周建国正式接手国营饭店那天，整个人精气神足了很多。
他把承包书放进主任办公室的抽屉，又将老主任交给他的钥匙一把把分开。
前门、后门、仓库、办公室，加起来足有七八把。
以前他只需要带着后厨那把钥匙，如今整串钥匙落在手里，走路时都叮当作响。
梁小顺正在后院搬煤，看见他进来，笑着喊了一声：“周老板。”
周建国抬脚便踢了过去。
“少胡说，赶紧生火。”
“本来就是老板了。”
梁小顺躲开以后，还是笑个不停。
“以后我是不是得叫你周主任？”
“你再磨蹭，今天连早饭都吃不上。”
两个人刚把两口锅烧热，后厨的其他人也陆续来了。
王素琴带着何秀兰擦桌子、摆碗筷，面点师傅老吴正在和面。
看起来跟平时没有什么不同，只是每个人经过周建国身边时，都会多看他一眼。
七点半，早饭开始卖。
包子、稀饭和面条都卖得不错，门口坐了十几名熟客。周建国一边煮面，一边抽空记账，忙得连口水都没喝。
等最后一桌客人离开，他才发现切配的老赵没有来。
“谁看见老赵了？”
洗菜的刘嫂低头收拾菜叶，没有说话。
梁小顺把声音压低。
“昨天顺风饭馆的人来找过他。”
周建国手里的菜刀停了一下。
还没等他开口，后门便被推开了。
老赵没有穿围裙，手里提着一个布包。他身后还跟着负责炒菜的何师傅，两个人脸色都有些不自然。
“建国，我们过来跟你说一声。”老赵把后厨钥匙放在案板上。
“以后不在这里干了。”
正在忙活的人全停了下来，周建国看了看那把钥匙。
“真想好了？”
“想好了。”
老赵不敢看他。
“顺风饭馆给的工钱高一些，每个月还能多休息两天。我家老大明年要结婚，到处都得用钱。”
何师傅也将钥匙拿出来。
“我不是对你有意见。可饭店刚承包，能不能挣到钱谁也不知道。上个月奖金没发出来，我家里已经吵了好几回。”
“那边答应每个月按时发钱，我只能先顾自己。”
王素琴皱起眉头。
“你们要走，怎么不早点说？眼看着快到中午了，后厨少两个人，今天的菜谁做？”
“我们昨晚才定下来。”
何师傅有些心虚。
“上午不是还没来多少客人吗？建国手艺好，应该忙得过来。”
“他一个人会分身？”
“素琴姐，算了。”
周建国没有发火，只把两把钥匙收起来。
“这个月该结的钱，我等会儿算给你们。以前一起干了这么多年，以后见面还是熟人。”
老赵松了口气。
“建国，你别怪我们。”
“各家都有自己的难处，我不怪。”
周建国看着两个人。
“不过顺风饭馆给你们多少好处，那是你们的事。国营饭店后厨怎么进货、怎么做菜，你们不能往外说。”
何师傅点了点头。
“这个规矩我懂。”
两个人刚要离开，刘嫂忽然解下围裙。
“我也不干了。”
王素琴立刻看向她。
“你也去顺风饭馆？”
“我不去顺风。”
刘嫂攥着围裙的一角。
“我男人最近腿疼，家里还有两个孩子。以前饭店是公家的，我再忙也能按时回家。现在承包了，往后肯定天天加班，我实在顾不过来。”
她说着说着，眼圈有些发红。
“建国，我知道这时候走不厚道。可家里昨天就不让我来了，是我想着把今天早饭做完再说。”
周建国沉默了片刻，接过她的围裙。
“家里的事要紧，你回去吧。”
不到十分钟，后厨少了三个人。
老吴看着空出来的案板，忍不住叹气。
“人心散了。”
“没散。”
周建国把三把钥匙收进抽屉。
“愿意留下的还在干活，走的人也有自己的日子。少了人，再找就是。”
他说得轻松，心里却一点也不轻松。
老赵负责切配，何师傅能掌勺，刘嫂每天洗菜、收拾后厨。三个人一走，剩下的活全压到了几个人身上。
更麻烦的是，上午十点多，县纺织厂忽然打来电话。
厂里来了几名外地客人，中午要在饭店吃饭，一共订了四桌，十二点准时到。
王素琴听见以后，脸色都变了。
“现在推掉还来得及。”
“刚接手第一天就往外推生意，以后谁还来？”
周建国走到前厅，把原来的菜单取下来。
“今天只做八道菜。复杂的先不接，四桌全部用一样的菜单。”
他让老吴继续负责面点和主食，又把梁小顺叫到案板前。
“你来切肉。”
“我切得没有赵师傅快。”
“今天以后，你就得学着快。”
周建国自己洗菜、配菜，再回到灶前炒菜。王素琴忙完前厅，也系上围裙进来帮着端盘子。
中午十二点，纺织厂的客人准时到了。
第一道菜上得很快，第二道却足足等了十几分钟。有人催了两次，王素琴只能不断添茶赔笑。
后厨里热得像蒸笼。
周建国一个人守着两口锅，汗顺着额头往下流。梁小顺切菜切得太急，手指被刀划开一道口子，只能用布条缠住继续干。
四桌菜全部上齐时，已经快一点了。
好在菜的味道没有出问题，客人结账时虽然抱怨上菜慢，还是将几只盘子吃得干干净净。
周建国刚想喘口气，门外又进来七八个吃快餐的客人。
后厨只剩下半盆米饭，准备好的菜也卖光了。王素琴只能跟客人解释，让他们换一家吃。
几个人转身走出饭店，周建国站在柜台后面，看着他们进了街对面的顺风饭馆。
第一天的账算下来，饭店没有赔钱。
可因为人手不够，推掉的生意比挣到的钱还多。
晚上关门以后，其他人都走了，周建国仍在后厨收拾。
灶台上落了一层油，水池里堆着没洗完的碗。以前三个人做的事，如今全等着他一个人干。
田小满提着饭盒过来时，看见他正蹲在水池旁洗碗。
“你不是承包饭店了吗？”
她把饭盒放到桌上。
“怎么连洗碗的活也归你了？”
“今天出了点事。”
周建国把三个人离开的经过说了一遍，又把当天的账拿给她看。
田小满没有先看账，而是在后厨转了一圈。
少了三个人，案板没人擦，蔬菜没人整理，第二天要用的肉也没有提前收拾。
照这样下去，就算周建国有再好的手艺，也只能天天困在水池和案板旁边。
“明天还有多少桌？”
“已经订了六桌，中午还得卖快餐。”
“就剩你们几个人？”
“我打算明早去招人。”
“临时招来的人，连东西放在哪里都不知道。”
田小满把袖子挽起来，拿起另一块洗碗布。
“先把今晚的活干完。”
“你回去看孩子，我自己来。”
“两个娘都在家，用不着你操心。”
她没有再跟周建国争，只低头洗起碗。
等后厨收拾干净，已经快到十点。田小满站在空下来的案板前，心里慢慢有了主意。
第二天早上，她没有先去卤味店，而是翻出了自己许久没穿过的旧围裙。
他把承包书放进主任办公室的抽屉，又将老主任交给他的钥匙一把把分开。
前门、后门、仓库、办公室，加起来足有七八把。
以前他只需要带着后厨那把钥匙，如今整串钥匙落在手里，走路时都叮当作响。
梁小顺正在后院搬煤，看见他进来，笑着喊了一声：“周老板。”
周建国抬脚便踢了过去。
“少胡说，赶紧生火。”
“本来就是老板了。”
梁小顺躲开以后，还是笑个不停。
“以后我是不是得叫你周主任？”
“你再磨蹭，今天连早饭都吃不上。”
两个人刚把两口锅烧热，后厨的其他人也陆续来了。
王素琴带着何秀兰擦桌子、摆碗筷，面点师傅老吴正在和面。
看起来跟平时没有什么不同，只是每个人经过周建国身边时，都会多看他一眼。
七点半，早饭开始卖。
包子、稀饭和面条都卖得不错，门口坐了十几名熟客。周建国一边煮面，一边抽空记账，忙得连口水都没喝。
等最后一桌客人离开，他才发现切配的老赵没有来。
“谁看见老赵了？”
洗菜的刘嫂低头收拾菜叶，没有说话。
梁小顺把声音压低。
“昨天顺风饭馆的人来找过他。”
周建国手里的菜刀停了一下。
还没等他开口，后门便被推开了。
老赵没有穿围裙，手里提着一个布包。他身后还跟着负责炒菜的何师傅，两个人脸色都有些不自然。
“建国，我们过来跟你说一声。”老赵把后厨钥匙放在案板上。
“以后不在这里干了。”
正在忙活的人全停了下来，周建国看了看那把钥匙。
“真想好了？”
“想好了。”
老赵不敢看他。
“顺风饭馆给的工钱高一些，每个月还能多休息两天。我家老大明年要结婚，到处都得用钱。”
何师傅也将钥匙拿出来。
“我不是对你有意见。可饭店刚承包，能不能挣到钱谁也不知道。上个月奖金没发出来，我家里已经吵了好几回。”
“那边答应每个月按时发钱，我只能先顾自己。”
王素琴皱起眉头。
“你们要走，怎么不早点说？眼看着快到中午了，后厨少两个人，今天的菜谁做？”
“我们昨晚才定下来。”
何师傅有些心虚。
“上午不是还没来多少客人吗？建国手艺好，应该忙得过来。”
“他一个人会分身？”
“素琴姐，算了。”
周建国没有发火，只把两把钥匙收起来。
“这个月该结的钱，我等会儿算给你们。以前一起干了这么多年，以后见面还是熟人。”
老赵松了口气。
“建国，你别怪我们。”
“各家都有自己的难处，我不怪。”
周建国看着两个人。
“不过顺风饭馆给你们多少好处，那是你们的事。国营饭店后厨怎么进货、怎么做菜，你们不能往外说。”
何师傅点了点头。
“这个规矩我懂。”
两个人刚要离开，刘嫂忽然解下围裙。
“我也不干了。”
王素琴立刻看向她。
“你也去顺风饭馆？”
“我不去顺风。”
刘嫂攥着围裙的一角。
“我男人最近腿疼，家里还有两个孩子。以前饭店是公家的，我再忙也能按时回家。现在承包了，往后肯定天天加班，我实在顾不过来。”
她说着说着，眼圈有些发红。
“建国，我知道这时候走不厚道。可家里昨天就不让我来了，是我想着把今天早饭做完再说。”
周建国沉默了片刻，接过她的围裙。
“家里的事要紧，你回去吧。”
不到十分钟，后厨少了三个人。
老吴看着空出来的案板，忍不住叹气。
“人心散了。”
“没散。”
周建国把三把钥匙收进抽屉。
“愿意留下的还在干活，走的人也有自己的日子。少了人，再找就是。”
他说得轻松，心里却一点也不轻松。
老赵负责切配，何师傅能掌勺，刘嫂每天洗菜、收拾后厨。三个人一走，剩下的活全压到了几个人身上。
更麻烦的是，上午十点多，县纺织厂忽然打来电话。
厂里来了几名外地客人，中午要在饭店吃饭，一共订了四桌，十二点准时到。
王素琴听见以后，脸色都变了。
“现在推掉还来得及。”
“刚接手第一天就往外推生意，以后谁还来？”
周建国走到前厅，把原来的菜单取下来。
“今天只做八道菜。复杂的先不接，四桌全部用一样的菜单。”
他让老吴继续负责面点和主食，又把梁小顺叫到案板前。
“你来切肉。”
“我切得没有赵师傅快。”
“今天以后，你就得学着快。”
周建国自己洗菜、配菜，再回到灶前炒菜。王素琴忙完前厅，也系上围裙进来帮着端盘子。
中午十二点，纺织厂的客人准时到了。
第一道菜上得很快，第二道却足足等了十几分钟。有人催了两次，王素琴只能不断添茶赔笑。
后厨里热得像蒸笼。
周建国一个人守着两口锅，汗顺着额头往下流。梁小顺切菜切得太急，手指被刀划开一道口子，只能用布条缠住继续干。
四桌菜全部上齐时，已经快一点了。
好在菜的味道没有出问题，客人结账时虽然抱怨上菜慢，还是将几只盘子吃得干干净净。
周建国刚想喘口气，门外又进来七八个吃快餐的客人。
后厨只剩下半盆米饭，准备好的菜也卖光了。王素琴只能跟客人解释，让他们换一家吃。
几个人转身走出饭店，周建国站在柜台后面，看着他们进了街对面的顺风饭馆。
第一天的账算下来，饭店没有赔钱。
可因为人手不够，推掉的生意比挣到的钱还多。
晚上关门以后，其他人都走了，周建国仍在后厨收拾。
灶台上落了一层油，水池里堆着没洗完的碗。以前三个人做的事，如今全等着他一个人干。
田小满提着饭盒过来时，看见他正蹲在水池旁洗碗。
“你不是承包饭店了吗？”
她把饭盒放到桌上。
“怎么连洗碗的活也归你了？”
“今天出了点事。”
周建国把三个人离开的经过说了一遍，又把当天的账拿给她看。
田小满没有先看账，而是在后厨转了一圈。
少了三个人，案板没人擦，蔬菜没人整理，第二天要用的肉也没有提前收拾。
照这样下去，就算周建国有再好的手艺，也只能天天困在水池和案板旁边。
“明天还有多少桌？”
“已经订了六桌，中午还得卖快餐。”
“就剩你们几个人？”
“我打算明早去招人。”
“临时招来的人，连东西放在哪里都不知道。”
田小满把袖子挽起来，拿起另一块洗碗布。
“先把今晚的活干完。”
“你回去看孩子，我自己来。”
“两个娘都在家，用不着你操心。”
她没有再跟周建国争，只低头洗起碗。
等后厨收拾干净，已经快到十点。田小满站在空下来的案板前，心里慢慢有了主意。
第二天早上，她没有先去卤味店，而是翻出了自己许久没穿过的旧围裙。