇怪,就像那个老威廉斯一样,这些花可没什么用处,即便是作为草药也有更好的。”威尔伯回答:“走吧,我们去下一家。”

  “等等。”

  霍普叫住他。

  “怎么了?你最好不要浪费时间。”

  霍普问:“我们到底要去做什么?”

  “做什么?我以为我已经告诉过你了。我们去看你的宠物。”

  “可咱们现在只是去参观各个住宅。从家到这里根本不会经过刚才那两户人家,而接下来要去的方向又是一个大转弯。”

  威尔伯看着他,在被注视中,霍普突然有了一种预感:今晚的一切悠闲与惬意,到这里就要结束了。

  “噢,是吗?”威尔伯的语气有一些讽刺:“我还以为我不说你也能猜到。”

  猜到?

  猜到什么?

  猜到根本不是去看宠物?

  不……

  威尔伯的确带霍普看了一些东西,他还怕霍普不认识,认真地介绍了一番……

  他在每个地方,都要让霍普见到里面的所有人才走……

  霍普看着威尔伯:“你……”

  “霍普又失忆了吗?”拉维尼亚睁大眼睛:“那不能怪你不知道。

  “威尔伯喜欢把这些人称作你的宠物,所以你一直都在看宠物啊。”

  这些人?

  人?

  艹!

  “这可一点都不好笑。”霍普说:“这种称呼太恶趣味了一些。”

  威尔伯咧嘴笑了,霍普还以为他不会笑:“我没必要尊重一些活不长的家伙。”

  霍普皱着眉:“你什么意思?他们都还很健康。”

  威尔伯没有回答:“你不好奇他们为什么是‘你’的宠物吗?不是其它人的,是‘你’的。”

  “为什么?”

  又是拉维尼亚,她急于表现自己:“因为他们是受霍普你保护的。你用自己的命逼迫父亲,父亲才改变了计划。”

  拉维尼亚的父亲……那个霍普到现在也没见过的卧病的老头……拉维尼亚和威尔伯对他都很尊敬……

  计划……他有什么计划……

  “我不明白。”霍普说。

  威尔伯双手握拳,放在两侧太阳穴。

  拉维尼亚做了相同的动作。

  这对母子竟然还能如此默契。

  他们异口同声:

  “赞美伟大万王之王!”

  “霍普。”威尔伯说:“敦威治的这些居民,本该成为伟大万王之王的养分。”

  周围全是该死的鸟叫声,尖锐刺耳,它们像是在附和威尔伯。

  伟大……万王之王?

  霍普感觉自己脑子有些疼。

  “你们是邪教徒?”

  “邪教徒?如果你喜欢这么称呼的话,那就是。”威尔伯满不在乎。

  霍普咬住指甲。

  养分……他们想要将这里所有的居民都献祭给邪神?

  所以他刚才对着孩子说:“他们什么都还不知道”,是指不知道自己已经被人当作祭品了?

  这个‘祖父’很早之前就想要将这里献祭掉,但是被一号霍普阻止了。

  以命相逼……

  可是他们靠什么,这里住着这么多人呢,沃特雷家可是空荡荡的。

  信仰那个所谓万王之王的人有很多?多到那个老沃特雷可以决定这里的人的生死?

  还是说……

  一个不妙的想法渐渐出现。

  那个伟大万王之王,不会真的存在吧?

  “所以所谓的‘看宠物’是?”霍普问。

  “你自己要求的,你每个月都要出来确认他们是不是还活着。”

  “看来我家庭地位不低?”

  威尔伯没有否认:“但你现在既不能跑,也不能死。”

  既不能跑,也不能死……

  “后果呢?”

  “你的宠物就没有必要继续存在了。”

  艹!

  疯子!

  霍普在心里怒骂。

  他怎么知道威尔伯说的是不是真的,也许威尔伯就是趁霍普‘失忆’,随便编了一个理由想阻止霍普逃跑呢?

  像是猜到了霍普的想法,威尔伯蹲在霍普身边,他捏住霍普抚摸的那株玫瑰。

  “你知道吗?”他说:“曾经有一次,你趁着去看宠物的时间,试图逃跑,你知道后来发生了什么吗?”

  他以怪异的发音方式连续吐出数个音节,不像是霍普知道的任何语言,甚至不像是人类所能发出。

  霍普看到威尔伯的数字发生了变化:0.98、1.65、1.21、2.99。

  第四个数字在刚才还是3.01。

  霍普手中的花瓣突然变得软趴趴的。

  面前的一整株玫瑰正在以肉眼可见的速度枯萎着。

  “这是咒语。”威尔伯说:“我用咒语,命令它死亡。”

  霍普打了个哆嗦。

  “啊!”

  霍普还没做出什么反应,玫瑰花丛里突然传出来了短促的惊叫,那声音比霍普还要惊恐。

  威尔伯和霍普同时站起来,看见花丛后面小径上不知什么时候蹲坐了一个人。

  这人张着嘴:“怪……怪物……怪物……”

  是小布里克,霍普还等着他家长好好教训他呢,没想到跑到这来了。

  怪异的音节再次从威尔伯嘴里出现。

  2.98。

  命令某物死亡的咒语。
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