回平安城的那天晚上，赵铁柱又生了一堆火。
这次的火比上次大一些，他从屋里翻出了几根旧木料，还有一把散了架的凳子，凳子腿劈开了当柴烧，木头干透了，烧起来火苗蹿得比人还高，把整个院子照得亮堂堂的。赵铁柱不知道从哪儿摸出一壶酒，壶嘴缺了一块瓷，他用牙咬开壶盖，仰头灌了两口，喉结上下动了两下，然后把壶递给方回。方回接过来喝了一口，酒还是辣，但比上次顺了一些，从嗓子到胃的那条线没有上次那么烧了。他把酒壶搁在膝盖上，低头看了看壶嘴那个缺了口的地方，瓷面被磨得发亮，像是被牙咬过很多次。
“你今天在老鸦岭那个屋里看见什么了？”赵铁柱问。他坐在火堆对面，两条腿岔开，手肘撑在膝盖上，手里攥着一根树枝，树枝一头烧黑了，另一头还是白的。
方回握着酒壶。“有小孩待过的痕迹。还有人住过的痕迹。”
赵铁柱沉默了一会儿。他用那根树枝拨了拨火堆，把一块烧到一半的木柴翻了个面，木柴底下冒出火星，往上飘了两尺高就灭了。他把树枝从火堆里抽出来，在地上画了一道线，又用鞋底抹掉了。“以前有人说老鸦岭那边有……有抓人的人。”他说话的时候没有看方回，目光落在火苗上，火苗被风吹得歪了一下又正过来。“我也是听说的。有些村子丢了小孩，找不回来，最后都说是老鸦岭那边干的。平安城东边有个村子，姓什么我忘了，三年前丢了个男娃，找了半个月没找到，后来就不找了。那家男人第二年就搬走了，地也不要了，房子也扔在那儿。”
方回把酒壶放在脚边。“为什么抓小孩？”
赵铁柱用树枝把火堆里一块烧红的木炭拨到一边，火星溅了一下又熄了。他把树枝扔进火堆里，看着它烧起来。“不知道。有人说是什么祭祀用，也有人说那边住着一个老妖，喜欢吃小孩。”他说到这里顿了一下，拿起酒壶又灌了一口，咽下去之后抹了抹嘴角，“反正没一个说法是正经的。我在这边待了十来年，听过七八个版本，一个比一个邪乎。有一个版本说老鸦岭底下有一座城，地下城，里面住着人，那些人专门从外面抓小孩进去养，养大了再——”
他没有说完，摆了摆手，像是觉得再说下去也没意思。
火堆里的木柴烧到一半垮了一下，发出一声细微的碎裂声，落下一层灰白的灰烬。方回看着那些灰烬慢慢变暗，把酒壶拿起来喝了一口，然后拧上盖子放了回去。他想起石屋墙上那七条竖线，刻得很浅，不仔细看根本看不出来。七条线，间距不一，有的宽有的窄。他在脑子里过了一遍那七条线的位置，最左边那条离其他几条远一些，中间三条挨得紧，最右边两条之间的空隙比其他的都宽。
“你明天还去老鸦岭？”赵铁柱问。
方回把酒壶搁回脚边。“去。”
赵铁柱没有立刻接话。他把手里那根烧黑的树枝扔进火堆里，站起来伸了个懒腰，骨节咔嗒响了一声。他走到屋门口的时候停了一下，侧过头来看着方回。火光照着他半张脸，另外半张陷在暗处。“我跟你去。”
方回抬头看着他。“你已经去过了。”
“再去一次也不多。”赵铁柱把胳膊从袖子里抽出来，在空气里抡了两下，像是在试自己的肩膀还行不行。“上次去的时候我走在你后面，这回我走前面。你眼睛比我好，我在前面挡着，你在后面看，看到什么跟我说。”
方回看了他一会儿。“行。”
赵铁柱推门进了屋，门板合上之后院子里安静下来。方回一个人坐在火堆旁边，火光照在他脸上，把他的轮廓映得忽明忽暗。他把酒壶里剩下的最后一口倒进嘴里，含了一会儿才咽下去。酒在嘴里的时候比咽下去的时候还辣，辣得他舌尖发麻。他把空壶搁在脚边，站起来把火堆用土埋了。埋到一半的时候他停了一下，低头看了看那堆灰烬——灰白色的灰里面还有几粒没烧完的木炭，红亮亮的，像几只闭不上的眼睛。他把土盖实了，转身回了屋。
这次的火比上次大一些，他从屋里翻出了几根旧木料，还有一把散了架的凳子，凳子腿劈开了当柴烧，木头干透了，烧起来火苗蹿得比人还高，把整个院子照得亮堂堂的。赵铁柱不知道从哪儿摸出一壶酒，壶嘴缺了一块瓷，他用牙咬开壶盖，仰头灌了两口，喉结上下动了两下，然后把壶递给方回。方回接过来喝了一口，酒还是辣，但比上次顺了一些，从嗓子到胃的那条线没有上次那么烧了。他把酒壶搁在膝盖上，低头看了看壶嘴那个缺了口的地方，瓷面被磨得发亮，像是被牙咬过很多次。
“你今天在老鸦岭那个屋里看见什么了？”赵铁柱问。他坐在火堆对面，两条腿岔开，手肘撑在膝盖上，手里攥着一根树枝，树枝一头烧黑了，另一头还是白的。
方回握着酒壶。“有小孩待过的痕迹。还有人住过的痕迹。”
赵铁柱沉默了一会儿。他用那根树枝拨了拨火堆，把一块烧到一半的木柴翻了个面，木柴底下冒出火星，往上飘了两尺高就灭了。他把树枝从火堆里抽出来，在地上画了一道线，又用鞋底抹掉了。“以前有人说老鸦岭那边有……有抓人的人。”他说话的时候没有看方回，目光落在火苗上，火苗被风吹得歪了一下又正过来。“我也是听说的。有些村子丢了小孩，找不回来，最后都说是老鸦岭那边干的。平安城东边有个村子，姓什么我忘了，三年前丢了个男娃，找了半个月没找到，后来就不找了。那家男人第二年就搬走了，地也不要了，房子也扔在那儿。”
方回把酒壶放在脚边。“为什么抓小孩？”
赵铁柱用树枝把火堆里一块烧红的木炭拨到一边，火星溅了一下又熄了。他把树枝扔进火堆里，看着它烧起来。“不知道。有人说是什么祭祀用，也有人说那边住着一个老妖，喜欢吃小孩。”他说到这里顿了一下，拿起酒壶又灌了一口，咽下去之后抹了抹嘴角，“反正没一个说法是正经的。我在这边待了十来年，听过七八个版本，一个比一个邪乎。有一个版本说老鸦岭底下有一座城，地下城，里面住着人，那些人专门从外面抓小孩进去养，养大了再——”
他没有说完，摆了摆手，像是觉得再说下去也没意思。
火堆里的木柴烧到一半垮了一下，发出一声细微的碎裂声，落下一层灰白的灰烬。方回看着那些灰烬慢慢变暗，把酒壶拿起来喝了一口，然后拧上盖子放了回去。他想起石屋墙上那七条竖线，刻得很浅，不仔细看根本看不出来。七条线，间距不一，有的宽有的窄。他在脑子里过了一遍那七条线的位置，最左边那条离其他几条远一些，中间三条挨得紧，最右边两条之间的空隙比其他的都宽。
“你明天还去老鸦岭？”赵铁柱问。
方回把酒壶搁回脚边。“去。”
赵铁柱没有立刻接话。他把手里那根烧黑的树枝扔进火堆里，站起来伸了个懒腰，骨节咔嗒响了一声。他走到屋门口的时候停了一下，侧过头来看着方回。火光照着他半张脸，另外半张陷在暗处。“我跟你去。”
方回抬头看着他。“你已经去过了。”
“再去一次也不多。”赵铁柱把胳膊从袖子里抽出来，在空气里抡了两下，像是在试自己的肩膀还行不行。“上次去的时候我走在你后面，这回我走前面。你眼睛比我好，我在前面挡着，你在后面看，看到什么跟我说。”
方回看了他一会儿。“行。”
赵铁柱推门进了屋，门板合上之后院子里安静下来。方回一个人坐在火堆旁边，火光照在他脸上，把他的轮廓映得忽明忽暗。他把酒壶里剩下的最后一口倒进嘴里，含了一会儿才咽下去。酒在嘴里的时候比咽下去的时候还辣，辣得他舌尖发麻。他把空壶搁在脚边，站起来把火堆用土埋了。埋到一半的时候他停了一下，低头看了看那堆灰烬——灰白色的灰里面还有几粒没烧完的木炭，红亮亮的，像几只闭不上的眼睛。他把土盖实了，转身回了屋。