震耳欲聋的铜锣声一下盖过了整条长街。

  刚才还围在盘口周围的士子哪里还有心思继续斗嘴,呼啦一下全往榜墙方向涌。

  王令看着瞬间压过来的人潮,眼睛一亮,伸手一把抓住王顺。

  “跟紧!”

  王顺脸都白了,“二公子,您别又把小的……”

  后面的话根本没来得及说完,王令已经凭着九尺多高的身板硬生生冲了进去。

  好在这一次他还真没忘记王顺,右手一抓,直接揪住王顺后领,带着人便往前走。

  王顺两只脚有好几次几乎都快离地。

  旁边张英看得眼角直抽,赶紧紧随其后。

  “王兄!你慢点!”

  “前面的劳驾让一让!”

  王令嘴里喊得十分客气,可人群一看见是他,再想起上次接王珪时的场面,竟然再一次十分自觉地往旁边挪。

  没一会儿,三人真挤到了前面。

  林鹤然等人同样跟了过来。

  贡院外彻底安静,数千双眼睛几乎全部钉在那几张红榜上。

  会试毕竟不比殿试,没有所谓三甲之分,只有今科贡士名次高低。

  差役一边张贴,有人便一边从末名开始唱报,名字一个接一个传开。

  有人听见自己名字以后腿一软,直接跪在地上嚎啕大哭;有人怎么也找不到自己的名字,脸上的血色一点点褪尽;还有人明明已经高中,仍旧不敢相信,死死盯着红榜反复确认。

  “顺天府举人周文远,今科会试第九十七名!”

  “山西太原府举人赵怀安,今科会试第七十三名!”

  “江宁府举人陈启明,今科会试第四十一名!”

  名次越来越高,盘口旁边那几名江南士子也开始接连听见熟悉的名字。

  “江宁府举人林鹤然,今科会试第十六名!”

  林鹤然身体猛地一震。

  旁边几个同乡立刻拱手。

  “林兄,高中了!”

  “十六名,好名次!”

  林鹤然原本紧绷的脸终于一下松开,甚至忍不住长长吐出一口气。

  十六名!这个名次虽说进不了最前面,但已经足够漂亮。

  更重要的是,到了现在依旧没有王珪的名字。

  再往上,便只剩十几人!

  林鹤然下意识看向王令。

  王令却根本没有理他,一双眼睛死死盯着差役手里的红榜。

  “第十八名……”

  “第十二名……”

  “第七名……”

  每少一个位置,周围的空气便仿佛更紧一分。

  王顺手心都已经全是汗。

  张英方才还一副随时准备数银子的模样,此刻也慢慢不说话了。

  直到第五名唱过,依旧没有王珪!

  周围终于开始响起压低的议论。

  “不会真没上吧?”

  “怎么可能?王珪自己都说文章没有失常……”

  “可前面只剩四个了!”

  林鹤然心里那块石头却在一点点落下。

  第四名揭开。

  不是王珪!

  紧接着。

  “江南苏州府举人沈斐章,今科会试第三名!”

  轰!江南士子那一边瞬间爆发出一阵巨大欢呼。

  “沈兄第三!”

  “果然是前三!”

  “恭喜沈兄!”

  就连沈斐章本人都明显怔了一下,随后才朝四周拱手,只是脸上并没有太多张扬,反而第一时间抬头看向最后还未揭开的两个名字。

  林鹤然却已经彻底放松下来。

  沈斐章第三!

  而王珪依旧没有出现!

  第二名的红纸很快被揭开。

  “京师顺天府举人韩明修,今科会试第二名!”

  不是王珪!

  四周瞬间陷入一种极其诡异的安静。

  林鹤然先是一愣,紧接着,脸上的笑已经彻底压不住了。

  第二名都不是!

  那便只剩第一。

  可第一?

  王珪三年前已经拿过一次会元,难不成真能隔了三年,再拿一次?

  林鹤然自己都觉得荒唐。

  他转过头,看见王令还站在那里,竟然忍不住笑出了声。

  “王二公子,看来你今日那几千两……”

  王令的心此刻其实已经跳得极快,可越到这时候,他反而越不愿意说话。

  大哥从贡院出来时亲口说过,文章没有失常,他也不会拿这种事情安慰人。

  第二不是,第三也不是,那就只剩一个位置!

  王令死死盯着最上方那张依旧盖着红绸的榜纸,嘴角一点点咧开。

  “林兄,你急什么?”

  林鹤然脸上的笑一顿。

  下一刻。

  咣——!!!

  为首的差役猛地抡圆手臂,一锤狠狠砸在铜锣上。

  巨大的锣声几乎震得最前面一群人耳朵发麻。

  紧接着,那名报录差役深吸一口气,猛地扯开嗓子。

  “捷报——!恭贺京师顺天府举人,王珪老爷——”

  “高中今科会试第一名!”

  “会元——!!!”

  最后两个字几乎是吼出来的。

  声音落下,整条长街足足安静了两息。

  下一刻,轰!!!

  比方才任何一次都恐怖的哗然声猛地炸开。

  “王珪?!真是王珪!”

  “又是会元!”

  “三年前第一,三年后还是第一?!”

  “他放着恩旨不要,重新考了一次,竟然又考回了第一?!”

  无数声音瞬间混成一片。

  有人震惊,有人不敢置信,还有几个三年前便听过王珪名字的老举子甚至直接愣在原地。

  三年前,会元王珪。

  三年后,还是会元王珪!

  第五日那场暴雪没把他冻垮,三年病榻没把他那些学问磨掉,他当初放弃的那道恩旨,如今竟然真被他自己重新考了回来!

  王令站在最前面,整个人也愣了那么一瞬。

  紧接着,一阵压都压不住的狂喜从胸口直接冲了上来。

  “哈哈哈哈哈哈!”

  他猛地仰头大笑,声音大得连旁边几个差役都被吓了一跳。

  随后王令一把抓住旁边的王顺。

  “听见没有?!第一!”

  “大哥第一!!”

  王顺自己都已经激动得脸发红,刚准备点头,忽然觉得脚下一空,整个人竟直接飞上了天。

  “二公子?!”

  王令竟然兴奋到直接把他整个人给扔了起来。

  王顺两只脚在半空晃了一下,鞋都差点甩出去。

  “二公子!!”

  他就知道!二公子一激动起来,倒霉的多半还是自己!

  王令接住后,把人重新放回地上,却依旧笑得整张脸都快咧开。

  下一刻,他猛地转过身,对着周围所有人放声大喊。

  “三年了!老子大哥还是会元!!!”

  这一嗓子下去,旁边不少人先是一愣,紧接着竟然跟着大笑起来。

  就连几个原本不认识王令的北地举子都忍不住鼓掌。

  因为这一次,谁都知道这个“还是”到底有多重。

  林鹤然站在人群里,脸上的笑早已经彻底僵住,方才还因为自己考中第十六名而生出的喜色,此刻竟像被人硬生生冻在了脸上。

  尤其四周一道又一道目光落过来以后,他只觉得脸上火-辣辣地发烫。

  王令也终于想起了他。

  “林兄!”

  林鹤然身体明显僵了一下。

  王令已经带着一脸灿烂笑容走了过来。

  “刚才你说什么来着?”

  “第五日夜里太冷,你们亲自熬过,所以我不明白?”

  王令低头看着他,咧开一口大白牙。

  “现在明白了。”

  “是挺冷,可我大哥冻着冻着,怎么又冻成会元了?”

  四周瞬间爆出一阵大笑。

  林鹤然脸色一下涨得通红。

  王令却没继续羞辱,只伸手指了指不远处那个盘口。

  “走吧,银子是小事。那三句话,林兄可别忘了!”

  林鹤然站在原地好一会儿,最终还是缓缓闭了一下眼睛。

  赌局是自己当众应的,周围又有这么多士子作证。此刻若赖,丢的便不只是自己的脸,连崇文书院都得跟着丢人。

  他只能一步一步走到盘口前。

  王令、张英、王顺,还有刚才那几名江南士子全部跟了过去。

  周围不少好事之人更是一并围来。

  林鹤然深吸一口气。

  “当日在钦华书院,我拿王珪补殿试之事说事……”

  他脸颊已经涨得发红,却还是强撑着把话说完。

  “是我林鹤然看错了人。”

  四周安静了一些。

  林鹤然停顿片刻。

  “王珪三年前的会元,堂堂正正。”

  “今日这个会元……”

  他闭了闭眼。

  “同样堂堂正正!”
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