韩铮第二日天刚亮便来了。

  他来得比沈昭宁预想中还早,身后只跟着一个背工具袋的小兵。

  院里的人才刚起。

  灶上那锅掺了野菜的粟米粥还没完全熬透,周氏正蹲在屋檐下拆旧军衣上的线,听见脚步声抬头,看见韩铮进门,手上的动作都停了一下。

  “韩校尉这么早?”

  “军屯那边等着。”

  韩铮没有绕弯子,直接看向沈昭宁。

  “将军答应了。你若真能替西城军屯找出一处新水眼,五百文不要,可以换三日井工。工具由营里出,打井木料另算,不白送。”

  沈昭宁刚好喝完最后一口粥。

  她把碗放下。

  “三日井工,多少人?”

  韩铮眼皮一跳。

  “你还问人数?”

  “自然得问。”

  沈昭宁语气平静。

  “两个人干三日,和十个人干三日,可不是一回事。”

  周氏忍不住朝这边多看了一眼。

  她以前只觉得大房这个侄女安静,甚至有些过分安静。

  如今真正开始过日子,才发现她心里那本账比谁都算得清楚。

  韩铮抱着手臂。

  “八个熟手,两个杂工,三日。”

  “铁锹、木桶、绞盘都能借。”

  “能不能挖成,就看你自己挑的位置了。”

  沈昭宁点头。

  “成交。”

  “先别答应得这么快。”

  韩铮道:“若军屯那边探不出新水眼,这三日井工自然也没有。”

  “应该的。”

  沈昭宁没有再磨蹭。

  她交代林氏继续带人修补衣物,又叫上陈伯山和沈明珩,随后便跟着韩铮出了门。

  西城军屯离他们如今住的地方不算远。

  出了西门,再走两里左右便到。

  一路过去,沈昭宁发现这里的土地比城西七号荒地还要差些。

  大片田面泛着灰白。

  沟渠早已干裂。

  有些地方甚至结出一层薄薄的白霜似的盐碱。

  几处去年留下的高粱茬子稀稀落落,矮得可怜。

  越靠近军屯,地势稍稍低了一些。

  远远便能看见两口老井。

  井边围着十几个前来打水的军户。

  其中一口井已经快见底。

  桶放下去,要停上好一会儿,才能慢慢舀起半桶水。

  韩铮朝那边抬了抬下巴。

  “这两口井原先供三百多亩军屯用水。”

  “去年入秋以后水量就开始少,今年尤其明显。”

  “眼下还勉强够。”

  “等明年开春一耕种,肯定撑不住。”

  沈昭宁没有急着去看井。

  她先沿田边慢慢往前走。

  这些日子下来,她越来越清楚一件事。

  山河图能给她答案。

  却不能替她解释答案。

  若每到一处地方,她什么都不看,抬手便能指出地下哪里有水,次数一多,再迟钝的人也会觉得不对。

  所以她必须让自己的判断有迹可循。

  草木。

  地势。

  旧河沟。

  土壤颜色。

  甚至树木生长的状态。

  这些都可以成为她摆在明面上的依据。

  军屯西北方向有一片低缓坡地。

  沈昭宁走过去以后,很快就注意到,这里的草比周围密得多。

  虽然同样发黄,却并未完全枯死。

  再往前,则是一条已经干涸多年的旧沟。

  沟底早被杂草占满。

  可两侧还能隐约看见水流冲刷留下的痕迹。

  陈伯山蹲下来。

  他伸手抓起一把土,用指腹慢慢搓开。

  “这里的土,比刚才那边润一些。”

  沈昭宁也蹲下。

  “我也这么觉得。”

  她借着摸土的动作,把掌心轻轻贴向地面。

  意识深处,山河图无声展开。

  【当前位置:西城军屯西北坡】

  【地下水层:稳定】

  【主水层深度:两丈三尺至两丈七尺】

  【水质:可饮用】

  【建议取水点:向西十一丈】

  沈昭宁心中有数,却没有马上起身。

  她先沿着旧沟继续走了一圈。

  一会儿看土色。

  一会儿拔草根。

  一会儿又停下来观察附近的树。

  韩铮始终跟在后面。

  看她折腾了半天,也没有催。

  又过了一阵。

  沈昭宁终于停在一株老柳旁。

  柳树长得并不好。

  树干微斜。

  叶子也掉了不少。

  可在周围草木都明显缺水的情况下,它至少还活着。

  “这里。”

  韩铮顺着她的目光看过去。

  “确定?”

  “先探。”

  “把握多大?”

  “八成。”

  韩铮挑眉。

  “为什么选这儿?”

  沈昭宁用鞋尖点了点地面。

  “这里地势比两口老井那边低,却又不是最低洼的位置。”

  “若直接选最低处,雨季容易汇脏水,井水未必好。”

  “这里土中湿气比四周明显。”

  “旁边又有旧沟。”

  “说明过去这一带至少有过水路。”

  她抬手指了指那棵老柳。

  “还有它。”

  韩铮看了眼那棵歪歪斜斜、被风吹得没剩多少叶子的树。

  “它怎么了?”

  “周围都旱成这样,它还能撑着。”

  “根下多半还有水气。”

  韩铮嘴角抽了一下。

  “这也算撑着?”

  沈昭宁看他。

  “没枯死就算。”

  陈伯山先笑了。

  旁边几个军户也跟着笑起来。

  方才略显紧绷的气氛一下松了不少。

  韩铮摇摇头。

  “行。”

  “拿铁钎来。”

  很快,有军户扛着长铁钎过来。

  听说这个刚被安置到黑水不久的姑娘,要替军屯找新水眼,周围看热闹的人越来越多。

  有人觉得新鲜。

  也有人明显不太相信。

  “老井都快没水了,这附近还能有新水眼?”

  “韩校尉也是急了。”

  “我听说她在来的路上真找过水。”

  “那兴许只是碰巧。”

  议论声不高。

  沈昭宁却听得清楚。

  她没有解释。

  这种事,解释再多都没有用。

  地下有没有水,铁钎比嘴更能证明。

  第一钎下去。

  半丈。

  带上来的土还是偏干。

  围观的人没什么反应。

  继续往下。

  一丈左右时,土色明显深了些。

  经验最老的军户把土放在掌心捏了捏,神色微微变化。

  “有潮气了。”

  韩铮也蹲下看了一眼。

  “继续。”

  铁钎一点点往下。

  一丈二。

  一丈五。

  越往下,带出来的土越湿。

  等接近两丈时,再拔出的钎尖已经裹了一层深色湿泥。

  原本还在低声议论的人群,慢慢安静下来。

  那名老军户用手捻了捻湿泥。

  又抬头看向沈昭宁。

  这一次眼神明显不同。

  “底下真有水。”

  韩铮脸上也终于露出一点笑。

  “看来你这八成,不是随口说的。”

  沈昭宁倒没有太激动。

  山河图既然已经明确显示水层稳定,她从一开始担心的就不是这里有没有水。

  她真正要确认的是——

  这处水眼,值不值得换来她想要的井工。

  现在看来。

  值。

  韩铮让军户在原地打了标记。

  “后面他们自己接着挖。”

  他转头。

  “你跟我走一趟。”

  沈昭宁问:“去哪儿?”

  “见将军。”

  她微微一顿。

  “现在?”

  “不然呢?”

  韩铮瞥她一眼。

  “你要的可是十个人、三日工。”

  “我一个校尉说调就调?”

  “总得让将军点头。”

  守备衙署其实算不上气派。

  只是城北一座略大些的旧院。

  前厅墙上挂着黑水一带的舆图。

  墙边堆着不少城防木料、旧册和工具。

  没有沈昭宁想象中那些繁琐摆设。

  倒更像一个随时都在处理事情的地方。

  谢临渊正在案前看公文。

  听见脚步,他抬了抬眼。

  “找到了?”

  韩铮回道:“铁钎探到两丈上下,已经见了湿泥。”

  “位置多半没错。”

  谢临渊这才看向沈昭宁。

  “你不要五百文。”

  “不要。”

  “想换十个人替你挖三日井?”

  “八个熟手,两个杂工。”

  沈昭宁纠正得很自然。

  韩铮在旁边咳了一声。

  “属下只是说回来请示。”

  沈昭宁神色不变。

  “那现在正好请示。”

  谢临渊看了她两息。

  没有生气。

  反倒问了一句。

  “打一口井值多少银钱,你知道吗?”

  “若自己在外面请井匠。”

  沈昭宁想了想。

  “人工、工具、木料都算进去,少说二三两。”

  “若土层不好挖,还会更多。”

  “那你用一个水眼,换三日井工。”

  “谁更划算?”

  “都划算。”

  她回答得很快。

  “军屯多一处稳定水源。”

  “我们多一口能用来改地的井。”

  “若真要细算。”

  她抬眼。

  “将军可以算一算军屯明年少缺多少水。”

  “再算我的三十亩地,若能改出来,一年能多出多少粮。”

  前厅安静了一会儿。

  谢临渊手指在桌案上轻轻敲了两下。

  “你倒是不因眼下身份自轻。”

  沈昭宁神情没什么变化。

  “日子总得过。”

  “所以见了我,也敢把账算这么清?”

  “将军既然愿意按工换工,就说明黑水缺的是肯做事的人。”

  她顿了顿。

  “既然如此,把事情算清,反而省事。”

  韩铮站在旁边。

  原本还有些担心她这话太直。

  可看谢临渊神色,并没有动怒。

  过了一会儿。

  男人低头拿过一块木牌。

  提笔写了几行字。

  “八个井工。”

  “两个杂工。”

  “三日。”

  “工具可借。”

  “井架木料从废旧城防木中挑,不能动新料。”

  写完。

  他把木牌推过去。

  “够不够?”

  沈昭宁接过。

  “够。”

  “还有一件事。”

  她抬头。

  谢临渊道:“你那三十亩地,若一年以后真能种出东西。”

  “军屯这边也有几百亩白地。”

  “到时候,把你改地的方法留下。”

  沈昭宁没有立即答应。

  谢临渊挑眉。

  “不愿意?”

  “不是。”

  “盐碱地改良不是一个方子。”

  她认真解释。

  “也不是往地里加一样东西就能解决。”

  “水从哪里来,盐怎么排,肥怎么养,第一年种什么,第二年又种什么,都得看地。”

  “真到了那一步,我可以教。”

  “但最好让人跟着一起做。”

  “光记几句话,用处不大。”

  谢临渊眼里的审视终于少了几分。

  多出一点真正的兴趣。

  “行。”

  沈昭宁将木牌收好。

  她没有再多停留。

  刚走出衙署大门。

  意识里的山河图忽然轻轻震了一下。

  那张熟悉的图卷无声展开。

  新的文字一行行浮现。

  【发现并确认稳定新水源】

  【改善军屯生产条件】

  【山河值增加:三点】

  【当前山河值:四】

  【距离下一阶段解锁:尚差六点】

  沈昭宁脚步骤然慢了一瞬。

  下一阶段。

  这是山河图第一次明确告诉她,还有新的功能能够解锁。

  她心里自然好奇。

  却没有急着现在查看。

  沈昭宁抬头。

  远处西城的城墙被晨光照亮。

  城外。

  就是她那三十亩灰白荒地。

  八个熟练井工。

  两个杂工。

  整整三日。

  还有军营可以借出的工具。

  这一次。

  那三十亩白地究竟能不能被她一点点救活,终于不再只是纸上的计划。

  他们马上就要有第一口真正属于自己的井了。
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